Chapitre 553

BOOM !
Une explosion massive retentit, envoyant une onde de choc à des dizaines de kilomètres à la ronde. Une grande installation fut réduite en cendres en quelques secondes.
Cough ! Cough !
Un homme couvert de poussière émergea des décombres, les yeux brûlants de haine.
« Vous… ! » Il poussa ce mot hors de sa bouche avec une gorgée de sang alors qu’il regardait le groupe d’hommes dans le ciel.
« Vous faites vraiment ça ?! Vous voulez vraiment abandonner toute prétention et déclencher une guerre ?! » hurla l’homme.
Il y avait déjà eu de nombreuses escarmouches, petites et grandes, qui avaient causé la mort de centaines et de milliers de personnes, mais ces personnes étaient insignifiantes dans le grand schéma des choses. Jusqu’à présent, aucune des deux parties n’avait agi de manière à nuire aux intérêts de l’autre.
Mais cela n’était vrai que jusqu’à présent.
La grande installation qui brûlait actuellement était l’une des plus importantes d’Asgard. Elle était située dans Hub City Primus, l’un des rares territoires contrôlés par Asgard, et s’occupait principalement de la production d’armes nodales.
Compte tenu du fonctionnement de la méthode d’utilisation du mana dans ce monde sans nom, les installations d’armement nodal étaient vitales pour toutes les organisations. Si la production de ces armes était interrompue, cela aurait un impact considérable sur la puissance de combat de leurs armées.
Et bien que cette installation ne soit qu’une parmi tant d’autres, elle était également l’une des plus grandes. Asgard allait subir un coup dur à la suite de ce raid.
« Cible éliminée. Effacement des preuves. »
Une voix mécanique et froide sortit de la bouche de l’homme à la tête de l’attaque. Il leva le bras et un rayon de mana condensé jaillit de sa paume en direction de l’homme qui hurlait.
« Ahhhh ! »
Avec un dernier cri de protestation, l’homme s’effondra sur le sol, un énorme trou dans la poitrine, mort.
« Recherche de signes de vie… »
« Recherche terminée. Mission accomplie. Retour à la position désignée. »
Lorsque la voix mécanique détermina qu’il n’y avait pas d’autres survivants, elle ramena le reste de son équipe au point de rendez-vous qui avait été fixé au préalable. Là, une silhouette abyssale enveloppée d’ombres les attendait.
« Jejeje ! Le premier test s’est déroulé bien mieux que je ne l’espérais ! Il semble que cette méthode soit viable ! »
La silhouette abyssale posa sa main sur l’être devant lui, provoquant la sortie d’une bouffée de mana de son corps. Rapidement, il fit de même pour tous les autres.
En effet, ces êtres n’étaient pas du tout humains. Il s’agissait de marionnettes mécaniques qui avaient été améliorées et produites en série par Niflheim après avoir acquis les données d’Aishia !
C’était leur premier test sur le terrain, et il était de taille. Mais maintenant qu’ils étaient revenus avec succès, il n’y avait plus rien à dire. Niflheim était désormais en possession d’un nombre considérable de troupes jetables grâce à cette invention, et pouvait désormais déclencher une guerre sans souci.
« Jejeje ! Je me demande comment cette petite fille va réagir quand elle l’apprendra. Ahh, j’aimerais vraiment voir son expression. »
Avec un rire sinistre, la silhouette abyssale balaya son bras et rassembla les Marionnettes mécaniques dans son anneau spatial, avant de retourner à Niflheim.
La nouvelle de l’attaque se répandit rapidement. Il était évident que Niflheim en était l’auteur, comme s’ils se vantaient fièrement de leur exploit.
Asgard fut durement touchée dès le premier jour, perdant toute chance d’initiative. Elle fut contrainte à une position passive où elle ne pouvait que subir les coups.
À ce stade, même la faction pro-Niflheim commençait à avoir des doutes. Même s’ils soutenaient Niflheim, ne seraient-ils pas tués avec tous les autres si Asgard était détruite ? Si Niflheim avait l’intention de les protéger, pourquoi ne l’avait-il pas déjà fait ?
Chaque jour, la nouvelle d’une nouvelle attaque se répandait, mais Asgard était incapable de l’arrêter. Les schémas d’attaque étaient tout simplement trop aléatoires, et ils n’avaient pas assez d’entités de classe 4 ni d’espace pour répartir leurs forces de manière aussi dispersée.
Au fur et à mesure que ces attaques se poursuivaient, Asgard s’unissait lentement. Non par choix, mais par nécessité. Ils réalisèrent peu à peu que chacun d’entre eux mourrait s’ils ne ripostaient pas, et que leur seule option était donc de passer à l’offensive sans se soucier des pertes jusqu’à ce qu’ils rétablissent l’équilibre.
Et c’est exactement ce qui se passa.
Les forces d’Asgard commencèrent à attaquer désespérément les 12 villes centrales sous le contrôle de Niflheim. Si l’on excluait les 3 villes centrales d’Asgard et Avalon, totalement neutre, il ne restait plus que celles-ci.
Ces attaques furent incroyablement violentes. Ce n’étaient pas seulement les experts qui paniquaient, mais aussi les soldats ordinaires. Tous se battaient désespérément pour avoir une chance de rester en vie.
C’est ainsi que les villes centrales d’Eminence, Protos et Weine furent détruites les unes après les autres.
Long Chen était assis dans son bureau, la tête entre les mains. Les rapports qui affluaient sans cesse étaient comme des seaux d’huile versés sur un feu qui faisait déjà rage à travers le monde. C’était comme si toutes les variables chaotiques avaient explosé en même temps, faisant basculer l’équilibre précaire qui avait été maintenu pendant de nombreuses années auparavant.
Le seul refuge sûr qui restait dans le monde était Avalon. Personne n’osait toucher à cette ville, car elle était elle-même une arme capable de massacrer les quatrième classe comme des poulets. Les artisans d’Avalon travaillaient pour n’importe qui tant qu’on leur fournissait des matériaux et de l’argent, il était donc essentiel de ne jamais les offenser.
« Haa, quand les choses en arrivent là, il faut juste disparaître. N’est-ce pas le moment où tu interviennes comme un dur à cuire et où tu arranges tout ? » marmonna Long Chen sans le vouloir.
Il gérait les choses seul, sans l’aide de Damien, depuis plusieurs mois déjà, et il trouvait que ce n’était pas du tout amusant. Il ne comprenait pas comment Damien pouvait agir avec autant d’assurance et d’insouciance tout en obtenant les résultats qu’il souhaitait.
« À ce rythme, je ne pourrai rien faire d’autre que continuer mes missions d’assassinat, mais cela ne sauvera personne ! »
Il frappa le bureau de la main, frustré. La situation avait évolué au point de devenir irréversible en moins d’une semaine. Cela montrait à quel point les choses étaient déjà graves sous la surface. Avec une telle vitesse d’évolution, Long Chen n’avait pas le temps de réfléchir.
Le regard de Long Chen se durcit. Il n’arrivait pas à croire qu’il finissait par penser à Damien à ce moment critique. Il ne s’était pas rendu compte à quel point il idolâtrait la personnalité insouciante de cet homme jusqu’à ce moment de crise.
Mais si c’était cela qu’il idolâtrait, alors pourquoi agissait-il de manière contraire à cela ?
L’esprit de Long Chen s’éclaircit comme s’il avait atteint l’illumination. « C’est vrai, je ne suis pas né pour être un général qui se cache derrière ses soldats. Je suis né pour être en première ligne et massacrer les ennemis ! Au lieu de rester terré ici, je devrais me battre ! »
Il n’allait pas se battre pour Niflheim ou Evotech. Maintenant qu’ils en étaient arrivés là, tous les faux-semblants avaient disparu.
Long Chen se leva, enfila son armure de combat et saisit l’épée du dragon empyréen. Alors qu’il sortait de son bureau, chacun de ses pas était empreint d’un élan indescriptible qui ne pouvait être arrêté.
« En rang ! Préparez-vous ! À partir d’aujourd’hui, nous combattons ! Peu m’importe qui vous tuez ou pourquoi vous tuez, nous ne prenons pas parti dans ce conflit ! Tuez, tuez et tuez jusqu’à ce que vous ne puissiez plus tuer ! C’est mon seul ordre ! »
Des centaines et des milliers de soldats se rassemblèrent sous son commandement. Leur soif de sang se combina en un élan effrayant qui faillit écraser la caserne.
Long Chen regarda ces hommes avec une expression profonde dans les yeux. Alors qu’ils le regardaient en retour, il pouvait voir la confiance qu’ils lui accordaient. S’il leur demandait de mourir, ils le feraient sans hésiter.
Long Chen sourit en lui-même. Il ne pouvait s’empêcher d’être fier de ce qu’il avait accompli ces derniers mois.
Et afin de conserver tout ce qui lui tenait à cœur et tout ce qu’il défendait…
« En avant ! »
À son ordre, une soif de sang envahit les cieux. Un rugissement assourdissant s’éleva des voix combinées de ces milliers de soldats.
Dans ce conflit qui avait désormais atteint son paroxysme, une nouvelle force allait bientôt entrer dans la bataille.