Chapitre 655
La noirceur de la Mer d’Os de l’Empereur rappelait vraiment le vaste ciel étoilé. Le vide apparemment évident était en réalité rempli à ras bord de vie, formant un macrocosme en soi.
Dans le même ordre d’idées, les profondeurs marines semblaient également refléter l’espace lui-même. À ce niveau, la présence évidente de l’eau disparaissait essentiellement, la noirceur trouble environnante commençant plutôt à donner l’impression d’un espace pesant.
L’eau et l’espace en tant qu’éléments se reflétaient généralement l’un l’autre plus que la plupart des gens ne le réalisaient. Les couches spatiales fluxaient et refluxaient comme les marées, la lourdeur de l’espace donnait l’impression d’essayer de marcher tout en étant immergé dans l’eau. L’espace créait un conteneur, et l’eau se dilatait autant que nécessaire pour remplir ce conteneur. La façon dont ils se complétaient était remarquable lorsqu’on réalisait les similitudes distinctes entre eux.
Damien et Zara avaient depuis longtemps quitté leur emplacement précédent, non loin de la borne des 1 000 kilomètres. Leurs corps dérivaient dans la mer, la cartographiant et la parcourant à la recherche de tout ce qui pouvait présenter un intérêt.
Cependant, leur voyage se déroulait sans incident. Bien qu’ils fussent entourés des merveilles des profondeurs marines, leur mission passait avant tout. Les deux voyageaient avec la plus grande discrétion et évitaient toute bête plus forte, même s’ils pouvaient la vaincre. Dans l’océan, l’odeur du sang était un signal d’alarme mortel.
À la marque des 2 000 kilomètres, l’activité faunique augmentait considérablement. De nombreuses autres espèces étaient présentes à cette distance et à cette profondeur, ce qui montrait clairement que ces conditions de vie étaient plus idéales pour la plupart des créatures.
À 2 000 kilomètres, la pression de l’eau était suffisante pour briser les os de tout être de classe 3 qui oserait s’y aventurer, mais même les poissons sans classe et autres espèces animales aquatiques pouvaient y survivre sans problème.
Cela rendit Damien curieux quant à leur évolution. Sur un coup de tête, il se déplaça rapidement et attrapa une créature aquatique à proximité avant de disparaître du monde. Son corps entra dans le Sanctuaire avec Zara pendant un bref instant avant qu’ils ne poursuivent leur voyage.
Sans hésiter, Damien commença à disséquer la créature. Bien qu’il n’ait pas beaucoup de connaissances en matière de dissection, il était au moins assez doué avec l’épée pour effectuer des coupes précises.
Il se mit ensuite à étudier rapidement la structure physiologique de la bête à l’aide des Yeux qui voient tout et de sa propre compréhension.
« Je vois… C’est intéressant. Elles ne résistent pas du tout à la pression de l’eau, elles la compensent simplement. »
Les organes internes de la bête n’étaient pas très différents de ceux d’une bête aquatique. C’était son apparence extérieure qui était particulière.
Les écailles du poisson étaient faites d’un étrange matériau réfléchissant. Grâce à ses yeux qui voient tout, Damien vit parfaitement la structure des écailles. Il observa comment celles-ci recyclaient le mana ambiant selon un schéma spécifique pour créer quelque chose qui s’apparentait à un champ magnétique. Ce champ déplaçait la pression de l’eau autour d’elles, et grâce à la connexion entre ces écailles, la pression compensée pouvait même être utilisée comme une attaque !
Être frappé par le poids de la mer elle-même devait forcément faire mal. Damien ne pouvait imaginer quelle serait la force de ces bêtes une fois arrivées à maturité.
« Pourtant, il s’agit d’une évolution spécifique à l’espèce. Cela n’explique pas pourquoi toutes les bêtes de ces eaux ont la même capacité de survie. À moins que… elles aient toutes évolué différemment pour atteindre le même objectif ? »
C’était une théorie intéressante à étudier. Différentes bêtes se sont développées différemment en fonction de leurs traits inhérents. Comme elles ont toutes emprunté des voies différentes pour parvenir à la même conclusion, les étudier aiderait Damien à élargir considérablement sa perspective et son champ de vision.
« Une fois ma mission terminée, je devrais revenir ici pour approfondir mes recherches. Si je laisse simplement un marqueur spatial… »
Damien et Zara quittèrent le sanctuaire sans plus attendre. La seule raison pour laquelle ils y étaient entrés était pour disposer d’un environnement sûr où ils pourraient baisser leur garde et se concentrer entièrement sur l’examen de la carcasse de la bête.
Maintenant qu’ils avaient terminé, il était temps de poursuivre leur tâche.
Seulement, ils avaient oublié une chose.
Dès qu’ils sont revenus dans les profondeurs de la Mer des Os de l’Empereur, tous les regards se sont tournés vers eux.
L’odeur du sang.
Même s’ils n’avaient pas de sang sur eux, les deux hommes dégageaient encore une odeur de sang à leur retour.
« Merde… »
Damien comprit immédiatement qu’ils avaient commis une erreur. Tout comme ceux qui les avaient précédés, leur manque d’expérience dans les milieux aquatiques les avait conduits à commettre une petite erreur aux conséquences lourdes.
« Courons ! » s’écria Damien.
Zara n’eut même pas besoin de répondre. Elle comprenait tout aussi bien que lui.
Sans hésiter, ils firent demi-tour et s’enfoncèrent plus profondément dans la mer des Os de l’Empereur.
Derrière eux, une cacophonie retentit à travers les vagues alors que diverses créatures avaient senti l’odeur du sang sur leurs corps.
Les poissons-balles, de la même espèce que celui que Damien avait tué, étaient particulièrement enragés.
Shaaaa !
Un étrange hurlement s’échappa de leur gorge alors qu’ils se précipitaient vers Damien et Zara. Leurs corps se déplaçaient comme des fusées dans l’eau, ignorant complètement la résistance de la pression de l’eau et se rapprochant rapidement du duo.
« Ils sont trop habitués à cette atmosphère. On ne peut pas les semer en courant simplement. » réalisa Damien. Il regarda Zara et elle acquiesça. Leur connexion spirituelle continuait de se renforcer à mesure que leur relation se consolidait une fois de plus.
Zara attrapa l’épaule de Damien et galvanisa immédiatement son mana. Les deux s’enfoncèrent rapidement dans l’obscurité environnante, leurs corps devenant immatériels.
« C’est… fou. » s’émerveilla Damien intérieurement. Le contrôle de l’ombre de Zara devenait de plus en plus conceptuel. Alors que Damien lui laissait le contrôle total de son corps, il se sentait clairement séparé du plan réel à un niveau similaire à celui de sa cage dimensionnelle.
Seulement, alors que la cage dimensionnelle était axée sur la stabilité et la fonctionnalité, les capacités de Zara en matière d’ombre étaient entièrement axées sur la dissimulation. Naturellement, cet espace d’ombre était beaucoup plus pratique dans cette situation.
La vague de bêtes aquatiques sembla s’apaiser dès qu’elle avait commencé. Avec la disparition de leurs corps, l’odeur du sang disparut également.
Et tandis que les bêtes les plus faibles, prêtes à charger au moindre soupçon d’odeur de sang, étaient trop faibles pour sentir Damien et Zara et abandonnèrent donc, les bêtes les plus fortes n’accordaient pas suffisamment d’importance à l’existence des deux pour continuer à les poursuivre.
Du moins, la plupart d’entre elles.
OOOOOOOH !
Un rugissement fit trembler les mers. Les ondes sonores de ce rugissement suffirent à provoquer des tsunamis déchaînés à la surface.
Ka ! Ka ! Ka !
Shaaa !
Skreee !
Divers bruits de panique retentirent alors que toutes les bêtes environnantes commençaient à fuir pour sauver leur vie.
Damien et Zara n’étaient pas stupides non plus. Que ce soit la réaction de la foule ou la terreur provoquée par ce rugissement, les deux étaient des indications évidentes qu’ils devaient fuir immédiatement.
Et bien qu’ils aient fait exactement cela, la chance n’était pas de leur côté.
Un corps massif surgit des profondeurs, deux yeux de la taille d’une voiture fixant directement leur position.
La bête était reptilienne, comme un énorme serpent de mer. Son corps mesurait environ 10 kilomètres de long de la tête à la queue, et ses écailles brillaient d’une couleur bleu aquamarine.
Sa langue sortait et rentrait de sa bouche comme si elle bavait. Les deux ailes en forme d’ailerons qui dépassaient du milieu de son long corps battaient sur place tandis qu’elle fixait sa cible.
La bête montra ses crocs et galvanisa son aura.
Puis elle chargea.