Chapitre 440
Clang ! Clang ! Clang !
Deux épées s’entrechoquaient violemment, encore et encore. L’une était une épée longue massive, l’autre une variante plus fine, semblable à un sabre.
Même si les deux adversaires n’utilisaient que leur force physique et leurs techniques d’escrime dans leur combat, la pression de leur affrontement provoquait tout de même de grandes fissures et des entailles dans le sol sous leurs pieds.
Une aura d’épée informe mais tranchante enveloppait leur champ de bataille, comme pour protéger le caractère sacré de leur duel.
Long Chen brandit son épée avec force, frappant le sabre de Xue Feng de toutes ses forces. Cependant, Xue Feng ne restait pas immobile. Son sabre glissa le long de la lame de l’épée longue, la parant habilement avant de se déplacer pour frapper à nouveau.
Long Chen se tordit le corps pour éviter de justesse la lame. Cependant, il avait perdu son élan lorsque Xue Feng avait paré son attaque précédente. Au lieu d’essayer de lancer une autre attaque balayante, il retourna son épée et poignarda rapidement le plexus solaire de Xue Feng avec le manche de l’épée.
« Keuk… ! Je ne m’attendais pas à ce que tu utilises une technique aussi déloyale ! »
« Hahaha ! Même s’il s’agit du manche, cela fait toujours partie de mon épée. Qui a dit que je ne pouvais pas attaquer avec ? »
« C’est pourquoi je ne t’insultais pas, j’admirais simplement ta ruse ! »
Xue Feng frappa le sol du pied et se propulsa en avant. Il lança une rafale d’attaques, forçant Long Chen à se mettre sur la défensive.
Son sabre se déplaçait comme un serpent, se faufilant dans la moindre ouverture laissée par Long Chen. Au fur et à mesure que le combat se poursuivait, Long Chen fut contraint de trouver un moyen de corriger les faiblesses dont il n’avait même pas conscience avant que Xue Feng ne les lui montre.
Mais il n’était pas seul dans cette situation. Xue Feng tirait également un immense bénéfice de ce duel. Les attaques de Long Chen étaient honnêtes, mais remplies d’une puissance débridée. Même si les trajectoires de l’épée étaient prévisibles, cela ne les rendait pas plus faciles à bloquer.
Et de temps en temps, Long Chen abandonnait complètement son épée honnête et lançait une attaque à laquelle on ne s’attendait pas du tout après avoir vu son jeu d’épée précédent. C’était cette ruse au milieu de la prévisibilité qui faisait de lui un adversaire difficile à affronter.
Ce genre d’échange s’était déjà produit des centaines de fois au cours des dernières minutes. Bien que l’attaquant et le défenseur principaux aient changé rapidement, le fait est qu’aucun des deux ne pouvait porter un coup à l’autre.
Au lieu de se battre pour l’Épée du Dragon Empyrée, il valait mieux dire que ces deux-là s’utilisaient mutuellement pour perfectionner leur propre maîtrise de l’épée. Mais aucun d’eux n’aurait voulu qu’il en soit autrement.
Bang !
Une nouvelle série d’échanges eut lieu. Sans qu’ils s’en rendent compte, leurs épées étaient recouvertes d’une aura colorée.
« N’est-il pas… temps de commencer… à montrer… nos talents à l’épée ? » dit Long Chen entre deux respirations. Son mana monta pour recouvrir son corps, éliminant la sueur qui le recouvrait.
« Haha… Je ne pense pas… que tu seras capable de rester debout… si nous faisons cela… » répondit Xue Feng, tout aussi essoufflé.
Le mana apportait de la durabilité. Même si l’endurance d’une personne était épuisée, elle pouvait utiliser le mana pour la compenser ou la faire passer au niveau supérieur. Cependant, se battre avec leur corps et leur technique comme ils l’avaient fait était extrêmement fatigant pour eux, surtout face à un adversaire de niveau équivalent.
Mais ils appréciaient sincèrement leur combat, donc aucun d’eux ne s’en rendait compte. Au contraire, après leur courte pause, ils reprirent immédiatement leurs positions.
« Attention à celui-ci. Neuf dragons s’envolent vers les cieux ! » La voix de Long Chen s’éleva en un cri. Son épée, enveloppée d’une aura dorée, effectua un rapide coup vers le haut qui ne visait nécessairement rien en particulier.
Rumble ! Boom !
Le sol se mit à gronder et à s’effondrer. De l’intérieur, neuf dragons dorés faits d’aura d’épée jaillirent férocement et encerclèrent Xue Feng.
« Comme on pouvait s’y attendre du clan Long. Même ta technique d’épée reflète les dragons. » Xue Feng sourit. Il leva son sabre en l’air, créant une coupe nette et lente que même un mortel pouvait suivre.
« Coup d’épée illimité. »
Les neuf dragons autour de son corps chargèrent sans hésitation. Leurs mâchoires étaient grandes ouvertes, leurs rangées de dents effrayantes brillant à la lumière de la grotte alors qu’ils tentaient de mettre Xue Feng en pièces.
Mais l’épée de Xue Feng acheva son mouvement avant qu’ils ne puissent le faire. Comme s’ils avaient été piégés dans une substance gélatineuse, les mouvements de ces dragons ralentirent jusqu’à s’arrêter presque complètement.
La ligne bleue et nette de l’aura de l’épée traversait les corps des dragons un à un, sans hâte et sans retenue, comme si elle se promenait tranquillement dans un parc.
Long Chen écarquilla les yeux en assistant à la scène. « Incroyable. Je n’aurais jamais imaginé que tu aies imprégné ton aura d’épée d’un concept aussi spectaculaire. »
Ce n’était pas un compliment creux. Long Chen pouvait clairement sentir l’intention profonde derrière le coup, même s’il ne pouvait pas la comprendre complètement.
« Très bien, je ne me limiterai pas aux arts de l’épée du dragon doré de notre clan Long. Au lieu de cela, je vais te montrer ce que j’ai accompli grâce à ma compréhension personnelle de l’épée. »
La silhouette de Long Chen se transforma en un éclair doré, se précipitant vers Xue Feng avant que son épée n’ait fini de trancher les neuf dragons dans les airs.
Au moment où il apparut devant son adversaire, Long Chen disparut, réapparaissant dix mètres plus haut dans les airs.
« C’est une épée inspirée par un homme qui m’a presque poussé au bord de la mort, malgré ses techniques d’épée médiocres. J’ai donc décidé de l’appeler l’Épée du Vide. »
Les bras de Long Chen se transformèrent en d’innombrables mirages alors qu’il les balançait plus vite que l’œil humain ne pouvait le suivre. Son épée forma un motif extrêmement complexe dans les airs, mais à mesure que le motif devenait plus profond, il devenait aussi de plus en plus petit.
« Ramène le monde à son origine, Épée du Vide ! »
Le motif massif se coagula et devint une seule ligne fine comme du papier d’aura d’épée qui recouvrait l’épée de Long Chen.
« Haa… » Long Chen prit une profonde inspiration et ferma les yeux. Bien que cette épée ne fût pas achevée, elle représentait le summum de ses capacités à ce moment-là.
« Libère ! »
Il ouvrit brusquement les yeux, son épée se déplaça à une vitesse d’escargot, mais atteignit la fin de son élan en un instant.
Les yeux de Xue Feng s’écarquillèrent de surprise. Un sentiment soudain de mort imminente l’envahit. Ce qui était étrange, c’est qu’il ne pouvait même pas voir l’épée que Long Chen avait libérée.
Son esprit tournait à toute vitesse. Face à une mort certaine, ses pensées se déplaçaient à une vitesse mesurée en microsecondes. Et pendant ce temps, il renforça sa détermination.
« Tout comme tu as créé quelque chose de si magnifique par toi-même, moi aussi. Permets-moi de te montrer l’épée que j’ai créée lorsque j’étais pris au piège dans les profondeurs du désespoir. »
Xue Feng ferma les yeux et ignora la lame qui s’approchait. Il fit abstraction de toutes ses sensations, à l’exception de celle de son épée dans sa main.
Le temps sembla s’arrêter, les couleurs s’estompèrent. Seul Xue Feng pouvait voir ce monde gris.
Et dans cet état, il put enfin voir l’épée que Long Chen avait libérée.
Elle était informe, silencieuse, une représentation du néant que quelqu’un existait dans le plan physique. En la voyant, Xue Feng soupira d’admiration.
« Nous poursuivons tous deux l’impossible avec nos épées. C’est pourquoi tu es la personne que j’admire le plus au monde. Si même cette dernière épée ne parvient pas à te trancher, je te suivrai comme mon grand frère pour le reste de ma vie. »
L’épée de Xue Feng trancha en diagonale de haut en bas. À cet instant, le monde gris et immobile fut divisé en deux.
Long Chen et Xue Feng étaient les deux seuls à rester dans le monde. Eux seuls pouvaient voir le choc entre leurs épées. Tout le reste était figé dans le temps.
À l’exception d’une seule paire de pupilles bleues froides et sans émotion, qui les fixaient sans la moindre expression.