Chapitre 31

L’intérieur de la boutique était exactement ce à quoi Damien s’attendait. Les murs étaient tapissés d’armes diverses, dont certaines dont il n’avait jamais entendu parler auparavant, et il n’y avait personne derrière le comptoir.

Il y avait aussi une porte qui menait plus loin, probablement à la forge. Damien s’approcha du comptoir et actionna la sonnette qu’il y voyait, espérant obtenir une réponse, et en attendant, il décida de vérifier les armes sur les murs.

Se dirigeant vers les épées, Damien en prit quelques-unes et les essaya, mais aucune ne lui procurait de bonnes sensations.

Les épées brodées étaient trop lourdes pour son style de combat, tandis que les épées à double tranchant n’étaient pas à son goût. Il voulait quelque chose de semblable à un katana, mais pas exactement. Quelque chose comme une certaine épée qu’il avait lue et qui s’appelait « Dawn’s Ballad », mais en plus long.

Alors que Damien parcourait la boutique, prenant de temps en temps un ou deux coups d’épée, un homme corpulent sortit de l’arrière-boutique. « Hé, petit ! Pourquoi tu sonnes si tu n’es pas prêt à acheter quoi que ce soit ! »

Damien se retourna et vit l’homme qu’il supposa être Vormec et se dirigea vers lui. « Aucune de ces épées ne me va très bien, j’aimerais demander quelque chose de personnalisé ».

Vormec scruta Damien de la tête aux pieds avant de laisser échapper une raillerie. « Quoi, tu veux dire que mon travail n’est pas assez bon pour toi ? Si c’est le cas, pourquoi ne pas partir ? »

Damien commençait déjà à être exaspéré, mais il ne voulait pas créer de malentendu. « Non, monsieur. C’est juste que le design que je recherche est un peu unique, et j’aimerais une épée de rang S ou SS, alors que ces épées sont tout au plus de rang A. »

Damien avait plusieurs raisons de vouloir une arme de rang S ou SS.

La première était le coût. Comme il ne connaissait pas le coût moyen d’une arme personnalisée, il a décidé de jouer la carte de la sécurité.

Deuxièmement, le temps. Il lui faudrait un certain temps avant de dépasser la puissance d’une épée de rang SS, il pourrait donc l’utiliser pendant longtemps.

Et troisièmement, la durabilité. Il se dit que l’épée qu’il avait trouvée dans le donjon était au moins un artefact de rang B, et qu’il l’avait pratiquement détruite en seulement deux ans d’utilisation. Son art de l’épée du Vide n’était pas à la portée de n’importe quelle épée.

Vormec était toujours mécontent, mais il décida d’écouter Damien. Surtout après avoir entendu parler d’un nouveau modèle à forger. Vormec lança une épée légère à Damien et décida de le tester. « Tiens, mon garçon. Prends cette épée et montre-moi que tu es capable de manier une épée d’un niveau supérieur au tien. »

Il avait vu beaucoup de jeunes maîtres et de demoiselles de familles puissantes qui voulaient une arme de classe supérieure pour pouvoir se battre au-dessus de leur rang, mais ce n’était pas si simple.

Lorsque le niveau d’un artefact était élevé, il développait certains effets ou pouvoirs qui lui étaient propres. Si le porteur n’était pas prudent, il pouvait se blesser ou même se tuer à force d’en vouloir plus qu’il ne pouvait utiliser.

Damien hésita. « Sans vouloir vous offenser, je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée pour moi de pratiquer mon art du sabre à l’intérieur de la ville. Même si je ne connais pas sa solidité, je préfère prévenir que guérir. »

Damien saisit alors Vormec par l’épaule et poursuivit. « Je m’excuse d’avance pour cela. »

Vormec était sur le point de péter les plombs lorsque le garçon l’attrapa par l’épaule, mais l’instant d’après, il se retrouvait au milieu de la plaine herbeuse, à l’extérieur de la ville. Il pouvait encore voir la ville au loin. « Mais qu’est-ce que tu fais, mon garçon ! » cria-t-il.

Damien sourit d’un air ironique tout en continuant à divertir le vieil homme. « Monsieur, je montre mon art de l’épée comme vous l’avez dit.

Vormec était toujours en colère d’avoir été transporté sans avertissement, mais après avoir réfléchi un peu, ses yeux s’écarquillèrent. Il ne lui fallut pas longtemps pour réaliser que le garçon en face de lui avait une affinité spatiale. Se reculant légèrement, Vormec observa Damien alors qu’il se mettait en forme.

Damien fit face à la plaine et décida de mettre toute sa puissance dans son attaque. Il se disait que s’il impressionnait ce vieil homme, il pourrait se procurer une meilleure arme.

Prenant position, Damien se mit en mouvement. La lame de son épée disparut et l’instant d’après, une large entaille de plusieurs centaines de mètres apparut dans la plaine.

[Première étape de l’Art de l’épée du Vide : Sans lame]

Lorsque Damien se retourna, il vit Vormec qui se tenait là, avec une expression inimaginable sur le visage. Ses yeux étaient grands comme des soucoupes et sa mâchoire était tellement ouverte qu’elle pouvait contenir un poing.

Quelques secondes plus tard, Vormec se ressaisit et s’empressa de parler. « Garçon ! Donne-moi vite cette épée ! »

Damien, confus par cette demande soudaine, tendit l’épée à Vormec, qui l’inspecta.

« Rapide, destructeur, bestial. » Vormec se mit à débiter des insanités. Mais pour lui, c’était de l’art.

Vormec pouvait voir l’émotion et l’intention derrière les expériences et les attaques de chaque épée qu’il fabriquait, c’est pourquoi il aimait avoir des clients réguliers plutôt qu’une production de masse. L’intention qu’il perçût dans les armes qu’il fabriquait l’aidait à mieux comprendre sa contrefaçon.

Bien que le maniement de l’épée de Damien parût grossier de l’extérieur, il était empreint d’une sauvagerie et d’une brutalité qu’il n’avait jamais vues que chez les bêtes. C’était une épée dont le seul motif était la soif primitive de sang et de survie. Elle possédait sa propre marque de beauté et d’élégance.

Vormec était fasciné par la nouvelle série d’intentions dont il était témoin et n’avait plus besoin de réfléchir à sa décision.

« Ramène-nous à l’atelier, mon garçon ! Je vais te fabriquer ton épée. »

Damien sourit, saisit à nouveau l’épaule de Vormec et les ramena à l’atelier. Il passa une heure environ à discuter avec le forgeron de la conception et des matériaux qu’il souhaitait pour son épée, avant de quitter l’atelier avec un sourire encore plus éclatant.

L’épée serait de rang SS et aurait dû lui coûter environ 800 pièces d’or, mais il avait passé un accord avec Vormec : tant qu’il en avait la possibilité, Damien s’adresserait à Vormec pour tous ses besoins en artefacts, et il bénéficierait d’une remise.

Même si cela lui coûtait presque tout son argent, Damien n’était pas inquiet. Il retourna dans sa chambre d’auberge pour attendre une semaine que sa nouvelle épée soit terminée et que sa première quête commence.

Après quelques heures de repos et de relaxation avec son oreiller Zara, il retourna directement dans les plaines pour s’entraîner.

Damien s’entraînait actuellement à la troisième étape de son art du sabre. Il en avait eu l’idée depuis un moment, mais n’avait pas pu la mettre en œuvre à cause de l’état de sa vieille épée. Ce mode serait un type de zone d’effet, ce qui nécessitait une plus grande durabilité.

Pendant que Damien passait sa semaine à s’entraîner, de nombreux événements se déroulaient dans l’ombre.

Dans une cachette quelque part à Apeiron, une certaine organisation préparait ses plans.

« Chef, disait un homme à la robe noire, la cible se déplacera dans une semaine pour retourner à la capitale. C’est peut-être notre dernière chance de les capturer. »

Le chef, un homme d’âge moyen assis sur un trône, se mit à réfléchir. Cela faisait plusieurs mois qu’ils essayaient de capturer la cible, mais en vain. Ils avaient toujours des gardes autour d’eux et étaient eux-mêmes des individus forts, ce qui rendait leurs déplacements difficiles.

Le chef ne voulait pas envoyer d’échelons supérieurs, mais les membres les plus faibles n’y suffiraient pas. Il devait l’accepter.

« Très bien », disait-il enfin, « envoyez une équipe de membres de deuxième classe et laissez Adrian les diriger. Voyons comment la cible tentera d’échapper à un membre de troisième classe. »

Les hommes en robe noire s’inclinèrent et quittèrent la pièce. Le chef regarda dans le vide, essayant de deviner l’avenir, mais il n’avait pas ce genre de pouvoir. ‘Quel que soit ce sentiment inquiétant, j’espère qu’Adrian sera assez fort pour y faire face. Il ne faut pas que les choses tournent mal cette fois-ci.’

La roue du temps continua de tourner, de nombreux personnages se déplaçant avec leurs propres agendas, et une semaine passa.

Damien était prêt à avancer vers ses objectifs.