Chapitre 248

Après avoir cuisiné une portion de viande de bête qui aurait normalement suffi à nourrir une famille, Damien s’assit tranquillement et regarda la petite fille manger.

Cependant, ses pensées étaient ailleurs.

‘Ce royaume n’est pas aussi simple que je le pensais. Monde d’épreuve ? Royaume secret ? Quelle blague. Si c’était tout ce qu’était cet endroit, alors l’existence de ces créatures serait impossible.’

Bien qu’il ait été poussé par sa rage, il avait manifestement conservé sa lucidité lorsqu’il avait sauvé la petite fille plus tôt. Même s’il ne l’avait pas fait, les capacités passives de ses yeux seraient toujours actives, qu’il le veuille ou non.

Finalement, il aurait remarqué ce qu’il avait déjà remarqué. Néanmoins, il voulait interroger la petite fille sur son histoire avant de tirer des conclusions définitives.

Mais il hésitait. ‘Elle venait de sortir d’une situation périlleuse, et pour qu’une petite fille sans cultivation comme elle se retrouve dans une telle situation, il devait y avoir eu une tragédie auparavant. Sinon, il était impossible que des centaines de ces créatures poursuivent une seule personne.’

Était-ce une bonne idée de lui poser directement des questions sur quelque chose qui était manifestement un traumatisme pour elle ? Damien savait à quel point il était obsédé par son propre traumatisme, il était donc un peu sensible à ce sujet.

Alors qu’il réfléchissait à la manière de procéder, la petite fille quitta la petite table que Damien lui avait préparée et vint s’asseoir sur ses genoux.

« Papa et maman ont dit de courir, alors Xue’er a couru. »

Damien fut surpris par son changement d’attitude soudain, mais il ne dit rien. Il fixa son regard sur elle et écouta tranquillement.

« Le village de Xue’er était petit et agréable. Tous les petits enfants comme Xue’er étaient toujours heureux et jouaient. Mais papa et maman parlaient toujours à Xue’er des fantômes effrayants qui vivent dans le monde. »

La petite fille, dont Damien savait désormais qu’elle s’appelait Xue’er, frissonna légèrement en parlant.

« Papa et maman disaient que les fantômes étaient des méchants qui obéissaient au diable et que Xue’er devait faire attention à ne jamais quitter le village seule. Mais ils disaient aussi que Xue’er serait en sécurité tant qu’elle serait avec des adultes.

Mais papa et maman avaient tort. Et maintenant, Xue’er est seule. »

Les légers frissons de Xue’er étaient devenus incontrôlables. Des larmes avaient de nouveau commencé à couler de ses yeux. Damien soupira et la retourna, la serrant une fois de plus dans ses bras et caressant doucement ses cheveux noirs comme la nuit.

Il semblait que ses actions avaient réussi à la calmer légèrement, car peu après, Xue’er continua à parler.

« Les mauvais esprits sont venus dans le village de Xue’er et ont fait de mauvaises choses. Ils ont emmené tous ceux que Xue’er aime. Mais papa et maman n’ont rien dit. Ils ont seulement dit à Xue’er de s’enfuir. »

C’est donc ce qu’elle fit. Pendant que les habitants de son village étaient massacrés, Xue’er courut aussi vite qu’elle le pouvait vers la forêt voisine.

Mais ces créatures étaient insatiables. Après avoir pris tout ce qu’elles pouvaient aux habitants du village, elles se lancèrent également à la poursuite de Xue’er. Elles étaient rapides, plus rapides qu’une petite fille sans entraînement ne pouvait courir.

Xue’er a eu beaucoup de chance. Elle a couru pendant trois jours avant que ces créatures ne sentent son odeur et ne se lancent à sa poursuite. Quant à ce qu’elles ont fait pendant ces trois jours, Feng Qing’er est probablement la mieux placée pour le savoir.

« Les fantômes ont recouvert les amis de Xue’er d’encre noire, puis les amis de Xue’er ont disparu. Est-ce que Xue’er va disparaître comme eux aussi ? Xue’er ne veut pas mourir ! »

Damien ne put s’empêcher de soupirer une fois de plus. C’était vraiment tragique, à tel point que Xue’er ne réaliserait probablement pas toute l’étendue de la tragédie avant d’être beaucoup plus âgée.

Des centaines de villageois avaient été réduits à néant, même les femmes et les enfants n’avaient pas été épargnés.

Damien la serra fort dans ses bras et continua à lui brosser les cheveux. Il injecta doucement du mana chaud dans son corps pour atténuer ses frissons.

« Non. Xue’er ne mourra pas. Grand frère ne l’a-t-il pas déjà dit ? Grand frère est très puissant, et il ne laissera rien de mal t’arriver. »

Xue’er hocha légèrement la tête, mais les larmes ne cessaient de couler. Bien que Damien ne puisse pas voir ses yeux, il pouvait deviner ce qu’elle pensait.

‘Elle est beaucoup plus intelligente que je ne le pensais.’

Très probablement, Xue’er savait. Elle savait qu’elle était désormais seule au monde, et que ses parents et ses amis avaient été massacrés. Une petite fille déterminée à se suicider plutôt que d’être capturée avait naturellement acquis cette petite maturité.

Mais… même si elle avait été contrainte de mûrir au cours des derniers jours, elle n’en restait pas moins une enfant. Une enfant qui, avant cela, n’avait jamais connu de telles épreuves. Peut-être que la présence de Damien était la seule raison pour laquelle elle pouvait vraiment exprimer ses sentiments et se comporter à nouveau comme une enfant.

‘Un traumatisme d’une telle ampleur… Je ne sais pas si elle pourra vraiment s’en remettre. Non, je ne peux pas laisser cela arriver. Je ne laisserai jamais une petite fille aussi innocente devenir l’ombre d’elle-même.’

La volonté de Damien semblait s’enflammer. Il ne savait pas pourquoi, mais il ressentait un lien avec Xue’er. Il admirait sincèrement le courage de cette petite fille, et son état actuel lui rappelait trop ce qu’il était autrefois.

Mais ses sentiments mis à part, l’histoire de Xue’er finit par confirmer ce que Damien avait supposé.

‘Cette substance noire comme de l’encre dont elle parlait… combinée au mana que j’ai vue autour de ces abominations, il n’y a aucun doute.’

Une fois de plus, les Nox avaient fait leur apparition. Il avait soupçonné leur implication auprès des elfes dans la chaîne de montagnes des 3000 Bêtes, mais comment leur influence avait-elle pu s’étendre jusqu’à ce royaume secret contrôlé par une existence mythique telle que l’Arbre Primordial Immortel ?

Comme il l’avait pensé précédemment, les choses devenaient beaucoup plus compliquées.

À vrai dire, Damien n’avait aucune raison de s’impliquer. Il pouvait toujours ignorer les problèmes liés aux Nox ici et se contenter de tuer sans relâche jusqu’à ce que son étoile devienne noire.

Mais pouvait-il vraiment le faire ?

D’une part, tout ce qui concernait les Nox était directement ou indirectement lié au destin de l’univers tout entier.

Deuxièmement, Damien ressentait de la rage à la place de Xue’er. Le sentiment de cette petite fille lui transperçait le cœur, et il ne pouvait se résoudre à simplement l’ignorer et continuer son chemin.

Et enfin, quelque chose le tourmentait depuis toujours. À l’époque où il se trouvait dans cette petite forêt avec Ruyue, lorsqu’il avait tué la créature déguisée en Baba, il avait été contraint par les circonstances.

Il avait fui une conspiration évidente qu’il avait très probablement le pouvoir d’arrêter, simplement parce qu’il n’avait pas le temps de s’impliquer.

Cela l’avait toujours tourmenté au fond de lui. C’était quelque chose d’inconscient. Il avait l’impression d’avoir fait quelque chose qui allait à l’encontre de ses principes moraux ce jour-là.

Mais cette situation était différente. Il avait une année entière dans ce royaume. Même s’il ne pouvait pas résoudre le problème dans son intégralité, il pouvait au moins contribuer à alléger quelque peu le fardeau.

Damien ne voulait pas se retrouver dans une autre situation comme celle de la forêt. Il voulait toujours être certain que, quelles que soient les actions qu’il choisissait d’entreprendre, il le ferait toujours de son plein gré, plutôt que d’y être contraint par les circonstances.

Ses principes étaient extrêmement importants pour lui. Même s’il perdait tout le reste, il voulait au moins rester fidèle à lui-même jusqu’à la fin.

Il n’y avait qu’une seule situation dans laquelle il se permettrait de sombrer dans la folie. Une seule situation qui justifierait qu’il se trahisse lui-même. Et c’était si sa femme ou quelqu’un qui lui était cher était tué.

Alors que Damien affermit sa résolution, il finit par sourire. ‘J’ai vraiment tendance à me mêler de conneries, n’est-ce pas ?’

Mais il changea rapidement d’avis. Son sourire devint beaucoup moins crispé. ‘Si je dois tuer pour renforcer mon étoile, alors ceux qui sont liés aux Nox ne sont-ils pas les cibles parfaites ?’