Chapitre 863
Piège
Les événements se déroulèrent selon les attentes de Leylin. Plusieurs ogres s’approchèrent pour les défier de temps en temps, allant de cinq ou six à plus d’une dizaine à la fois. Incapables de nuire à leur grande groupe, ils s’enfuyaient la queue entre les jambes, laissant parfois derrière eux de nombreux cadavres.
Beaucoup de mercenaires furent terrifiés au début, mais avec le temps, ils s’allongèrent sur le toit des chariots, regardant les fous rires des ogres en fuite, tout en se moquant de leur façon pathétique de s’enfuir.
Cette attitude détendue finit même par contaminer les Aigles de Cendre. Leylin remarqua qu’à part Siegfried et ce sorcier, les autres membres semblaient surestimer leurs ennemis.
« Il ne reste plus que deux jours avant de sortir de cette région. C’est la mission la plus facile que Papy Pam ait jamais faite ! » Au fur et à mesure que le groupe avançait, le nain, Pam, s’accrocha à sa bouteille d’alcool comme si c’était précieux, et son nez de brandy brillait de mille feux.
« Je ne veux plus jamais revoir ces vermines dégoûtantes… » La rancune de Rafinia était évidente. Depuis qu’elle avait essayé de faire le malin, elle n’avait plus participé aux attaques contre les ogres. Il semblait que cette petite dame avait été terrifiée jusqu’à l’os par cette expérience douloureuse.
*Awoo…* À cet instant, les terribles cris des ogres résonnaient devant le groupe. Papy Pam, satisfait, se fit un hoquet, pas le moins du monde affecté par ces sons.
*Hic… encore, encore !* Ceux qui nous donnent de l’argent gratuitement sont de retour… Je me demande qui aura la chance d’obtenir les oreilles des ogres. Les récompenses sont très bonnes… »
« Ça ne va pas être si simple… » Leylin dégaina sa propre épée longue, l’air grave.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » Pam eut quelques soupçons, mais son expression changea rapidement. Des cris continus retentissaient de toutes parts, dissimulant une intention terrifiante qui fit même hennir le cheval de guerre Nick dans la détresse.
« Putain, ils sont tellement nombreux ! » La bouteille de Papy Pam tomba au sol, produisant un bruit de craquement. Cependant, il n’eut pas le temps de regretter son trésor, et sortit immédiatement l’arme à feu à sa taille.
*Tak tak ! Tak tak !* Devant le groupe, c’était maintenant le chaos total. Beaucoup de marchands abandonnèrent leurs marchandises et s’enfuirent pour sauver leur vie, créant un tumulte encore plus grand. De nombreuses pertes parmi les mercenaires, et une multitude de silhouettes hautes pouvaient être vues au loin.
« C’est un piège ! Nous sommes encerclés ! »
« À l’aide ! Il y a plus de 200 ogres ! »
« Putain, où sont les Aigles de Cendre ? Où est Siegfried ? A-t-il déjà été tué par les shamans ogres ? » Plusieurs voix se mêlèrent, et tous ceux qui se trouvaient à côté de Leylin pâlirent instantanément.
Ils furent alors submergés dans un flot chaotique de personnes, forcés de suivre la foule. Impuissants comme des feuilles dans un typhon, ils durent fuir pour sauver leur vie.
« Sœur Hera ! » cria Rafinia, sautant dans le chariot tiré par le cheval et prenant la place du cocher disparu, tenant fermement les rênes. La voleuse halfling semblait vouloir aider, mais était incapable, et disparut dans la masse.
Quant à l’archer humain ? Ce type était monté sur le précieux cheval de Rafinia, Nick, et s’était enfui rapidement lorsque le chaos avait commencé. Rafinia avait dû contrôler le chariot et n’avait pas eu le temps de s’occuper de cela, ce qui permit à l’archer de voler le cheval avec succès.
Des hurlements et des cris retentirent encore et encore, et les rugissements et cris des ogres derrière eux furent les catalyseurs les plus puissants. Tout le groupe de la grande caravane se désagrégea complètement.
La foule poussa et se fraya un chemin. Pour continuer leur route, ils n’hésitèrent pas à pointer leurs armes sur leurs propres gens.
Dans un tel chaos, Leylin disparut rapidement avec la calèche. Bien sûr, c’était son intention.
« Donc, c’était en fait un piège ! Même si ce n’était qu’une formation de poche [1. Tactique militaire, les ennemis sont attirés dans une zone étroite et fermée, leur entrée/sortie est entourée par des soldats pour sceller la ‘poche’, isolant ainsi l’ennemi.], je ne m’attendais pas à ce que ces ogres soient si intelligents… Je ne peux vraiment plus les sous-estimer. »
À cet instant, la calèche encombrante ressemblait à un voilier en panne dans un tsunami, prête à être détruite à tout moment. Le nain Pam d’avant avait déjà disparu. D’après sa silhouette, Leylin ne pouvait qu’espérer que Pam n’ait pas été écrasé à mort dans le chaos.
« C’est ma chance ! » La silhouette de Leylin dansait habilement à travers la foule, se dirigeant dans la direction opposée. Les cris des ogres étaient encore plus clairs là-bas, et les bruits horribles de chair déchirée résonnaient.
« Les forces principales des ogres devraient être ici. Je peux profiter pleinement de ce chaos, et en plus… » Les yeux de Leylin brillaient d’un froid glacial.
Les ogres ne disposaient pas d’un avantage numérique sur le groupe de mercenaires. Ils pouvaient essayer de les vaincre de front, mais cela aurait un coût terrible. Au lieu de cela, ils avaient tendu une embuscade, laissant même une voie d’évasion à l’arrière.
Ce n’était pas par bonté. Leur objectif était d’attiser encore plus le chaos parmi le groupe — quand il y avait encore une chance de s’échapper, tout le monde ne serait pas assez courageux pour regarder devant eux et risquer leur vie. Pour avoir une chance de survie, combien n’hésiteraient pas à attaquer leurs propres compagnons ?
Plus important encore, poursuivre des soldats dispersés était une bataille pratiquement impossible à perdre.
« Seuls les chefs à deux têtes ou les shamans ogres pourraient concevoir un tel plan… » Les yeux de Leylin brillaient, « Donc, la seule façon de survivre est d’aller dans la direction opposée et de percer cette formation. Leurs forces principales sont ici, et il y aura beaucoup de soldats dispersés et de prisonniers. Il y aura peu de chances que quelqu’un me poursuive. Tant que je peux trouver un cheval rapide et sprinter pendant un moment, je pourrai sortir de cette région remplie d’ogres… »
Ceux qui pouvaient voir ce chemin et le prendre étaient vraiment déterminés, et faisaient preuve de persévérance. Dommage que Leylin ne voie pratiquement personne d’autre ayant pris la même décision que lui.
Peut-être que quelques marchands intelligents auraient pu comprendre cela, mais leur panique avait considérablement réduit leur capacité à réfléchir. Ou peut-être en étaient-ils conscients mais manquaient de la force pour agir, ne pouvant que suivre la foule et prier la Déesse de la Chance pour les aider à s’échapper.
« De plus… Si je ne vais pas au front, où pourrais-je trouver des ogres de haut rang pour absorber leur force ? » Leylin se précipita dans une grande calèche vide.
Il n’était plus vêtu d’une armure en cuir, et la longue épée en acier qu’il utilisait habituellement avait été abandonnée. Il s’était habillé d’un vêtement noir moulant, utilisant le même pour cacher la moitié de son visage comme un voleur ordinaire.
L’anneau de magie brillait faiblement de sa main gauche de temps en temps, et une lumière froide et sanglante vacillait dans les manchettes de sa main droite, comme la langue d’un serpent venimeux.
Plus il avançait, moins il y avait de gens. Drapeaux, calèches, armures et armes abandonnés partout. Le sang coulait sans fin, formant des flaques rouge foncé sur le sol.
Quelques ogres mâchonnaient occasionnellement des cadavres incomplets, la simple vue suffisait à terrifier quelqu’un. Il y avait encore plusieurs groupes de mercenaires plongés dans la bataille. Au centre de tout cela, le drapeau des Faucons Cendrés se dressait fièrement.
« Capitaine, nos frères ne tiendront pas longtemps ! » La sorcière agita son bras, et des sorts comme Renforcement Inspirant ainsi que plusieurs autres furent lancés sans relâche. Cela permit aux mercenaires proches de se ressaisir.
Les Aigles de Cendre et quelques autres groupes de mercenaires de taille moyenne avaient auparavant repoussé une grande partie des ogres, permettant aux groupes de marchands de s’échapper. Un flux incessant d’ogres entourait toujours, dépassant même leur nombre à ce stade.
« Nous leur avons acheté le temps de s’enfuir, nous avons fait notre boulot ! Préparez les sorts ; toute l’équipe va se disperser et partir. Retrouvons-nous à la Ville du Rocher Géant que nous avons dépassée plus tôt ! » Siegfried avait désormais une énergie tourbillonnante autour de lui. Son armure émettait une lueur légère, et, étonnamment, c’était un artefact magique de haute qualité.
Sa gigantesque épée argent-blanc était maintenant tachée du sang des ogres.
Fendeur du Ciel ! La puissance terrifiante de la technique de combat d’un guerrier de rang élevé était bien plus puissante que celle de Rafiniya. La Qi jaillit comme une flèche, causant instantanément de lourdes pertes parmi les ogres. Il y eut même quelques fissures dans l’encerclement.
« En avant ! » Siegfried encouragea son cheval à avancer furieusement, mais en passant près de la sorcière, il murmura à voix basse : « Fuyons par l’avant et retrouvons-nous dans la plus grande ville devant ! »
En tant que capitaine vétéran d’une équipe, Siegfried n’était pas aussi vertueux et noble qu’il en avait l’air. En réalité, les bonnes personnes ne duraient jamais longtemps en tant que mercenaires. Tant que lui et la sorcière seraient en vie, les Aigles de Cendre pouvaient être reconstruits à tout moment.
« Juste du point de vue d’un mercenaire, il a très bien fait. Il ne devrait pas être réprimandé pour ce qu’il a dit à la fin… » Sur le bord du champ de bataille, Leylin se cachait dans l’ombre, les bras croisés, tout en évaluant Siegfried. « Mais… Les ogres cette fois ne sont pas si simples… »
Il regarda au-delà de l’encerclement juste devant lui. À l’arrière, il sentit une intention de tuer.
Chaîne d’Éclairs ! La sorcière en robe noire déchira un parchemin, et des chaînes d’éclairs argent-blanc explosèrent, sautant à travers le groupe d’ogres. Ceux qui furent frappés s’effondrèrent en criant, une odeur de brûlé se répandant, ouvrant un chemin pour la sorcière.
En voyant cela, la sorcière fut ravie. Cependant, avant qu’elle ne puisse faire quoi que ce soit d’autre, une puissante ondulation magique se transmit de loin.
« Mince ! » L’expression de la sorcière changea rapidement.