Chapitre 340
L’histoire n’était en réalité pas très compliquée.
Lorsque Feng Qing’er et Qing Tan entrèrent dans l’ancien temple, elles arrivèrent dans le même long couloir que Damien, ainsi que tous les autres. Et tout comme lui, elles avaient marché assez loin avant de choisir une porte pour entrer.
Les démons et les autres participants s’étaient également séparés et étaient entrés par différentes portes du couloir. Quant à leur sort ? Personne ne le savait, à part celui qui contrôlait ces servantes.
Lorsque les deux filles entrèrent dans la pièce qu’elles avaient choisie, elles furent immédiatement stupéfaites. Il y avait deux tableaux sur le mur devant elles, et malgré tous leurs efforts pour détourner le regard, elles en étaient incapables.
C’était comme si leurs âmes étaient aspirées dans le tableau.
Feng Qing’er fut la première à sortir de cette situation. Ses Flammes de Réincarnation fonctionnaient de manière similaire à l’Essence du Void de Damien dans leur capacité à purifier les influences extérieures. Comme elles étaient particulièrement efficaces contre les présences maléfiques, elle sortit rapidement de sa torpeur avant que son âme ne soit volée.
Après cela, elle parvint également à sortir Qing Tan de son état de torpeur. Lorsque les deux reprirent leurs esprits, le sol s’effondra sous leurs pieds.
Mais contrairement à Damien, elles ne se retrouvèrent pas dans l’abîme. Elles furent plutôt transportées dans une véritable salle au trésor remplie de diverses pilules et artefacts qu’elles avaient pris pour elles-mêmes.
Après s’être échappées de la salle au trésor, leur prochaine destination était une arène. Là, elles devaient se battre pour leur vie et survivre à 10 combats avant d’être autorisées à partir.
Leurs adversaires n’étaient toutefois pas ceux qui étaient entrés avec eux dans l’ancien temple. Il s’agissait de marionnettes sans âme, semblables à ces servantes, dont la force était proche de celle des apôtres. Seulement, ces marionnettes savaient se battre bien mieux que les apôtres, qui passaient la majeure partie de leur vie à paresser.
Et lorsqu’ils s’échappèrent de l’arène, ils se retrouvèrent dans la salle à manger. C’était tout.
« Cela ne semble-t-il pas un peu trop… facile ? » demanda Damien en prenant une autre gorgée de l’alcool devant lui.
« Oui, c’est exactement ce que nous pensions. Même si les combats dans l’arène étaient vraiment difficiles, ils n’étaient pas suffisants pour nous mener à la dernière étape des épreuves d’héritage, qui, je suppose, est ce qu’est ce dîner. » Feng Qing’er acquiesça.
« Non seulement cela, mais le timing ne colle pas non plus. Nous n’avons pas passé plus de deux jours à faire tout cela, mais pour que tu arrives ici aussi, combien de temps es-tu resté dans l’ancien temple ? » demanda Qing Tan.
« Environ deux jours. Et quand je suis entré, les gens à l’extérieur m’ont dit que le temple était déjà ouvert depuis plusieurs jours. On dirait qu’il y a aussi un problème avec le temps dans ce temple… » marmonna Damien.
« Mais pourquoi je ne l’ai pas senti ? »
Il pouvait sentir la dilatation du temps dans le Monde des Épreuves, mais pas dans l’ancien temple. En fait, il s’en était plaint en tombant dans l’abîme auparavant.
« Attends… Je n’ai passé que deux jours ici, et ils ont dit qu’ils avaient passé deux jours aussi. Si c’est le cas, ce n’est pas moi qui ai subi une dilatation du temps, mais eux ? »
Cela aurait du sens si c’était le cas. Si le temps s’était accéléré pour eux, de sorte que leurs activités n’aient duré que deux jours pour eux alors qu’elles en avaient duré quatre dans le monde extérieur, tout s’expliquerait.
Damien prit une autre gorgée de son verre d’alcool. C’était déjà son quatrième verre, et chaque fois qu’il le finissait, il se remplissait à nouveau comme par magie.
« Quel royaume étrange… Outre la dilatation du temps, les épreuves sont également trop faciles. Je me demande ce qui se passe. »
Feng Qing’er avala son cinquième verre d’alcool tout en répondant.
« Tous les sites d’héritage ne sont pas créés égaux. Peut-être avons-nous simplement eu de la malchance et sommes-nous tombés sur quelque chose de moyen. »
Mais Damien secoua la tête en signe de dénégation. « Tu as dit que des centaines de personnes étaient entrées, n’est-ce pas ? Il ne reste plus que 60 d’entre nous, ce n’était donc pas une épreuve facile.
« Il a raison. Soit nous avons eu beaucoup de chance dans le choix de nos portes, soit nous sommes guidés par quelqu’un de plus puissant que nous. »
Damien fronça les sourcils. Il n’aimait pas l’idée d’être mené par le bout du nez, mais cela semblait jouer en leur faveur cette fois-ci.
« Se pourrait-il que… ? »
Il se demanda si c’était l’œuvre de l’Arbre Primordial Immortel, mais il n’avait rien pour prouver son hypothèse. Et avant même de s’en rendre compte, il avait bu son dixième verre d’alcool.
Clang !
Le cliquetis des assiettes résonna dans la salle à manger silencieuse. Comme Damien et les filles communiquaient par transmission sonore, même leurs voix étaient inaudibles.
Quand ils se retournèrent pour regarder, un homme au bout de la table s’était effondré. Il n’y avait plus aucune aura de vie émanant de son corps.
« Hé, qu’est-ce que… glouglou… » Feng Qing’er essaya de parler, mais son bras saisit son verre d’alcool et la força à le boire.
Damien se retrouva dans une situation similaire. Sans même s’en rendre compte, il avait continué à boire de l’alcool depuis le début du festin.
« Ce n’est pas normal. On dirait que la deuxième épreuve a déjà commencé. » Il envoya un autre message aux filles alors qu’il buvait son douzième verre d’alcool.
« On nous force à boire ? Quel genre d’épreuve est-ce donc ? » s’exclama Feng Qing’er.
« Ce n’est pas si simple », répondit Qing Tan. « Nous ne ressentons peut-être rien, mais regardez les autres personnes présentes ici. »
Suivant ses paroles, Damien et Feng Qing’er jetèrent un coup d’œil aux autres participants du dîner. Comme Qing Tan l’avait dit, ils n’avaient pas l’air détendus du tout.
Quelques-uns d’entre eux s’étouffaient avec l’alcool dans leur bouche, mais la volonté invisible qui les forçait à rester assis ne leur permettait pas de le recracher. Après avoir avalé l’alcool, un autre verre leur était directement porté à la bouche.
Clang !
25 verres d’alcool avaient été bus. À ce stade, 10 autres personnes s’étaient déjà effondrées.
Clang ! Clang ! Clang !
50 verres d’alcool plus tard, 20 autres personnes s’étaient effondrées.
Clang ! Clang ! Clang !
Une fois les 100 verres bus, Damien et les filles commencèrent eux aussi à ressentir les effets. Ils étaient somnolents et incapables de mobiliser correctement leur mana. Mais leur mana continuait à agir instinctivement pour purger leur corps de la substance toxique.
Sous l’influence de leur mana, ils ont pu revenir à un état normal.
Mais tout le monde n’était pas dans le même état. Une fois les 200 verres d’alcool bus, 40 personnes étaient tombées. Il n’en restait plus que 20.
« On nous force à boire jusqu’à ce que mort s’ensuive. Vraiment avide pour un dîner », commenta Damien.
« Ugh… ne parle pas. J’ai l’impression que ma tête va exploser », répondit Qing Tan.
Parmi les trois, c’était elle qui avait la moins bonne résistance aux toxines. Mais comme elle avait toujours son affinité insensée avec les ténèbres, elle avait une meilleure résistance que la plupart des autres.
Le jeu continua. 300 verres furent bus, puis 400, puis 500. Il semblait que le jeu ne s’arrêterait pas avant que tout le monde ne soit mort.
Après 900 verres, il ne restait plus que sept personnes. Damien, Qing Tan, Feng Qing’er, les trois rois démons et une autre bête qui n’avait pas encore atteint sa forme humaine.
Comme prévu, les six personnes assises en tête de table survécurent jusqu’à la fin. Cette bête était la plus surprenante. Elle était assise près du milieu, ce qui suggérait qu’elle ne devait pas être plus que moyenne. Pourtant, elle avait réussi à tenir jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’elle et les meilleurs parmi les meilleurs.
925 verres furent bus.
La bête se mit à grogner furieusement. Ses yeux devinrent injectés de sang.
950 verres furent bus.
Son aura se déploya alors qu’il résistait aux effets de l’alcool. Il ne semblait pas pouvoir tenir beaucoup plus longtemps.
975 verres furent bus.
D’une manière ou d’une autre, cette bête réussit à survivre. À ce stade, la reine démon Eliza, le roi démon Granheim et Qing Tan avaient tous atteint leurs limites. Ils savaient qu’ils ne tiendraient plus très longtemps.
Mais voyant que cette bête était infiniment proche de la mort, ils tinrent bon de toutes leurs forces. Au moins, ils ne seraient pas les prochains à mourir.
999 verres furent bus.
Cette bête ne pouvait plus tenir. Son corps s’effondra au sol et il avait de la mousse à la bouche. Ses yeux injectés de sang brillaient de réticence, mais en raison de la force restrictive qui empêchait leurs corps de faire autre chose que boire, il n’était même pas capable d’exprimer son indignation.
Et lorsque la bête finit par tomber, le millième verre fut rempli d’alcool.
Qing Tan, Granheim et Eliza regardaient tous leurs verres avec crainte dans le cœur. Ils en étaient tous conscients. Compte tenu de l’état actuel de leur corps, ce verre pouvait les sauver ou les détruire. Ils risquaient de mourir s’ils ne pouvaient pas y résister.
Leurs bras bougèrent sans leur permission et saisirent les verres. Damien et Feng Qing’er regardèrent Qing Tan avec inquiétude, tandis qu’Eden restait assis avec le même visage indifférent.
Et alors que les émotions de chacun atteignaient leur paroxysme, ce millième verre d’alcool fut enfoncé de force dans leur gorge.
Gulp !