Chapitre 351
« Enfin arrivé ? »
La voix claire d’une femme fut la première chose qui accueillit Damien lorsqu’il arriva à Astoria. Lorsqu’il leva les yeux, il vit une silhouette vêtue de rouge vif qui marchait vers lui avec un sourire aux lèvres.
« Mm. Je ne comprends pas pourquoi nous devions nous retrouver ici avant de nous rendre au point de rendez-vous, mais peu importe. » Il lui rendit son sourire.
« Ne t’en fais pas. Ça fait un an qu’on est venus ici, c’est normal d’être un peu sentimental, non ? »
Damien eut un petit rire. Il repensa à toutes les expériences qu’il avait vécues depuis son arrivée dans le Monde des Épreuves.
De sa rencontre avec la petite Xue à la création du Sanctuaire, en passant par d’innombrables combats contre des démons, le recrutement d’Elitra, l’impact de la Voix véritable d’un demi-dieu, l’apprivoisement de Mirage dans l’Ancien Temple, et même la fusion des Flammes du Vide et la défaite d’un roi démon.
Ce fut vraiment une période remplie d’aventures. S’il y repensait maintenant, il avait peut-être dû lutter plus qu’il ne l’avait initialement prévu. Quant au sentimentalisme ?
« Eh bien, je suppose qu’on peut dire que j’ai vraiment apprécié mon séjour ici. »
Il avait récolté tellement d’avantages lors de cette première épreuve que cela semblait presque injuste. Il était extrêmement satisfait des progrès qu’il avait accomplis.
Pas seulement grâce aux objets qu’il avait obtenus, mais aussi grâce à ses propres compétences. Même son élément spatial s’était amélioré à pas de géant. Ayant réussi à augmenter sa portée de téléportation à 10 mètres ici, où la suppression spatiale était bien pire que dans la chaîne de montagnes des 3000 Bêtes, il était impatient de voir ce que cela donnerait à son retour à l’extérieur.
« Mais si l’on doit parler de celui qui a le plus progressé, ne serait-ce pas toi ? » plaisanta-t-il en jetant un coup d’œil à Feng Qing’er.
Depuis leur arrivée, un an auparavant, elle semblait être devenue plus belle. Une légère touche de maturité avait commencé à se mêler à son caractère rebelle d’origine.
Feng Qing’er détourna la tête en souriant. Même si elle avait voulu réfuter, elle n’aurait pas pu Débloquer les Flammes de la Réincarnation avant de passer par le Baptême de l’Univers était extrêmement rare, et le fait qu’elle ait pu le faire était une chance énorme.
Après s’être habituée à ses Flammes de la Réincarnation, ses progrès dans la plupart des autres domaines s’étaient également accélérés. Sans parler du fait que le niveau de ses compétences avait grimpé en flèche.
« Assez parlé de moi. Où est donc Qing Tan ? On ne peut pas l’attendre éternellement. »
Le jour de l’échéance d’un an n’était pas loin, et s’ils voulaient arriver à temps au point de rendez-vous, ils devaient quitter Astoria aujourd’hui. Comme si elle attendait son signal, la voix de Qing Tan retentit soudain derrière eux.
« Oho J’ai entendu dire que quelqu’un me manquait au point d’en pleurer par ici, alors je suis venue aussi vite que possible. Ne me dites pas… que c’était vous ? »
Qing Tan sourit et sauta sur Feng Qing’er, la serrant dans ses bras par derrière.
« Hum ! Nous n’avons pas le temps pour vos jeux aujourd’hui. Maintenant que vous êtes là, nous pouvons enfin partir. »
Qing Tan avait l’air abattue lorsqu’elle fut contrainte de retirer ses mains de Feng Qing’er, mais elle finit par accepter.
S’amuser était sympa, mais pas au prix de rester coincée pour toujours dans le Monde des Épreuves. Elle mourait d’envie de quitter cet endroit et de vivre d’autres épreuves palpitantes.
Une fois les trois réunis, ils se mirent rapidement en route vers le point de rendez-vous, qui était la colline où ils étaient arrivés pour la première fois dans le Monde des Épreuves.
« Dis, à ton avis, quelle sera la prochaine épreuve ? » demanda soudain Qing Tan.
C’était une question qui occupait l’esprit de Damien et Feng Qing’er depuis qu’ils avaient pris conscience que leur séjour dans le Monde des Épreuves touchait à sa fin.
La première épreuve était assez simple, mais elle s’était terminée par un conflit prolongé avec les démons. Ils avaient également découvert de nombreuses vérités auxquelles ils ne s’attendaient pas dans un simple royaume secret.
Si la première épreuve était déjà comme ça, à quoi ressembleraient les autres ? Damien espérait secrètement qu’elles ne seraient pas aussi compliquées.
Bien qu’il ne se souciait pas beaucoup du rebondissement de l’intrigue du Monde des Épreuves, il se soucierait certainement s’il continuait à être utilisé comme un outil dans la lutte entre deux divinités. Ce n’était pas son but dans le Royaume Primordial Immortel, et cela ne l’intéressait pas non plus.
Mais en même temps, c’était une question qui concernait les Nox, et une certaine partie de son cerveau le poussait toujours à s’impliquer davantage.
« Le type d’épreuve le plus simple serait probablement quelque chose qui touche à la compréhension ou au combat pur, comme celle-ci, mais je doute qu’ils réutilisent cette idée. La compréhension serait une bonne chose, mais cela semble trop simple pour ce royaume secret qui aime toujours faire des choses inattendues. Je ne peux vraiment pas prédire à quoi ressemblera la prochaine épreuve. » murmura Damien, perdu dans ses pensées.
Feng Qing’er acquiesça d’un signe de tête. « Ce serait génial si l’épreuve était similaire à ce qui s’est passé à la fin du Temple antique, non ? »
« Hoh ? Mais je ne pense pas que Qing Tan apprécierait ça. » Damien sourit d’un air narquois.
Qing Tan lui lança un regard noir avant de détourner la tête en faisant la moue. Elle n’avait toujours pas oublié ce que ce salaud avait fait pendant qu’elle était encore ivre.
« Ahh, quel dommage que je n’avais pas de cristal d’enregistrement sous la main. Tss tss, le visage rougissant du Diable de l’Ombre Qing Tan… il se serait vendu pour des millions ! »
« Quel Diable de l’Ombre ? Arrête d’inventer des surnoms tout seul. » Qing Tan grommela.
« Que veux-tu dire ? » répondit Feng Qing’er. « Tu n’es pas au courant ? Depuis notre première bataille contre les Apôtres, quand tu as utilisé ton Domaine pour tuer tous ces démons, les autres génies ici t’appellent le Démon de l’Ombre. Ils en parlaient même à Astoria avant notre départ. »
Qing Tan écarquilla les yeux, stupéfaite. « Sérieusement ? Et je n’ai même pas remarqué quelque chose comme ça ? »
« Est-ce que tu prêtes attention à quelqu’un qui ne t’intéresse pas ? » dit Damien avec ironie.
« Tu as raison. » Qing Tan acquiesça immédiatement. Il aurait en effet été plus étrange qu’elle remarque les bavardages insignifiants de ces mouches.
« Combien penses-tu qu’il y en a qui ont survécu ? » demanda soudain Damien.
Il avait vu de ses propres yeux d’innombrables génies mourir au combat. Il ne savait pas exactement combien ils étaient, mais leur nombre n’était pas négligeable.
À l’origine, ils étaient une centaine à être entrés ensemble dans le royaume. Damien était sûr à 100 % qu’au moins la moitié d’entre eux étaient morts.
« La moitié ? C’est trop optimiste. Si je devais deviner, je dirais qu’il y aura au maximum 20 personnes au point de rendez-vous, nous compris. » Qing Tan ricana.
« Même 20, c’est exagéré. À chaque fois qu’il y avait une bataille contre les démons, un grand nombre d’entre eux mouraient. Et dans l’Ancien Temple, encore plus étaient morts. Je ne pense même pas qu’il en reste 10. » Feng Qing’er fit remarquer objectivement.
« C’est vrai. J’avais oublié qu’il y avait d’autres génies qui étaient entrés dans l’Ancien Temple. Presque tout le monde était mort avant que j’arrive là-bas. » répondit Damien en prenant conscience de la situation.
Il se demandait vraiment comment les forces de la chaîne de montagnes des 3000 Bêtes allaient réagir à la perte d’autant de génies. Il était également curieux de savoir si des taux de mortalité aussi élevés étaient courants dans tous les Mondes d’Épreuve ou seulement dans le leur.
« Eh bien, je suppose que je le saurai bientôt. »
Le trio arriva rapidement au point de rendez-vous et, comme Qing Tan l’avait prédit, une vingtaine de personnes s’étaient rassemblées.
« Nous avons pris notre temps pour arriver ici, donc la notification ne devrait pas tarder à apparaître… », murmura Damien.
Et comme il s’y attendait, une fenêtre holographique bleue apparut bientôt devant ses yeux.
[L’Épreuve des Étoiles est terminée.]