Chapitre 426
Vautour de Sang
Leylin devina que cet animal se trouvait au bas de la chaîne alimentaire de l’écosystème. C’était la seule façon pour ce cycle d’avoir été maintenu à travers les âges.
Après tout, ce n’était qu’un jardin écologique, pas une dimension pocket pleine de ressources. Aussi vaste qu’il soit, il ne pouvait pas soutenir tout l’écosystème seul. Les organismes ici avaient apparemment établi leur propre écosystème en l’absence des chercheurs.
*Gronnement !* Un hurlement profond retentit et Leylin se cacha instantanément, observant la nouvelle créature s’approcher.
Cette créature ressemblait quelque peu aux Dragons à Cou de Serpent, mais ce qui lui donnait la chair de poule, c’était sa coquille noire énorme, hérissée de piques. Cela donnait à la chose l’air d’être indestructible.
Sa tête ressortait en contraste saisissant ; contrairement à son corps gigantesque, elle était minuscule avec deux petites bosses à l’arrière. Elle avait aussi un long nez qui produisit le hurlement précédent.
Des coups retentirent à chaque pas, créant une faible vibration résonante avec le sol. Cette créature massive devait peser plus de trois tonnes.
Elle s’arrêta devant la cachette de Leylin, ses yeux menaçants mais minuscules scrutant autour, tandis qu’elle tendait de temps en temps son cou pour grignoter les feuilles de la plante géante.
Ses marques de morsure étaient identiques à celles sur les feuilles que Leylin avait vues précédemment.
« Chip A.I. ! Recherche dans la base de données l’image de cette créature ! » ordonna Leylin discrètement.
[Bip ! Mission reçue, début de la scan de l’image, vérification de la base de données…]
L’ordre de Leylin fut fidèlement exécuté par le Chip A.I. et la réponse semblait plus proche que jamais.
[Aucune correspondance trouvée dans la base de données, début de recherche de créatures similaires…]
[Après comparaison avec des créatures similaires dans la base, cette créature est suspectée d’être une Tortue à Cou de Serpent. Les deux sont similaires à 87,9 % !]
Une information détaillée sur les Tortues à Cou de Serpent fut alors fournie par le Chip A.I. en complément.
[Tortue à Cou de Serpent : Créature de l’ère ancienne. Éteinte à l’heure actuelle. Omnivore et au tempérament calme, sa coquille possède une capacité défensive étonnante, en faisant un ingrédient clé de nombreuses armes défensives. Peut atteindre une force comparable à celle d’un Mage de rang 2 à maturité.]
Leylin étudia l’image — une illustration dans un livre ancien que le Chip A.I. avait enregistrée — de la Tortue à Cou de Serpent avec concentration.
« Exact ! La seule différence entre elles réside dans la couleur de leur coquille, le nombre de piques sur la coquille, et leur tête. Ce doit être une mutation d’une certaine sorte… »
Leylin ne pouvait pas dire qu’il était surpris. Un environnement comme celui-ci serait difficile pour des créatures de l’ère ancienne de survivre si elles n’évoluaient pas activement. Une petite mutation n’était rien. Cela pourrait même avoir été initié par des membres de Quicksand.
Quoi qu’il en soit, il serait vraiment anormal que ces créatures conservent toutes leurs caractéristiques anciennes.
« Dans ce cas, Tortue à Cou de Serpent, tu seras celle-là ! » décida Leylin. Ce n’était pas comme si de vraies Tortues à Cou de Serpent étaient encore en vie pour le contester.
Leylin resta caché, sans être détecté par la Tortue à Cou de Serpent qui termina son repas et annonça son départ par de longs hurlements.
Ne pouvant résister à la tentation, Leylin suivit la Tortue à Cou de Serpent.
« Ombre Camouflage ! » La manipulation de Leylin rendit ce sort, qui était censé être de rang 1, plus puissant que beaucoup de sorts de rang 2. Cela était particulièrement vrai lorsqu’il était utilisé avec la force spirituelle de Phase Vapeur.
Leylin grimpa sur le dos de la Tortue à Cou de Serpent alors qu’il se fondait dans l’ombre.
La coque solide donnait à Leylin un sentiment de stabilité et de sécurité, et il observait son environnement. La zone était couverte d’un épais canopy et de gigantesques arbres aux lianes suspendues ressemblant à l’arbre à franges chinois. Des gouttelettes d’eau exsudaient une radiance envoûtante en roulant sur les feuilles et en descendant le long des lianes.
L’atmosphère était encore amplifiée par la floraison de fleurs aux couleurs vives, plus grandes que des humains, et par leur parfum. Ce n’étaient vraiment que des roses avec des épines.
Leylin renifla : « Pollen hallucinogène, associé à cette énergie neuro-inductive. Un acolyte de niveau 3, ou même un mage officiel, serait trompé… »
Pour Leylin, cet endroit ressemblait à une forêt tropicale vierge de sa vie précédente, où différentes espèces prospéraient. Cela peignait une ambiance de primitivisme.
Au lieu de repérer Leylin, la Tortue à cou serpent devint son moyen de transport, avançant en continu.
Ses pas réguliers ne causaient aucune gêne à Leylin, qui se reposait sur son dos. Environ une demi-heure plus tard, la Tortue à cou serpent amena Leylin à un lac.
À côté du lac se trouvait un terrain vacant. L’eau provenait d’une rivière, blanche comme du jade, qui remplissait le lac d’eau fraîche petit à petit.
*Moou !* Une foule de Tortues à cou serpent commença à se rassembler. Beaucoup d’entre elles nageaient sans souci dans le lac, plongeant de temps en temps avant de relever brusquement la tête hors de l’eau, provoquant de grosses éclaboussures partout. Certaines projetaient aussi des colonnes d’eau par leurs narines, ressemblant à des fontaines.
La Tortue à cou serpent sur laquelle Leylin était monté était également très excitée et se dirigea directement vers le lac.
« Il doit y en avoir environ 75 ici ! » Les yeux de Leylin s’illuminèrent.
Les Tortues à cou serpent n’étaient pas très connues après l’ère ancienne ; non seulement leur force était faible, mais leur lignée aussi. Elles n’étaient d’aucune utilité pour Leylin.
Cependant, il y avait quelque chose qui ressortait chez elles : elles se reproduisaient comme des lapins !
La période de reproduction d’une Tortue à cou serpent ordinaire était très longue. Elles pondent presque une centaine d’œufs tous les deux mois, et le taux de survie de leurs couvées était élevé aussi. À l’exception des prédateurs, au moins la moitié des œufs écloraient avec succès. Tant qu’il y avait suffisamment de nourriture, elles atteindraient la maturité dans les quelques années suivantes et poursuivraient le cycle.
« C’est ainsi que la nature s’équilibre. Les plus forts ne peuvent pas se multiplier aussi vite, et même quand ils le font, il est difficile de leur fournir assez de ressources… » Leylin se rappela les souris de sa vie précédente. Il n’y avait qu’un seul mot pour décrire leur adaptabilité et leur taux de reproduction : pervers. Elles avaient une très haute probabilité de survivre même à un hiver nucléaire. Pour plus de chapitres, visitez novᴇlfire.net
« Quant aux Tortues à cou serpent mutantes ici, leur corps intérieur semble fonctionner encore plus vite. Il leur faut probablement moins d’un an pour atteindre la maturité à partir de l’œuf. » Leylin passa la main sous son menton, pensif. De toute évidence, les capacités reproductives de ces Tortues à cou serpent mutantes étaient intensifiées pour éviter l’extinction de leur espèce. Bien sûr, cela représentait une évolution acquise.
On peut donc voir, à travers ces évolutions sélectives, que les Tortues à cou serpent ne possédaient certainement aucune forme de supériorité et se situaient en réalité au bas de la chaîne alimentaire, attendant d’être prédatees.
*Hoot !* Juste au moment où Leylin s’apprêtait à ramasser des échantillons de sang de Tortue à cou serpent pour une étude plus approfondie, il entendit un cri perçant, plein d’entrain.
Cela provoqua un tumulte dans la communauté des Tortues à cou serpent, et toutes commencèrent à se précipiter vers le lac. Celles qui étaient déjà dans l’eau plongèrent profondément et ne revinrent jamais à la surface.
Le grincement devenait de plus en plus fort et Leylin pouvait voir une traînée cramoisie à l’horizon, due à l’augmentation plusieurs fois supérieure des sens de son corps.
La créature était un type d’oiseau géant ressemblant à un faucon. Brillantes de la couleur du sang, ses plumes étaient lisses mais solides, sa tête ornée de tiges de plumes dorées donnant l’illusion d’une couronne.
[Vautour de sang détecté ! Créature de l’ère ancienne. Elles attaquent par ondes sonores et peuvent manipuler le sang de leur cible. Elles possèdent un fort intérêt pour les trésors liés aux lignées et sont des créatures communautaires. Évaluation : Extrêmement dangereuse !]
La puce A.I. s’afficha dans sa vision.
« Vautour de sang ! ? » L’expression de Leylin passa rapidement de la surprise à la joie.
« Ils ont une capacité sensorielle extraordinaire pour repérer des lignées sanguines particulières, en plus de leur vision exceptionnelle. Une mèche de cheveux sur le sol peut être détectée facilement même à une altitude de 10 000 pieds. Principalement gardés comme animaux de compagnie par d’anciens sorciers pour rechercher des trésors de lignées ! »
« Mais… » Leylin hésita en lisant l’évaluation de danger.
À lui seul, la force de ce Vautour de sang particulier suffisait à mettre en garde Leylin. Elle pourrait équivaloir à un humain de rang 3.
De plus, la puce A.I. indiquait qu’il s’agissait de créatures communautaires, il y avait sûrement d’autres membres de rang 3 dans leur nid ou même un Roi Vautour de sang ! Le roi serait, sans aucun doute, une créature de la Phase Cristal de rang 3, et pourrait même avoir atteint le royaume de l’Étoile du Matin !
*Hou-hou !* Le Vautour de sang émit de temps en temps un cri en planant dans l’air, ce qui provoquait la peur chez la communauté de Tortues à Cou de Serpent, quelque chose qui semblait encourager encore plus le vautour.
*Bam !* Une seule Tortue à Cou de Serpent, avec une patte blessée, se démarqua en traînant derrière le groupe, et tomba au sol sous la charge.
Décidant qu’il était temps de mettre fin au divertissement, le Vautour de sang battit des ailes et plongea droit vers le sol.
Les vents puissants qui suivirent son action laissèrent déjà Leylin stupéfait. La taille remarquable du vautour, bien plus grande que celle de la Tortue à Cou de Serpent, apparut lentement à mesure qu’il se rapprochait du sol.
Le contraste entre leurs formes n’était pas évident lorsque le Vautour de sang volait dans le ciel, mais de plus près, les énormes Tortues à Cou de Serpent ressemblaient à des souris face au Vautour de sang.
*Hou-hou !* Le Vautour de sang étira sa grosse griffe et perça un trou dans la tête de la Tortue à Cou de Serpent. La chose tomba, le sang éclaboussant partout…