Chapitre 77

« Montrez-vous ! »

La vigilance du trio s’éveilla à nouveau, mais la voix ancienne les rassura sur ses intentions.

« Ne craignez rien, mes enfants. Je ne suis qu’une âme restante dans ce temple, attendant patiemment que quelqu’un reçoive cet héritage. »

Malgré cela, les trois ne baissèrent pas leur garde. Ils donnèrent tout de même à la voix une chance de continuer. L’effet que les représentations le long des murs leur laissaient était suffisamment important pour qu’ils le fassent.

La forme illusoire d’un vieil homme apparut de nulle part, son existence vacillante et brisée. Lorsque Damien regarda les traits de ce vieil homme, il se retourna immédiatement vers la peinture. « Vous êtes… ! »

Le vieil homme sourit. « Oui, c’est moi à la fin de ce tableau, ou du moins c’était le vrai moi. Je m’appelle Kurt Galloway, et j’étais autrefois un leader de la race humaine. »

Damien était choqué. Kurt Galloway était un nom qu’il avait presque oublié, mais qui était toujours resté dans les recoins de sa mémoire. Après tout, s’il n’avait pas été là, Damien serait mort depuis longtemps dans le donjon.

Bien qu’il ne puisse être certain de la véracité des propos du vieil homme, Damien devint un peu plus respectueux.

« Pouvez-vous nous dire pourquoi vous êtes apparu devant nous, senior ? »

Kurt sourit. « C’est très simple. Je voulais juste vous en dire un peu plus sur ces représentations et vous donner un petit avertissement sur ce qui vous attend lorsque vous franchirez cette porte. Maintenant, dites-moi, avez-vous remarqué quelque chose d’anormal à propos des peintures ? »

Damien acquiesça. « J’ai remarqué que les créatures des peintures, que je suppose être les Nox, sont déformées de façon grotesque, et cette forme ne serait pas efficace au combat. De plus, il y a quelque chose qui cloche dans ces événements, comme s’ils avaient été mélangés d’une manière qui n’était pas prévue. »

Le sourire de Kurt s’agrandit. « En effet, la représentation des Nox dans ces peintures est subjective, mais il est évident que l’artiste était partial lorsqu’il a dessiné une race qui a anéanti la moitié de la population mondiale non pas une, mais plusieurs fois.

Pour ce qui est de votre deuxième hypothèse, elle est également liée à ce que je viens de mentionner. L’invasion de la planète par les Nox n’a pas simplement commencé il y a 1000 ans, c’est plutôt à ce moment-là qu’elle s’est terminée. La toute première invasion de Nox a eu lieu il y a près de 10 000 ans. »

Cette information choqua Damien et Rose au plus haut point. ‘Qu’est-ce que…10 000 ans ?’ Ils ne pouvaient même pas imaginer vivre aussi longtemps.

« Je comprends vos doutes, mais ce n’est qu’une partie de la durée de vie accordée à un demi-dieu. Les seuls à avoir survécu à toutes les époques jusqu’à il y a 1000 ans, ce sont eux.

Les premières scènes que vous voyez avec le monde chaotique et plein de conflits représentent la société d’il y a 10 000 ans. Les panneaux suivants, jusqu’à la fin de la première guerre, se sont déroulés il y a 2000 ans. Je suis né 3 000 ans après, et la guerre a repris 2 000 ans après ma naissance.

Mes parents étaient de noble lignée, ils ont donc facilement atteint la quatrième classe. Pendant ces 2000 ans, j’ai gagné en force normalement, mais quand les Nox sont descendus une fois de plus, ils m’ont pris tout ce que j’aimais. »

Le visage de Kurt se tordit de rage. « Ma famille, ma femme et même mon enfant n’ont pas été épargnés. Après cela, j’ai poursuivi sans relâche ma vengeance, massacrant les Nox jusqu’à ce que j’atteigne le niveau de demi-dieu.

Tout cela a culminé dans le dernier panneau que vous avez vu. Avant que les demi-dieux du monde n’échafaudent leurs plans et ne se sacrifient, ils ont uni leurs forces pour transformer une petite planète en un royaume secret et j’ai utilisé mes capacités spatiales pour transporter ce royaume sur le continent. »

Le trio fut à nouveau choqué. Il n’était pas étonnant que la vie prospère dans ce royaume et que des espèces intelligentes y existent, il s’agissait autrefois de son propre monde.

« Comme nous savions que nous allions mourir, nous avons placé nos héritages dans ce monde pour la génération suivante. Et pour ne pas éveiller les soupçons du grand public, nous avons autorisé les quatrième classes à faire de même.

Et puis, tout s’est terminé. Lorsque je me suis sacrifié, j’ai séparé cette partie de mon âme pour qu’elle réside dans le royaume secret, ne se réveillant que lorsqu’une nouvelle génération y entre. Comme j’avais réussi à laisser les Nox avec un seul demi-dieu, ils ont battu en retraite et ne reviendrait pas tant qu’ils n’ont pas retrouvé leurs forces.

C’était un plan élaboré qui leur a fait croire qu’il y avait encore des demi-dieux en vie dans le monde. Et c’est ainsi que 1000 ans se sont écoulés. »

Bien que Kurt ait résumé les événements qui s’étaient déroulés, la douleur dans sa voix n’était que trop claire. Ils pouvaient sentir sa réticence, mais aussi le soulagement qu’il avait ressenti lorsque les Nox ont battu en retraite. Cependant, Kurt n’avait pas fini.

« Ce n’est qu’après la mort de mon vrai corps que je l’ai appris, mais les Nox prolifèrent dans l’univers depuis des milliers d’années. Leur but est inconnu, et tout ce qu’ils font lorsqu’ils accostent sur une nouvelle planète, c’est de conduire ses habitants à l’extinction.

Mon seul espoir pour les trois d’entre vous qui ont réussi à atteindre ce temple est que vous ne laissiez pas Apeiron tomber aux mains de ces créatures. Je sais que vous n’êtes pas en mesure d’éliminer les Nox, mais j’espère que vous pourrez au moins faire ce petit effort. »

Damien et Rose acquiescèrent immédiatement, et Zara suit après avoir vu leur affirmation. Pour Damien, il devait sa vie à Kurt. Protéger un seul monde n’était pas trop demander, surtout qu’il pouvait s’échapper s’il allait mourir.

Rose était différente. Ce monde était sa maison, il était donc normal qu’elle le protège. Tout ce à quoi elle tenait se trouvait dans ce monde.

Mais Damien ressentit soudain le besoin de poser une question. « Mais pourquoi moi ? »

Kurt le regarda profondément, mais la question vague ne l’effraya pas. Même s’il n’était qu’un fragment de son ancien lui, il avait encore assez de lien avec le royaume secret pour comprendre ce que Damien demandait.

« Tu vois, tous les héritages que mon vrai moi a laissés dans le monde étaient connectés les uns aux autres » , disait Kurt alors qu’un anneau apparut soudainement, flottant dans les airs. Avec l’apparition de cet anneau, Damien sentit quelque chose dans son inventaire bourdonner.

Il s’agissait d’un anneau noir obsidien d’apparence similaire. Damien l’avait pris dans le sous-espace du donjon en pensant qu’il s’agissait d’un trésor, mais avec le temps, il avait oublié son existence.

« Bien que tu ne viennes pas de ce monde, tu peux être considéré comme mon successeur. En ce qui concerne les affinités spatiales, j’ai toujours eu une bizarrerie. Il m’était impossible de ne pas aller chercher des jeunes enfants et de ne pas leur enseigner les moyens de développer cette affinité ésotérique.

D’ailleurs, pourquoi ce ne serait pas vous ? D’après ce que je vois, vous venez d’un monde proche d’Apeiron, et sans le vouloir. La Nox est une menace pour nous tous, il est donc normal que je te mette en garde contre elle. »

Damien comprit. En échange de toute l’aide qu’il recevrait de Kurt, il devait protéger ce monde. C’était comme un échange. Même si cela semblait égoïste, Damien n’y voyait pas d’inconvénient. Ce serait plus bizarre si Kurt était complètement magnanime.

Rose, elle, était déconcertée. ‘Un autre monde ? Le donjon ? Il est venu contre son gré ?’ Elle n’arrivait pas à comprendre la situation.

Damien s’en aperçut et lui prit légèrement la main. « Je t’expliquerai tout quand ce sera fini. »

Rose acquiesça, car elle ne pouvait rien faire d’autre pour le moment.

Soudain, la forme de Kurt se mit à vaciller. « Il semble que mon temps soit enfin écoulé. Les enfants, par cette porte, il y a un Nox de troisième classe.

Je l’ai piégé quand j’étais encore dans la fleur de l’âge et je l’ai mis en stase jusqu’à ce que quelqu’un arrive ici. Ce n’est qu’après l’avoir tué que vous pourrez récolter vos récompenses. J’espère que vous tiendrez vos promesses. »

Après leur avoir donné quelques conseils supplémentaires, l’ombre de Kurt s’estompa complètement, les laissant seuls dans un hall vide.

Avant que Damien ne puisse rassembler ses pensées, Rose lui saisit le col. « Tu as des explications à donner, salaud ».

Damien sourit ironiquement. Il semblait que Rose était furieuse qu’il lui ait caché ses origines. Même Zara était curieuse, car elle l’avait rencontré dans le donjon, sans savoir qui il était avant cela.

Damien se dirigea donc vers un coin de la salle et s’assit, tapotant le sol à côté de lui pour indiquer à Rose de le rejoindre. Sauf qu’elle ne le fit pas. C’est Zara qui s’est mise en boule à côté de lui.

Rose s’approcha de lui avec colère et, sans un mot de plus, s’assit directement sur ses genoux. Passant ses bras autour de son cou pour garder l’équilibre, elle le fixa dans les yeux, toute son aura criant : « Allez, explique ! »

Le sourire en coin de Damien s’agrandit. Sans perdre de temps, il raconta son histoire. De son enfance avec la disparition de son père à sa rencontre avec Elena au lycée, en passant par l’éveil du monde lorsque sa mère était tombée malade, et jusqu’au moment où il avait été jeté dans le donjon pour y mourir.

A partir de là, il avait accéléré le rythme de son histoire, en essayant de passer sous silence tout ce qui s’était passé dans le donjon. Il y parvint un peu, mais lorsqu’il rencontra Zara, celle-ci intervint et raconta tout tel que c’était.

La fuite devant la wyverne, l’entraînement dans le sous-espace, le combat de Damien contre la wyverne où il s’était laissé brûler la moitié du corps sans broncher, etc.

Zara semblait trouver la tolérance à la douleur de Damien cool et héroïque, alors elle en parla en détail, mais cela fit réaliser à Rose à quel point Damien avait minimisé les événements avant qu’il ne rencontre Zara.

Bien qu’elle ait voulu savoir ce qu’il avait vécu, elle ne l’avait pas poussé à bout. Si sa tolérance avait atteint un point tel qu’il pouvait supporter des blessures graves comme si elles n’étaient rien, elle ne pouvait pas imaginer la douleur qu’il avait endurée.

Zara raconta qu’il lui manquait un bras et qu’il l’avait fait repousser par la suite, qu’ils s’étaient échappés vers la surface, et bien d’autres choses encore. Puis l’histoire arriva au moment où ils rencontrèrent Rose.

Rose resta silencieuse, prenant le temps de rassembler ses pensées. Elle était légèrement contrariée qu’il lui ait caché des informations aussi importantes, mais en entendant son histoire, ce sentiment disparut.

Pendant ce temps, Damien devenait de plus en plus anxieux au fur et à mesure que Rose réfléchissait. Il ne savait pas pourquoi, mais l’idée qu’elle l’abandonne à cause de ses origines, même si c’était irrationnel, le mettait extrêmement mal à l’aise.

Après de longues minutes qui parurent des jours à Damien, Rose le regarda à nouveau dans les yeux. Elle pouvait voir la pointe d’anxiété qu’il essayait de cacher, et ne pouvait s’empêcher de sourire.

‘Depuis notre première rencontre, je ne l’ai jamais vu anxieux, et c’est ça qui l’amène là ?’

Secouant légèrement la tête, Rose s’avança, connectant à nouveau ses lèvres aux siennes.

La différence, cette fois, c’est qu’il ne s’agissait pas d’un baiser cherchant l’intimité ou la co-dépendance, mais d’un baiser destiné à assurer à Damien que ses sentiments n’avaient pas changé.

Damien pouvait ressentir ces émotions à travers son baiser. Il comprenait ce qu’elle voulait lui transmettre. ‘Et avec cela, y avait-il un autre moyen d’action ? Bien sûr que non.’

Sans la moindre hésitation, Damien lui rendit son baiser.