Chapitre 1 097
Pièce d’Échecs
« Le contrat nous oblige à les sauver. Tu ne te prépares pas à bouger ? » La Grande Serpentia fixa Leylin de ses beaux yeux. La puissance de la loi qui les entourait s’affaiblissait, leurs pouvoirs étant érodés peu à peu.
C’était la pénalité pour avoir violé l’accord. Pourtant, cela ne contenait ni malveillance ni intention de nuire, seulement une légère baisse de puissance que Leylin pouvait gérer.
« Pas maintenant. Shar contrôle la situation, et dans le Monde de l’Ombre elle est actuellement invincible, » secoua lourdement la tête Leylin.
Shar était une déesse rusée, avec un plan pour résoudre tous ses problèmes en une seule fois. Elle aurait sûrement ses moyens pour gérer Leylin et la Grande Serpentia, donc si ils se précipitaient maintenant, ils tomberaient effectivement dans son piège. Même la Grande Serpentia n’avait d’autre choix que d’être prudente face à cette déesse folle et sauvage.
« Je ressens la même chose… » soupira la Grande Serpentia.
Mais alors, elle fut surprise par une couche de nuages noirs massifs qui couvraient le ciel. Des éclairs cramoisis zébraient le ciel, annonçant une pluie de sang, et une tempête sanglante s’abattit sur le Monde de l’Ombre.
Leylin sentit tout le monde exulter, tandis que dans la tempête de pluie, la Force Originelle du Monde, épuisée, se régénérait avant de tomber en dessous de niveaux dangereux.
La Grande Serpentia soupira soudainement, « Massa est tombée… J’ai ressenti l’annihilation de son âme véritable… »
La ruse et la puissance de Shar avaient manifestement dépassé ses attentes, la faisant perdre confiance en son plan. Une seconde tempête de pluie frappa peu après.
Les créatures intelligentes de ce monde pouvaient ressentir une douleur et une tristesse dans un rugissement terrifiant qui résonnait de la tempête de pluie, « AHHH ! MAÎTRESSE DE LA NUIT ! SERPENT TOUT-ALLÉ ! TOI… »
« Yuri n’a pas réussi à s’échapper non plus… »
« Épreuve ! Épreuve ! Épreuve ! » Une lumière dorée brilla dans le ciel occidental après la mort de Yuri, et un œil vertical fantomatique apparut en plein ciel.
Des éclairs violents déchirèrent la Tissu de l’Ombre, et le grand œil se divisa instantanément en deux. L’un était entouré par le Tissu de l’Ombre, tandis que l’autre profitait de l’occasion pour s’échapper des limites du monde vers le plan astral.
« L’Œil de l’Épreuve a réussi à s’échapper, mais avec de graves blessures, » soupira Leylin, « Deux sont tombés, et un a réussi à s’échapper avec de lourdes blessures. Trois entités de la loi ont perdu leur pouvoir en une fraction de seconde. Un tel effort et une telle ruse méritent vraiment la Maîtresse de la Nuit. »
*Craquement !* L’empreinte d’un pot se brisa dans les mains de la Grande Serpentia. Elle fronça les sourcils en disant à Leylin, « Je viens de recevoir des nouvelles de l’Œil de l’Épreuve. Il prévoit de revenir dans le Monde du Purgatoire, et ne reviendra pas. »
« On dirait qu’il a été gravement blessé, » acquiesça Leylin, la peur persistante en lui. L’Œil de l’Épreuve avait été plutôt malchanceux cette fois. Bien sûr, comparé aux deux autres qui étaient tombés, on pouvait considérer qu’il avait de la chance.
« Cependant, sans préparation pour faire avancer le monde lui-même, ce serait un comportement suicidaire de la part de la Volonté du Monde. Nous pouvons conclure que Shar contrôle plus de 50 % du monde. »
La Grande Serpentia hocha la tête avec autorité face à la conclusion de Leylin.
L’avancement d’un monde n’était pas une affaire à prendre à la légère. Même s’il s’étendait en taille, le Monde de l’Ombre actuel ferait face à de grands dangers s’il tentait d’avancer sans accumuler suffisamment de force originelle ou faire progresser sa civilisation.
Les villes qui étaient à l’origine remplies de puissance élémentaire furent affectées par l’avancement, leur concentration d’énergie diminuant. Une réaction en chaîne fut déclenchée, mais ses effets n’étaient pas encore visibles.
Leylin croyait que cette manœuvre rendrait la moitié du Monde des Ombres stérile, et que le sol perdrait sa fertilité. Sans nourriture suffisante, les humains subiraient de lourdes pertes.ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ ᴏɴ novel[f]ire.net
Avec la diminution du nombre de créatures intelligentes et la mort de la flore, la Volonté du Monde s’affaiblirait. Elle devrait subir les conséquences de tous ces dégâts, ce qui revenait à se suicider en quelque sorte. Une Volonté du Monde indépendante ne ferait jamais une telle chose. Cela montrait clairement que la majorité de la Volonté du Monde était désormais sous le contrôle de Shar.
Leylin sentit vaguement que ce n’était qu’un simple progrès, une simple expansion de la taille. L’énergie nécessaire pour cela était bien moindre, donc la situation pouvait être stabilisée, quoique de justesse, avec quelques existences de loi en sacrifice.
……
Dans le palais impérial, la Princesse Ling se précipita auprès de l’Empereur Aragon, « Père ! »
« Oui. Que s’est-il passé ? Rassurez-vous, je peux gérer la nouvelle ! » ordonna impatientement l’Empereur Aragon.
« Oui… » Ling jeta un regard furtif à l’empereur, prit une profonde inspiration avant d’annoncer la mauvaise nouvelle : « Les données indiquent qu’il s’agit d’un tremblement de terre de niveau 9. La moitié de la capitale est déjà en ruines. Nous n’avons pas encore de données sur les autres villes, mais la situation là-bas n’est pas meilleure. Nous avons perdu contact avec plusieurs villes côtières qui ont subi à la fois des tremblements de terre et des tsunamis…
« On estime que plus de dix milliards de citoyens ont été affectés, et les dégâts s’étendent à travers tout l’empire. Cela porte un coup fatal à notre économie, et les experts affirment que la famine et les pestes qui suivront vont épuiser nos réserves alimentaires. Dans le pire des cas… dans le pire des cas… »
Ling ne put continuer à parler, mais sa voix tremblante rendait déjà tout clair — cette catastrophe était suffisante pour détruire tout l’empire.
« Haha… » L’Empereur Aragon se calma finalement après avoir entendu la nouvelle, son rire ressemblant à celui d’un loup blessé.
« Grand Maître, êtes-vous prêt à nous abandonner ? » L’expression sombre d’Aragon se mua finalement en folie. « Ling ! Ne pensez-vous pas que c’est la meilleure chance maintenant ? Peu importe combien nous essayons de remédier à la situation, tout l’empire ne pourra éviter le destin de la destruction. Autant le faire nous-mêmes ! »
Ling réfléchit silencieusement à la question. En effet, ce que disait son père avait du sens. Cette catastrophe terrifiante serait de toute façon la cause principale de la destruction de l’empire, mais si le Projet de l’Arbre de Vie était lancé, tout l’empire pourrait devenir immortel et éliminer les existences rebelles.
« De plus… cette voix à la fin, vous l’avez aussi entendue, n’est-ce pas ? » Les yeux de l’Empereur Aragon brillèrent. « La Serpent-Univers est revenue avec une existence inconnue. Cela suit la prophétie laissée dans le Livre du Salut par Ari ! »
« C’est en effet une puissance étonnante… Si ce n’était pas à cause de la catastrophe, j’aurais peur que nous remettions en question son existence… » Ling ne put s’empêcher de repenser à la voix qui résonnait dans le cœur de toutes les créatures intelligentes, ainsi qu’à ce rugissement non résigné. Surtout le nom de Serpent-Univers, qui était exactement le même que dans la prophétie d’Ari.
« Avec l’arrivée de notre maîtresse des temps anciens, les flammes de la rébellion s’allumeront, » murmura l’Empereur Aragon. Puis il agita soudain la main, « Ling, sors et révèle la seconde moitié du Livre du Salut aux soldats rebelles. »
« Que comptez-vous faire ? » hésita Ling. La présence d’une organisation rebelle n’était pas un secret dans l’armée.
« Libérez la nouvelle auprès de l’organisation rebelle. Nous avons besoin qu’ils attirent l’attention du maître ancien et la restreignent. Nous pourrions gagner suffisamment de temps pour compléter l’Arbre de Vie alternatif… » Les yeux d’Aragon brillèrent d’astuce. Manœuvrer contre plusieurs existences de la loi en même temps, c’était comme danser sur des lames de rasoir.
« J’obéirai ! » Ling partit après une hésitation d’un instant. Dehors, dans la chambre secrète, elle se dirigea vers une plateforme élevée où elle pouvait voir toute la capitale en désordre. Même avec la protection de technologies avancées et du Tissage de l’Ombre, la moitié de la ville avait été détruite.
Plus de dix millions de personnes erraient dans les rues, sans but, en pleurant. Cela avait un impact sérieux sur la sécurité sociale. Même si l’équipe spéciale de secours en cas de catastrophe de l’empire, soutenue par sa richesse, pouvait apaiser des millions, l’ampleur de la catastrophe dépassait largement leurs limites.
« Hélas… Une si belle et glorieuse empire est-elle dans son crépuscule ? Qu’attendons-nous au bout de ce chemin, l’obscurité totale ou la lumière de l’aube ? » Une seule larme coula sur son visage.
……
Nuit. Leylin et Allsnake étaient assis dans une salle, dégustant un dîner aux chandelles pendant que Crowley les servait humblement et avec respect.
« Maîtresse ! » Crowley avait reçu des nouvelles de l’Alliance de la lignée, « Des membres de l’Alliance de la lignée m’ont contacté, espérant recevoir votre guidance. »
« Connaissent-ils notre existence ? » Leylin essuya ses lèvres avec une serviette blanche. Il avait l’impression que le progrès technologique du Monde de l’Ombre s’était répandu dans leurs compétences culinaires.
« Oui. Bobbi dit qu’un membre des soldats rebelles lui a donné une partie du Livre du Salut qui détaille l’existence de Maîtresse. La prophétie dit que vous êtes la seule véritable sauveuse ! » s’enthousiasma Crowley.
« Ari la Aveugle ? » La Grande Serpent ferma doucement ses yeux, semblant essayer de percevoir quelque chose. « Familier mais étrange… Ce pouvoir prophétique, est-elle une réincarnation du prophète Kalle ? »
« Alors, qu’avez-vous l’intention de faire ? » rit Leylin. Leur dîner terminé, Xavier rangea la table et plaça un échiquier dessus. Il était habillé comme un serveur.
« Qu’en penses-tu ? » La Grande Serpent fixa Leylin.
« Nous sommes actuellement le roi et la reine, » indiqua Leylin en pointant le centre de l’échiquier, « les cartes les plus importantes. Nous ne devrions pas les jeter si facilement, mais plutôt envoyer quelques pions d’abord pour tester les eaux. »
Après cela, il prit un pion et le fit avancer d’un pas.