Chapitre 58

Après leur match, Damien et Katherine s’étaient reposés quelques heures avant de retourner dans l’arène pour assister aux autres matchs de la journée.

Le match d’Ethan était celui dont l’issue fut la plus évidente. Sa force physique était presque inégalée, ce qui lui permettait de se frayer un chemin à travers ses adversaires par la force brute. Comme son équipe ne se battait pas contre des génies suprêmes, il n’y avait pas besoin de stratégie.

Un vieux dicton disait qu’aucun stratagème ni aucune ruse ne comptait face à la force absolue.

On ne savait pas si la même stratégie serait utilisée contre des adversaires plus forts, mais cela n’avait pas d’importance. Le match le plus surprenant était celui des jumeaux.

Damien n’avait jamais prêté trop d’attention aux autres membres de l’académie, mais il semblait devoir le faire à partir de maintenant. Les jumeaux affrontaient une équipe composée de deux génies suprêmes comme eux, mais ils surpassaient facilement leurs adversaires.

Alors que le jumeau, Eren, était extrêmement doué pour le calcul et la prédiction, la jumelle, Ara, était une véritable déesse du combat. Lorsqu’ils étaient réunis, ils étaient vraiment terrifiants.

Les jours passèrent rapidement et de nombreux participants furent éliminés. Des 50 génies suprêmes présents au début du tournoi, il n’en restait plus que la moitié.

En plus d’être opposés les uns aux autres, il y avait eu de nombreux cas où leur arrogance leur avait coûté la victoire. Le titre de génie suprême ne faisait que souligner le talent et la force actuelle d’une personne.

Si l’on prenait l’exemple d’Evan, que Katherine avait démoli lors du Jeu de survie, il était clair que l’intelligence n’était pas le lot de tous les génies.

Le prochain match de l’équipe 2 avait eu lieu le quatrième jour de l’événement. Et comme Ethan l’avait fait précédemment, ils avaient décidé d’utiliser la force brute pour se frayer un chemin. Le terrain était une plaine rocailleuse, et grâce aux affinités élémentaires de Damien, il n’était pas désavantagé le moins du monde.

Il fonça à travers l’équipe adverse et atteignit directement le monolithe, le fissurant. Dans la foulée, Katherine utilisa sa technique de propulsion pour arriver rapidement au code et le mémoriser avant de repartir vers leur monolithe.

Les deux manches s’étaient déroulées de la même manière, laissant l’équipe adverse sur une défaite sans appel, mais une faiblesse avait finalement été découverte dans l’équipe 2. Avec l’absence de vie végétale, Eva est devenue un boulet qui n’avait pas pu aider le moins du monde au cours de la manche.

Aucun des participants restants n’était assez stupide pour laisser passer ce petit détail. L’équipe 2 était une variable et sans doute l’un des concurrents les plus forts pour eux. S’ils pouvaient trouver le moindre faux pas à utiliser contre eux, ils le feraient.

« L’affinité avec la nature a toujours fait la fierté de notre espèce, mais elle a ses faiblesses évidentes », disait Ara en regardant l’équipe 2 quitter la scène de combat.

« En effet, répondit Eren, si nous obtenons le terrain de la ville, ce sera la configuration idéale pour nous. Même si Damien décide d’utiliser ses capacités spatiales, il sera très limité par l’environnement. Notre plus grande menace serait les illusions. »

Les jumeaux continuèrent à discuter. Ils avaient également remporté leurs deux matchs et obtenu le droit de continuer, mais il restait encore les 75 derniers qui devaient être éliminés avant le début du prochain tour. Il n’y avait aucune garantie que l’un d’entre eux serait classé, alors ils se préparèrent amplement.

Damien, Katherine et Eva avaient une conversation similaire. « Pour l’instant, notre plus grande menace, ce sont les jumeaux. Les autres équipes sont fortes, mais leur intelligence n’arrive pas à la cheville de celle d’Eren ». disait Katherine.

Eva acquiesça. « Même avant qu’ils ne quittent le domaine elfique pour l’académie, ils ont toujours été considérés comme les plus talentueux de notre génération. S’il y a quelqu’un dont nous devons nous méfier, c’est bien eux. »

Damien resta silencieux, mais il était toujours d’accord avec eux. Il fallait prévoir comment vaincre le cerveau de ces jumeaux.

Bientôt, la semaine se termina et les têtes de série étaient tirées au sort. L’annonceur monta sur scène et utilisa la méthode la plus simple, en tirant des bandes de papier d’une boîte scellée. Il n’y avait aucune méthode pour tricher avec la technologie mana qui était incrustée dans la boîte.

Comme prévu, ni l’équipe 2 ni les jumeaux n’avaient été retenus, mais l’équipe d’Ethan a eu la chance d’être sélectionnée. Damien s’en réjouit. Il n’avait aucune envie d’affronter Ethan dans ce genre de jeu de stratégie.

Il voulait une revanche où ils s’affronteraient avec toute leur force, sans autre motif que celui de mettre l’autre KO.

En utilisant le même format que la semaine précédente, les matchs s’étaient poursuivis pendant trois jours. Il semblait que tout le monde ait remarqué la différence de force entre deux équipes et le reste du groupe, si bien qu’elles n’ont été choisies pour combattre que le dernier jour.

C’était le dernier combat du deuxième tour. Damien et Katherine contre Eren et Ara. Le terrain avait déjà été annoncé comme étant la ville, donc Eva était exclue du tableau.

A part elle, personne ne se souvenait du nom du troisième coéquipier des jumeaux. De toute façon, il n’avait servi à rien, se contentant de suivre les traces de ses coéquipiers. Même s’il parvenait à atteindre le troisième tour, il était destiné à être éliminé dès le début.

Le match entre ces deux groupes a été particulièrement intense.

La première manche fut été remportée par les jumeaux, qui avaient usé de stratégies insensées pour gagner. Ara s’était attaqué directement à Damien et l’avait occupé avec un combat passionnant tandis qu’Eren s’était attaqué au monolithe. Son affinité était la terre, mais plutôt que de l’utiliser de manière conventionnelle, il créait des golems et autres constructions similaires pour agir en tant que marionnettiste.

Cette compétence, qu’il n’avait pas utilisée jusqu’à présent, a pris l’équipe au dépourvu et lui a permis de remporter le premier round.

La deuxième manche, en revanche, fut remportée par l’équipe 2. En utilisant une version plus complexe de leur première stratégie, Damien et Katherine avaient réussi à piéger les jumeaux et à leur faire commettre une légère erreur qui leur avait coûté la victoire.

Le public n’avait pas cessé d’applaudir. Ce match avait été de loin le plus divertissant de tous ceux qui ont eu lieu, ce qui expliquait pourquoi il a été laissé pour la fin. C’était le dernier round de leur match et tout était en jeu. L’équipe qui perdrait tout.

Damien était actuellement en réunion avec ses deux autres coéquipiers : « Très bien. C’est le moment, exécutons ce pour quoi nous avons travaillé pendant tout ce temps. »

Lorsque le round commença, Damien se téléporta immédiatement vers le monolithe ennemi. Il n’était plus temps de cacher son affinité spatiale. À mi-chemin, il rencontra à nouveau Ara, mais elle n’essaya pas de l’arrêter.

Au contraire, ils continuèrent tous deux à se précipiter vers le monolithe adverse. Ce dernier round n’était pas une question de force ou de stratégie, mais de vitesse. Il s’agissait de voir qui pouvait lire et saisir le code de l’autre le plus rapidement.

Damien se précipita vers le monolithe et l’ouvrit rapidement, mémorisant le code. Il ne restait plus qu’à rejoindre sa base. Comme la distorsion était une tricherie trop importante, il décida de se téléporter normalement pour le retour.

Il n’y avait rien de bien excitant à prendre la voie de la facilité.

Pendant que Damien rentrait, Ara atteignait elle aussi le monolithe. Elle activa son bracelet et l’ouvrit, mais ne s’occupa pas immédiatement du code. Elle lança d’abord une pléthore d’attaques sur sa structure pour s’assurer qu’il s’agissait bien d’une vérité et non d’une illusion.

C’était la seule confirmation dont elle avait besoin. Les illusions étaient toujours composées de mana, après tout. Si elle lançait un barrage constant sur les limites de l’illusion, celle-ci montrerait au moins la moindre fluctuation.

Alors qu’elle s’apprêtait à lire le code, elle se réjouit silencieusement. Il y avait une dernière carte cachée qui lui permettrait de gagner ce match. La vérité était qu’elle et son frère jumeau partageaient une connexion télépathique.

Leur proximité était le résultat de ce lien. Depuis leur naissance, ils pouvaient entendre et lire les pensées de l’autre. En grandissant, ils sont devenus les deux faces d’une même pièce. Du moment qu’Ara lisait le code, Eren pouvait immédiatement l’entrer dans le monolithe.

Partageant l’excitation d’Ara, Eren attendit patiemment, les mains posées sur le monolithe, prêt à entrer le code immédiatement. Il ne remarqua pas les petites plantes grimpantes qui commençaient à sortir des fissures du sol.

Tandis que les deux camps s’affrontaient, tout le monde à l’extérieur regardait la scène en retenant son souffle. Ce genre d’affrontement est loin d’être ce à quoi ils s’attendaient pour ce tour. L’une des équipes avait le cerveau le plus intelligent du tournoi, tandis que l’autre avait les muscles les plus puissants.

Le fait que le match se jouait sur la vitesse rendait les résultats encore plus imprévisibles. Même Ethan ne savait pas quoi penser en regardant le match.

‘D’après la façon dont les choses se déroulent, il semble que les jumeaux vont gagner, mais vu la confiance dont Damien a fait preuve la dernière fois que nous avons parlé, il doit y avoir quelque chose qui m’échappe, n’est-ce pas ?’

Après avoir été sélectionné, il était allé discuter avec Damien. Les deux avaient déjà prévu leur match dans le top 12, il serait donc dommage que l’un d’entre eux n’y parvienne pas. De plus, les deux ont fini par s’entraîner pour s’aider mutuellement à s’améliorer.

‘Eh bien, il avait l’air d’être quelqu’un avec qui je pourrais être très ami, et aucun de mes amis n’est quelqu’un de moyen. Voyons ce qu’il a dans sa manche.’

Ara avait déjà atteint le monolithe. Alors qu’elle lisait le code, elle vit Damien apparaître dans la pièce. Elle ne put s’empêcher de sourire. C’était vraiment un match serré, mais ils étaient sûrs de gagner maintenant.

Eren reçut le code par le biais de leur liaison et s’apprêta immédiatement à le taper lorsque son corps se raidit brusquement. ‘Qu’est-ce qui m’arrive ?’ Il avait beau essayer, il ne pouvait pas bouger. Une affinité qui contrôlait la nature semblait être le propre des elfes pacifiques, mais ce n’était pas forcément vrai.

Le poison pouvait aussi être fabriqué naturellement. Une silhouette émergea des ombres de la pièce. C’était Eva, qui avait attendu tout ce temps.

« Tu sais, disait-elle, il ne faut pas sous-estimer ses adversaires. »

De l’autre côté de la ville, Ara se raidit également pendant une seconde. Mais ils n’étaient pas encore à court d’options. Alors que Damien s’approchait, elle fit de son mieux pour transmettre le code à leur troisième coéquipier dans l’espoir de gagner la partie, mais son espoir ne dura pas longtemps.

Elle trouva soudain Damien devant le monolithe qui se trouvait à quelques centimètres de sa position précédente, et le code à sa surface était complètement différent.

« Un plan de secours d’un plan de secours « , disait Damien. « On n’est jamais trop prudent quand il s’agit de quelqu’un dont l’intelligence est comparable à la vôtre. »

La raison pour laquelle le monolithe pouvait résister à ses attaques sans fluctuer était qu’à ce moment-là, il ne s’agissait pas d’une illusion. Ce n’était qu’au dernier moment, avant qu’elle n’arrive devant lui, que Katherine changea légèrement de position et de code pour la tromper.

Sous les yeux impuissants d’Ara, Damien avait entré le code de leur monolithe, remportant ainsi la partie.

Le deuxième tour de l’Événement Nexus s’était terminé comme ça.