Chapitre 72

Les yeux de Damien s’écarquillèrent sous le choc alors qu’il essayait de comprendre ce qui se passait. Il savait qu’ils finiraient par en arriver là, mais il ne s’attendait pas à ce que cela se produise si tôt, sans parler des circonstances actuelles.

Alors que chaque fibre de son être lui hurlait de répondre en nature et de l’embrasser à son tour, il ne pouvait se résoudre à le faire.

Quel que soit son raisonnement, avec la façon dont les choses s’étaient déroulées, il aurait l’impression que toute évolution de leur relation qui se produirait maintenant reviendrait à profiter de sa faiblesse.

Damien lui saisit les épaules et l’éloigna doucement de ses lèvres, tout en la laissant s’appuyer sur son corps. L’air de trahison qu’elle affichait lui donnait vraiment l’impression d’être un connard, mais il fallait le faire.

« Tu ne veux pas de moi ? » demanda-t-elle d’une voix faible.

« Kath- non, Rose. Bien sûr que je te veux, mais regarde-toi maintenant. Serais-tu le genre de personne à demander si je te veux avant de faire ce genre de chose ? Te connaissant, tu te jetterais d’abord et tu poserais les questions ensuite. »

Rose rougit à ses paroles mais ne put le nier. Après tout, c’était son plan s’il ne la confrontait pas avant qu’ils ne quittent le royaume secret. Soudain, elle ressentit une vive douleur au front.

« Aïe ! C’était pour quoi faire ? » Elle cria à Damien qui venait de lui donner une pichenette.

« D’abord, reviens à ton état normal. Si tu peux encore faire preuve d’autant d’audace à ce moment-là, je l’accepterai volontiers. » Damien lui répondit avec un sourire en coin.

Elle savait qu’il avait raison, et elle l’appréciait d’autant plus. Pour l’instant, elle était encore secouée par son expérience du procès de l’épreuve. Elle avait besoin d’une certaine intimité et choisit la première chose à laquelle elle pensa, c’est-à-dire Damien.

Si l’on met de côté le fait qu’embrasser Damien était la forme d’intimité la plus prioritaire dans son esprit, le simple fait qu’elle ait besoin d’une telle chose pour se soutenir faisait de ce moment un mauvais départ pour une relation digne de ce nom.

S’ils commençaient ainsi, leur avenir serait fait de toxicité et de co-dépendance. Ce type de relation ne serait jamais saine et mènerait probablement à la rupture émotionnelle d’une ou des deux parties.

Rose acquiesça légèrement, mais refusa toujours de se détacher de lui. Elle se blottit davantage contre son torse et apprécia sa chaleur. Damien voulut lui dire qu’ils avaient des choses plus importantes à faire, mais il remarqua qu’elle s’était déjà endormie.

‘Cette femme stupide.’ Il ne put réprimer le léger sourire qui commença à se former sur son visage.

En y réfléchissant bien, c’était techniquement son premier baiser. Avec sa vie sociale sur terre, il était évident qu’il n’avait pas de petite amie, et depuis l’éveil du monde, il n’avait pas eu la moindre idée de romance.

Cependant, le fait de penser à son premier baiser lui rappela un autre souvenir. Même si ce n’était pas réel, son moi de 16 ans avait quand même embrassé Elena. En pensant à cette expérience, l’expression de Damien devint compliquée.

Ce serait mentir que de dire qu’il n’avait pas de sentiments pour Elena. Il ne savait pas comment cela fonctionnait, mais le procès de l’épreuve avait parfaitement reproduit toutes les personnes de sa vie.

Même Elena était une copie conforme de son vrai visage. Même si les souvenirs étaient faux, les expériences étaient encore fraîches dans son esprit.

De plus, il ne pouvait pas dire avec certitude qu’il n’avait pas de sentiments pour sa vraie personnalité sur terre. Avant qu’ils ne se rencontrent, il avait eu le béguin pour elle. Bien que ce béguin soit mort, il était impossible qu’il n’éprouve aucune attirance pour elle, étant donné qu’ils étaient si proches depuis si longtemps.

Seulement, le temps n’avait pas attendu qu’il se rende compte de ses sentiments. Le temps ne lui avait même pas permis d’envisager la possibilité d’une relation à l’époque. En pensant à la façon dont Elena se comportait parfois, Damien ressentait le besoin de maudire un temps lui-même.

Alors que ses pensées allaient dans cette direction, il regarda à nouveau la princesse qui dormait sur son torse. ‘En gros, j’ai des sentiments pour deux femmes, comme un playboy un peu flippant.’ Il soupira en pensant à ses propres pensées.

Il n’avait aucune idée de la façon dont il allait gérer cette situation. Peut-être que s’il n’avait pas passé l’année du procès de l’épreuve à sortir avec Elena, s’il n’avait pas accumulé les expériences de ce qui aurait pu être, il n’aurait pas ce problème.

Il ne l’avait même pas vue depuis trois ans, alors il pensait qu’il était impossible que quelque chose se passe.

À son insu, quelqu’un surveillait ses moindres faits et gestes. En voyant la lumière compliquée dans ses yeux, Rose pensa à un vieux dicton que sa mère avait l’habitude de lui dire.

‘Les personnes puissantes et charismatiques ne finissent jamais par n’avoir qu’un seul partenaire. Si tu tombes amoureuse de l’un d’entre eux, ta meilleure option est de t’assurer la première place dans son cœur.’

À l’époque, Rose ne comprenait pas pourquoi sa mère avait dit « les gens » au lieu des « hommes », mais il ne fallait pas être un génie pour comprendre la nuance derrière ses mots, maintenant qu’elle avait grandi. L’idée d’avoir un harem inversé lui donnait envie de rire, mais elle se retint pour pouvoir continuer à observer Damien.

Elle savait qu’elle avait mis Damien dans une situation difficile avec ses actions soudaines, mais elle ne savait pas qu’il avait une autre femme dans son cœur. Elle savait plutôt qu’il n’y avait pas d’autre femme capable de le faire réfléchir ainsi jusqu’à la fin du procès de l’épreuve.

‘S’il a vécu la même chose que moi, c’est peut-être quelqu’un de son passé.’ Si Damien savait tout ce que Rose avait déduit en se basant simplement sur le regard compliqué qu’il avait dans les yeux, il serait probablement terrifié.

Mais Rose ne s’attardait pas sur le « qui » ou le « pourquoi » de la situation. Elle prenait à cœur les paroles de sa mère. Elle occuperait la première place parmi toutes les femmes que Damien gagnerait à l’avenir. Non pas par la ruse et la tromperie, mais par l’amour et l’aide. C’était la meilleure façon de gagner sa place auprès de lui.

Rose avait grandi dans un harem impérial. Elle savait à quel point les choses pouvaient devenir viles si trop de femmes ou le mauvais type de femmes étaient introduits dans une famille. Elle ne permettrait pas qu’une telle situation se produise.

‘Limitons-le à 3… non, peut-être 5… hmph 8 au maximum. S’il en veut plus, il devra se battre avec moi pour les obtenir.’

Ignorant que sa vie amoureuse était en train d’être planifiée par la femme sur sa poitrine, Damien conclut ses pensées. ‘Quand viendra le moment de parler de ce que nous sommes, j’en parlerai directement à Rose.’

Fier de sa décision, Damien se mit à flotter dans son esprit. ‘Héhé, imaginez-moi en protagoniste isekai avec un énorme harem, ce serait assez drôle.’

Damien ne voulait même pas d’un tel harem. Il avait vu comment cela fonctionnait, et cela lui semblait trop de travail et d’ennuis à gérer. S’il devait avoir plusieurs femmes, il ferait en sorte qu’elles soient peu nombreuses. ‘Un cœur de glace, Damien. Tu dois garder ta volonté ferme !’

Damien avait passé quelques heures dans ses pensées après avoir réglé le problème du harem, alors qu’il élaborait ses plans pour le reste du temps qu’ils avaient dans le royaume secret. D’après ses estimations, un mois devrait s’être écoulé en temps réel pendant qu’ils étaient dans l’épreuve. Cela signifiait qu’il ne leur restait plus que 3 mois.

3 mois. Pendant les trois prochains mois, nous ferons abstraction de tout et grimperons jusqu’au sommet. Si nous n’y arrivons pas, nous reviendrons dans l’une des Tombes de l’Héritage que nous trouverons en chemin.

Damien en était là de ses réflexions lorsqu’il sentit un mouvement sur sa poitrine.

Rose fit lentement semblant de se réveiller avant de jeter un coup d’œil dans la pièce. Avec tout ce qui se passait, elle avait oublié qu’ils étaient au milieu d’un procès d’une épreuve.

« Détends-toi », disat Damien en remarquant sa vigilance. « Cela aurait dû être la dernière épreuve. Il ne nous reste plus qu’à en récolter les fruits. »

Ils se levèrent et se dirigèrent vers le petit trône au fond de la salle. Damien ne manqua pas de remarquer que Rose ne lâchait pas sa main, mais il n’en tint pas compte.

Lorsque les deux s’approchèrent à moins de dix mètres du trône, une nouvelle dalle de pierre apparut dans leur champ de vision.

« À celui qui a achevé mon épreuve et prouvé sa valeur, je confère mes techniques et mes trésors. Utilise-les à bon escient et protège le monde dans lequel tu es né, car il sera toujours un endroit que tu pourras considérer comme ton foyer. »

Damien réalisa que ce n’était pas seulement les bêtes qui devaient être empêchées d’entrer dans ce tombeau, mais aussi tous ceux qui n’étaient pas nés sur le continent d’Apeiron. ‘Si c’est le cas, pourquoi puis-je entrer ?’ Damien n’arrivait pas à trouver une bonne réponse.

Repoussant la question au fond de son esprit, Damien s’avança et posa sa main sur la dalle comme il l’avait fait lorsqu’ils étaient entrés dans le tombeau, Rose le rejoignant peu après.

Le sol se sépara en deux parties et un immense espace de stockage fut révélé. D’innombrables pièces d’or étaient éparpillées au hasard, mais il ne s’agissait que de trésors de niveau inférieur.

A côté de cela, il y avait une section d’étagères tapissées d’un nombre incalculable de potions de toutes sortes que Damien pouvait imaginer. Des potions de récupération pour l’endurance et le mana, des potions de soin, des toniques variés, et même une bouteille d’Elixir.

‘Ils devaient avoir une tonne de ce genre de choses dans les temps anciens.’ Songea Damien en rassemblant tout ce qu’il avait dans son inventaire.

Pendant ce temps, l’attention de Rose était ailleurs. Il s’agissait d’une étagère beaucoup plus petite que les autres, mais son contenu avait une valeur inestimable pour elle. Cette étagère contenait les tomes de toutes les connaissances de cet expert sur les illusions et leur utilisation.

L’héritage de quelqu’un capable de créer une illusion aussi réaliste que celle de l’épreuve finale était inestimable. Rose empocha immédiatement les livres. Elle savait que Damien n’en aurait pas besoin de toute façon puisque ses affinités n’étaient pas alignées.

Le dernier objet de la pièce était une épée ancienne avec des gravures dorées sur sa surface. Elle était encore en bon état, mais ce n’était pas un type d’arme qu’ils utilisaient tous les deux, alors Damien avait l’intention de la mettre dans sa poche.

Mais à la seconde où il la toucha, quelque chose dans son inventaire se mit à vibrer intensément. C’était sa propre épée. Lorsqu’il la sortit, comme si elle avait un esprit propre, elle se dirigea vers l’ancienne lame. Sans même qu’il ne l’invoque, sa compétence de dévoration s’activa et une aura noire couvrit la vieille épée.

Puis, au lieu de se replier sur son corps comme elle le faisait habituellement, elle entoura son épée. Ce n’est qu’à ce moment-là que Damien se souvint du nom de son épée.

[Dévoration]

Le nuage noir qui s’élevait fut lentement absorbé par l’épée, qui tremblait encore comme si elle allait se briser d’un instant à l’autre. Puis, elle s’arrêta. Il n’y eut pas de sons forts ou de messages froids, le processus se termina silencieusement. Lorsque Damien saisit l’épée, il sentit immédiatement la différence.

[Dévoreur]

[Rang SSS]

[Une épée fabriquée par un forgeron talentueux pour incarner les traits de son porteur. Elle est bestiale et féroce, mais possède sa propre marque d’élégance. Cette épée a été conçue dans le seul but de dévorer ses ennemis. Lors de sa création, elle a bénéficié de l’effet spécial [Amplification] pour aider son propriétaire].

[En dévorant un artefact de rang supérieur, elle a réveillé sa véritable forme. Essence dévorée nécessaire à l’évolution – 39%]

« Eh bien, c’est nouveau. »