Chapitre 657

La mer d’os de L’Empereur , plus que toute autre chose, a enseigné à Damien ce que signifiait être faible.

Les heures passaient lentement, comme si le temps s’était arrêté. Sans les mouvements constants et la vigilance de Damien et Zara, ils n’auraient vraiment pas compris à quel point le temps passait vite.

Après avoir franchi la barre des 5 000 kilomètres, alors que le duo descendait plus profondément dans l’océan abyssal, ils découvrirent des écosystèmes autonomes et des paysages magiques qu’ils n’auraient jamais imaginés dans l’océan.

À leur profondeur actuelle, un élève de quatrième année sans un corps puissant serait écrasé par la seule pression de l’eau.

Dans cet environnement, il était fou que tant de vie puisse persévérer.

La flore aquatique était la plus courante à ce niveau. Des arbres comme l’Arbre de vie débridé étaient aussi communs que l’herbe, et des plantes plus petites entouraient ces arbres, formant une relation symbiotique afin de survivre.

Après tout, le fond marin était introuvable. Si Damien devait estimer, le fond marin était un endroit où seuls les demi-dieux pouvaient survivre.

Néanmoins, la diversité de la flore et de la faune et la façon dont elles interagissaient donnaient envie à Damien d’en savoir plus. En même temps, il se retrouvait constamment à fuir des menaces inconnues, poussé vers des endroits où il n’aurait jamais pensé aller.

L’un de ces endroits était la ruine devant laquelle il se trouvait maintenant.

Des dizaines de tourbillons entouraient son corps. Mais plutôt que des phénomènes naturels, ces vortex étaient en fait les mécanismes de défense d’une certaine espèce de plante.

Cette plante, l’algue tourbillonnante, n’avait en réalité pas beaucoup de capacités d’attaque. Son corps physique était également extrêmement faible, au point que même un mortel pouvait la déchirer comme du papier.

Et ce fait ne changeait pas, quelle que soit la force acquise. C’était une caractéristique inhérente à cette espèce végétale.

Pour pallier leur faiblesse, l’espèce a évolué et s’est adaptée à son environnement. Ces vortex étaient formés par l’oscillation de ces algues lorsqu’elles interagissaient avec le mana ambiant de l’océan. Grâce à un simple mouvement, elles pouvaient invoquer un mécanisme de défense capable de terrifier la plupart des bêtes.

Bien sûr, leur puissance réelle était limitée. Tout au plus pouvaient-elles détourner les attaquants et obscurcir leur perception. Mais cela suffisait pour les aider à survivre dans la nature.

Ce que Damien voyait maintenant était une ruine apparemment artificielle entourée de cette espèce d’algues. Les vortex cachaient complètement la ruine à la vue et à la perception, et si quelqu’un tombait dedans, il était inévitablement projeté loin de la ruine.

Ces algues constituaient un mécanisme de défense parfait.

Si Damien et Zara avaient réussi à les contourner, c’était uniquement grâce aux prouesses spatiales de Damien.

« Qui a construit ces ruines ? Le savoir-faire nécessaire pour utiliser les algues tourbillonnantes à la fois comme dissimulation naturelle et comme protection… Cela ne pouvait pas être l’œuvre d’un humain », pensa Damien.

Les espèces terrestres, qu’il s’agisse d’humains, de démons, d’anges ou de toute autre espèce dominante de Frontière des grands cieux, connaissaient trop peu les océans pour créer un mécanisme aussi ingénieux.

Et comme l’endroit où ils se trouvaient était sur l’étoile Death Emperor, il était encore plus improbable que cette structure soit d’origine humaine.

Damien et Zara s’approchèrent des ruines et commencèrent à les examiner. L’extérieur rocheux était épais et lisse, semblable à de l’obsidienne. D’après les estimations de Damien, la pression nécessaire pour créer ce type de matériau ne pouvait être trouvée qu’au fond de la mer.

« Étrange. Le fond de la mer est soit une terre divine mystique inconnue, soit une zone de mort absolue… Il serait plus logique que ces ruines se trouvent là-bas, mais pourquoi sont-elles ici ? Et pourquoi sont-elles encore intactes ? »

La ruine ressemblait à un petit village. Le fait que tant de parties indépendantes soient restées ensemble, et surtout la présence des algues tourbillonnantes, suggérait que la ruine avait été créée à ce niveau de la mer, mais pourquoi quelqu’un utiliserait-il des matériaux aussi incroyables que cette roche semblable à de l’obsidienne pour construire une telle ruine ? Damien ne comprenait pas.

« Damien ! » l’appela soudainement Zara. « Ce motif ne te semble-t-il pas familier ? »

Entendant l’excitation dans sa voix, il accéléra le pas pour la rejoindre. Lorsqu’il arriva à sa hauteur, il la trouva debout devant une fresque circulaire dont la forme ressemblait à celle d’une porte de chambre forte.

« Ce motif… n’est-ce pas… ! » Damien écarquilla les yeux lorsqu’il le vit. Il n’eut même pas besoin de l’examiner attentivement pour comprendre où il l’avait déjà vu.

Après tout, ce motif s’était profondément gravé dans son subconscient.

C’était le même motif qu’il avait vu dans le Royaume Mystique des Cieux Tempétueux et dans la Porte du Défi.

« Est-ce… l’entrée d’un Royaume Mystique ? ! » s’exclama-t-il.

Les entrées des Royaumes Mystiques pouvaient s’ouvrir n’importe où, donc son hypothèse n’était pas si extraordinaire. Pourtant, cette ruine ne semblait pas être l’entrée d’un Royaume Mystique nouvellement ouvert. Si tel avait été le cas, la ruine n’aurait pas pu se dissimuler aussi facilement.

Après tout, même les bêtes marines seraient attirées par la perspective d’un Royaume Mystique, en particulier celles dotées d’intelligence.

« Je dois enquêter », pensa Damien. Il avait le sentiment troublant d’être tombé sur quelque chose de grandiose.

Il tendit la main et toucha les gravures anciennes. Avec le temps qui avait passé, elles avaient été fortement érodées.

Mais leur structure de base était toujours là.

Damien suivit du doigt les gravures du mieux qu’il put. Il ferma les yeux et se concentra de toutes ses forces sur le motif qui s’imprimait dans son cerveau.

« Ce motif… non, celui-là… si on les assemble, alors… »

Au fur et à mesure que les éléments du motif lui revenaient à l’esprit, Damien commença à les assembler comme un puzzle. Seulement, il ne suivait pas le motif gravé sur les ruines.

Au lieu de cela, il repositionnait les éléments dans son esprit pour former un nouveau motif étrange. Il ne comprenait même pas ce qu’il faisait, il suivait simplement son instinct.

Le mana le guidait.

Au début, le motif ressemblait simplement à une formation circulaire sans rien de particulier. Cependant, à mesure que sa forme se complétait, il se transforma en une fresque murale complète.

C’était une représentation. D’innombrables créatures marines jonchaient le ciel, le sol et tout ce qui se trouvait entre les deux. Leurs têtes étaient inclinées en signe de révérence, et même le soleil avait été éclipsé dans le même but.

Les corps de toutes ces créatures étaient tournés vers un endroit précis. Là, assis sur un trône sur un autel au fond de la mer, se trouvait un homme.

Un homme humain.

L’esprit de Damien fut bouleversé. En raison de la nature de la gravure, les traits de l’homme étaient extrêmement vagues. La seule raison pour laquelle Damien savait qu’il s’agissait d’un humain était l’absence de traits caractéristiques d’autres races, comme les ailes d’un ange.

Néanmoins, en regardant cet humain, Damien ressentit une attraction profonde. Il sentit un lien avec cette fresque qui ressemblait presque à celui qu’il ressentait avec le Vide.

« Qu’est-ce que c’est ? » se demanda Damien intérieurement, tandis qu’il essayait de rassembler ses pensées.

Lentement mais sûrement, il injecta du mana dans le mur. Les vieux débris et la végétation qui avaient poussé sur la porte après des siècles d’abandon s’écaillèrent sous son toucher.

Puis, manœuvrant soigneusement son mana, Damien commença à reproduire la fresque qu’il avait en tête sur les ruines anciennes.

Le motif changea selon sa volonté, comme s’il avait été destiné à le faire depuis le début. La même scène que Damien avait vue auparavant se manifesta sur le mur pour que Zara puisse également en être témoin.

C’était la clé.

Les tourbillons causés par les algues tourbillonnantes furent aspirés dans la porte et fusionnèrent, formant un vide qui entraîna Damien et Zara à l’intérieur.

Ni Damien ni Zara n’avaient la capacité de résister à cette force d’aspiration. Pourtant, aucun d’eux n’avait même songé à essayer.

Non seulement pour échapper aux poursuivants auxquels ils étaient constamment confrontés, mais aussi pour découvrir les anciens secrets cachés à l’intérieur…

Le duo se laissa sans crainte engloutir par le vide.