Chapitre 178
Esprit vengeur — Maléfice répugnant
Devant Leylin et le reste de l’équipe d’exploration.
Un passage en métal noir de jais s’était ouvert en trois voies, chacune menant dans une direction différente.
À chaque entrée, il n’y avait aucun signe évident, ce qui fit naître une vague de pressentiment chez les quatre.
« Puisque c’est un laboratoire, comment se fait-il qu’il n’y ait pas de panneau pour l’indiquer ? »
Brass Ring prit l’initiative de demander.
« Il se peut qu’il y en ait eu un, mais qu’il ait été détruit par quelqu’un, ou que les Magi ici aient une autre méthode de communication que nous ignorons ! »
La vieille sorcière lança un regard à Brass Ring. « Qu’est-ce qui ne va pas ? Nous sommes venus jusqu’ici, tu envisages de renoncer à notre accord ? »
« Bien sûr que non ! » Brass Ring secoua la tête comme si c’était la chose la plus évidente à faire.
Non seulement les récompenses offertes par la vieille sorcière étaient extrêmement généreuses, mais il y avait aussi une grande probabilité qu’il y ait d’importants bénéfices à l’intérieur du plan secret. Aucun de ces deux points n’était quelque chose que Brass Ring était prêt à abandonner.
« Dans ce cas, devrions-nous nous diviser en équipes pour chercher, ou le faire seul ? » Leylin posa une question très pratique.
« Bien sûr, nous allons entrer en groupe ! Ce sont les ruines laissées par d’anciens Magi ! Les pièges et autres mécanismes de défense ne sont pas faciles à désactiver même en groupe ! C’est beaucoup trop dangereux pour que nous agissions seuls ! »
En tant qu’initiateur de cette opération, la vieille sorcière était résolue et prit la décision pour eux.
« Nous avons déjà tout préparé en ville, et dans les dix prochains jours, il n’y aura certainement personne forcé à entrer. C’est assez de temps pour que nous nettoyions tout dans le laboratoire ! »
Après avoir entendu ses paroles, Jaye acquiesça rapidement. Leylin réfléchit un moment et hocha également la tête.
« Très bien alors ! »
En entendant l’accord de Leylin, Brass Ring n’eut d’autre choix que de faire la moue et d’approuver cette suggestion.
Les quatre choisirent le chemin qui se trouvait tout à droite et entrèrent.
*Pas-pas !*
Les chaussures en cuir noir et le sol en métal se rencontrèrent, le frottement produisant un son très aigu.
« Faites attention. Les méthodes de la Secte de l’Ancien Esprit Tueur sont bien plus difficiles à gérer que celles des Mites Dévoreuses d’Esprit… » rappela Leylin en jetant un coup d’œil aux murs environnants.
Un son brillant voyageait constamment dans le passage, et il y avait aussi quelques échos.
Leylin s’arrêta soudain.
Seule sa silhouette restait dans tout le passage. La vieille sorcière, Brass Ring et Jaye avaient tous disparu !
« Que s’est-il passé ? » Leylin fixa son attention sur le reflet rouge sur le mur métallique.
« Ai-je activé involontairement un piège ? Même la puce A.I. ne l’a pas détecté ! »
Un sourire apparut sur ses lèvres. « On dirait que cette expédition ne sera pas si simple… »
*Ding !*
L’arrêt soudain de Leylin sembla avoir déclenché une sorte de mécanisme, et derrière lui, les murs métalliques semblèrent avoir leur propre vie, se convergeant pour bloquer sa retraite.
« Paume cramoisie ! »
Les deux paumes de Leylin devinrent à nouveau rouges sang, des flammes cramoisies brûlant à partir des griffes alors qu’il les pressait directement contre les murs convergents.
*Sssii !*
Comme si de la glace froide avait été jetée directement sur un feu ardent, un bruit de sifflement d’eau évaporée se fit entendre.
Sous les mains de Leylin, le métal noir inconnu devint complètement rouge et fondit continuellement, formant des flaques de métal liquide tachant le sol.
Plus de dix secondes plus tard, les murs métalliques qui avaient soudainement émergé avaient un trou d’environ un mètre de profondeur, mais il n’y avait aucun signe de fin.
Il semblait qu’à ce moment-là, le chemin de retraite de Leylin avait été complètement bloqué par le mur métallique noir.
[Selon les données recueillies jusqu’à présent, l’épaisseur estimée du mur de métal : 45-47 mètres. Il y a également une quantité énorme d’alliage Manker au centre. Temps estimé nécessaire pour que l’Hôte perce entièrement : 30 minutes 56 secondes !]
La puce A.I. projetait des lignes de données bleues devant Leylin.
« Une demi-heure. C’est beaucoup trop long ! »
Leylin n’était pas si naïf pour penser que le Magus ayant conçu le piège serait si gentil qu’il lui laisserait le temps de s’échapper.
En effet, plus Leylin restait longtemps là, plus le métal noir devant lui commençait à se déformer et à se rassembler au centre, comme s’il avait sa propre vie.
Le passage devenait de plus en plus étroit, au point qu’une seule personne pourrait le franchir.
« Je ne peux pas laisser ça durer plus longtemps. Sinon, je serai coincé au milieu d’une énorme sphère de métal. Il faudrait trop de puissance magique et de force spirituelle pour en sortir ! »
Leylin jeta un coup d’œil au mur qui comportait un grand trou et se précipita en avant.
*Vroum !*
Avec l’aide de sa carrure robuste et de sa magie, la vitesse de Leylin dépassait déjà celle d’un humain ordinaire. Tout ce qui lui restait étaient quelques longues images après coup.
Le passage devant lui semblait percevoir l’approche de Leylin et convergait encore plus rapidement !
« Ah ! » Leylin prit une profonde inspiration et cracha rapidement quelques syllabes ponctuées !
En une fraction de seconde, la couche rouge sang sur son corps s’étendit, la portée des flammes atteignant un demi-mètre, dégageant une chaleur ardente.
Leylin semblait avoir été possédé par une créature ancienne enflammée, et, enveloppé de flammes cramoisies, il se précipita rapidement vers la petite fissure laissée entre le métal noir !
*Boum !*
Tout le passage trembla légèrement, et un bruit de corrosion retentit.
Juste au moment où les murs métalliques allaient se rejoindre, Leylin s’était frayé un chemin, laissant derrière lui un espace en forme d’humain. Des gouttes de métal noir liquéfié coulaient encore sans cesse.
La charge de Leylin avait duré presque une minute entière, et il n’avait arrêté les flammes que lorsque son champ de vision s’était dégagé.
« Quel passage embêtant ! »
Leylin regarda le passage noir derrière lui qui s’était complètement refermé. Ce genre de passage ne pouvait pas tuer un Magus, mais il pouvait faire perdre beaucoup de force spirituelle et magique à l’adversaire, et la moindre hésitation suffirait à piéger le Magus à l’intérieur. Il faudrait beaucoup de puissance magique pour lancer un sort, et au moment où la force spirituelle et la magie du Magus seraient presque épuisées, couplé aux malédictions et pièges, cela suffirait à infliger de graves dégâts, voire à tuer l’intrus !
« Ce piège doit comporter plusieurs parties, ce qui implique que c’est ici que la prochaine étape sera activée ! »
Leylin scruta ses environs.
C’était autrefois un jardin ou un lieu où l’on cultivait des plantes. Il occupait une grande surface, et des rayons de lumière solaire artificielle brillaient sur le terrain. Ce sont les mousseaux Sunbeam, qui montraient obstinément leur utilité. Il y avait aussi des preuves de plantes qui flétrissaient.
« Bien que ce ne soit qu’un petit jardin, il semble avoir été bien entretenu. C’est vraiment dommage qu’il ait été abandonné… »
Leylin balaya constamment du regard le jardin.
Son passage dans le plan secret du Jardin des Quatre Saisons lui avait permis d’identifier quelques plantes à partir de leurs vestiges.
« La Fleur à Trois Cornes, l’Herbe Brise-Esprit, ainsi que la Chauve-Souris à Demi-Corps, le Lézard Inversé — ce sont là les quatre principales cultivatrices de ce jardin ! »
« La Fleur à Trois Cornes se pollinise avec l’aide de la Chauve-souris à Demi-Corps, et l’excrétion du Lézard Inversé est le meilleur engrais pour l’Herbe Brise-Esprit ! Au centre de la région où se trouvent la Fleur à Trois Cornes et l’Herbe Brise-Esprit, il semble également y avoir un Fruit d’Étoile. C’est ce que se nourrissent la Chauve-souris à Demi-Corps et le Lézard Inversé !
« Cette méthode de culture… » Une lumière scintilla dans les yeux bleus de Leylin.
« Cela peut augmenter la rendement de la Chauve-souris à Demi-Corps de 50 %, celui du Lézard Inversé de 40 % et celui de la Fleur à Trois Cornes et de l’Herbe Brise-Esprit de 10 %… »
Construire un jardin à l’extérieur d’un laboratoire devait avoir pour but de faciliter la fabrication de potions et d’autres objets utiles lors des expériences.
La raison pour laquelle Leylin calculait si soigneusement la production des plantes et des animaux était qu’il voulait sonder et repérer des signes d’expérimentation.
À partir de ces seules pistes, de brillants Magiciens pouvaient déduire l’étendue des expérimentations et les usages du laboratoire dans l’Antiquité.
Grâce aux connaissances que le Microprocesseur A.I. avait recueillies dans la bibliothèque du Jardin des Quatre Saisons, la connaissance de Leylin était très profonde. Avec l’aide supplémentaire des calculs du Microprocesseur A.I., il pouvait également faire une supposition assez précise.
« Microprocesseur A.I. ! Recherche des formules de potions anciennes similaires nécessitant principalement ces quatre ingrédients ! »
Bien que le nombre de formules que Leylin avait reçues fût faible, les ingrédients nécessaires à la fabrication des potions anciennes avaient été rendus publics. Seules les étapes de fabrication de la potion étaient écrites en code sur la formule, et par conséquent, le Microprocesseur A.I. avait recueilli pas mal d’informations.
[Bip ! Entrée des données simulées ! Recherche dans la base de données de potions compatibles !]
Le Microprocesseur A.I. annonça loyalement.
Des rangées de données défilèrent, s’arrêtant finalement sur quelques colonnes.
[Potion de Fusion Spirituelle. Similarité : 79 %. Effet : Peut augmenter considérablement la fusion entre différents esprits, produisant une nouvelle conscience à partir d’un corps fusionné.]
[Potion de Suppression des Esprits Rejetés. Similarité : 56 %. Effet : Peut éliminer la confusion entre les esprits lors de la fusion et stabiliser le nouveau corps spirituel.]
[Potion de Wolfiporia. Similarité : 34 %. Effet : Peut augmenter la puissance de l’esprit de manière significative ! Effets secondaires : La conscience de l’esprit sera expulsée dans une certaine mesure.]
Leylin examina les informations concernant ces potions, et l’expression sur son visage devint plus sérieuse.
Après un certain temps, il soupira lentement. « Ces potions se complètent mutuellement. D’après ce que je vois, j’ai l’impression d’avoir découvert quelque chose d’incroyable ! »
« Oooh… »
Juste au moment où Leylin pensait approfondir ses recherches, une voix basse et rauque retentit, et une silhouette énorme et déformée apparut dans son champ de vision. »
C’est un monstre immense d’environ 10 mètres de haut.
Il portait de nombreuses blessures terrifiantes cousues ensemble, semblant résulter de la jonction de différentes parties du corps.
La main droite de ce monstre cousu était tordue dans une forme étrange et comportait huit doigts. Dans la paume de sa main gauche se trouvait une grande hache rouillée.
Mis à part ses deux bras volumineux, de nombreux bras fins poussaient sur son torse supérieur et son dos, tremblant continuellement.
« C’est une sorte d’esprit vengeur… le Maléfique Abominable ! »
Leylin prit une profonde inspiration. « Une telle taille ! Combien de sang et de chair ont dû être sacrifiés pour que son corps reste aussi solide ? »
[Alerte ! Alerte ! Créature de haut niveau approchant avec une forte contamination d’esprits ! Selon le niveau de l’Hôte, la menace est au Grade 5 !]
Le Microprocesseur A.I. avertit frénétiquement.