Chapitre 1 041
Usurp
*Crash ! Rumble !* Une puissance vile surgit, et d’énormes flammes infernales jaillirent dans le ciel.
L’ensemble du Deuxième Enfer semblait rugir, se réjouissant. Les flammes s’intensifiaient avec la puissance du mal, et la Cité de Fer semblait s’animer. Les murs et le sol devenaient de plus en plus chauds, brillants même d’une teinte orange, et la lave, légèrement translucide, semblait désormais capable de fondre les métaux. Tous les démons malchanceux emportés par cette force torrentielle se transformaient en torches en tombant au sol.
La force originelle de Baator monta en puissance, accueillant son nouveau maître.
*Hss !* Le spectre terrifiant d’un gigantesque serpent apparut dans le ciel, mais fut rapidement recouvert par un épais voile de fumée. L’autorité de l’enfer était en train d’être transférée ; Leylin avait désormais pleinement assumé le rôle de Beelzebub, devenant le nouveau Seigneur de Dis !
« Le Deuxième Enfer est désormais mon royaume divin. » Leylin ressentait une puissance extrême ici, une puissance qu’il pouvait activer à tout moment. Ses yeux brillaient d’excitation.
« Bien que je sois encore un demi-dieu, je peux maintenant utiliser mes pouvoirs en tant que sorcier de rang 7. Je n’ai même plus besoin d’avoir peur des dieux supérieurs. Plus important encore, maintenant que je suis le vrai Seigneur de Dis, ma puissance est comparable à celle d’un royaume divin… »
Chaque Archidémon était le Seigneur d’un niveau différent de Baator. Dans leurs propres enfers, ces seigneurs pouvaient même supplanter des dieux, une puissance semblable à celle que détenaient les véritables divinités dans leurs royaumes divins. Si un dieu supérieur entrait dans Dis en ce moment, Leylin pourrait lui faire subir une perte considérable.
« Mais cela reste un seul niveau de Baator. La relation entre moi et Dis n’est pas aussi intime que celle d’un vrai dieu avec son royaume divin, et il n’y a aucun moyen d’amener ici les âmes de mes adorateurs… » Leylin ne souhaitait pas que ses adorateurs entrent dans Baator après leur mort, devenant de plus faibles démons.
« Cependant… je suis sûr que cet incident a exposé mon statut aux autres Archidémons… » Il sembla sourire en regardant en bas, son regard perçant à travers les nombreux enfers jusqu’à Nessus…
« L’autorité sur Dis a été transférée, un nouveau seigneur est né… Mais il ne semble pas être un démon. » »Dans Malsheem, Asmodeus était assis face à trois autres Seigneurs de Baator. Son expression restait douce, masquant ses véritables intentions.
« Mince ! Quelqu’un a profité de nos luttes internes… Nous deviendrons une blague pour ces démons de l’abîme… Je vais y aller et le tuer maintenant ! Avant qu’il ne devienne complètement familier avec son autorité ! » La corps de Samuel s’embrasait de chaleur alors qu’il hurlait et s’envolait dans le ciel.
« Attendez, s’il vous plaît. Vous ne pouvez pas partir tant que le contrat n’est pas rempli. » Asmodeus agita la main, et la puissance contractuelle empêcha immédiatement Samuel d’aller plus loin.
« Que se passe-t-il ? Le contrat n’était-il pas censé expirer lorsque Dis aurait un nouveau seigneur ? » Samuel regarda la puissance de liaison du contrat, son visage d’un noir profond. Il sentit qu’Asmodeus l’avait fait devenir un pion dans son jeu.
« Asmodeus ! Explique-toi ! » Les Seigneurs de la Colère de l’Avarice rugirent, leurs figures se pressant vers Asmodeus.
« Hehe. Tout est stipulé dans le contrat. N’avons-nous pas déjà discuté de cela ? » Asmodeus tapota lentement le livre noir contenant le contrat, d’un ton calme et imperturbable, « Voyons voir… »
*Craquement !* Les pages se tournèrent sous son contrôle, jusqu’à atterrir enfin sur le contrat le plus récent.
« Le contrat stipule que nous devons rester ici jusqu’à ce que Baator ait retrouvé la paix. Aucun des seigneurs ne peut participer, ils sont seulement autorisés à observer l’évolution… » Asmodeus utilisa ses ongles pointus pour toucher les mots, et une flamme vert foncé jaillit d’eux pour former une projection dans l’air. Il l’agrandit afin que les autres seigneurs puissent mieux voir.
« Nous avons convenu de tout Baator. C’est-à-dire que, tant qu’au moins un des Neuf Enfers sera en chaos, le contrat reste valable. » Asmodeus esquissa un sourire en faisant face aux regards furieux des autres seigneurs.
« Donc Dis n’était pas votre seule cible. Vous avez aussi prévu Avernus ? » Mammon saisit sa harponne, mais n’agit pas immédiatement. Il était de l’alignement loyal, et même en tant qu’archidiable, les contrats étaient fermes et irrévocables. S’il venait à en violer un, la volonté de Baator le regarderait avec mépris, lui retirant à jamais une partie de son pouvoir.
« Je dis toujours la même chose. Attendons et voyons. » Asmodeus arborait encore ce sourire distingué, mais désormais il en disait long.
……
Premier Enfer de Baator.
Une grande armée de démons s’était rassemblée sous la direction d’un petit diable de la fosse marqué. Centrée sur la Citadelle de Bronze, ils avaient déjà occupé un tiers d’Avernus. Les seules régions restantes étaient traîtresses ou faisant partie des deux royaumes divins de cet enfer.
Le diable de la fosse s’arrêta enfin devant le royaume du Dieu Requin Sahuagin. Un clerc homme-requin sortit, son visage extrêmement solennel. Il fut suivi par d’autres adorateurs ainsi qu’une escouade d’élites.
« Conformément à l’accord, voici notre nouvelle frontière, » dit solennellement le clerc.
« Bien sûr. Lord Asmodeus est extrêmement reconnaissant de l’aide de Sahuagin, et il envoie ses bénédictions et son amitié ! » répondit le diable de la fosse d’un ton poli.
« N’oubliez pas votre promesse. Apportez-nous immédiatement les objets convenus dans le contrat ! » rappela encore une fois le clerc au diable de la fosse…
« C’est enfin réglé… » souffla le diable de la fosse en regardant la zone nouvellement délimitée, tandis qu’une erinyes versait un verre de vin rouge.
« Un tiers d’Avernus, » murmura le diable de la fosse, « cela devrait suffire à rendre le seigneur heureux. Si son plan aboutit, nous de Nessus pourrons unifier tout Baator. Le conseil des huit archidémons deviendra une chose du passé, et j’aurai tracé la voie pour l’avenir ! »
Cependant, une énergie se propagea depuis Dis à cet instant. Elle informa les Neuf Enfers des changements en une seconde.
En tant que Premier Enfer, Avernus ressentit le plus fortement ces ondes d’énergie. Le changement extrême, associé à la joie de la force originelle de Baator, fit changer radicalement l’expression du diable de la fosse. Le verre contenant le vin se brisa au sol, éclatant avec un bruit net.
« Les démons du deuxième niveau ont échoué… Ces inutiles, je devrais tous les réduire en démons inférieurs… Non, en insectes ! » Après avoir vidé sa frustration, le diable de la fosse ne put que congédier ses troupes d’un geste désespéré.
Avant de partir, le diable de la fosse jeta un regard plus profond dans l’enfer. « Même s’il y a des changements à Dis, la petite demoiselle ira toujours bien. Notre seigneur garde encore l’avantage ! »
……
Sixième Enfer, Malbolge.
C’était un royaume sans fin de montagnes et de vallées. Le terrain était rocheux, et des rochers tombaient constamment d’en haut, si puissants qu’ils pouvaient réduire en miettes tout ce qui se trouvait sur leur passage. Le ciel ondulait avec des nuages en perpétuel changement.
Dans cet environnement vil, les démons ne pouvaient se réfugier que dans leurs forteresses en cuivre, bien que même là, beaucoup périssaient sur les pentes escarpées et lors des fréquentes glissements de terrain.
Les rumeurs couraient selon lesquelles sous cette surface rocheuse se trouveraient de nombreux trous, abritant d’anciens êtres de Baator et des démons primordiaux. Cependant, la Comtesse Hag, la souveraine actuelle, avait envoyé des hommes explorer ces zones sans succès. Tous avaient fini morts.
La Comtesse était une hag nocturne, une étrangère à Baator. Sa forteresse se trouvait au centre d’une montagne géante, entourée de lave.
Les démons se levaient dans cette région ce jour-là, une scène courante à Baator. Avec les épreuves que leurs supérieurs leur imposaient, ces démons mettaient souvent un point d’honneur à achever leurs missions, tout en cherchant frénétiquement les faiblesses de leurs maîtres. Dès qu’une faiblesse ou une faille dans les contrats était découverte, une période d’agitation commençait.
Cependant, la Comtesse Hag était l’une des Seigneures de Baator. Elle recevait rarement ce genre de défi, et dans le passé, aucun démon n’avait été assez fou pour défier la puissance d’un seigneur.
Mais aujourd’hui, une exception fut faite. Les portes poussiéreuses de son palais furent forcées, et de nombreux démons en armure lourde suivirent une belle erinyes à l’intérieur. L’erinyes regarda la hag nocturne pourrie sur le trône devant elle, les yeux flamboyants.
« Comtesse Hag, ton règne s’achèvera aujourd’hui ! » L’erinyes possédait une force et une beauté incroyables. Son corps dégageait un charme fatal qui pouvait enivrer les démons proches. Pourtant, à cet instant, elle lança la tête d’un prince des abîmes au pied du trône, adoptant une attitude fière et glaciale.
« Hahaha… Alors c’est Glasya, la petite princesse de Nessus… Je me demandais quel démon aurait eu cette audace… »
La trahison de ses sujets et la mort de ses gardes auraient dû être extrêmement dangereuses pour elle, mais la Comtesse ne sembla pas du tout troublée. Elle regarda moqueusement Glasya, son doigt desséché pointant l’erinyes alors qu’elle parlait d’une voix rauque et rocailleuse : « Tu crois vraiment pouvoir me renverser avec cette bande de déchets ? Ici, c’est Baator, pas l’abîme. Sans le pouvoir des lois, tu ne peux pas usurper mon autorité ! »