Chapitre 1 016
« Les seules choses qui alarmaient le continent étaient la situation au nord et dans le désert de l’ouest. Le reste n’était que de petites affaires… » Xena s’arrêta à ce point, ses beaux yeux se tournant vers Leylin, « Mais bien sûr, si des nouvelles à votre sujet devaient fuiter, mon Seigneur, cela créerait une toute nouvelle tempête… »
« Ces deux choses ont en fait un rapport avec moi ! » pensa Leylin en se grattant le nez, mais il n’avait pas l’intention de tout avouer.
Xena abaissa la voix, parlant à l’oreille de Leylin, « La naissance d’un nouveau demi-dieu et la conquête de plus d’un million d’habitants avec seulement cinq mille pirates… L’un ou l’autre de ces événements pourrait stupéfier le continent, voire influencer les plans extérieurs… »
« Je préférerais ne pas en parler pour l’instant. Je ne veux pas attirer l’attention de l’église d’Helm. » Leylin la stoppa fermement, mais cela ne fit que faire apparaître un sourire rusé dans les yeux de Xena.
« Ne vous inquiétez pas, mon Seigneur. Notre église a déjà collaboré avec des personnes comme vous auparavant, et les deux parties sont reparties satisfaites… »
« Hmm ? Je pense que nous devrions en discuter plus en détail ce soir. » En entendant Xena laisser entendre qu’elle pourrait l’aider à résoudre le problème avec le Dieu de la Protection, Leylin jeta un regard autour de lui. Bien qu’il ne soit pas certain que tout ce qu’elle disait était la vérité, il valait toujours mieux avoir plus de connaissances…
Ils atteignirent sans problème le petit village dont Xena avait parlé. Cependant, bientôt, Leylin remarqua quelque chose d’étrange à propos de l’endroit.
« Il n’y a pas de gens du commun ici ? Ils sont tous des Professionnels. » La radiance de l’âme d’un Professionnel était bien différente de celle d’un humain ordinaire. Si le premier était comme un grain de sable, le second était comme un luciole. Bien qu’ils soient tous deux minuscules pour Leylin, il y avait tout de même une différence.
« Une fois que nous avons découvert cette vallée, notre église a acheté les régions environnantes et a stationné nos chevaliers pour patrouiller et garder la zone. » Xena applaudit, et quatre silhouettes sombres chargèrent en venant du village devant eux. Leur agilité montrait qu’ils étaient des chevaliers de haut rang.
« Prêtresse ! Mon Seigneur ! » Les quatre chevaliers de haut rang semblaient extrêmement humbles, menant les chevaux des deux comme des serviteurs.
La scène laissa Leylin sans voix. Il soupira après un long moment, puis dit : « Comme prévu, l’église de la richesse est autoritaire… »
Xena ne répondit pas immédiatement, mais ses yeux montraient sa fierté.
« Qui défend maintenant la vallée ? » demanda-t-elle à un chevalier en armure noire devant elle.
« C’est le Croisé de la Lance, Lord Jeffries ! » Le chevalier montra involontairement un regard d’adoration, « Nous avons repoussé quelques vagues de loups-jackals récemment. Un groupe d’aventuriers du royaume a également été attiré par cet endroit, mais aucun d’eux n’était puissant. »
Les églises du Monde des Dieux possédaient des sorts divins et une richesse infinie. Elles comptaient aussi un grand nombre de fidèles zélés, ainsi que de véritables dieux éternels pour les soutenir. Elles pouvaient être considérées comme les organisations les plus puissantes du plan matériel primordial. Même les royaumes humains devaient leur céder, leur accordant le droit de vénérer.
Compte tenu de la situation, environ la moitié des êtres puissants du monde étaient sans aucun doute affiliés aux églises. Contrairement aux soldats et aventuriers, les paladins disposaient d’un meilleur équipement, de plus de guidance, et d’une vie globalement meilleure. Sans cet avantage, ils envisageraient de changer de dieu.
« Nous resterons ici cette nuit, puis entrerons dans les montagnes pour rencontrer Lord Jeffries demain. Qu’en pensez-vous ? » Xena agissait désormais comme la maîtresse ici.
« Oui, cela semble bien. » Leylin n’avait aucune objection, bien qu’un sombre éclat scintillât dans ses yeux.
« Il ne semble y avoir aucune piège, ou ils pourraient être enterrés trop profondément… » La nuit tomba rapidement. Leylin leva les yeux vers le ciel étoilé puis regarda Xena et les autres chevaliers qui en savaient si peu. Ses yeux montraient à quel point il était indifférent.
« Ils sont tous remplaçables… Les dieux sont aussi insensibles, hein », murmura-t-il, sa voix si basse que personne n’entendit ses mots.
……
« C’est la vallée où ont eu lieu les événements étranges. Lord Jeffries vous attend plus loin ! » Xena était devenue, sans le savoir, une guide. Elle tentait même d’entraîner Leylin dans sa religion, bien que tout cela fût voué à l’échec.
« Ah, Lord Jeffries ! » Xena courut en avant, s’inclinant vers le légendaire que Leylin avait déjà rencontré, « Je vous prie de m’excuser d’avoir dû venir jusqu’ici pour nous rencontrer… »
« Lord Leylin ! Cela ne fait que quelques années depuis notre dernière rencontre, et tu as déjà accompli tant de choses ! » Jeffries ne prêta pas attention à Xena. Pour les légendaires, ceux qui étaient en dessous de leur rang étaient des fourmis indignes d’attention.
Cependant, Leylin était différent ! Une intense soif de sang et des fils d’envie surgirent dans les yeux de Jeffries.
Tous les légendaires aspiraient à devenir des dieux. Alors que Jeffries possédait une gloire que la plupart ne pouvaient même pas commencer à imaginer, tant qu’il restait dans l’église de Waukeen, il ne pourrait jamais se libérer des chaînes qui l’entravaient. Voyant Leylin faire ce pas important et le laisser loin derrière lui, Jeffries eut une expression étrange.
« Quel dommage… Peu importe à quel point tu es puissant ou talentueux, tu ne pourras pas lutter contre le destin et les dieux… » Jeffries soupira intérieurement, stabilisant sa foi qui était sur le point de s’effondrer, tout en arborant un sourire amical.
« Tu m’as laissé une très bonne impression lors de la cérémonie, Lord Jeffries. » Leylin répondit avec aisance et continua à converser un peu plus longtemps. Ils entrèrent bientôt dans la vallée enveloppée de brume.
« L’aura élémentaire ici est étrange, et la brume semble avoir une puissance de scellement très forte. Faites attention ! » Jeffries ouvrit la voie. Il y avait de plus en plus de vignes noires, même si la zone devenait plus sablonneuse, et la brume grise autour d’eux devenait de plus en plus épaisse.
« Une telle puissance de scellement… Même une formation de sorts à grande échelle ne peut pas être maintenue longtemps ; cela demanderait trop d’énergie. Il est logique que cela soit la radiation d’une arme divine, puisque la Sceptre de Savras aurait des capacités de scellement puissantes… »
« Des lycanthropes, des soldats humains et des aventuriers semblent avoir été corrompus par la brume. Ils ont muté en une autre forme de vie, ce qui les rend difficiles à gérer. » Juste après que Jeffries eut parlé, le vent hurla et des sons étranges résonnèrent lorsqu’un lycanthrope surgit de la brume. La forte odeur sur son corps fit froncer les sourcils à Xena.
« Quelle blague ! » Jeffries brandit sa lance et une lumière blanc laiteux trancha le lycanthrope en deux, révélant des entrailles noires et des os.
« Une fois qu’ils sont corrompus, ces choses gagnent une grande vitalité. Il faudra des ages pour les tuer… » expliqua Jeffries. Il vit alors Leylin s’accroupir au sol, semblant intéressé, observant la chair où le lycanthrope avait été tranché.
« C’est la contamination dans les régions extérieures. C’est encore pire à l’intérieur. Si ce n’était pas pour la présence de traces d’une arme divine ici, je serais prêt à prévenir l’association des druides et leur faire connaître cette pollution naturelle… » La frustration de Jeffries se faisait entendre dans sa voix.
« Oh, je suis désolé. C’est la première fois que je vois des êtres comme ça ! » Leylin se releva et s’excusa, et le groupe continua d’avancer dans la brume.
« Nous avons déjà testé cet endroit. Même les légendaires de rang élevé ne peuvent pas traverser la moitié de la vallée… » Tout à coup, Jeffries s’arrêta. Il regarda Leylin, qui semblait ordinaire, et Xena, qui était déjà en train de forcer, une expression étrange sur le visage.
« Combattez-moi, » demanda soudain Jeffries.
« Seigneur Jeffries, le Seigneur Leylin est un invité estimé de l’église ! Comment pouvez-vous faire cela ? » s’écria Xena à voix haute avant que Leylin ne puisse répondre.
« Hmm… Tu attaques maintenant ? Je suis curieux, pourquoi ne m’as-tu pas fait avancer davantage et ne m’as-tu pas entouré ? » Leylin haussa les sourcils, doutant.
« Quoi ? Tu attaques maintenant ? » Xena recula de plusieurs pas, réalisant soudain qu’elle ne savait rien. Elle avait été manipulée comme une marionnette.
« Il n’y a pas de plaisir à t’attaquer avec d’autres. Un légendaire fier ne devrait jamais tomber comme ça ! Je voulais aussi me battre avec toi depuis longtemps. » Une lance blanc laiteux apparut soudain dans ses mains, sa pointe acérée et barbelée dégageant un froid terrifiant. « D’ailleurs, tu l’avais déjà remarqué avant que je ne te le dise, non ? »
« Mm, » Leylin ne le nia pas. « Je voulais juste confirmer mes soupçons et voir à quel point tu es maléfique. »
Des rayons dorés émanaient du corps de Leylin, comme s’il portait une armure dorée. Le domaine de massacre rouge foncé s’étendit soudainement, faisant respirer lourdement Jeffries.
« Il n’est plus nécessaire de se cacher. Sortez ici ! » Alors que les rugissements furieux de Jeffries retentissaient, de puissantes ondulations d’énergie vibrèrent avant que quelques silhouettes n’apparaissent autour de Leylin. Le brouillard gris se condensa lentement en une structure semblable à une cage, révélant une zone désolée.
« C’est toi, Benedict. As-tu terminé avec les affaires du nord ? » Leylin ne s’attendait pas à voir une connaissance.
« Leylin ! Tu as presque détruit les plans de notre maître à l’époque, et tu es devenu un pécheur du nord ! » Le bishop de Tyr se tenait juste devant lui. Ce type avait déjà attaqué Leylin une fois auparavant. Derrière lui se trouvait un groupe de paladins, et à côté d’eux, des prêtres et des sorciers qui adoraient Mystra.