Chapitre 640

Jiao Mei ferma la bouche en entendant sa question. Au début, elle avait répondu avec assurance. Mais à présent, elle hésitait.

Les amis qu’elle s’était faits ici et le réconfort qu’elle ressentait étaient addictifs. Elle ne voulait pas quitter cette atmosphère pour entrer dans un monde d’inconnus et d’ennemis. L’extérieur était terrifiant, mais dans ce monde, tout était magnifique.

Son regard s’assombrit. Elle repensa à la vie qu’elle avait menée. Elle était née dans une famille prestigieuse et avait été adoptée par une secte prestigieuse lorsque cette famille l’avait chassée. Elle était aimée de tous en raison de son talent et de son physique et n’avait jamais connu le monde tel qu’il était réellement.

Quand elle rencontra Damien, elle comprit à quoi ressemblaient les véritables pratiquants. Ils étaient impitoyables et indifférents, tuant à leur guise et exigeant le respect par leur seule présence. Pour acquérir la force, ils étaient prêts à tout risquer, même leur propre vie.

Comparés aux véritables pratiquants, les gens qui l’entouraient dans le Monde de l’Aube n’étaient que de la boue. Si elle avait choisi de voyager avec Damien, c’était parce qu’elle ne voulait plus être de la boue.

Si elle choisissait le confort et la sécurité plutôt que de tout risquer pour devenir plus forte, elle vivrait heureuse, mais elle n’accomplirait jamais rien. Son chemin s’arrêterait là.

Mais si elle choisissait d’explorer l’univers, elle s’exposerait à d’innombrables dangers qui pourraient lui coûter la vie en un instant. Elle devrait être vigilante à tout moment et affronter la réalité sans aucun refuge sur lequel compter.

« Non, ce n’est pas vrai », réalisa-t-elle. Même si c’était en grande partie vrai, elle ne serait pas sans refuge pendant son voyage. L’homme devant elle lui avait garanti un endroit où elle pourrait grandir en paix lorsqu’elle serait fatiguée du danger.

Une décision définitive prit finalement racine dans son esprit. Ce chemin, celui qu’elle voyait Damien parcourir avec brio, elle voulait en faire l’expérience par elle-même.

« Emmenez-moi. Je choisis la force. »

Damien sourit. « Très bien. Alors, permettez-moi de vous présenter le Palais du Lotus Chercheur et l’étoile de la pluie d’azure. Tant que cela vous plaira, ce sera votre point de départ. À partir de là, vous grandirez sans limites tant que vous en aurez la volonté et que vous resterez en vie. »

Damien accorda quelques minutes à Jiao Mei pour dire au revoir à Elitra et aux autres. Ensuite, leurs deux corps disparurent du Sanctuaire.

Le Palais de la Recherche du Lotus se révéla majestueusement aux yeux de Jiao Mei. Ses paysages magnifiques, la quantité impressionnante de mana dans l’air, supérieure à tout ce qu’elle avait jamais ressenti dans le Monde de l’Aube, les disciples puissants qui pouvaient la vaincre sans même essayer… Jiao Mei subit un sérieux choc culturel alors qu’elle luttait pour assimiler tout cela.

Mais avec le temps, elle parvint peu à peu à accepter sa nouvelle réalité tandis que Damien lui faisait visiter la secte. Non seulement l’atmosphère et l’ambiance étaient propices à l’entraînement, mais il s’agissait en plus d’une secte exclusivement féminine où elle n’aurait pas à supporter des gens stupides qui convoitaient sa beauté et son talent. Plus elle découvrait la secte, plus elle l’appréciait.

D’ailleurs, c’était Damien qui l’avait choisie pour elle. Même si elle n’avait pas eu la chance de voir la secte avant de la rejoindre, elle aurait quand même accepté sans hésiter.

Sa décision de rejoindre la secte était pratiquement prise.

Leona et Sierra arrivèrent vers la fin de la visite. Elles voulaient vraiment voir la fille que Damien avait eu tant de mal à faire entrer dans la secte.

Et après avoir vu son physique, elles poussèrent un cri d’étonnement collectif.

« Idiot ! » gronda Leona en donnant une tape sur la tête de Damien. « Si tu m’avais dit dès le début qu’elle avait une Graine Céleste innée, nous n’aurions pas été obligés de supporter toutes ces absurdités ! »

« Non, eh bien, les problèmes venaient plus de toi que de moi… »

« Je n’en reviens pas… C’est vraiment magnifique… Même si elle n’a pas encore pris sa forme définitive, elle a été nourrie d’une petite quantité de Foudre Céleste et a commencé à bourgeonner. C’est incroyable ! » Sierra se joignit à elle.

« Mm, mm. Vraiment bien. Je sais parfaitement ce qu’est une Graine de Foudre Céleste innée. »

« Tu t’appelles Jiao Mei, c’est ça ? Si tu rejoins notre Palais de la Recherche du Lotus, tu ne seras pas déçue. Je te permettrai de pratiquer la technique spéciale de notre secte, la Recherche Éthérée du Lotus, sans aucune condition préalable, et je laisserai même le vice-maître du palais t’enseigner personnellement. »

« Non, mais la Recherche Éthérée du Lotus était quelque chose dont nous avions déjà convenu. De plus, Sierra est la vice-maîtresse du palais et elle bave devant Jiao Mei depuis qu’elle a vu son physique, donc je pense que son enseignement aurait lieu de toute façon… »

« Jiao Mei, je suis la vice-maîtresse de cette illustre secte. Et tout comme toi, je suis une experte en foudre. Sous ma direction, je suis sûre que tu progresseras de manière incroyable. »

« Depuis quand es-tu devenue une praticienne de la foudre ? Et combien de temps cela va-t-il durer ? Tch, les femmes… »

« Hm ? »

Trois sons collectifs de suspicion parvinrent à ses oreilles. Damien sourit d’un air suffisant. « Alors vous reconnaissez enfin ma présence, hein ? Arrêtez de mettre autant de pression sur Jiao Mei et laissez-la parler, bon sang. »

Les trois femmes le regardèrent d’un air perplexe.

« Jiao Mei, que penses-tu de devenir disciple de notre secte ? » demanda Leona d’un ton neutre.

« J’adorerais », répondit Jiao Mei sur le même ton.

« Bien. Alors, pour ta première mission au sein de la secte, aide ton maître du palais à punir un délinquant ! » déclara Leona.

« Avec plaisir ! » s’exclama Jiao Mei avec un sourire malicieux.

« Woah, woah, woah. Calmons-nous tous un peu. Après tout, nous sommes tous… » Damien s’échappa immédiatement de la dimension parallèle du Palais du Lotus Chercheur et s’enfuit.

Il savait qu’il titillait un ours, mais il prit néanmoins la décision consciente de le titiller. Il était hors de question qu’il reste dans les parages pour voir les conséquences.

Pourtant, en pensant à leurs visages, il éclata d’un rire sauvage. Il rit plus fort qu’il ne l’avait fait depuis très longtemps.

S’amuser ainsi, c’était vraiment quelque chose qu’il devait faire plus souvent.

Néanmoins, ce n’était pas le moment. Il regarda au loin l’emplacement du Palais du Lotus Chercheur avec un petit sourire.

Les adieux n’étaient pas son fort. Il s’était déjà arrangé avec Jiao Mei pour laisser ses disciples au Sanctuaire et lui avait même promis de lui rendre visite plus tard afin qu’elle puisse les retrouver. Tout autre geste aurait été excessif.

Quant aux autres… eh bien, il ne les connaissait pas assez bien pour leur faire des adieux larmoyants.

« Je vais partir maintenant. La prochaine fois que je te verrai, tu ferais mieux de ne pas être plus faible que moi. » murmura-t-il sans s’adresser à personne en particulier.

À la surface de l’Etoile de pluie azurée, une femme seule souriait en regardant les nuages. Dans son esprit, elle entendait clairement chaque mot qu’il avait prononcé.

« Petit arrogant… comme si je n’avais pas déjà quelques milliers d’années de plus que lui… très bien, alors. Je ne peux pas ignorer une provocation aussi flagrante. Voyons voir lequel de nos chemins est le plus royal. »

Son adieu silencieux semblait se refléter dans le monde lui-même. Jiao Mei suivit le regard de Leona avec une pointe de tristesse dans les yeux.

Peu après, la silhouette de Damien disparut, retournant dans le ciel étoilé pour poursuivre son long voyage.

Il ne lui restait qu’un peu plus de deux mois pour atteindre l’étoile de l’empereur de la mort.