Chapitre 55

Les jours passèrent en un clin d’œil tandis que Damien et Katherine continuaient à gagner des points. C’était déjà le dernier jour de l’événement, et il ne restait donc plus beaucoup de participants actifs. Il était donc beaucoup plus difficile de trouver des adversaires et de gagner des points.

Damien et Katherine s’étaient déjà hissés au sommet du classement grâce à leurs efforts, gagnant des quantités massives de bracelets grâce aux ennemis les plus forts qu’ils avaient vaincus, mais aucun d’entre eux n’était tombé sur un autre génie suprême depuis le début de l’événement.

C’était déroutant. Ils étaient 50 au total, ils devraient donc logiquement faire plus de rencontres, mais cela montrait bien l’immensité du petit royaume dans lequel ils se trouvaient.

Il y avait cinq régions aux climats différents et la plupart des gens choisissaient celle qui correspondait le mieux à leurs affinités. Même si le royaume se rétrécissait, un morceau de chacun de ces environnements serait toujours présent. Et peut-être que de nombreux génies suprêmes étaient déjà tombés.

Cependant, tout allait changer aujourd’hui. Au début de la journée, le taux de rétrécissement du royaume augmenta considérablement, poussant tout le monde vers les plaines du centre.

Damien se tenait au bord de cette plaine et observait discrètement l’arrivée de plus en plus de gens. Cela faisait déjà quelques heures qu’il était dans cette position et quelques centaines de personnes étaient éparpillées dans la zone, s’observant avec méfiance.

Alors qu’ils étaient de plus en plus nombreux, la voix de l’annonceur se fit entendre. « Écoutez les participants ! Vous êtes actuellement 1506, félicitations ! Cependant, ce nombre est un peu trop élevé pour nous. En tant que personnes intelligentes, je suis sûr que vous savez tous ce que je veux dire… »

Damien jure qu’il entend le sourire du présentateur à travers ses mots.

« Une bataille royale ! Jusqu’à ce qu’il ne reste plus que 1050 d’entre vous, affrontez-les et voyez qui sortira vainqueur ! Sortir de la zone de plaine est synonyme de disqualification ! Maintenant, commencez ! »

Personne ne bougea. Tous observaient attentivement les personnes à côté d’eux, qui planifiaient leur prochain plan d’action. Il serait embarrassant de tomber ici à cause d’une erreur d’inattention. Puisque personne ne voulait faire le premier pas, Damien décida de le faire lui-même.

Une légère teinte noire émana de son corps pendant une fraction de seconde avant que des éclairs n’illuminent son environnement. D’épais serpents noirs parcoururent l’air et le sol dans toutes les directions, tentant de briser tout ce qui se trouvait sur leur passage.

Deux des participants à proximité de Damien furent immédiatement paralysés et assommés, tandis que le troisième parvint à esquiver de justesse. Il s’empressa de ramasser leurs bracelets avant de lever les yeux.

Toute l’arène était silencieuse, le regardant avant que le chaos ne s’installe. Il semblerait que son coup ait été une corne d’abondance. Damien grimaça. Il n’utiliserait que la foudre dans ce combat libre, à moins qu’il ne soit obligé de se téléporter.

Faisant circuler un flux constant d’électricité dans son corps, Damien multiplia sa vitesse par cinq et s’élança sur le champ de bataille.

Le chaos était partout. Diverses attaques élémentaires volaient au hasard dans les airs, sans cible. Le sol grondait et tremblait à certains endroits, tandis que d’énormes jets d’eau et des piliers de feu surgissaient à d’autres endroits.

La foule était stupéfaite. Il s’agissait d’un véritable battle royal entre 1500 personnes, et c’était donc naturellement fou à regarder.

Damien se déplaçait sur le champ de bataille comme un renard, trouvant ses adversaires et les éliminant rapidement, ce qui lui permettait de gagner des points. Mais ce n’était pas son objectif principal. Il cherchait un génie suprême à combattre.

De l’autre côté du champ de bataille, Katherine s’amusait également. Tout comme Damien, elle avait mis de côté ses illusions et ne comptait que sur le vent pour se débarrasser de ses ennemis. Des tornades s’emparaient des participants et les jetaient dans le chaos avant qu’ils ne soient achevés par des lames et des balles de vent.

Elle se précipitait à travers les masses de gens tout en accumulant des points encore plus rapidement que Damien. Le vent était généralement utilisé comme élément de soutien, mais son entraînement avait toujours été axé sur la destruction.

Son dernier combat contre Evan n’avait été qu’une petite partie de ce qu’elle avait appris pendant les six mois où Damien avait créé ses circuits de mana. Son professeur, l’un des deux grands anciens de l’académie, était extrêmement doué pour les illusions, au point d’affecter légèrement la réalité.

Elle pouvait créer des constructions dotées d’un poids et d’une puissance physiques réels qu’elle pouvait ensuite utiliser dans la bataille, changeant même l’environnement en quelque chose de complètement différent pendant de courtes périodes.

Lorsque Katherine vit cela, elle prit conscience du potentiel qu’elle gaspillait dans ses illusions. Elle voulait atteindre un niveau où elle pourrait faire douter quelqu’un que toute sa vie soit une illusion ou une réalité. Elle voulait que la réalité devienne son illusion.

En raison de son intense concentration sur ce point, elle avait pris du retard dans son affinité avec le vent, mais elle se rattrapa en combinant les deux. Sa petite réussite en matière d’illusions lui permettait de maintenir des constructions plus petites à sa guise, elle s’en servit donc pour améliorer son vent.

Elle utilisa les illusions pour créer les tornades et le vent pour les alimenter, ce qui lui permit d’avoir besoin de beaucoup moins de concentration pour les maintenir en activité. Elle avait également eu l’idée de compresser le vent grâce à Zara, qui lui avait montré comment elle utilisait la glace.

Katherine s’était inspirée de cette idée et l’a développée en créant des lames capables de déchirer l’atmosphère. Elle fut extrêmement impressionnée par l’affinité spatiale de Damien et travailla pour pouvoir manipuler l’espace en utilisant l’air comme médium dans le futur.

Tandis que Katherine utilisait ses nouvelles capacités pour éliminer ses concurrents, Damien tomba enfin sur son premier génie suprême. C’était un homme au corps robuste qui contrastait avec ses oreilles et sa queue de loup.

Les écrans à l’extérieur avaient rapidement zoomé sur cette confrontation. Les autres génies suprêmes s’évitaient. Ils semblaient économiser leurs forces pour les phases ultérieures de l’événement.

L’impératrice des bêtes souriait en les observant. ‘Le garçon a évolué à travers de nombreuses bêtes, mais le loup occupe toujours la première place dans son instinct. Il est tout à fait naturel que ces deux-là ressentent de la rivalité dès qu’ils se rencontrent.’

En vérité, elle était également une bête de type loup. Ce n’était pas un fait connu de tous, et sa force était trop élevée pour qu’on puisse le déceler à partir de son aura. C’était aussi la raison pour laquelle elle s’intéressait à Zara. Ce n’était pas qu’elle voulait consommer Zara pour son évolution, mais plutôt la prendre comme disciple.

Elle possédait également l’élément glace après tout, et elle pouvait sentir l’aura glacée émanant de Zara, ce qui lui faisait croire que c’était peut-être le destin que les deux se rencontrent.

Le fait que Damien soit un humain évolué lui donnait encore plus envie de prendre Zara comme disciple. Elle invita Damien à venir au domaine des bêtes pour qu’il puisse s’entraîner avec son mari pendant qu’elle s’occuperait de Zara. Elle ressentait un lien presque familial avec le jeune loup, ce qui la rendait curieuse de connaître ses origines.

Pendant ce temps, dans l’arène, les choses progressaient comme l’impératrice des bêtes l’avait prévu. Lorsque Damien et le demi-humain se regardèrent dans les yeux, leurs instincts s’éveillèrent. La personne en face d’eux allait leur donner un combat incroyable. Ils se sourirent tous les deux en ignorant tout ce qui les entourait.

« Je suis Ethan Wolfang. Et toi ? » disait le demi-humain.

« Damien Void. J’ai l’impression que le destin veut me voir avec les loups ». Damien répondit avec un sourire.

Les deux hommes n’avaient pas besoin de mots supplémentaires. Ils avaient déjà compris l’intention de l’autre. De la force physique pure, pas d’affinités. C’est ainsi qu’ils s’affronteront.

Damien s’étira un peu. Cela faisait longtemps qu’il ne s’était pas battu de manière aussi primitive, et il ne pouvait pas dire qu’il n’était pas excité.

Les deux hommes s’élancèrent l’un vers l’autre. Leurs poings s’entrechoquèrent, provoquant une onde de choc qui projeta tous ceux qui se trouvaient à proximité.

« Nous sommes égaux. » Pensèrent-ils tous deux avant de poursuivre leur échange.

Les poings s’entrechoquaient avec la chair et les coups de pied les repoussaient. Le sol autour d’eux se fissurait sous l’effet des nombreux impacts qu’il subissait. Aucun des deux ne bloquait et aucun ne reculait.

Leur combat gagna en intensité jusqu’à ce qu’ils se précipitent à travers le champ de bataille, agissant comme une tornade qui déchiquetait tout sur son passage.

« Boum ! »

Leurs poings s’entrechoquèrent une fois de plus, mais l’onde de choc fut amplifiée par une sorte d’effet de résonance. Trois individus malchanceux dans leur entourage furent pris au dépourvu et directement assommés.

« Hahahaha ! » Damien éclata de rire. « C’est ça ! Je n’ai pas eu de combat comme ça depuis des lustres ! »

Ethan jubilait lui aussi. Il avait toujours été connu pour sa force physique monstrueuse, le rendant invaincu par la plupart des gens de sa classe, mais il avait finalement rencontré son égal.

Une fois de plus, les deux hommes se donnèrent des coups de poing, se touchant directement le visage. Le sang giclait et les dents étaient arrachées, mais aucun des deux ne s’en souciait. En fait, Damien limitait sa régénération au même niveau que celle d’Ethan pour permettre au combat de continuer.

« Boom ! Boum ! »

Partout où ils allaient, ils laissaient des traces. Damien envoya un autre coup de pied dans les côtes d’Ethan, tandis que ce dernier envoya un uppercut au menton de Damien. Le combat ne semble pas prêt de s’arrêter.

Ils continuèrent ainsi pendant près d’une heure. A un moment donné, la voix du présentateur a retenti, demandant aux participants d’arrêter de se battre. Il ne restait plus que 1 051 personnes dans le tournoi. Celui qui perdrait le combat en cours serait le dernier éliminé.

Sachant cela, les autres concurrents s’éloignèrent de la zone de combat. Ils ne voulaient pas être les prochains à être accidentellement pris entre deux feux.

Les deux combattants se séparent brusquement. En regardant le feu dans les yeux de l’autre, ils savaient ce qu’ils voulaient. Un dernier affrontement pour décider de tout.

Des éclairs noirs crépitèrent autour du corps de Damien, le faisant ressembler à un démon, tandis que le feu jaillissait de celui d’Ethan. Mais ni l’un ni l’autre ne fit de grands mouvements. Au contraire, ils concentrèrent leur mana élémentaire dans leurs poings et se précipitèrent l’un vers l’autre.

« HAAA ! »

Avec un grand cri, Damien envoya son poing vers l’avant pour se connecter à celui d’Ethan. Une explosion encore plus forte se produisit. Le mélange de feu et d’éclairs était extrêmement destructeur, carbonisant le sol et créant un petit cratère sous leurs pieds.

Mais aucun d’entre eux ne bougea. Ils continuaient à serrer leurs poings l’un contre l’autre, comme s’ils ne voulaient pas que l’autre ait la moindre marge de manœuvre. Finalement, ils sautèrent à nouveau en arrière.

Alors que tout le monde était confus sur ce qui venait de se passer, Damien prit la parole. « Dans les 12 derniers ? »

Ethan acquiesça avec un sourire. « Dans les 12 derniers ».

Ils s’assirent tous les deux et soignèrent leurs blessures pendant que Damien regardait autour de lui. Repérant un concurrent au hasard, Damien se téléporte et lui vole son bracelet sans que personne ne s’en aperçoive.

Ce n’est que lorsque la voix de l’annonceur retentit que les gens réalisent ce qui s’est passé.

« Un participant a été disqualifié ! Le premier tour de notre événement Nexus est enfin terminé ! Restez à l’écoute pour le prochain tour ! Il semble que nous aurons encore beaucoup d’action à observer ! »

La foule se mit à applaudir à tout rompre. Même s’il ne s’agissait que du premier événement, il leur avait déjà apporté beaucoup d’excitation.

Ils avaient hâte que la prochaine épreuve commence.