Chapitre 38
Nyssa
Concernant le fait de vouloir vendre ses potions en dehors de l’académie, Leylin estimait qu’il n’y avait rien de vraiment à cacher.
Les autres acolytes en alchimie de l’académie devaient sûrement avoir ces pensées aussi, mais personne ne s’attendrait à ce que Leylin vende une quantité aussi surprenante.
Il doit dissimuler son identité lorsqu’il vend les potions, mais tout ira bien tant qu’il ne sera pas reconnu.
« Les acolytes de l’académie sont vraiment intelligents, ils maintiennent les prix bas ! » Bicky hocha la tête. « Pourquoi ne pas apprendre de notre senior, Merlin ? Il a signé un contrat avec une famille de Magus, qui lui fournit gratuitement des ingrédients pour ses potions et achète toutes celles qu’il produit ! »
« J’aime ma liberté ! » Leylin secoua la tête. Il connaissait un peu la décision de Merlin. Merlin avait signé un contrat avec une famille de Magus. La famille lui fournirait d’importantes quantités d’ingrédients pour pratiquer la fabrication de potions et lui fournirait aussi des ressources viables pour l’aider à franchir le cap vers un Magus officiel. Mais après être devenu acolyte de niveau 3, Merlin devra fournir un certain nombre de potions à la famille chaque mois. De plus, il devra rejoindre la famille une fois devenu Magus officiel.
C’est ainsi que les familles de Magus attiraient de faibles acolytes.
Sans la puce A.I., Leylin aurait peut-être suivi un chemin similaire. Ou pire, n’ayant aucune famille pour l’accueillir parce que son aptitude était trop faible.
« Bicky, si je me souviens bien, ta famille réside dans le Royaume de Poolfield, n’est-ce pas ? Sais-tu s’il existe des marchés ou des lieux où les gens peuvent échanger leurs biens ? » demanda Leylin.
« Bien sûr ! Cependant, la situation là-bas est extrêmement compliquée. Il y a beaucoup de Magi errants et de fugitifs, donc c’est très chaotique et dangereux ! »
« Je sais, mais je n’ai pas besoin d’y aller personnellement. Par exemple, je pourrais toujours engager quelqu’un pour le faire à ma place. » Leylin se mit à débiter des absurdités.
« Dans la zone de missions de l’académie, les acolytes peuvent aussi donner des missions tant qu’ils ont suffisamment de cristaux magiques et qu’ils peuvent faire un dépôt. »
« C’est vrai ! Dans ce cas, je t’enverrai une copie des informations plus tard dans ta chambre ! » Bicky hocha la tête après y avoir réfléchi.
« Je t’en serai vraiment reconnaissant ! La prochaine fois, je t’achèterai un repas dans la salle à manger du deuxième niveau ! » Leylin était ravi.
« D’accord ! » Bicky sourit, ses deux yeux formant une lune croissante.
……
Au fil du temps, Leylin continua d’analyser les deux formules avec l’aide de la puce A.I. Il commença aussi à rechercher des sorts de rang 0 pouvant dissimuler son aura ou changer son apparence.
Bicky avait envoyé il y a longtemps les informations concernant le marché des Magus. Cependant, Leylin n’osait pas sortir tant que les événements étranges dehors de l’académie n’étaient pas résolus.
Dans la cafétéria du troisième niveau qui distribuait de la nourriture gratuite, Leylin mangeait avec Bill. Le repas du jour comprenait du pain blanc avec de la pâte de poisson, ainsi qu’un steak et du jus de fruit.
« Quoi ? Perry est mort ? Mais c’était un acolyte de niveau 3 ! » Leylin fut un peu surpris. Perry était un acolyte de cinquième rang et avait aussi un bon mentor. Il y a quatre ans, il était passé au niveau 3 et pouvait être considéré comme une figure influente de l’académie.
« C’est exact ! Il a accepté la mission d’enquêter sur les événements autour de l’académie et a même formé un groupe pour cela. Il y avait aussi un autre acolyte de niveau 3 dans le groupe ! » La face de Bill s’assombrit.
« Avec une formation comme celle-ci, seul un Magus officiel aurait pu tuer Perry. » Leylin en conclut. Perry devait sûrement porter un artefact magique, et il était l’un des plus forts parmi les acolytes de niveau 3, sans parler des objets puissants et salvateurs que son mentor aurait pu lui donner. Et pourtant, il est mort, ce qui rend Leylin encore plus inquiet face au danger qui plane autour de l’académie.
« Pas nécessairement, ils ont peut-être été submergés par le nombre ! J’ai entendu dire que lorsque Perry a été retrouvé, le bas de son corps avait disparu et ses entrailles avaient été entièrement dévorées. En un coup d’œil, il est évident que ce sont les œuvres des Hommes-Bêtes ! »
« Hommes-Bêtes ? » Leylin se remémora le contenu d’un livre qu’il avait lu. Selon ce livre, il y avait deux explications concernant leur origine. L’une les décrivait comme des expériences ratées d’un Magus, et l’autre les considérait comme une sous-espèce humaine.
Cependant, un point commun à ces deux explications était que ces Hommes-Bêtes étaient extrêmement sauvages et rusés.
« N’étaient-ils pas toujours dans les Terres Désolées du Désespoir ? Pourquoi se promèneraient-ils ici ? Ils attaquent même des acolytes ; ne savent-ils pas que c’est simplement une provocation ? » Leylin était un peu perplexe.
« Le cerveau des Hommes-Bêtes a toujours été peu développé, qui sait ce qu’ils peuvent bien penser. Mais ils n’ont jamais osé provoquer les Magus, sinon ils auraient disparu depuis longtemps. » ajouta Bill.
Chaque fois que les Magus officiels de l’académie sortent, leur chemin n’est pas bloqué, et aucun événement étrange ne se produit. Il semble que ces Hommes-Bêtes se soient dissimulés à l’avance.
Cependant, ils attaquaient de toutes leurs forces dès qu’ils rencontraient un acolyte. C’était un cas classique d’intimidation des faibles par la peur des forts.
« Ils ne seront pas aussi déchaînés encore longtemps ! Perry est un apprenti du Professeur Harosi. Il est connu pour sa crainte de perdre la face et pour couvrir ses faiblesses, alors il va sûrement agir ! » dit Bill avec confiance.
Une des raisons pour lesquelles l’Académie de la Forêt des Os Abyssaux n’avait pas agi contre ces Hommes-Bêtes était que ces dernières étaient trop faibles et ne représentaient aucune menace pour un Magus officiel. D’un autre côté, elles offraient aux acolytes une occasion d’affiner leurs compétences de combat et d’acquérir de l’expérience. Cependant, la situation avait changé maintenant qu’un apprenti était mort.
Pourtant, Leylin trouvait absurde que ces Hommes-Bêtes apparaissent soudainement aux alentours de l’académie. Comme avec l’incident du Champignon à Face d’Araignée d’avant, il sentait que tout cela faisait partie d’une conspiration plus vaste.
« Cependant, je ne suis pas le seul à être intelligent dans cette académie. Si je peux y penser, d’autres y penseront sûrement aussi. Pourquoi n’y a-t-il pas encore de rumeurs ? »
Leylin réfléchit profondément : « La situation est un peu étrange, je ferais mieux de me préparer à l’avance. »
« Leylin ! » Une voix l’appela derrière lui, et il semblait vaciller un peu. Leylin se retourna et vit Guricha, l’un des acolytes qui était venu avec lui à l’académie et possédait le potentiel d’un acolyte de deuxième grade. Les vagues d’énergie qui émanaient de lui montraient qu’il était toujours un acolyte de niveau 1.
« C’est un ami à moi, je vais y aller ! » dit Leylin à Bill.
« Va faire ce que tu as à faire ! » Bill sourit.
« D’accord ! » Leylin acquiesça puisqu’il ne faisait rien d’autre.
« Retourne dans mon dortoir ! » Guricha conduisit Leylin jusqu’à son dortoir.
Leylin regarda le numéro de la chambre, « 1913 ». C’était assez loin de son dortoir, pas étonnant qu’ils ne se soient pas beaucoup croisés.
« Entrons ! Ne sois pas trop choqué ! » dit Guricha en prévenant.
Leylin prit une profonde inspiration, plaça sa main gauche dans sa sacoche à la taille, puis ouvrit la porte et entra.
Dès qu’il entra, une odeur nauséabonde s’insinua dans son nez. Elle ressemblait à un mélange d’égout et d’odeur de cadavre en décomposition, et cela fit presque vomir Leylin.
Endurant cette puanteur insupportable, Leylin examina la chambre de Guricha. Son agencement était similaire au sien, mais il y avait une fille assise sur le lit, et à côté d’elle se trouvait une silhouette enveloppée dans une cape noire. La puanteur provenait du corps de cette silhouette encapuchonnée.
« Bonjour, Dodoria ! » Leylin la reconnut. C’était aussi quelqu’un qui était venue à l’académie avec lui. Son aptitude était encore pire que celle de Guricha, seulement un acolyte de première classe, à peine qualifiée comme acolyte de niveau 1 même maintenant.
Quant à la silhouette en robe noire, selon le scan de la puce A.I., leurs ondes énergétiques étaient un peu étranges. Parfois, les lectures indiquaient qu’ils n’étaient même pas un acolyte de niveau 1, d’autres fois qu’ils étaient au sommet d’un acolyte de niveau 1 et pouvaient presque passer au niveau 2. De plus, la radiation sur leur corps était exceptionnellement forte.
« Bonjour, Leylin ! » Dodoria força un sourire, mais ses deux yeux étaient rouges et gonflés, comme si elle venait de pleurer.
« Que se passe-t-il exactement ? » Leylin sentit que le problème venait de cette silhouette en robe noire.
Comme prévu, Guricha vérifia que la porte était bien fermée, puis, forçant un sourire, il dit à Leylin : « Tu as déjà dit bonjour à Dodoria, mais il y a une autre personne, Nyssa. Tu te souviens d’elle ? »
« Nyssa ? » Naturellement, Leylin se souvenait de la petite fille qui avait l’aptitude d’un acolyte de première classe et s’entendait plutôt bien avec Dodoria. Elle venait aussi du même endroit que lui.
« Cela… » La silhouette en robe noire était énorme et gonflée, comme une personne extrêmement grosse, dégageant même une odeur répugnante. Il était très difficile pour Leylin de faire le lien entre cette silhouette et la petite fille mince et agréable d’autrefois.
« Nyssa, enlève ta cape ! Leylin n’est pas un étranger ! De plus, tu as encore besoin de son aide ! » dit Guricha.
« C’est vrai ! » encouragea Dodoria, assise à ses côtés.
Après avoir entendu leur échange, Nyssa en robe noire hésita un instant, puis enleva lentement sa cape.
« Ugh ! » Leylin se mit la main devant la bouche, les yeux grands ouverts, extrêmement choqué.
Mais comment diable était-ce une « Personne » !
Des cicatrices parsemaient son visage, et il y avait même des traces de points de suture. Elle avait le museau d’un cochon, sa tête était chauve, il lui manquait une oreille, et elle avait des dents mal espacées. Un liquide jaune épais, répugnant, s’écoulait continuellement de sa bouche. Ses traits semblaient avoir été déformés par quelqu’un, puis recousus.
En regardant son apparence, deux mots surgirent dans l’esprit de Leylin : « Freak de la suture ». À l’heure actuelle, l’apparence de Nyssa ressemblait à quelqu’un qui aurait pris des morceaux du cadavre d’une créature et les aurait cousus ensemble.
Avec une telle apparence horrifique, et comparé à l’image que Leylin se faisait des filles en général, il comprit enfin pourquoi Nyssa avait choisi de se couvrir d’une robe noire.
« Cela… Qu’est-ce qui se passe exactement ? » Le visage de Leylin s’assombrit.
« Te souviens-tu encore des conditions supplémentaires que nous avions lorsque nous choisissions nos mentors ? » rappela Guricha.
« Tu veux dire… aider dans les expériences ! » sursauta Leylin. Il avait d’abord pensé que les conditions proposées par le professeur étaient trop avantageuses, et il s’avéra finalement que c’était un piège !
« Exactement ! Nous n’avions pas de cristaux magiques, donc le choix de nos mentors se faisait au hasard. Nyssa a été assignée à un professeur spécialisé en Transfiguration ! »
« Il a bien traité Nyssa, non seulement lui a-t-il transmis beaucoup de connaissances, mais il lui a même promis un cristal magique par mois si elle participait à ses expériences ! » dit Dodoria, en essuyant de temps en temps les larmes qui lui montaient aux yeux avec un mouchoir.
« Il y a trois jours, Nyssa a été empoisonnée par les radiations d’un sort, et elle est dans cet état depuis lors, » expliqua Guricha d’un ton sombre.
« Des expériences humaines ? » le cœur de Leylin se serra. Il savait qu’il y avait beaucoup de Mages dans l’académie qui faisaient en secret des expériences sur le corps humain. Cependant, ils opéraient rarement directement sur leurs acolytes.
« Bien qu’il ait pu expérimenter sur de nombreux Chevaliers et paysans, les acolytes sont de bon calibre car ils ont la résistance la plus élevée aux sorts ! » enfin, Nyssa ouvrit la bouche. Sa voix était rauque, usée par l’âge, et portait même une tonalité métallique.
« C’est exact ! » poursuivit Guricha, « Hume… hume… Moi aussi, j’ai aidé mon professeur dans plusieurs de ses expériences. Bien qu’il n’y ait pas encore de changements irréversibles, quelques effets résiduels commencent à apparaître… »