Chapitre 626

La foule rassemblée autour de la porte resta silencieuse pendant tout le temps où Damien et le Maître du Palais du Joyau Céleste furent absents. Ils profitèrent de ce bref moment de répit pour assimiler les événements qui venaient de se produire.

Tout d’abord, Jiao Mei s’était classée très haut dans le classement dimensionnel. Ensuite, elle avait failli être tuée par le Maître du Palais du Joyau Céleste pour avoir tué son fils. Mais avant que cela ne puisse se produire, un homme mystérieux, classé parmi les 1000 premiers du classement dimensionnel, était apparu et avait sauvé Jiao Mei.

La manière dont lui et le maître du Palais céleste des joyaux avaient disparu, ainsi que leur destination, restaient un mystère. Mais avant même qu’ils aient pu émettre des hypothèses, Damien était revenu. Son absence n’avait pas duré plus de 10 minutes.

Et lorsqu’il était revenu, il était seul.

Son regard balaya la foule, la paralysant de terreur. Son regard s’arrêta brièvement sur le maître de la secte Eclipse avant de se tourner vers Zara, qui tenait Jiao Mei dans ses bras.

Par rapport à son départ, le teint de Jiao Mei était bien meilleur. Elle semblait simplement dormir paisiblement à ce moment-là.

Mais comme si elle sentait la présence de Damien s’approcher, elle grommela doucement et ouvrit lentement les yeux.

La première chose qu’elle vit fut son visage. À cet instant, des souvenirs affluèrent dans son esprit. Elle prit conscience qu’elle était en vie.

Des larmes silencieuses coulèrent de ses yeux. Même si elle s’était préparée à mourir, elle n’avait jamais vraiment souhaité la mort. Elle était infiniment reconnaissante d’avoir la chance de vivre à nouveau.

Damien lui laissa profiter de ce moment aussi longtemps que possible, mais malheureusement, il n’avait pas beaucoup de temps. Pendant le trajet du retour, il consulta la carte stellaire qu’Atticus lui avait donnée et estima la position relative de l’étoile de l’empereur mort. Et franchement, « loin » n’était pas un mot suffisant pour la décrire.

Pour l’atteindre en six mois, même en utilisant toute sa puissance de téléportation, il avait besoin de chaque minute disponible. D’autant plus qu’il n’avait le droit d’utiliser les réseaux de téléportation longue distance qu’une seule fois pendant son voyage.

Cette règle avait été mise en place pour égaliser les chances des personnes vivant aux confins de l’univers. Si elles en avaient la capacité, elles pouvaient raccourcir leur temps de trajet de plusieurs semaines, voire de plusieurs mois.

Même si Damien disposait d’une carte noire, il ne voulait pas l’utiliser pour tricher lors de cette première épreuve. Tout au plus, il utiliserait un réseau de téléportation dans la dernière partie de son voyage. Avant cela, il voulait profiter des six mois qui lui étaient accordés pour s’endurcir, que ce soit en traversant le ciel étoilé ou en pénétrant dans les royaumes mystiques qu’il trouverait en chemin.

« Jiao Mei, veux-tu venir avec moi ? » demanda-t-il.

« Tu pars ? » répondit-elle immédiatement, les yeux écarquillés.

Damien acquiesça fermement. « Je dois partir. Mais je peux t’emmener dans un endroit où tu pourras t’entraîner en toute tranquillité pendant un certain temps. Si tu ne veux pas, je peux t’emmener avec moi et te déposer dans un monde plus adapté à ton talent. Cependant, ne prends pas cette décision pour moi, mais pour toi-même. Même si tu choisis de voyager avec moi, toi et moi ne nous croiserons pas très souvent. »

Damien pouvait envoyer Jiao Mei au Sanctuaire. L’atmosphère du Sanctuaire était parfaite pour s’entraîner lentement et tranquillement, et il y avait là-bas de puissants experts qui pouvaient la guider. Cependant, elle ne pourrait pas vivre les mêmes expériences de vie ou de mort qu’à l’extérieur.

C’était une chose que Damien voulait changer au sujet du Sanctuaire. Ses résidents pouvaient grandir lentement, mais ils avaient besoin d’un environnement plus hostile pour favoriser leur croissance. Seulement, il ne savait pas comment ajouter des zones mortelles à son domaine. Après tout, peu importe le pouvoir qu’il avait au Sanctuaire, il ne pouvait pas créer la vie. S’il voulait créer un domaine bestial ou une zone mortelle naturelle, il aurait besoin de l’aide du monde extérieur.

En entendant ses paroles, Jiao Mei se plongea dans ses pensées. Elle avait déjà décidé de le suivre, mais elle ne savait pas quelle option choisir. Ce qu’elle savait, c’est que le Monde de l’Aube ne pouvait plus la contenir.

Mais même si elle restait avec Damien, elle ne le verrait pas souvent. C’étaient ses propres mots. Dans ce cas, à quoi bon ?

Finalement, elle soupira tristement. « Je… vais partir vers un monde qui me convient mieux. »

Elle prit la décision qui était la meilleure pour son avenir, et franchement, Damien la soutenait pleinement. À son avis, même si c’était l’option la plus dangereuse, c’était aussi la meilleure.

Il acquiesça donc avec un sourire. « D’accord. Je vais m’en occuper. Mais avant de partir… que veux-tu faire d’eux ? »

Le regard de Damien se posa à nouveau sur le maître de la secte Eclipse. Lors de la précédente altercation, il avait pris la décision d’abandonner Jiao Mei, ce qui le hantait depuis que le maître du Palais du Joyau Céleste avait été vaincu.

Il était à deux doigts de battre en retraite et de se cacher dans la secte Eclipse, mais son réseau d’informations était trop efficace pour qu’il puisse le faire facilement. Il avait entendu parler de la destruction du Palais du Joyau Céleste avant tout le monde.

Jiao Mei regarda sa silhouette. À présent, il ne ressemblait plus au maître de secte illustre qu’elle avait connu. À sa place, il n’y avait plus qu’un vieil homme pitoyable.

« Quoi… Je peux choisir de faire n’importe quoi ? » demanda-t-elle avec hésitation.

« N’importe quoi », confirma Damien. « Tant que nous sommes dans le Monde de l’Aube, je peux faire tout ce que je veux. »

« Détruis tout. » répondit-elle immédiatement. Son regard était froid et indifférent. À la seconde où le maître de la secte Eclipse avait décidé de l’abandonner, elle avait fait de même avec la secte.

« Et les disciples ? »

« Tous ceux en qui j’ai confiance sont dans mon palais personnel. Je me fiche des autres. »

« Attends ! Jiao Mei, réfléchis-y à deux fois ! Pense à tout ce que la secte a fait pour toi ! Comment peux-tu nous trahir ainsi ?! » hurla le maître de la secte Eclipse, paniqué.

« Trahir ? » répondit Jiao Mei d’un ton moqueur. Elle ne put retenir son rire en entendant cela. « C’est toi qui m’as trahie en premier, et tu as le culot de parler de trahison ? C’est ridicule ! »

« Petite démone ! Sans ton physique particulier, tu ne serais rien ! Tu n’es qu’une fille abandonnée de la famille Jiao. Si je ne t’avais pas recueillie, tu serais morte dans la rue depuis longtemps ! » rugit le maître de la secte Eclipse, les yeux injectés de sang.

« Ça suffit. » Damien l’interrompit avant qu’il ne puisse continuer. « Tais-toi et subis personnellement les conséquences de tes actes. Souviens-toi que la seule raison pour laquelle cela arrive, c’est parce que tu n’as pas su soutenir ta disciple dans les moments difficiles. Si tu agis ainsi avec ton meilleur génie, quelle sera ta réaction envers les autres disciples ? »

Les paroles de Damien firent immédiatement tilt dans l’esprit des disciples de la secte Eclipse présents. C’est vrai, Jiao Mei était la meilleure d’entre eux, mais elle avait tout de même été abandonnée. Que leur arriverait-il dans une situation similaire, voire pire ?

Ils seraient sûrement traités encore plus mal !

Soudain, les disciples de la secte Eclipse s’éloignèrent du maître de la secte. Ils ne pouvaient pas faire confiance à un homme comme lui.

Et quand Jiao Mei vit cela, elle changea soudainement d’avis. « Pouvons-nous aller à la secte Eclipse ? Je veux donner le choix aux disciples. »

Damien acquiesça silencieusement et téléporta les personnes concernées à la secte Eclipse. Debout dans les airs au-dessus de celle-ci, Jiao Mei sentit un sentiment de puissance l’envelopper.

Elle insuffla du mana dans sa voix et cria : « Chers disciples ! Le maître de la secte Eclipse est une ordure qui abandonne les membres de sa secte par lâcheté ! À présent, la secte est vouée à la destruction ! Ceux qui souhaitent vivre, partez maintenant ! Quiconque restera dans la secte après une demi-heure mourra ! »

Ses paroles résonnèrent dans tous les coins de la secte. Jiao Mei était incroyablement célèbre et populaire. Rien qu’en entendant sa voix, la plupart des gens la reconnurent.

« N’est-ce pas la princesse ? »

« La princesse agit contre le maître de la secte ? »

« Le maître de la secte a trahi la secte ? »

D’innombrables questions fusaient, mais personne n’était capable d’y répondre. Les disciples n’avaient plus qu’un seul choix à faire.

Rester ou partir ?

Le statut de Jiao Mei au sein de la secte était si élevé que personne n’osait rivaliser avec elle pour le poste de maître de la secte. Jiao Mei n’avait absolument aucune raison de mentir. De plus, son caractère moral avait toujours été juste, comme on avait pu le voir lorsqu’elle avait sauvé Damien et Zara.

Si Jiao Mei disait que la secte allait être détruite à cause des actions du maître de secte…

C’était probablement vrai !

Ceux qui en prirent conscience quittèrent immédiatement la secte. Des centaines de disciples envahirent le ciel en fuyant.

Cet exode massif provoqua un changement dans l’opinion publique. Après tout, les humains étaient des animaux grégaires. Voyant tant de personnes décider de partir, des centaines d’autres les suivirent.

Au bout de 30 minutes, il ne restait plus que les anciens absolument fidèles à la secte et quelques disciples qui partageaient leur loyauté.

Damien soupira en voyant cela. Il respectait leur loyauté, mais malheureusement, ils se trouvaient dans des camps opposés. Comme il soutenait Jiao Mei à ce moment-là, il le ferait sans réserve.

« Êtes-vous sûrs de votre décision ? » demanda-t-il une fois de plus.

Bien que Jiao Mei vénère Damien, surtout après qu’il lui ait sauvé la vie à plusieurs reprises, c’était une fille qui avait ses propres ambitions. Elle ne voulait pas risquer sa propre cultivation dans le seul but de rester avec lui.

En regardant ceux qui étaient restés, Jiao Mei acquiesça. « Je n’ai aucun regret. Si mon karma est endommagé par cet acte, j’assumerai ce fardeau et continuerai d’avancer. Pour l’instant, je souhaite simplement rompre tout lien avec cette secte. »

« Et vos propres disciples ? »

« J’aimerais les emmener avec moi. Est-ce possible ? »

Damien acquiesça. Ajouter quelques centaines de personnes à la population du Sanctuaire n’était rien du tout.

« Eh bien, puisque tu es sûre de ta décision, terminons les choses en beauté. »

Damien leva la main vers le ciel. La Force Mondiale tourbillonnait autour de lui, renforçant ses mouvements. Il ouvrit lentement la bouche, laissant échapper un seul mot :

« Chutes de météorites. »