Chapitre 547
Le temps passa rapidement pour Damien, qui se plongea corps et âme dans l’étude du réacteur à fusion nucléaire et la compréhension de ses mystères. Mais pour beaucoup d’autres, cette période sembla s’étirer à l’infini.
Dans l’aile nord du quartier général d’Evotech, un homme couvert de sang traînait ses pieds lourds dans les couloirs. Les quantités abondantes de sang qui imprégnaient son corps s’accumulaient sur le sol, formant un petit ruisseau qui suivait ses pas.
Cet homme continua à marcher malgré son état jusqu’à ce qu’il atteigne enfin une grande caserne. À ce moment-là, il se sentit enfin suffisamment en sécurité pour fermer les yeux.
« Lieutenant général ! »
Une voix paniquée retentit lorsque les gardes de la caserne remarquèrent la silhouette qui tombait. Ils se précipitèrent vers son corps en chute libre et le rattrapèrent avant qu’il ne touche le sol.
« Que quelqu’un appelle le général Strohman ! Le lieutenant général est… »
« Arrêtez. Ce n’est pas nécessaire. »
Le lieutenant général interrompit le garde au milieu de sa phrase. Après avoir pris quelques secondes pour se stabiliser, il se releva de ses propres forces et refusa l’aide des deux gardes.
Après les avoir remerciés pour leur aide, il s’enfonça dans la caserne, passa devant les quartiers des soldats ordinaires et se dirigea vers la chambre privée du général lui-même.
C’était un privilège qui lui était accordé non seulement en raison de son grade, mais aussi grâce à ses liens étroits avec le général. Bien qu’il ne fasse partie de l’armée que depuis quelques mois, il avait tissé avec le général des liens plus forts que ceux du sang. C’était le résultat d’innombrables batailles menées côte à côte.
Arrivé aux quartiers du général, il poussa légèrement la porte. Un courant de mana enveloppa son corps, nettoyant immédiatement tout le sang et la saleté qui le recouvraient.
« Bon sang, dit une voix inquiète sur le côté. Je ne t’ai pas dit de te calmer ? Ces petites bagarres ne devraient pas impliquer des personnages de ton rang.
Celui qui parlait était bien sûr le général Strohman lui-même. Mais contrairement à son air sévère habituel, son expression ressemblait davantage à celle d’un frère aîné inquiet à ce moment-là.
« Ha », ricana le lieutenant général. « Contrairement à toi, je suis toujours coincé en troisième classe. J’ai besoin de tout le combat et de toute l’expérience que je peux obtenir pour enfin franchir cette frontière. »
« Quoi qu’il en soit, se surmener est bien pire que de ne pas travailler du tout. Long Chen, vous devez apprendre à ménager vos efforts. »
À la surprise générale, le lieutenant-général était en fait Long Chen ! Sans parler de son ascension fulgurante à un tel grade en si peu de temps, ce qui était encore plus surprenant, c’était que le général Strohman connaissait son vrai nom !
« Frère Athan, tes inquiétudes sont infondées. Je connais mes limites mieux que quiconque, et ces petites escarmouches avec des adversaires de mon niveau m’aident à les tester en permanence. Si je ne connaissais pas l’importance du repos, serais-je revenu ici aujourd’hui ? »
Le général Strohman, ou Athan comme l’appelait Long Chen, secoua la tête avec ironie. « Si je ne t’avais pas menacé il y a deux mois, t’en serais-tu soucié ? »
Long Chen sourit, mais ne répondit pas. S’engager dans l’armée et passer ces derniers mois sur le champ de bataille était vraiment la meilleure méthode d’entraînement pour lui. Même sans le plan global qui l’y obligeait, il l’aurait fait sans hésiter.
Surtout après avoir appris la vérité. Ce général Strohman qui était assis devant lui était en fait un espion d’Asgard ! Son statut au sein de l’organisation n’était pas négligeable, et il était constamment informé de la situation générale dans le monde.
Sans le général Strohman, ou plutôt l’inquisiteur Athan Strohm, Long Chen n’aurait jamais pu accomplir tout ce qu’il avait accompli. Au fil du temps, surtout après s’être livrés l’un à l’autre, les deux hommes étaient devenus aussi proches que des frères de sang.
« Comment ça se passe ? » demanda soudain Long Chen. Il se lava une nouvelle fois avec du mana, nettoyant sa peau craquelée et laissant place à une nouvelle couche de peau immaculée et sans imperfections. Le sang qui maculait son corps quelques instants auparavant n’était pratiquement pas le sien.
« Hmm…
En entendant la question de Long Chen, Athan fronça les sourcils. « Ça ne s’annonce pas très bien. Asgard et Niflheim se rapprochent de plus en plus d’une guerre totale. Les deux dieux de la mort dans les Terres Extérieures n’arrangent pas du tout la situation. »
« Mm », acquiesça Long Chen. « On dirait que ces deux dieux de la mort sont apparus au moment idéal pour agiter une situation déjà instable. Celui qui a planifié leur avènement est un véritable génie. »
Long Chen fronçait également les sourcils. Il comprenait que la tempête provoquée par ces dieux de la mort allait accélérer la situation et plonger le monde dans un chaos encore plus grand. Naturellement, ce résultat faciliterait grandement les actions de personnes comme Long Chen ou Athan, mais Long Chen ne savait pas trop quoi en penser.
Il avait toujours été une personne juste. Même son aura d’épée portait les traces de sa volonté indomptable de suivre la voie de la justice, se manifestant sous la forme d’un rayonnement sacré. Pour quelqu’un comme lui, déclencher une guerre uniquement dans le but d’atteindre ses objectifs était bien au-delà de ses principes.
Mais, dans cette situation, il ne pouvait que supporter sa crise intérieure. S’il agissait uniquement en fonction de son cœur, il finirait par se ruiner.
« Endurer n’est pas un problème. Et lorsque le chaos commencera, je devrai m’assurer que les dommages collatéraux ne soient pas trop importants. Le but de cette mission est d’éliminer l’influence des Nox sur ce monde et sur le Secteur 3 en général. De cette façon, nous n’aurons pas à nous soucier des conflits internes lorsque la Grande Guerre commencera à l’avenir. »
Il n’y avait aucune raison pour que les innocents de ce monde meurent à cause des péchés des autres. Evotech était peut-être une racaille, mais qu’en était-il de tous les autres ? Qu’en était-il des artisans d’Avalon, des médecins de Caduceus et de tous les autres dans le monde qui promouvaient sincèrement le développement de l’humanité ?
La destruction des Nox valait-elle le sacrifice de tant de talents ?
Long Chen soupira. Cela faisait environ cinq mois que la mission à Niflheim avait commencé, et il ne restait plus qu’un mois environ avant que les escadrons Céleste et Étoile n’apparaissent dans le monde pour lancer leur assaut frontal.
Le temps pressait. Si Long Chen voulait suivre son cœur droit et garantir la sécurité du peuple, il avait besoin à la fois de force et de soutien pour y parvenir.
La force était une chose. Elle ne s’acquiert pas facilement, et même si Long Chen faisait de son mieux, il n’avait pas la capacité de passer en 4e classe de sitôt. Cependant, il avait beaucoup de soutien.
L’armée d’Evotech était plus proche d’un groupe de mercenaires dans son état d’esprit. Plutôt que d’être loyaux envers Evotech, ils étaient loyaux les uns envers les autres. Seuls ceux qui avaient gagné leur respect sur le champ de bataille étaient qualifiés pour recevoir leur loyauté et leur vénération.
Quant à Long Chen, il avait accompli cela des dizaines de fois. Même s’il demandait à l’armée de se rebeller contre Evotech à cet instant précis, au moins les trois quarts d’entre eux suivraient ses ordres sans hésiter.
Sans oublier qu’Athan le soutiendrait également. Grâce à leur élan combiné, même s’ils se lançaient dans un assaut désespéré sans aucune planification préalable, ils seraient au moins capables de détruire deux ailes du quartier général d’Evotech avant de faiblir.
Mais l’armée ne suffisait pas. Ce que Long Chen voulait faire allait à l’encontre de la volonté de Niflheim, d’Asgard et même des forces du Plan des Nuages. La voie qu’il souhaitait suivre était entièrement de son propre cru.
Et la détermination qu’il avait à suivre cette voie était un brasier ardent qui pouvait facilement engloutir le monde entier.