Chapitre 798

Wither

Une odeur herbacée piquante flottait dans une pièce faiblement éclairée, se mêlant à la forte odeur d’encens. Les deux parfums se combinaient pour laisser une sensation de léger vertige.

Un vieux savant reposait sur un lit, recouvert d’une magnifique couette en soie brodée, à la dernière étape de sa vie. L’atmosphère était lourde, et de légers soupirs se faisaient entendre de temps en temps avant d’être étouffés.

Leylin était vêtu d’une tenue cérémonielle noire et se tenait parmi les invités, impassible, en regardant le vieil homme sur le lit. Il n’y avait plus trace de l’inexpérience qu’il avait montrée auparavant, et il semblait désormais plus mature, comme un jeune homme séduisant.

C’était évidemment Anthony sur le lit. Ce savant était un humain ordinaire, et sa force vitale diminuait depuis longtemps. Pouvoir tenir jusqu’à ce jour était déjà quelque chose qui surprenait grandement Leylin.

En plus de son rôle d’étudiant prêt à accompagner son maître dans la mort, Leylin avait une affaire plus importante à régler.

À cet instant, le corps d’Anthony tressaillit et sa gorge bougea. Une légère rougeur apparut sur son visage, et il était évident que la mort approchait.

« Prêtre ! Faites venir le prêtre ! » hurla sa femme, et les enfants autour d’elle éclatèrent en sanglots.

La foule se divisa en deux, révélant le visage triste de l’évêque Tapris. « Que les dieux veillent sur vous depuis le royaume divin. »

« Merci ! Merci, Monseigneur l’Évêque ! » pleura la femme d’Anthony. En tant qu’évêque du dieu de la connaissance, Tapris jouissait manifestement d’un statut élevé sur l’île de Faulen, et sa présence signifiait que l’on rendait hommage à Anthony. Bien que Leylin suspecte que cela ait à voir avec sa famille puissante, ce n’était pas une bonne chose, n’est-ce pas ?

Tapris agita les bras, le couvrant de lumière sacrée et stabilisant l’état d’Anthony. Ensuite, le savant commença sa dernière prière. On pourrait plutôt l’appeler une narration de ses souvenirs. « Ma vie… a commencé sur l’île de Sicile… »

« Leylin, mon étudiant, j’espère voir le jour où tu réussiras. Même dans le royaume divin, je serai derrière toi ! »

« Je comprends, maître ! » Leylin se précipita rapidement en avant, ses capacités de détective du Chip A.I. étant portées à leur maximum.

Tapris fut ému par la mention de Leylin par Anthony, quelque chose qu’il avait fait même après avoir récité son testament. Cela montrait à quel point Anthony tenait à son étudiant ; son investissement n’avait pas été vain.

« Je… je vois la splendeur des dieux… » Anthony lutta une dernière fois, levant la paume. La lumière dans ses yeux s’éteignit, et ses bras tombèrent sans force de chaque côté du lit.

« Nooo… » « Anthony… » « Mon cher Anthony… » De nombreux cris commencèrent à retentir dans la pièce.

Le visage de Tapris devint encore plus pieux alors qu’il entamait l’éloge funèbre d’Anthony : « C’était un savant érudit et un bon samaritan, prêt à aider les autres. En tant que fidèle du dieu de la connaissance, Anthony Blunton a consacré toute sa vie à transmettre les enseignements des dieux. Les portes du royaume divin s’ouvriront pour lui dans la mort… »

‘C’est ici !’ Une trace d’émotion passa dans les yeux de Leylin. Grâce à ses sens puissants, il vit de grandes portes dorées brillantes. Les portes s’ouvrirent sur une lumière sacrée éclatante, et l’âme d’Anthony s’éleva d’elle-même de son corps. Après avoir jeté un dernier regard au monde des vivants, il se précipita à l’intérieur…

‘Le royaume divin, situé dans un plan au-dessus du plan matériel primordial…’ soupira Leylin intérieurement.

‘Les âmes des fidèles ordinaires doivent d’abord entrer dans le sol et, après évaluation par le Dieu de la Mort, progresser dans les royaumes divins des différents dieux. Cependant, l’âme d’Anthony a contourné cette procédure. S’agit-il d’un privilège accordé par l’évêque ?’ se demanda Leylin.

Après que les âmes des disciples atteignaient les royaumes divins, elles devenaient en théorie des requérants, se détachant ainsi de la mortalité. Tant que le dieu et leur royaume divin n’étaient pas détruits, ils existaient essentiellement aux côtés du dieu.

Dans une certaine mesure, c’était une sorte d’immortalité, mais ils ne pouvaient pas être dérangés par des forces extérieures.

« On raconte que les requérants de haut rang peuvent subir une transition au niveau de leur âme, devenant quelque chose comme un esprit sacré… Chacun d’eux est un trésor précieux du dieu, mais leur nombre est… » Selon la pensée de Leylin, ces esprits sacrés étaient des âmes qui ne pouvaient ni mourir ni s’éteindre, très semblables à des âmes matérialisées.

Cela signifiait qu’en théorie, chaque esprit sacré était comparable à la vraie âme d’un Magicien de l’Aube Brisée.

« Bien que la formation des esprits sacrés dépende entièrement de forces extérieures, il y a l’avantage de vivre une vie immortelle sans stress en dépendant des dieux. Avec le temps, les défenses des royaumes divins des dieux doivent être devenues extrêmement terrifiantes… »

Avec un nombre illimité de croyants, d’esprits sacrés et le pouvoir d’être l’autorité dans ce royaume, les dieux étaient pratiquement invincibles dans leurs propres royaumes divins. Même les divinités plus puissantes ne pouvaient pas facilement se débarrasser des plus faibles si elles se trouvaient dans leurs propres domaines, et elles devraient payer un prix terrible.

Quant à ces Magiciens qui s’étaient accidentellement introduits dans un royaume divin… le résultat était évident.

« De toute évidence, l’âme du maître Anthony a encore du chemin à faire pour répondre aux exigences afin de devenir un esprit sacré. Le puissant dieu de la connaissance, Oghma, ne ferait évidemment pas exception pour lui… Mais avec l’évêque ouvrant la voie, il serait probablement dans une meilleure situation que beaucoup de requérants. »

Après que les lumières divines se soient retirées et que la force guide ait disparu, le corps tendu de Leylin se détendit. L’évêque Tapris s’approcha alors de lui, ayant terminé la cérémonie : « Leylin ! »

« Seigneur Évêque ! » Leylin lui fit une révérence respectueuse. Après tout, il était un disciple du dieu de la connaissance, même si c’était de nom.

« Anthony était un fidèle disciple. Il sera sûrement bien traité dans Son royaume, il n’y a pas lieu de s’inquiéter… » Tapris le consola, semblant avoir encore quelque chose à dire.

Leylin et Tapris quittèrent la pièce, se dirigeant vers un jardin. Les personnes autour avaient volontairement quitté cette zone pour eux. « Si je ne me trompe pas, tu as déjà célébré ton rite de passage. Tu es maintenant un vrai homme ! » Le Bishop Tapris changea de sujet pour Leylin.

« Oui, c’était le mois dernier… » répondit modestement Leylin. Selon les coutumes de ce monde, les garçons étaient considérés comme adultes dès qu’ils atteignaient 15 ans, et pouvaient se marier et avoir des enfants.

« J’étais à tes côtés à ta naissance… À cette époque, tu étais un petit gars, encore tout bébé. Tu as tellement grandi en un clin d’œil… » Le Bishop Tapris rit doucement, comme en se remémorant. En tant que prêtre de rang 10, les années ne laissaient pas de marques sur son visage. En réalité, il était bien plus âgé qu’Anthony.

« Mais… je te vois rarement assister aux célébrations à l’église. Le baron Jonas doit être occupé par son travail, mais Lady Sarah est une fidèle très dévote… » La voix de Tapris montrait une pointe de désapprobation.

Dans de nombreuses régions du continent, l’autorité mondaine que détenaient les nobles était perpétuellement en conflit avec celle des dieux. Même le baron Jonas avait introduit un nouveau dieu, Ilmater le Dieu Pleurant, alors que l’église de la connaissance existait déjà. Il prévoyait de construire une église de la richesse, permettant à d’autres dieux de diffuser leur foi parmi leurs fidèles.

C’était l’instinct d’un noble, mais Tapris ne pouvait évidemment pas l’accepter. Son plan était de faire venir le prochain chef de la famille Faulen.

C’était dommage que le sorcier Leylin soit exactement comme son père. Bien qu’il n’oublie jamais de faire des dons et des sacrifices à l’église, il participait rarement aux cérémonies religieuses zealotes. En plus, c’était un sorcier et il bénéficiait de l’aide de son mentor… L’expression de Tapris s’assombrit.

« Je vous prie de m’excuser pour mon comportement impoli, Évêque Tapris ! Permettez-moi de faire un don de dix pièces d’or à l’église pour expier mes péchés. De plus, veuillez m’informer la prochaine fois qu’il y aura des célébrations et des rassemblements ! » En ce qui concerne les questions de foi, Leylin avait depuis longtemps décidé de leur accorder moins d’importance. Cependant, puisque Tapris en avait parlé, il n’avait pas d’autre choix que de faire cela.

De toute façon, il avait déjà prévu d’assister aux célébrations de l’église de temps en temps, en faisant semblant d’être un fidèle.

« Bien ! Il y aura un baptême sacré dans sept jours. Ce sera un jour en souvenir du mérite du dieu de la connaissance dans la réforme du démon, Angmar. L’église organisera une grande célébration, j’espère donc vous y voir… »

« Ce serait un honneur pour moi. J’y assisterai sans aucun doute ! » Puisque c’était une invitation personnelle de Tapris, Leylin accepta sans hésiter.

« Parfait ! » Tapris hocha la tête, puis fut invité à s’éloigner par quelqu’un qui l’attendait à côté. En dehors des funérailles d’Anthony, il avait beaucoup d’autres affaires à régler.

Après le départ de l’évêque, Leylin resta dans le jardin, regardant la rose blanche derrière la balustrade en bois, plongé dans ses pensées. « Il veut que j’y aille personnellement ? Qu’est-ce que cela peut bien signifier ? Un avertissement ? »

En réalité, avec son statut de noble, le pouvoir de l’église n’était pas aussi immense qu’on pourrait le penser. Si Tapris osait dépasser ses limites, il serait sûrement confronté à une résistance conjointe de toute la noblesse du royaume de Dambrath.