Chapitre 9

2 heures s’étaient écoulées depuis que Damien avait décidé de reprendre la chasse, mais le sentiment d’inquiétude ne s’était jamais estompé. En plus du fait qu’il se sentait observé, sa vigilance était à son comble.

Damien traversa une zone inexplorée du deuxième étage et observa attentivement son environnement. Durant les deux heures de marche, il n’avait pas rencontré une seule bête.

Bien que les Loups Gris soient les bêtes les plus importantes de cet étage, il avait rencontré de nombreuses bêtes plus petites et plus faibles au cours de ses voyages, mais même elles étaient absentes. Soudain, il entendit une branche craquer.

« Grrrr…»

Derrière lui, il entendit le grognement d’une bête, mais il ne fit aucun mouvement brusque. ‘Une bête capable de s’approcher de moi sans éveiller mes sens ! Quelle que soit la force de cette bête, elle est d’un tout autre niveau que les loups que j’ai combattus.’

Damien se retourna lentement. Il vit alors un loup incomparable à tout ce qu’il avait vu à cet étage. Il mesurait environ 3 mètres de haut et sa fourrure grise était parsemée de taches noires ici et là.

À chacun de ses mouvements, des éclairs noirs traversaient sa silhouette et carbonisaient le sol autour de lui. Son aura était si suffocante que Damien était presque complètement enraciné sur place.

Le loup fixait Damien avec une rage et une intelligence qu’aucun des autres loups ne possédait.

Lorsqu’il était revenu de sa chasse, il avait constaté que de nombreux jeunes loups de sa meute avaient été tués les uns après les autres. Son parent était l’un d’entre eux. Dans sa rage, il l’avait traqué et l’a affronté lui-même.

Damien ne connaissait pas le niveau de cette bête, mais il savait qu’il ne pourrait pas l’affronter avec sa force actuelle. « Est-ce là la différence entre les classes ? » se disait-il en se préparant à courir.

Damien savait qu’il serait idiot de tourner le dos à cette bête maintenant, alors ses seules options étaient d’aller à gauche ou à droite. Regardant la bête avec vigilance, comme s’il se préparait au combat, Damien abaissa son corps. Puis, il tourna à droite et courut aussi vite qu’il le put.

Le loup, lui, ne bougeait pas, semblant vouloir jouer avec sa proie. Après que Damien ait pris une bonne distance, le loup poussa un hurlement et s’élança vers l’avant. En l’espace de quelques secondes, il rattrapa Damien et lui asséna des coups de griffes à une vitesse qu’il ne pouvait pas suivre.

Avant que Damien ne comprenne ce qui s’est passé, il avait perdu la sensibilité de sa jambe gauche et a trébuché. Le loup lui avait précisément sectionné le tendon d’Achille.

Se mordant la lèvre pour étouffer un gémissement de douleur, Damien commença à se téléporter, mais comme il n’était pas dans un état d’esprit correct et qu’il se déplaçait de façon linéaire, il ne pouvait pas s’échapper.

A chaque fois que Damien s’éloignait, le loup le rattrapait immédiatement, lui infligeant de nouvelles blessures tandis qu’il continuait à fuir. Mais alors qu’il se téléportait une fois de plus, il se rendit compte que le loup avait arrêté sa poursuite. Lorsqu’il leva la tête, il ne vit qu’une vaste étendue de ténèbres.

Damien se sentit désespéré. Derrière lui se trouvait un monstre qu’il ne pouvait même pas imaginer vaincre, et devant lui se trouvait un vaste abîme dont la profondeur était inconnue. Il regarda à gauche et à droite, et se rendit compte que la zone autour de lui s’était rétrécie, le laissant sans échappatoire.

Le loup regarda Damien, et remarquant le désespoir qui se dessinait dans ses yeux, il se sentit exalté. C’était la scène qu’il espérait. Il voulait que le tueur de sa famille ressente la sensation de la mort qui l’envahissait lentement. Il voulait que Damien ressente une peur qu’il n’avait jamais ressentie auparavant.

Damien était désespéré. Il savait qu’il mourrait ici s’il ne parvenait pas à tuer ce loup, mais ses options étaient limitées.

En regardant l’abîme devant lui, Damien eut une idée folle. S’il le faut, je pourrai toujours le faire.

Comme Damien savait qu’il ne pouvait plus courir, il se prépara à ce que son corps s’affaiblisse pendant le combat, mais il n’était pas trop inquiet.

Une fois qu’il aura atteint sa première classe, ses blessures seront guéries et son endurance sera reconstituée, mais seulement en surface. Il ne pourra pas faire repousser un bras ou quoi que ce soit d’aussi important.

Damien sortit ses épées courtes et disparut de l’endroit, apparaissant au niveau des pattes arrière du loup. Il planta ses deux épées au même endroit et espérait que cela suffirait à endommager le loup.

Cependant, ses espoirs furent anéantis. Même avec toute sa force, il ne réussit qu’à entailler légèrement le loup.

Damien disparut à nouveau, apparaissant de l’autre côté du loup, résolu à couper jusqu’à ce que le loup se vide de son sang. Malheureusement, le loup ne le laissait pas faire.

En raison de la différence d’expérience en matière de combat, il ne fallut qu’une minute environ au loup pour comprendre ses schémas. Ainsi, à chaque fois qu’il se téléportait, Damien était accueilli par des griffes ou une gueule béante.

Même s’il était clair que le loup avait une affinité avec la foudre, il ne prenait pas Damien suffisamment au sérieux pour l’utiliser.

Le combat se poursuivit ainsi pendant plusieurs minutes. Bien que le loup n’ait que quelques entailles, il y avait de nombreuses coupures sur son corps qui laissaient couler du sang.

Mais Damien était dans une situation bien pire. Tout son corps était couvert de coupures, avec une profonde entaille le long de son dos, il saignait abondamment, et il semblait qu’il n’avait aucune chance de gagner.

Quand la tension de la téléportation constante se combinait aux blessures qu’il avait reçues du loup, ses organes internes n’étaient plus qu’à deux doigts de se transformer en bouillie.

À ce stade, Damien ne pensait même plus correctement. Toute sa peur et son désespoir étaient enfermés dans son esprit, et il se concentrait uniquement sur la préservation de sa vie. Tout son être était focalisé sur le mot qui était devenu sa devise depuis qu’il était bloqué.

‘Survivre.’

Son regard se porta sur une blessure plus profonde qu’il avait faite au cou de la bête et il vit une opportunité de gagner, cependant, avant qu’il ne puisse bouger, il sentit sa conscience s’amincir. Une vague de fatigue intense submergea presque ses sens.

Avec son corps en si mauvais état, la fatigue qu’il avait accumulée s’était finalement abattue sur lui. Il sentait clairement sa faiblesse, et il sentait la mort approcher. ‘Non. Non. Non. Non.’

Il ne pouvait l’accepter. Il n’avait pas encore atteint les étages les plus éprouvants du donjon qu’il allait déjà mourir ? Après toute la détermination qu’il avait accumulée, après tous les monologues intérieurs qu’il avait utilisés pour se calmer, il allait finir par mourir ici ?

Il refusait de l’accepter. Il fixa la bête devant lui avec une lueur maniaque dans les yeux. ‘Bien, bien, bien, bien ! Bien, bien, bien, bien !’

Quelque chose s’était brisé dans son esprit.

Il chargea à nouveau, ignorant complètement la douleur qui l’empêchait de prendre conscience de la situation.

Le loup le fixa avec ce qui semblait être du mépris dans ses yeux et ouvrit la gueule. Alors que Damien poignardait son cou, il mordit férocement, lui arrachant le bras.

Cependant, Damien continua à ignorer la douleur. Son corps était en état de choc, mais il se déplaça à nouveau grâce à la téléportation. Avant même que le sang ne puisse s’écouler de son bras, il était sur le dos du loup, poignardant et tailladant continuellement avec le bras qu’il avait encore.

« Awoooo !» Le loup hurla de douleur, sentant la lame tranchante déchirer sa chair.

Du sang jaillit des blessures de la bête. Bien qu’il ait sacrifié son bras gauche, il avait finalement réussi à faire une blessure importante au loup. Mais Damien n’était pas dans l’état d’esprit de se réjouir de cette réussite.

‘Survivre.’

Alors qu’il se tenait debout, le sang, le sien et celui de son adversaire, recouvrant son corps, il n’avait qu’une seule idée en tête.

‘Je dois survivre’

Il raffermit sa prise sur son arme et, tout en crachant encore plus de sang qui était maintenant mélangé à des morceaux de ses organes, il continua à poignarder et à taillader.

‘Survivre. Survivre. Survivre.’

Alors que ce simple mot se répétait en boucle, il déchira le loup, qui commençait déjà à s’affaiblir à cause de la perte de sang. Il donna un nouveau coup de couteau, mais son arme se brisa au contact.

‘Survivre. Survivre. Survivre.’

Même s’il perdait tous ses repères à cause de la perte de sang, même si la mort commençait à l’étreindre, il n’entendait qu’un seul mot. Il enfonça sa main dans la plaie du cou de la bête et l’ouvrit, enfonçant ses dents dans la chair à vif.

‘Survivre. Survivre. Survivre.’

Il griffa, mordit, mangea, et avec le dernier raisonnement qui lui restait, il utilisa l’arme brisée pour poignarder dans le trou béant du cou du loup.

Le loup commença à tomber. Ses yeux étaient remplis de mauvaise volonté, pensant que s’il avait utilisé toute sa puissance depuis le début, il n’aurait pas fini dans cet état, mais il n’y avait pas de remède pour les regrets.

Cependant, il n’allait pas se laisser abattre facilement. Même s’il mourait ici, il emporterait avec lui l’humain qui avait tué sa famille.

Fixant l’abîme qui n’était qu’à une faible distance, le loup sauta.