Chapitre 872
Mépris
« Ohoh… Fiancé ? Hera, tu as vraiment amené ta sœur ici pour se marier ? » Rafiniya fut la première à s’écrier, ses yeux semblant pleins d’étoiles, « Des aventuriers galants protégeant la belle princesse, venue à la capitale impériale pour rencontrer son prince. Il n’y a rien de plus romantique que ça… »
Pam et Leylin firent leurs félicitations, faisant rougir un peu Yalani, mais Leylin était plutôt abasourdi. Il pensait que ce voyage tournait autour d’Hera, mais qui aurait cru que le dernier indice était en réalité Yalani, la jeune fille qui n’était même pas encore adulte ?
« En plus, c’est sa grande sœur qui l’envoie se marier ? Une telle tradition ne semble pas exister dans le royaume. Est-il arrivé quelque chose à leurs aînés ? » Leylin sentait que quelque chose n’allait pas.
Voyant les mercenaires faire du bruit devant eux, les deux garde du corps se tenant à la porte du manoir ne purent plus se retenir. « Que faites-vous ? Ne savez-vous pas que c’est la résidence du vicomte ? »
Un garde sortit. Il portait une armure toute neuve, polie si consciencieusement qu’elle brillait sans la moindre poussière. Il dominait Leylin et sa compagnie, ses yeux remplis de mépris.
La réputation des mercenaires dans la ville impériale était à peine meilleure que celle des bandits et des gangsters. Ils n’étaient jamais synonymes de citoyens respectueux des lois, et les nobles détestaient même avoir quelque lien avec eux. Ce serait tellement embarrassant !
Quant au fiancé et tout ça ? Le garde jaugea Hera et sa sœur, qui étaient habillées simplement, et choisit manifestement de ne pas les croire. Yalani tira sur l’ourlet de la jupe de sa grande sœur, puis regarda ses propres vêtements. Sa famille n’était pas très aisée au départ, et ils avaient rencontré de grandes malheurs. Après un long et ardu voyage à pied, même leurs meilleurs vêtements ressembleraient à des haillons de mendiants.
Elle et sa sœur ressemblaient maintenant à des filles naïves de la campagne, entrant dans la ville pour la première fois.
La jeune fille baissa la tête, et voulait presque enterrer sa tête sous terre. « Jeune monsieur… »
Hera était rouge, mais elle ne pouvait que se ressaisir et négocier. « Je viens de la ville d’Emon… »
Elle sortit simultanément un petit paquet de tissu qu’elle chérissait. En l’ouvrant couche après couche, elle révéla la médaille d’une famille noble en bon état. Peut-être était-ce l’effet du badge ; le garde jeta un œil à Hera avant de prendre le badge pour informer les autres, même s’il restait sceptique.
Leylin et sa compagnie attendirent dans le vent plus d’une demi-heure. Rafiniya était devenue assez impatiente lorsque l’entrée du manoir du vicomte s’ouvrit lentement. Quelqu’un qui ressemblait à un majordome sortit, son visage arborant un sourire professionnel.
« Puis-je savoir qui est la jeune demoiselle de la famille Lanta ? » Hera prit une profonde inspiration et s’avança, avec un sourire pour plaire. « Je suis Hera Lanta ! C’est ma sœur, Yalani ! »
Voici leur réalité : ils n’avaient pas le choix. Elle et sa petite sœur n’avaient personne sur qui compter dans la ville impériale, et elles ne pouvaient s’attacher qu’au fiancé vicomte de Yalani si elles voulaient une vie meilleure. Elles ne pouvaient pas laisser une mauvaise impression au majordome en qui il avait confiance également.
« Respectueuses jeunes dames, veuillez me suivre. Le vicomte vous attend ! » Le majordome s’inclina sur le côté.
« Aussi… Ce sont les mercenaires que j’ai engagés. J’ai pu arriver saine et sauve à la ville impériale grâce à eux… » Hera regarda Leylin et les autres, puis expliqua.
« Mercenaires ?! » Une dédain était évident dans les yeux du majordome, et seule Rafiniya, qui montait un cheval de guerre, lui fit faire une double prise. « Mais le vicomte n’a mentionné que deux dames… »
« Hera, vous et les autres, avancez d’abord ! Nous allons juste attendre un peu plus longtemps… » sourit Leylin en s’adressant à Hera. Il jeta un coup d’œil au regard méprisant du majordome, et sourit intérieurement. « Cette expression… Traite-t-il Hera et sa sœur comme de pauvres parentes venues frapper à la porte parce qu’elles sont à court d’argent ? Intéressant, intéressant ! »
Leylin pardonna magnanimement l’offense du majordome parce qu’il regardait un spectacle. Il tira même Rafiniya en arrière, dont l’expression montrait qu’elle était pleine de colère, ne laissant personne pour l’évacuer. Leylin riait tellement qu’il en avait presque des crampes à l’estomac.
Hera lui lança un regard d’appréciation, puis prit la main de sa sœur en entrant dans l’entrée.
« Ley, regarde-les ! Cette expression ! » Rafiniya était sur le point d’exploser, comme un chaton furieux. « Ahh… Je ne peux plus supporter ça. Au pire, je ne prendrai pas la mission cette fois… »
« Tu n’es pas obligée de la prendre si tu ne veux pas, mais ne nous fais pas tous tomber… » Les remarques sarcastiques de Leylin furent accueillies par le sentiment commun d’Old Pam. Ses yeux se remplirent de larmes. « Mademoiselle ! Tu ne peux pas laisser le pauvre Old Pam partir sans salaire… »
« Tu n’as pas encore touché ton salaire ? Juste les oreilles d’ogre qu’on a récoltées en chemin devraient suffire comme profit… » murmura Rafiniya pour elle-même, mais sa colère ne monta pas.
En réalité, Hera et sa sœur n’avaient pas beaucoup d’actifs au départ. Les deux avaient annoncé qu’elles allaient augmenter la commission en chemin, mais après la moitié du voyage, leur groupe fut stupéfait ; la somme d’argent qu’elles avaient sur elles ne suffisait même pas à payer ce qu’elles avaient promis auparavant !
De plus, elles n’avaient pas payé la moitié de la commission du cocher ni les frais du carrosse au Château de Gloomwood !
Bien que Rafiniya ne se souciait pas de cette petite somme d’argent, elle ne pouvait pas ne pas se soucier des autres. Après avoir entendu ce que Leylin et Old Pam avaient dit, elle ne put que s’éloigner en fulminant. « De toute façon, je ne demanderai pas l’argent, vous pouvez le partager entre vous… »
« Oh, Rafiniya ! Tu es vraiment la dame la plus gentille du monde ! » s’exclama immédiatement le nain, Old Pam. Même le cocher à côté esquissa un sourire. Il avait mieux compris cette étrange équipe de mercenaires après avoir passé du temps avec eux.
Rafiniya n’était pas du tout à court d’argent, et Ley non plus. Les seules personnes restantes pour partager l’argent seraient lui et Old Pam. Les gens de la classe inférieure ne se souciaient jamais d’avoir une part supplémentaire, même si ce n’était que quelques pièces de cuivre.
*Clang !* La porte principale s’ouvrit à nouveau. Yalani avait le bras accroché à celui d’un jeune noble, tandis qu’Hera et le majordome se tenaient derrière eux.
« Ce sont les mercenaires que vous avez engagés ? Il y a même un nain ? Je pense qu’il serait plus approprié de rejoindre un cirque… Ah, au fait, avez-vous vu le Cirque du Nain d’Or ? » Ce jeune noble avait un visage pâle et de très sombres cernes, ce qui le faisait ressembler à une personne dont le corps avait été entièrement dépensé dans le vin et les femmes. Il semblait très déprimé, et ignorait complètement Leylin et ses compagnons, se tournant pour parler avec Hera à la place.
« Daniel, Rafiniya et Leylin sont tous deux des Professionnels extrêmement puissants… » Hera sourit cordialement en commençant à attirer l’attention du noble sur Leylin et les autres. « Je crois qu’ils pourront vous être d’une aide précieuse si vous parvenez à les convaincre… »
Bien qu’elle ait commencé à remarquer que Daniel nourrissait des intentions malveillantes, Hera essayait autant que possible de faire passer son message de manière indirecte, même si cela fit lancer un regard de rancune à Rafiniya. Elle faisait en effet de son mieux pour « aider » Leylin et les autres du fond du cœur.
Mis à part Rafiniya, la seule issue pour les Professionnels civils était de dépendre d’une famille noble. Ainsi, s’ils rendaient de grands services quelques décennies plus tard, ils pourraient recevoir la faveur de leur maître, et obtenir la position de chevalier d’honneur ou de seigneur. Les dernières versions des romans sont publiées sur novelꜰire.net
Avec cela, ils pourraient chercher un territoire et obtenir un titre héréditaire. À partir de là, ils entreraient dans les rangs de la haute société. En réalité, c’est ainsi que le grand-père de Leylin avait commencé, sauf que la personne à laquelle il avait juré fidélité était le roi.
« Hm… Tu as raison ! » Le vicomte Daniel ne put s’empêcher d’avaler une bouchée de salive en fixant le décolleté plein de Hera. Comparée à sa fiancée, qui était encore une jeune fille, sa sœur était manifestement une femme beaucoup plus mûre. Bien sûr, ce serait parfait s’il pouvait avoir les deux.
Sous la supplication de la beauté, Daniel regarda finalement ces dames dans les yeux à contrecœur en les jaugeant. « Vous avez beaucoup de chance. Moi, Vicomte Daniel, je suis prêt à vous accepter toutes comme mes suivantes. À genoux et prêtez serment !
« Et vous ! Vous pouvez être mon chevalier d’honneur, mon personnel… » Lorsqu’il posa son regard sur Rafiniya, les yeux de Daniel s’illuminèrent clairement, et il resta un peu plus longtemps sur ses cuisses fines. Son majordome, cependant, faisait de son mieux pour mordre ses lèvres, sans rien dire.
Il connaissait très bien le caractère de son jeune maître, et savait qu’il ferait absolument la sourde oreille à tout conseil. Mais comment pouvait-il promettre de les prendre comme suivantes si facilement, surtout quand il y avait aussi un nain et un cocher dans leur groupe ?
Cependant, le jeune maître regretterait sa décision après quelques jours tout au plus, et leur donnerait une position aléatoire en tant que garde ou serviteur ou quelque chose du genre. Ils seraient quand même satisfaits.
Même s’ils étaient des serviteurs, les gens dans le manoir du vicomte étaient d’un cran supérieur à la moyenne des civils ! C’était une théorie bien établie dans l’esprit du majordome.
« Quoi ? Tu ne vas pas rapidement remercier le vicomte pour sa grâce ? » Hera fit signe à Leylin et aux autres du regard.
Elle pensait avoir trouvé la meilleure solution pour ces mercenaires. Après tout, comparé à vivre une vie de frôlements avec la mort, qu’y avait-il de si mal à être subordonné à un noble ?
C’était un fait inévitable que, bien qu’elle fût astucieuse, elle avait un esprit rigide. Ou peut-être que c’était ainsi que pensaient les nobles.
« Grand maître, moi, Pollan, j’en jure par la présente que… » Ce qui dépassa ses attentes, c’est que Rafiniya, Leylin et même Old Pam ne bougèrent pas d’un pouce, seul le cocher sauta en avant avec des yeux brillants.
« Nous vous sommes extrêmement reconnaissants pour votre bonté, distingué vicomte. Malheureusement, je n’ai pas l’intention de servir une famille noble. Nous sommes ici simplement pour régler notre mission… »
« Vous tous… » Hera rougit de colère. C’était la première fois qu’elle ressentait de la haine envers Leylin. Comment osait-il refuser ses bonnes intentions ? Ne savait-il pas qu’il y avait une différence énorme entre un noble et un civil ?
Même Rafiniya fronça les sourcils face à cette démarche, peu encline à apprécier la « gentillesse » d’Héra. Maintenant qu’elle se considérait comme la maîtresse du manoir du vicomte, les actions de Leylin lui donnèrent instantanément l’impression que son orgueil avait été blessé.