Chapitre 83

Le palais impérial était situé sur une colline massive, en plein milieu d’Aurora. Et avec sa taille, il était visible même à des dizaines de kilomètres de distance. Rose conduisit Damien à travers les quartiers huppés qui composaient la colline avant d’arriver aux portes du palais.

Les gardes s’inclinèrent immédiatement en la voyant. Lorsqu’ils furent assez près du palais, Rose avait déjà enlevé son déguisement.

Elle salua simplement les gardes d’un signe de tête et entra dans le palais avec Damien à ses côtés.

Le palais était conçu de la même manière que les nombreuses variantes plus petites que Damien avait vu pendant son séjour sur Apeiron. Du temple au tombeau de l’héritage, ils avaient tous la même structure.

Dès l’entrée, la première chose que l’on voyait était un hall massif menant à un ensemble unique de doubles portes d’un blanc immaculé.

Les côtés de ce hall étaient décorés d’ornements et d’éléments esthétiques variés, et d’innombrables portes plus petites menaient ailleurs. Telles étaient les voies d’accès au palais intérieur.

Mais pour l’instant, il n’était pas nécessaire d’utiliser ces portes. Rose se dirigeait vers la salle du trône sans prêter attention à quoi que ce soit d’autre. Elle voulait en finir au plus vite avec l’entretien avec son père pour qu’ils puissent retourner à leurs affaires.

Lorsqu’elle frappa aux portes, elle fut accueillie par un silence avant qu’une voix grave ne retentisse. « Entrez. »

Les portes s’ouvrirent d’elles-mêmes et la scène à l’intérieur fut révélée. Tout comme la salle précédente, celle-ci était également décorée de façon majestueuse, mais les tapis et les décorations qui tapissaient l’intérieur semblaient tous se concentrer sur un seul endroit.

Il s’agissait bien sûr du trône situé au fond de la salle. Sur les côtés de la salle, des sièges étaient alignés pour les ministres et autres personnes souhaitant obtenir une audience auprès de l’empereur, et deux trônes se trouvaient à l’extrémité de la salle.

Pourtant, seul l’un d’entre eux était occupé. L’autre était resté vide depuis une dizaine d’années. C’était le trône sur lequel la mère de Rose avait l’habitude de s’asseoir.

Sur le trône occupé était assis un homme seul aux cheveux roses courts et aux yeux rubis perçants.

Si la tempête de puissance magique qui entourait Malcolm pouvait être considérée comme une mer de sang, celle qui entourait l’empereur ressemblait davantage à une tornade enragée.

Son regard froid balaya les deux, ne se réchauffant que lorsqu’il regarda Rose.

« Père, je suis de retour », disait Rose en s’inclinant sèchement.

L’empereur acquiesça en regardant la seule autre personne présente dans la pièce. Pourtant, cette personne ne semblait pas avoir l’air de s’abaisser.

S’il s’agissait d’une rencontre normale avec l’empereur, il aurait peut-être ravalé sa fierté et fait preuve de respect, mais ce n’était pas le cas. Il devait montrer à son futur beau-père qu’il n’était pas quelqu’un de méprisable.

« Bonjour, monsieur. »

L’empereur continua de scruter Damien de son regard indifférent avant de regarder à nouveau Rose. C’est alors qu’elle réalisa qu’il savait déjà pourquoi ils étaient venus ici.

« Père, je… »

« Ça suffit. Partez pour l’instant et laissez-moi lui parler seul à seul. »

Rose hésita, mais lorsque Damien lui fit également un léger signe de tête, elle quitta la pièce à contrecœur.

Damien et l’empereur se regardèrent en silence pendant quelques minutes avant que l’un d’eux ne se décide à parler.

« Qu’avez-vous fait à ma fille ? »

« Hm ? Vous devriez plutôt vous demander ce que votre fille m’a fait. »

Les yeux de l’empereur devinrent aigus et il disparut de son trône. Damien sortit lui aussi son épée. Le poing rencontra le métal et un claquement retentit dans la salle du trône.

L’empereur resta immobile, mais Damien fut projeté vers la porte. Mais il ne se laissa pas enfermer dans une position aussi vulnérable.

Il se téléporta à quelques mètres derrière l’empereur, transportant sa vitesse à travers les couches spatiales et recyclant la force du coup de poing précédent de l’empereur pour le frapper.

Des molécules furent mises en vibration et des éclairs crépitèrent dans les environs avant que des dizaines de faisceaux de plasma ne se dirigent à leur tour vers l’empereur

Et pour couronner le tout,

[Art du sabre du néant troisième étape : Effondrement Spatial]

Damien utilisa directement son mouvement le plus puissant. Il était douloureusement conscient qu’il ne pourrait pas s’empiler avec une quatrième classe, alors il décida d’utiliser tout ce qu’il avait dans le premier échange.

L’empereur resta immobile et regarda calmement le barrage d’attaques différentes se diriger vers lui. Lorsque les faisceaux de plasma et d’éclairs s’approchèrent de lui, il abattit son bras à une vitesse que Damien ne put suivre.

L’air autour de l’empereur se déchira en deux et l’espace se déchira. Tous les rayons furent engloutis par la fissure spatiale qui se forma.

C’est alors que l’espace commença à se déformer et à se tordre, mais comment quelqu’un qui pouvait déchirer l’espace lui-même pouvait-il être piégé dans son effondrement ? L’empereur utilisa la même méthode pour détruire l’effondrement spatial.

Damien se téléporta immédiatement. Il fronça les sourcils. C’était la première fois qu’il affrontait quelqu’un capable d’affecter l’espace, ce qui le désavantageait. Ses yeux brillèrent alors qu’il découvrait une faiblesse dont il n’était pas conscient.

Si c’était il y a quelques mois, il aurait déjà été complètement impuissant, mais il avait acquis un tout nouvel arsenal de mouvements récemment. Se concentrant sur l’une des nombreuses connexions éthérées qu’il avait acquises, il fit apparaître une flamme sur sa paume.

L’empereur réagit enfin lorsqu’il vit la flamme sur la paume de Damien. Il haussa les sourcils et regarda avec intérêt, apparemment curieux de savoir ce que Damien allait faire.

Malheureusement, Damien n’avait acquis ce pouvoir que récemment et n’avait pas encore eu le temps de l’expérimenter, il ne pouvait donc l’utiliser que sous sa forme la plus rudimentaire, une boule de feu.

Il lança simplement la boule de feu sur l’empereur, qui la captura dans une boule apparemment faite entièrement de l’air environnant et l’observa.

« Hmm, ce pouvoir est intéressant. Il semble provenir du soleil lui-même, mais il ne s’agit pas non plus d’un pouvoir techniquement emprunté. » Regardant Damien, l’empereur acquiesça. « Arrêtons-nous là pour l’instant. »

Damien acquiesça également. Il n’était pas en mesure de faire le moindre dégât, mais c’était prévisible. Peu importe la durée de l’affrontement, il était heureux d’avoir l’occasion de se mesurer à quelqu’un d’aussi fort que lui.

Il a également pu voir à quel point les êtres de la quatrième classe étaient différents. Si Malcolm ne pouvait pas déchirer l’espace comme l’empereur, la destruction qu’il causait était plus mortelle. Il ne pouvait s’empêcher de se demander lequel des deux l’emporterait dans un combat.

« Passons d’abord au sujet le plus important. Dis-moi de quel monde tu viens et quel est ton but en arrivant ici. Gardez à l’esprit que si vous mentez devant moi, vous mourrez sur-le-champ. »

Damien acquiesça. Il n’était pas surpris par la question, ni par le fait qu’il ne pourrait pas mentir. La différence de classe était telle que même les plus petites actions de Damien pouvaient être observées par l’empereur avec précision.

Damien raconta donc à l’empereur l’histoire de la Terre et de son introduction récente au mana, comment il s’était retrouvé piégé dans un donjon et comment il était arrivé à la surface.

L’empereur écoutait d’un air passif, mais en son for intérieur, il se sentait complexé. Il ne voyait aucun mensonge dans les paroles de Damien, mais cela rendait les choses encore plus confuses. ‘Comment un monde de débutants peut-il produire un talent capable de rivaliser avec ma fille ?’

Il faut savoir que des dizaines de milliers d’années s’étaient écoulées depuis qu’Apeiron avait été initié au mana. Les personnes nées dans ce monde auraient naturellement un meilleur talent que celles des nouveaux mondes jusqu’à ce que quelques générations passent.

Sans parler du fait que la famille royale d’Adelaire était la progéniture de deux demi-dieux, ce qui élevait encore leur talent.

L’empereur resta silencieux. Il avait vu la relation étroite entre les deux enfants bien avant qu’ils ne se mettent ensemble, et même dès leur première rencontre. Depuis, il évaluait Damien.

Il avait beau chercher des défauts, il ne trouvait rien qui puisse justifier le rejet de la relation entre Damien et sa fille. Il était suffisamment talentueux pour ne pas l’accabler, son caractère était remarquable et il ne semblait jamais bouger en fonction de sa convoitise, et sa prise de décision était suffisamment bonne pour être acceptée.

Damien avait de nombreux défauts, mais ils pouvaient être corrigés avec le temps. Il était encore jeune, après tout.

Le seul point d’interrogation de l’empereur concernait les antécédents de Damien, mais cela ne semblait pas être un problème. Il était plus intelligent que de se montrer hostile à tous les autres mondes simplement à cause des Nox. D’autant plus que l’autre monde avait le potentiel de faire naître des talents comme Damien alors même qu’il n’en était qu’à ses balbutiements.

« Je ne m’opposerai pas à votre relation avec ma fille, mais il y a certaines choses que vous devez faire pour conserver cette relation. Je vous en parlerai lorsqu’elle reviendra dans la chambre ».

Damien sourit, mais se rendit compte qu’il devait aborder un autre sujet.

« Monsieur, nous devons parler des Nox. »