Chapitre 383
Dire qu’il y avait des milliers, voire des dizaines de milliers de branches entrelacées dans la couronne de l’Arbre Primordial Immortel n’était pas du tout exagéré.
De l’extérieur, cela ressemblait effectivement à la canopée d’un arbre, dont la seule particularité était sa taille et sa couleur, mais une fois à l’intérieur, on ne croyait même plus être dans un arbre.
Des dizaines de milliers de branches s’entremêlaient et serpentaient dans des directions anormales, formant un labyrinthe naturel caché par les feuilles et les fleurs qui ornaient l’extérieur de la couronne.
Swoosh !
Alors que Damien se précipitait à travers ce labyrinthe, il fut une fois de plus contraint de réaliser la grandeur d’un tel arbre.
Il courait en ligne droite sur une seule branche, mais se retrouvait d’une manière ou d’une autre sur une autre branche à plusieurs mètres de là sans même se rendre compte comment il était arrivé là.
Et ce n’était même pas une illusion, c’était juste un miracle de pure complexité.
« Si c’est comme ça, même atteindre le fruit violet sera un problème, sans parler de le voler à Hun Fang. À propos, où est ce type ? »
Il était sûr que le génie classé numéro un l’avait poursuivi dans l’arbre, mais à un moment donné, il ne sentait plus sa présence.
« A-t-il cessé de me poursuivre ? Non, il est plus probable qu’il ait été conduit ailleurs par ce labyrinthe alambiqué… mais notre objectif final est le même. »
Même si l’affrontement était retardé, il était inévitable. Mais d’ici là, Damien devait trouver son chemin à travers le labyrinthe.
Il n’y avait ni murs ni plafonds, seulement des branches dans toutes les directions. C’était un labyrinthe à quatre dimensions où il était toujours libre de changer de chemin, mais où il ne savait jamais où il allait.
« Mais je devrais quand même pouvoir sentir si je monte, non ? »
Avec sa conscience élargie et ses yeux qui voient tout fonctionnant à pleine capacité, il prit le chemin qui lui semblait le meilleur. Maintenant qu’il était arrivé à ce stade, il ne pouvait compter que sur ses propres compétences.
L’appel qu’il avait ressenti plus tôt était devenu inutile.
« Maudit vieil arbre, toujours en train de me compliquer la vie. »
Soudain, les yeux de Damien détectèrent une présence debout sur le chemin devant lui. Mais ce n’était pas un être humanoïde, ni l’un des génies qui étaient entrés dans le royaume secret.
Son regard se durcit. « Cette bête… c’est l’être le plus puissant que j’ai vu dans ce royaume secret, à part ces deux demi-dieux… »
Et cela inclusait les rois démons.
Mais il ne s’arrêta pas. Si une telle bête bloquait son chemin, cela signifiait qu’il allait dans la bonne direction.
Il arriva bientôt devant elle. C’était un serpent énorme dont le corps était enroulé autour de centaines de branches. Sa tête faisait déjà deux fois la taille de Damien.
Ses yeux étaient fermés et sa respiration était régulière, indiquant qu’il dormait.
Damien s’arrêta à quelques centaines de mètres et cacha sa présence. Il ne savait pas si une telle tactique fonctionnerait contre une bête tellement plus puissante que lui, mais c’était le mieux qu’il pouvait faire.
« Bon sang… Il ne semble pas possible de le contourner, mais je n’ai aucun moyen de le vaincre. »
Il grimpa sur la branche où il se trouvait, essayant de trouver un chemin pour avancer, mais il n’en trouva aucun.
« Ces centaines de branches autour desquelles le serpent est enroulé sont toutes interconnectées bien plus profondément que les autres. On dirait qu’elles vont bientôt se rejoindre pour ne former qu’une seule branche. »
Si tel était le cas, cela signifiait qu’il devait atteindre la partie supérieure de l’arbre. Malheureusement, il était trop loin de la couche extérieure pour pouvoir le confirmer en observant la couleur des feuilles.
Mais ce qu’il savait, c’est que ce serpent n’était pas là par hasard. Sa position bloquait complètement son chemin vers son objectif.
Crac !
Il était trop concentré sur le serpent. Il ne regardait pas où il mettait les pieds à cause de la pression effrayante qu’il ressentait. Et dans une telle situation, il commit une erreur stupide.
Une petite brindille sous son pied se brisa, créant un bruit assourdissant dans le silence ambiant.
Les yeux énormes du serpent s’ouvrirent. Damien se fondit immédiatement dans l’espace qui l’entourait et se cacha.
Mais le regard du serpent était toujours fixé sur lui.
« Merde ! »
Sans hésiter, il se mit à courir. Il se téléporta furieusement, mais au lieu de s’enfuir, il courut droit vers le serpent.
« Je dois passer ! »
Même en voyant ses mouvements, le serpent ne bougea pas beaucoup. Sa queue se déroula lentement des branches et se libéra.
Thwap !
Cette queue bougea brusquement et avec une vitesse qui dépassait l’imagination de Damien. Il ne s’était même pas rendu compte qu’elle était apparue derrière lui.
Boom !
« Kak ! »
L’impact secoua ses organes internes, le faisant cracher du sang, mais il ne s’arrêta pas pour autant.
Le serpent le poursuivait avec sa queue, la déroulant davantage à chaque mouvement qu’il faisait. Il était si rapide qu’il était ahurissant qu’une grande partie de son corps soit encore emmêlée dans les branches.
Boom ! Boom ! Boom !
Damien se téléporta désespérément, mais la queue réussissait toujours à le retrouver.
« Agh ! »
Il évita de justesse le dernier coup, mais le bord tranchant de la peau du serpent balaya ses tibias et lacéra ses tendons.
Sans autre choix, il s’entoura d’un cocon d’Essence du Void pour gagner du temps et se soigner.
« Cette créature est bien trop puissante pour moi. Avec ma force actuelle, et même mon Essence du Vide actuelle, il m’est impossible de la tuer. Si je parviens à extraire l’Essence du Void de haut niveau de l’espace que j’ai vu auparavant, je pourrais peut-être lui couper la queue, mais contenir un tel niveau d’essence briserait sans aucun doute mon corps. »
Ses pensées se bousculaient. S’il ne s’agissait que de cette bataille, alors la stratégie consistant à utiliser un pouvoir dépassant ses capacités était acceptable, mais la situation actuelle n’était pas celle-là.
Il allait devoir combattre Hun Fang pour obtenir le fruit violet et également s’échapper de cette zone afin de pouvoir le consommer. Pour faire tout cela, il devait être au meilleur de sa forme.
« Mais sortir indemne de cette situation ne semble pas possible. Ce serpent me ménage clairement, mais je suis tout de même gravement blessé après seulement quelques coups. »
L’écart entre la troisième et la quatrième classe était trop grand, surtout au-delà du niveau débutant. Mais il devait tout de même essayer.
« Très bien. Qui ne tente rien n’a rien, n’est-ce pas ? »
En quelques secondes, il avait pris sa décision. Ses blessures n’étaient pas complètement guéries, mais cela suffisait.
Le cocon d’Essence du Void s’estompa, et Damien érigea instantanément son champ vectoriel et se téléporta.
Comme prévu, le serpent était à ses trousses.
Bang ! Bang !
La queue fouettait l’air dans tous les sens, frappant les branches autour de lui et faisant pleuvoir des éclats sur son corps, lui causant de nombreuses blessures mineures.
Mais ces blessures guérissaient en un instant. Et comme le serpent visait soudainement les environs plutôt que son corps, il obtint ce qu’il voulait.
Ce que Damien voulait, c’était juste un peu de temps. Quelques secondes suffisaient. Pendant ces quelques secondes où les éclats d’obus pleuvaient sur lui, son corps subit une transformation radicale.
Des écailles noires le recouvrirent du cou jusqu’aux orteils, deux cornes poussèrent sur son front et s’enroulèrent autour de sa tête comme une couronne, des ailes jaillirent de ses omoplates.
Des runes rouge sang se gravèrent dans ses écailles, le blanc de ses yeux devint noir tandis que ses iris prirent la couleur de ses runes.
« Transformation en dragon démoniaque ! »
Une fois sous sa forme la plus puissante, il établit une connexion avec l’espace qu’il appelait le Plan du Vide.
En une seconde, il répéta le processus qu’il avait utilisé lorsqu’il avait affronté l’apôtre en chef dans le Monde des Épreuves.
Une essence du void de niveau intermédiaire émergea d’une fissure dans l’espace et recouvrit son corps.
Il lui restait 27 secondes pour achever sa transformation, mais il n’avait pas l’intention d’utiliser tout ce temps à nouveau.
Une fois les processus nécessaires terminés, il chargea immédiatement la tête du serpent.