Chapitre 337

Damien se précipita sans hésiter et commença à lancer des coups de poing frénétiques sur la horde de bêtes qui s’approchait.

Il avait déjà vérifié leur niveau de force grâce à sa perception, et aucune d’entre elles n’était assez puissante pour l’inquiéter. Le principal problème était que leur nombre semblait infini.

« Ma conscience s’étend actuellement sur environ 10 000 kilomètres, mais je ne vois toujours pas la fin de cette marée de bêtes. Quel genre d’endroit peut contenir un nombre aussi impressionnant de bêtes ? »

Il était manifestement tombé dans cet abîme depuis l’ancien temple, donc logiquement, cet espace devait être le sous-sol du Monde des Épreuves. Mais comment pouvait-il exister un abîme souterrain aussi vaste que personne n’avait encore découvert ?

Damien ne passa pas trop de temps à y réfléchir. Au lieu de cela, il concentra son attention sur le massacre des bêtes.

Bien qu’il existât des méthodes plus rapides que celle qu’il utilisait actuellement, il voulait en fait profiter de cette occasion pour tester certaines choses.

« Cela fait si longtemps que tu es né, mais je n’ai pas encore eu l’occasion de t’utiliser correctement. Lâche-toi ! Montre-moi ce que tu sais faire ! »

Damien transmit ses pensées à la Flamme du Void, qui agita ses langues avec excitation. Il écarta les bras et invoqua la flamme qui lui était propre.

Dans cet abîme, la flamme était presque invisible. Seules de petites lueurs dorées indiquaient son existence.

Sous l’impulsion de Damien, les flammes se propagèrent comme un tsunami, consumant tout sur leur passage. Les cris des bêtes retentirent bientôt dans l’abîme.

Mais la Flamme du Void n’était pas une simple flamme. Damien l’avait nommée ainsi en raison de sa principale caractéristique, qui correspondait à la capacité de son Essence du Vide.

À mesure que les cadavres des bêtes brûlées s’empilaient, ils se transformaient en essence pure qui était absorbée par la flamme. À chaque bête qui mourait, la flamme semblait devenir plus intense.

Le tsunami devint plus sauvage et plus violent, s’étendant jusqu’à recouvrir des centaines de mètres d’une mer de flammes. L’instant d’après, cette mer se transforma en typhon.

Les flammes brûlaient l’air dans l’abîme, s’élevant dans les airs comme si c’était une échelle. Avec la façon dont les flammes fouettaient et tourbillonnaient, plusieurs tornades de flammes prirent rapidement forme.

Damien regardait avec admiration les bêtes situées dans un certain rayon autour de lui être réduites en cendres dès qu’elles entraient dans les flammes. Le rayon ne cessait de s’étendre, dépassant plusieurs kilomètres en seulement quelques minutes, et continuait de croître.

« Ne pourrais-je pas simplement rester ici et regarder cette vague de bêtes être réduite à néant ? » se demanda Damien en observant les flammes.

Bien qu’il ait dû lui fournir une quantité importante de mana au début, le coût en mana avait rapidement diminué à mesure que la flamme grandissait. En effet, la flamme utilisait l’essence des bêtes qu’elle dévorait pour se nourrir, au lieu de gaspiller le mana de Damien.

« Une flamme autonome qui brûle d’autant plus fort qu’elle tue davantage. C’est pratiquement parfait. »

Damien hocha la tête avec satisfaction. Mais il n’était pas du genre à rester les bras croisés et à laisser les autres faire le travail à sa place. Même si les flammes grandissaient rapidement, elles ne pouvaient s’étendre que d’un kilomètre toutes les cinq minutes. À cette vitesse, il faudrait plusieurs jours pour éliminer toutes les bêtes présentes dans l’abîme.

Au lieu d’attendre que cela se produise, Damien s’éleva dans le ciel et dépassa rapidement la portée de 10 000 kilomètres que sa conscience pouvait détecter. Comme il pouvait toujours sentir sa connexion avec les Flammes du Vide, il ne s’inquiétait pas pour les bêtes qu’il laissait derrière lui.

« Même après avoir étendu ma conscience à partir de ce point, la marée de bêtes semble toujours infinie. Il est impossible que cet espace se trouve sous le Monde des Épreuves, et il est impossible que ces bêtes agissent naturellement de cette façon. Il doit y avoir quelque chose qui se trame. Mais je peux essayer de comprendre cela plus tard. Pour l’instant, je devrais profiter correctement de cette magnifique ferme d’exp qui m’a été fournie ! »

Damien lâcha le mana qu’il utilisait pour voler et laissa la gravité le ramener au sol. En fait, il utilisa même le contrôle des vecteurs pour augmenter la vitesse de sa chute.

Boom !

Son impact provoqua la formation d’un cratère de plusieurs dizaines de kilomètres de large au fond de l’abîme. Les bêtes qui se trouvaient dans cette zone furent toutes réduites en bouillie par l’onde de choc qui suivit.

« Au travail ! »

Les ongles de Damien se transformèrent en griffes et ses dents en crocs. Il se jeta dans la mêlée et déchiqueta sauvagement toutes les bêtes qui se trouvaient sur son chemin.

Les heures passèrent.

Des membres et des entrailles de bêtes volaient dans les airs et le sang commençait à former des rivières sur le sol. Damien continuait à charger à travers la vague de bêtes sans montrer le moindre signe de fatigue sur son visage.

Ce genre de combat lui convenait parfaitement. Il dégageait des torrents de mana comme si de rien n’était, sans même se soucier de sa consommation pendant un combat long et acharné contre plusieurs ennemis.

Après tout, pourquoi s’en soucierait-il ?

« Dévorer. »

À son appel, l’Essence du Void jaillit de son corps comme une plaie et envahit la zone dans un rayon de plusieurs dizaines de kilomètres autour de lui. Tous les cadavres de bêtes dans la zone spécifiée furent efficacement transformés en nutriments qui apaisèrent la fatigue de Damien et reconstituèrent son mana.

Chaque fois qu’il ressentait le moindre signe de fatigue, il répétait le même mouvement et retrouvait sa forme optimale. Contre un grand nombre d’ennemis plus faibles ? Peu importe leur nombre, Damien les tuait tous.

Les heures passèrent à nouveau.

À ce stade, le nombre de victimes de Damien avait déjà atteint les dizaines de milliers. Toutes ces bêtes étaient de troisième classe, mais elles ne pouvaient pas rivaliser avec les Apôtres et ceux qui pouvaient réellement causer des problèmes à Damien.

Et ces dizaines de milliers n’étaient que les bêtes que Damien avait tuées de ses propres mains. Il érigea son bouclier vectoriel pour bloquer passivement les bêtes autour de lui et se tourna pour regarder au loin.

Même s’il avait parcouru des milliers de kilomètres dans sa folie meurtrière, il pouvait encore voir les reflets dorés à l’horizon. Ce qui ressemblait autrefois à une petite flamme de bougie avait désormais la taille d’une tempête déchaînée.

Il fallait se rappeler que la majeure partie de la Flamme du Void était noire. L’or n’en représentait qu’une petite partie. Et si cette petite partie brillait comme un soleil à ce moment-là, quelle était la taille de la partie noire ?

« On dirait qu’elle est devenue si grande qu’elle ne peut plus se nourrir uniquement de l’essence qu’elle tire de ses proies. »

Damien réfléchit en observant la flamme. Depuis quelque temps, il avait remarqué que sa consommation de mana était devenue absurde.

Un trou noir légèrement plus grand que le corps de Damien tournait derrière lui et aspirait rapidement le mana ambiant dans l’atmosphère pour compenser cette perte. Même Damien lui-même devait continuellement dévorer des bêtes dans le même but.

« C’est pratique jusqu’à un certain point. Eh bien, il est naturel qu’une flamme de cette taille devienne difficile à entretenir. Mais une fois que je serai assez puissant, même cela ne posera plus de problème. »

Bien que la Flamme du Void puisse effectivement grandir et s’autoalimenter grâce à l’essence qu’elle dévorait de ses ennemis, la quantité d’essence dont elle avait besoin augmentait avec la flamme.

Maintenant que la flamme elle-même était un océan de dix mille kilomètres, les bêtes des environs ne pouvaient plus étancher sa soif.

Si elle voulait conserver sa taille actuelle pendant une longue période, elle devait consommer des dizaines de milliers de bêtes chaque minute. Même avec la taille gigantesque de la marée de bêtes à laquelle Damien était actuellement confronté, une telle consommation était impossible à maintenir.

« Reviens. »

Damien transmit son message à la Flamme du Void. Bien qu’elle lui renvoyât son refus, elle se conforma néanmoins à son ordre. Bientôt, cette immense mer de flammes disparut de l’horizon et une petite boule de feu de la taille d’une main revint dans la paume de Damien.

Voyant que les langues de feu qui s’échappaient de son corps semblaient s’affaisser tristement, Damien sourit.

« Cette flamme est étonnamment mignonne. »

« Tu pensais que c’était fini ? » dit-il à voix haute. La flamme fit un mouvement comme si elle dressait les oreilles.

Le sourire de Damien s’élargit. « Regarde combien il reste de bêtes ici. Comment pourrions-nous en avoir fini ? Vas-y, recommence. Je ne t’arrêterai pas tant que tu n’auras pas atteint la même taille que la dernière fois. »

La flamme dansa joyeusement et se précipita à nouveau dans la foule toujours plus nombreuse de bêtes. Une fois de plus, elle commença son voyage pour passer d’une boule à un océan sans limites.