Chapitre 649

« Vous… êtes-vous Damien Void ? »

Lorsque Damien se retourna, il découvrit le visage d’un homme blond au nez retroussé.

« C’est bien moi. Et vous êtes ? » répondit Damien avec curiosité. Il n’y avait aucune raison pour que les gens de l’académie connaissent déjà son nom, il se demanda donc qui était la personne devant lui.

« Hum. Je suis Julius Wellspring. Mais je suppose que ça ne veut rien dire pour un voyou des bas-fonds comme toi. » répondit Julius avec arrogance.

« Ah ? Désolé, je ne t’ai pas entendu. Tu peux répéter ? » répondit Damien.

« Ha, tu es sourd aussi ? Vraiment, je me demande jusqu’où le népotisme peut te mener… »

Bang !

Un poing frappa rapidement le côté droit du visage de Julius. Avec un craquement guttural, son corps fut projeté en arrière. Damien se tenait à l’endroit où se trouvait Julius auparavant, secouant le poing.

« Tch. Qui ai-je énervé cette fois-ci ? »

Un inconnu qui venait vers lui et essayait ouvertement de le provoquer ressemblait beaucoup au complot d’un génie pompeux qui voulait le tester ou lui causer des ennuis. Bien sûr, Damien n’était pas dans le Royaume Divin depuis assez longtemps pour se faire des ennemis comme celui-ci, mais il se rendit compte qu’il y avait quelques autres cas où il avait involontairement attiré l’attention sur lui.

Tout d’abord, son classement dans le tableau des leaders dimensionnels. Son ascension soudaine allait évidemment attirer les regards vers lui. Cependant, Damien lui-même était toujours caché. Le seul à avoir vu son visage était Atticus, donc personne ne pouvait associer son nom à son visage.

Mais cela avait probablement joué un rôle. Le deuxième cas n’était autre qu’Atticus. Depuis que Damien était entré dans la Vallée de la Mort Cachée sur recommandation d’Atticus, il avait été considéré comme faisant partie de la faction d’Atticus par ceux qui le connaissaient. Les ennemis d’Atticus ou de la Terre Sainte de l’Étoile Déchue le considéraient comme quelqu’un que Atticus favorisait, ce qui faisait de lui une cible idéale pour faire pression et nuire indirectement à Atticus.

« Haa, c’est pour ça que je reste toujours à l’écart de la politique. Ces connards ne font que s’amuser entre eux avec des conneries tout le temps, comme s’ils n’avaient rien de mieux à faire. Sérieusement… »

« T-toi… ! Tu oses m’attaquer ? ! » La voix de Julius retentit dans les environs, interrompant les plaintes de Damien.

« Hum ? Tu n’étais pas inconscient ?

« Cela ne te regarde pas ! Je suis l’héritier de la famille Wellspring de la Terre Sainte du Sang Immortel ! Tu paieras pour m’avoir offensé ! »

« C’était donc la Terre Sainte du Sang Immortel, ou du moins quelqu’un qui leur était lié… Je suppose que c’est pour cela qu’Atticus m’avait spécifiquement demandé de rester à l’écart. » pensa Damien. Mais en apparence, il continua à narguer Julius.

Comme il venait de le découvrir, ce dernier était un idiot ! Lui soutirer des informations serait un jeu d’enfant.

« … La famille Wellspring n’est probablement qu’une famille mineure de la Terre Sainte du Sang Immortel de toute façon. Tu dégages l’odeur d’un chien en laisse. »

« Comment oses-tu ?! » rugit Julius. Même si Damien n’avait pas tout à fait raison, il était vrai que la famille Wellspring était essentiellement un groupe de chiens.

Cependant, les maîtres qu’ils servaient n’étaient autres que ceux de la lignée Bloodlock, le clan seigneurial de la Terre Sainte du Sang Immortel ! L’Asura du Sang Immortel qui régnait sur la Terre Sainte du Sang Immortel était un membre de cette lignée, et les autres étaient ses descendants.

La famille Wellspring était à des années-lumière des autres chiens.

Et même si être l’esclave de quelqu’un était humiliant pour n’importe quel génie, être l’esclave d’un Bloodlock signifiait qu’il était inutile de résister à ce destin.

Julius, en particulier, était quelqu’un qui s’était parfaitement assimilé à sa position de chien.

Néanmoins, même les autres familles nobles de la Terre Sainte du Sang Immortel n’osaient pas traiter la famille Wellspring de chiens. Le pouvoir qu’ils possédaient ne pouvait être sous-estimé.

Et maintenant, un péquenaud qui venait de rejoindre la Vallée de la Mort Cachée avait l’audace de prononcer ces mots interdits ?

Julius ne pouvait l’accepter !

« Je te défie en duel ! » cria-t-il.

L’emblème de l’académie sur son uniforme brillait d’une lumière bleue. Un faisceau lumineux semblable à un laser en sortit et se connecta à l’emblème correspondant sur la poitrine de Damien.

« Tu n’es même pas dans le top 10 000 ? Ton maître ne me sous-estime-t-il pas un peu trop ? » railla Damien. Il n’hésita pas à cliquer sur le bouton holographique « Accepter ».

À l’instant même où il le fit, Julius et lui furent enveloppés d’un flash de lumière bleue. Autour d’eux, une arène holographique d’un kilomètre de large se forma.

Cette arène holographique était la technologie spéciale qui permettait à Liste céleste de fonctionner. Elle était similaire aux arènes de combat virtuelles d’Arcadia, sauf qu’on pouvait utiliser son vrai corps pour se battre.

Seulement, tuer était autorisé. Lorsqu’un génie mourait ou était trop blessé pour continuer, l’enchantement de la barrière s’activait, le téléportant hors de l’arène et le restaurant à son état optimal.

D’après ce que Damien en comprenait, la barrière fonctionnait grâce à une combinaison de magie spatiale et temporelle, ainsi qu’à une autre force dont il n’avait pas connaissance. Quoi qu’il en soit, c’était l’arène parfaite pour que les génies puissent se donner à fond sans risquer de subir de véritables dommages ou destructions.

Bien sûr, les dommages psychologiques causés par ce qui se passait dans l’arène restaient. Si elle était un refuge pour les étudiants honnêtes, elle était tout aussi favorable aux individus cruels qui aimaient jouer avec leurs proies.

Damien regarda Julius tandis que ce dernier sortait une rapière et la chargeait de mana. Ses yeux étaient indifférents à tout cela.

« Rang 10 000, tu ne peux même pas toucher mes manches avec ce niveau de force », dit-il.

Un sourire vicieux se dessina sur son visage. « Alors, laisse-moi laisser un gros cadeau à ton maître. Voyons comment il réagira. »

Une lueur rougeâtre-noire colora les yeux de Damien. Et l’instant d’après, son corps disparut.

À l’extérieur de la barrière holographique, Zara se tenait seule. Après l’interaction de Damien avec Julius, elle avait déjà utilisé son mana pour reprendre ses esprits.

Elle observait la barrière d’un regard froid. Comment quelqu’un pouvait-il oser s’en prendre à Damien…

Une lueur malveillante envahit ses yeux. C’est elle qui aurait dû être dans la barrière. C’est elle qui aurait dû mettre ce Julius en pièces.

Elle sentait monter en elle une envie de tuer qu’elle avait du mal à réprimer.

Et comme si le destin était de son côté, la barrière commença à disparaître peu après.

Damien et Julius réapparurent dans le monde physique. Alors que Damien se tenait debout comme à son habitude, Julius était déjà à terre, tremblant.

« Yo ! » dit Damien lorsqu’il vit Zara. « Je pensais torturer ce type, mais c’était un peu ennuyeux vu sa faible résistance. Alors j’ai eu une idée : ne serait-ce pas la meilleure façon de te présenter à l’académie ?

Cette barrière est vraiment géniale. À part un petit traumatisme émotionnel, il n’a vraiment aucune blessure. Difficile de croire qu’il était fusionné au sol il y a quelques secondes… Quoi qu’il en soit, comme tu n’es pour l’instant que ma compagne bestiale, cela devrait compter comme une continuation du défi précédent, ce qui nous permet de contourner la règle des défis consécutifs. Tu veux t’en prendre à lui ? »

Zara n’hésita pas une seule seconde. Acquiesçant avec enthousiasme, elle imita ce que Julius avait fait quelques minutes auparavant et lui envoya une demande de défi.

Le corps de Julius trembla, couvert d’une sueur froide. Chaque fibre de son être le suppliait de refuser le défi.

Mais avec Damien qui le surplombait ainsi, il ne pouvait en aucun cas le faire. Les terreurs qu’il avait vécues pendant la minute où il était resté piégé dans la barrière avec Damien avaient laissé une profonde cicatrice dans son esprit.

Avec une expression qui semblait sur le point de fondre en larmes à tout moment, Julius appuya à contrecœur sur le bouton « Accepter » et fut rapidement transporté dans l’arène avec Zara peu après.

À présent, seul Damien se tenait à l’extérieur de la barrière. Il la regardait avec un léger sourire aux lèvres.

« Je parie qu’elle s’amuse comme une folle là-dedans… »

Une invite holographique apparut devant ses yeux.

[Vous avez reçu une demande de duel de la part du rang 10 341, [Julius Wellspring]. Veuillez choisir Accepter ou Refuser.]

[Accepter]

[Refuser]

Damien haussa les sourcils. Il connaissait le système de duel, mais il ne pensait pas l’utiliser si tôt.

La vallée de la mort cachée avait son propre classement appelé classement céleste, et les positions dans ce classement étaient déterminées par des duels classés. N’importe quel étudiant pouvait défier n’importe quel autre étudiant quand il le souhaitait, mais l’autre partie avait le choix d’accepter ou de refuser.

Chaque duel qui se déroulait de cette manière était classé, et si le classement céleste jugeait que la différence de force entre les deux combattants n’était pas trop importante, refuser une demande de duel faisait baisser la moyenne générale et affectait le classement.

Ce jugement était basé sur la position de chacun dans le classement. Comme Damien ne figurait même pas encore sur le classement céleste, refuser le duel n’aurait aucune incidence sur lui.

Mais avait-il une raison de le faire ?