Chapitre 1 100
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À cette heure, l’armée rebelle avait réussi à infiltrer la capitale sous la direction de Clive. Ils se dirigeaient vers le palais lorsque l’appareil de communication de Clive se mit à sonner. Plusieurs mots furent transmis, ce qui fit immédiatement changer l’expression de Clive.
« C’est un code du palais, nous avons été découverts ! Le palais a été fermé, et les forces impériales ont été mobilisées… » L’expression de Clive devint mauvaise, « Sans ces informateurs, il sera beaucoup plus difficile pour nous de pénétrer dans le palais… »
« Nous ne nous attendions pas à éviter beaucoup de problèmes dès le départ. En fait, pouvoir infiltrer la capitale vaut la peine d’être excité, non ? » Crowley regarda derrière lui.
Ils se trouvaient actuellement dans les rues de la capitale, ceux derrière eux étant tous des porteurs de sangline et des guerriers armés d’armes à feu, ainsi qu’une partie de l’armée. Cette foule bigarrée dégageait une grandeur en avançant.
Ce qui était encore plus surprenant, c’était que tous les citoyens de la capitale se cachaient derrière des portes closes, jetant des regards occasionnels vers eux mais ne se distinguant pas. C’était comme si les gardes de la capitale avaient tous péri. Le groupe se sentit étrange, comme si l’armée impériale et toute la capitale acceptaient leur présence.
« On dirait que révéler l’existence du Projet X et de l’Arbre de Vie au public a effectivement été efficace… » Bobbi regarda autour d’elle, « Au moins, ces soldats de rang inférieur ne nous attaqueront pas. »
« Ce qui importe le plus, c’est que la révélation de la famille royale a détruit leur confiance dans leur gouvernement. Nous devons maintenant agir séparément. Coupez le pouvoir du palais ; même s’ils ont une réserve, nous pouvons toujours profiter de la confusion. »
Une détermination inébranlable apparut sur le visage de Clive. « L’intérieur du quartier général des Forces Spéciales contient une carte détaillée du palais. Cela peut nous aider dans notre plan, je m’en occupe ! »
« Veux-tu régler ta rancune avec ton frère ? » Bobbi roula des yeux. « C’est à toi de voir. Bien que j’aie eu des problèmes avec eux depuis un moment, notre cible principale reste le palais. »
« Merci ! » Clive redressa le dos, un regard inflexible et déterminé sur le visage. « Je promets que je réussirai ! »
Une partie des officiers retraités et en service se sépara de l’armée rebelle, se précipitant vers le quartier général des Forces Spéciales.
« Hein ? Que se passe-t-il ? » Après être arrivé au quartier général des Forces Spéciales, Clive fut stupéfait de découvrir qu’il était devenu un champ de massacre. De nombreux corps vêtus de capes noires gisaient par terre, avec une expression d’incrédulité.
« Tout cela a été fait par une seule personne, et… » Clive se leva et passa devant un corps sans vie en entrant dans le quartier général.
« Tu es enfin là, mon frère bienveillant ! » Javis attendait ici depuis longtemps, ses yeux contenant un sourire méchant.
Empêchant les autres de se précipiter sans réfléchir, Clive parla d’un ton lourd. « Tu as tué ces gens dehors ? Pourquoi ? »
« Ce n’était qu’un groupe de fools. Ils ont commencé à paniquer et à penser à se rebeller après avoir entendu les rumeurs, alors j’ai dû leur dire adieu personnellement. » Javis souffla ses ongles en parlant, comme s’il n’avait tué que quelques fourmis.
« Même maintenant, tu ne peux pas laisser tomber ? Je suis désolé pour ce qui s’est passé, mais notre frère ne devrait pas être la raison pour que tu deviennes maléfique. Il est temps d’arrêter ! » Des larmes commencèrent à monter aux yeux de Clive en parlant.
« Arrêter ? Tu rigoles ? Le projet va réussir, et l’âme du troisième frère va revenir. À ce moment-là, tu me dis d’arrêter ? » Des vêtements se déchirèrent, et un nuage d’énergie noire émergea du corps de Javis. « Je vais te transformer en cadavre ! »
« Soupir… Je ne m’attendais pas à ce que cela en arrive entre frères… » soupira Clive. « Tu étais un génie dès la naissance. Cependant, tu manquais de la qualité la plus importante chez les forts en avançant sur ton chemin vers le pouvoir… L’amour, et le pardon… »
Un des soldats leva son fusil laser, tirant un coup d’avertissement en direction de Javis.
« Il n’est pas trop tard pour que tu changes d’avis, » tenta Clive de le persuader une dernière fois.
« C’est toi qui devrais changer d’avis, pas moi ! » Même entouré par les rebelles, il n’y avait pas la moindre trace de peur dans les yeux de Javis. Au contraire, il semblait regarder un bon spectacle.
« Pas bon ! » Clive comprenait bien son frère, et il avait remarqué l’anomalie. Pourtant, il ne parvenait pas à en discerner la nature.
*Thud !* L’un des rebelles tomba soudainement au sol, convulsant sans conscience.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » La vue exceptionnelle de Clive lui permit de remarquer instantanément une couche de vert foncé se répandant à la surface du cou du soldat.
*Thud ! Thud !* La condition semblait s’étendre, de nombreux rebelles commençant à tomber un par un. Les autres restaient à se regarder, stupéfaits.
« Le gène X a muté ! Ont-ils commencé à agir ? »
Javis saisit cette occasion pour attaquer. « Vent d’Ombre ! »
*Whoosh !* Une tornade violente souffla soudain tout le monde. Un amas d’ombres transforma ceux qui restaient debout en un brouillard de sang.
« Gardiens ! » Le rire déchaîné de Javis était étrangement évident dans le vent.
*Creak ! Creak !* Le sol en métal s’ouvrit, des rangées de robots armés sortant pour entourer Clive et les autres.
« Et alors ? Qui entoure qui ? » Javis regarda son frère. « Être distrait par la chute de quelques soldats, tu n’as pas changé, en effet. Toujours aussi hypocrite ! »
« Même si je suis hypocrite, c’est quand même mon devoir. Tout comme je suis venu ici, non pas pour sauver le pays, mais pour t’empêcher d’aller plus loin. Reviens, frère ! » Clive se leva soudain.
« Prêcheurs ennuyeux… » Javis se gratta les oreilles et fit demi-tour. « Cependant, je peux te donner une chance. »
« Un duel entre nous deux, où nos gens ne doivent pas intervenir. Si tu peux me battre, je te donnerai tout ce que tu veux. Que ce soit les plans du palais ou les renseignements les plus précieux… »
« Justement ce que j’avais en tête ! » Clive serra les poings, et une aura terrifiante explosa dans l’air.
« Alors, viens avec moi ! » Javis entra et conduisit Clive vers un ancien colisée. « Alors, qu’en dis-tu ? C’est un bon endroit pour un combat ? Il fera aussi ton lieu d’enterrement, n’est-ce pas ? »
« Si la mort peut te sauver, je n’hésiterai pas. » Clive comprit enfin que son frère avait changé depuis longtemps. Il était devenu un démon dès qu’il avait rejoint les Forces Spéciales.
*Boom !* Deux silhouettes se percutèrent férocement dans le ciel poussiéreux, une aura de combat terrifiante inondant tout le colisée.
……
Pendant ce temps, la majorité des habitants de la capitale s’étaient silencieusement effondrés au sol. Qu’ils soient marchands, fonctionnaires ou même membres de la royauté, personne n’était épargné. Tous ceux qui tombaient se mettaient à baver, une couche de vert foncé se répandant autour de leur corps. La transformation était particulièrement visible dans leurs yeux. Les vaisseaux sanguins s’épaississaient tandis que leurs pupilles perdaient leur couleur, les yeux devenant entièrement blancs.
Ce n’était pas seulement les humains qui faisaient face à cette situation. Toute la nature et la biosphère avaient subi une catastrophe. La majorité des insectes et autres petits animaux développaient immédiatement les symptômes, tandis que ceux de plus grande taille suivaient rapidement. Les taches vert foncé se répandaient continuellement sur leur corps, formant finalement une grande marque — la lettre X !
« X Gène ! Cet Empire de malheur, ils ont vraiment osé agir ! » Crowley regarda avec fureur ses hommes tomber au sol sans fin.
Pourtant, ce furent les soldats, les artistes martiaux et les chevaliers qui subirent les pertes les plus lourdes. La protection d’un pouvoir extraordinaire permit à l’Alliance de la lignée et au Coven des Sorcières d’échapper à la calamité avec des pertes minimales.
« Avec le Projet X activé, l’Arbre de Vie ne sera pas loin derrière. Nous devons percer le palais au plus vite et éliminer le mal ! » Crowley fixa la grande capitale. Les masses qui pleuraient à cause du désastre précédent avaient reçu un autre coup, la moitié de la ville silencieuse tandis que l’autre moitié criait.
Le gène X s’était répandu chez plus de 60 % de la population. Environ soixante personnes sur cent étaient tombées sous le contrôle de l’Empire dès l’activation du programme.
« Il semble qu’ils aient seulement perdu leur mobilité et leur conscience ? Ils pourraient encore être sauvés ! » Bobbi poussa un soupir de soulagement.
« Non. Ne trouves-tu pas cela suspect ? » La mine de Crowley devint imposante. « Regarde la situation actuelle. N’as-tu pas l’impression que l’Empire purge leur conscience originelle pour préparer l’activation de l’Arbre de Vie ? »
« Rapport ! » Juste à ce moment-là, un officier de liaison courut vers eux. « Nos lignes avancées ont atteint le palais, mais les robots ennemis nous retiennent. Nous sommes actuellement dans une impasse ! »
« Comme prévu, l’Empire s’était préparé à cette situation ! » Crowley agita la main. « Dépêchons-nous d’y aller… Nous ne pouvons qu’espérer que Clive élimine Javis plus rapidement… »
……
L’entrée du Palais Impérial.
Xavier, en plein combat, remarqua soudain que le champ de force défensif du palais faiblissait, les robots perdant la lueur dans leurs yeux. Un sourire agréable apparut dans ses yeux.
« Clive a réussi ! Tout le monde, foncez avec moi ! »
Le moral des rebelles s’éleva instantanément. Bien que l’Empire disposât d’une source d’énergie de réserve pour des moments comme celui-ci, ils n’avaient pas le temps de changer. Leur défense fut soudainement brisée.