Chapitre 226
« Vous êtes au courant ? Il y a un défi en cours ! »
« Hein ? Ce n’est qu’un défi, pourquoi es-tu si excité ? »
« Ce n’est pas n’importe quel défi, c’est un défi d’avancement ! »
« Quoi ?! Quelqu’un défie le niveau Wyvern ?! Qui a le courage de le faire ? »
« C’est ce nouveau venu, Damien. Tss tss, il n’est là que depuis une semaine et il a déjà accumulé suffisamment de victoires pour relever un défi d’avancement. »
« Il a fait ça en une semaine ? Bon sang, ça vaut peut-être le coup d’y prêter attention ! »
De multiples conversations avaient lieu alors que la nouvelle du défi de Damien se répandait dans le niveau Serpent. À part les nouveaux venus qui étaient arrivés à peu près en même temps que Damien, tout le monde était conscient de l’importance d’un tel défi.
En fait, il était rare que quelqu’un ait le courage de lancer un défi d’avancement. La plupart préféraient attendre et accumuler 100 victoires avant d’avancer naturellement, car c’était l’option la plus sûre.
Après tout, avec leur vie en jeu, il valait mieux être prudent face à de tels choix.
Ainsi, lorsque Damien lança son défi, pratiquement tout le niveau Serpent se rassembla dans l’arène pour regarder.
Pendant ce temps, Damien attendait patiemment dans l’arène. Selon les réceptionnistes, une fois son défi lancé, un disciple du niveau Wyvern de la même classe que lui devait y répondre. Si personne ne répondait, alors le choix serait fait au hasard. Dans tous les cas, il allait combattre un combattant du niveau Wyvern aujourd’hui.
Il fallut attendre cinq heures avant que quelqu’un ne se présente. Une aura puissante se répandit dans l’arène lorsqu’un homme apparut soudainement dans les airs au-dessus d’elle.
Ses cheveux étaient noirs de jais, tout comme ses yeux, son visage était sculpté à la perfection et son corps entier était recouvert d’une armure à écailles de couleur jade.
Une aura d’arrogance l’entourait alors qu’il regardait de haut les combattants de niveau Serpent. « Lequel d’entre vous a osé lancer un défi d’avancement ? »
Damien leva les yeux vers l’homme dans le ciel et se précipita vers lui, apparaissant devant lui. « C’était moi. »
« Toi ? Le sang qui coule dans tes veines n’est même pas digne de se tenir devant moi, et tu oses me défier ? Comprends-tu dans quoi tu t’embarques ? »
« Si je ne comprenais pas, t’aurais-je défié ? Arrête de parler et viens te battre, bozo. »
Le sourcil de l’homme trembla imperceptiblement. Bien qu’il ne sût pas ce que signifiait « bozo », le ton de Damien indiquait clairement qu’il était en train de le provoquer.
« Très bien. Je m’appelle Igor. Si tu souhaites mourir si tôt, j’exaucerai ton souhait. »
Boom !
Igor donna un coup de pied dans le vide et se retrouva devant Damien comme s’il s’était téléporté, mais à en juger par la façon dont l’air autour de lui était déchiré, il était clair que c’était sa vitesse pure qui lui avait permis d’accomplir cet exploit.
Un poing rapide fonça vers le visage de Damien. « Je ne peux pas l’esquiver. »
Bien qu’il puisse se téléporter, il gardait cette carte en réserve pour plus tard. L’effet de surprise était toujours préférable.
Damien croisa les bras devant son visage et reçut le coup de poing de plein fouet. L’impact provoqua un petit bruit sourd et le propulsa plusieurs mètres en arrière.
« Tu ne peux même pas supporter ça ? » se moqua Igor. « Si c’est vraiment le cas, alors je te suggère de quitter la scène immédiatement. »
Mais Damien ne tint pas compte de ses paroles. Tout comme Igor l’avait fait auparavant, il prit son élan et chargea, son corps entier recouvert d’éclairs.
Son poing fonça vers le visage d’Igor, qui esquissa un sourire narquois. Il lança également un coup de poing pour contrer celui de Damien.
Mais juste avant qu’ils ne se touchent, Damien recula soudainement, dessinant un arc électrique brûlant dans son sillage.
Igor fut alors incapable d’arrêter son élan et percuta l’arc de plasma à pleine vitesse.
« Argh ! »
Les écailles de son armure commencèrent à fondre, exposant la peau claire en dessous. Il retira précipitamment son poing.
Damien sourit. « Et maintenant ? Tu n’as rien à dire ? »
Igor serra les dents. « Ce gamin n’est pas simple. Dès le premier échange, je suis déjà désavantagé. »
Igor comprit que Damien n’était pas quelqu’un qu’il pouvait sous-estimer. À cette pensée, un éclair vert jade commença à recouvrir son corps.
Whoosh !
Les deux hommes se regardèrent solennellement avant de se précipiter à nouveau l’un vers l’autre.
Deux traînées de lumière se précipitèrent l’une vers l’autre, l’une noire et l’autre verte, avant de s’entrechoquer. Les poings s’entrechoquaient sans cesse et des étincelles vertes et noires jaillissaient dans toute l’arène.
À chaque fois qu’ils s’entrechoquaient, aucun des deux ne parvenait à prendre l’avantage. Igor commençait à ressentir la pression. Bien qu’il fût un combattant de classe Wyvern, il était également un être de troisième classe.
Il était impossible d’avoir un avantage écrasant sur quelqu’un comme Damien, qui était également extrêmement puissant au même niveau de classe.
Igor serra les dents. « Griffes du dragon vert ! »
Il ouvrit la main et ses doigts se recourbèrent en forme de griffe, s’aiguisant énormément pour devenir quelque chose de comparable à un artefact de niveau SSS.
Il frappa Damien, enfonçant ses doigts dans les épaules de ce dernier et tirant vers le bas.
« Argh ! »
Un morceau de chair fut arraché de l’épaule de Damien, projetant du sang sur le visage d’Igor. Mais Damien n’était pas du genre à prendre les choses à la légère.
Alors que la main d’Igor pénétrait dans son épaule, sa propre main se recouvrit d’un gant de foudre qui commença à surchauffer. Damien utilisa silencieusement une capacité qu’il n’avait pas utilisée depuis longtemps pour faire vibrer les molécules autour de sa main, créant ainsi une couche de plasma encore plus dense.
Au lieu d’esquiver l’attaque d’Igor, il l’encaissa avec son corps, utilisant le temps qu’Igor mit à déchirer sa chair pour charger sa propre attaque.
Et lorsque son sang jaillit, obstruant momentanément la vision d’Igor, sa main se précipita vers l’avant.
Mais Igor n’était pas un novice sans expérience. Sentant le danger, sa griffe se précipita vers les yeux de Damien.
Slash !
Une entaille sanglante lui déchira le visage, distrayant Damien pendant une fraction de seconde. Mais une fraction de seconde pouvait avoir de nombreuses conséquences dans un combat comme celui-ci.
La douleur dans son œil le força à détourner son attention du plasma qui recouvrait sa main. Mais cette erreur apparemment simple était tout sauf anodine.
Non seulement il y avait une décharge électrique surpuissante, mais aussi des molécules qui vibraient rapidement autour de sa main. Ce mélange de pouvoirs était très instable et ne gagnait en stabilité que sous le contrôle de Damien.
Boom !
Le plasma instable autour de sa main explosa, projetant Igor en arrière comme une étoile filante.
« Tousse… »
Il crachait du sang sans discontinuer, la main plaquée sur le trou béant qui s’était formé sur son flanc. L’attaque de Damien l’avait presque atteint avant qu’il n’ait pu réagir, et même s’il avait réussi à la dévier légèrement, il avait subi des dégâts considérables.
Mais si la main de Damien n’avait pas été bloquée, le cœur d’Igor aurait déjà été fondu par cette chaleur insensée. Le trou dans son flanc n’était rien en comparaison.
La foule qui assistait à l’échange était stupéfaite. Le combat n’avait pas duré longtemps, mais le combattant de niveau Wyvern était déjà gravement blessé. Par curiosité, certains d’entre eux regardèrent également Damien.
« Hisss… » Cette vision fit frissonner de nombreuses personnes.
Le plasma instable autour de la main de Damien avait explosé sans qu’il puisse le contrôler, il était donc évident qu’il en avait également souffert. Bien qu’il ait réussi à ériger rapidement son champ vectoriel pour compenser la plupart des dégâts, il n’avait pas pu sauver la main qui avait été recouverte par ce plasma.
À la place de cette main, il n’y avait plus qu’un amas de chair et d’os broyés qui ressemblait davantage à de la viande hachée qu’à une main. C’était le genre de blessure qui pouvait être considérée comme invalidante, à moins d’avoir à ses côtés un guérisseur suffisamment compétent pour la soigner.
En voyant la scène, Igor éclata de rire. « J’admets que tu es assez doué pour devenir un combattant de classe Wyvern avec ce genre de pouvoir, mais avec ta main dans cet état, tu n’as aucune chance d’aller loin. »
Il continua de rire. C’était drôle, sa blessure était grave mais toujours guérissable, surtout avec les accommodements du niveau Wyvern. Mais Damien serait coincé au niveau Serpent, où il serait invalide à vie.
Igor n’avait pas l’intention de tuer Damien aujourd’hui. De toute façon, sa lignée ne serait d’aucune aide pour son évolution. Souriant légèrement, il se leva en tremblant, avec l’intention de mettre fin au combat une fois pour toutes.
Mais lorsqu’il leva la tête, la peur s’empara de son cœur. Damien était arrivé devant lui en un instant. Ses mouvements n’avaient produit aucun son, pas même l’air n’avait été affecté.
Fixant Igor d’un regard froid, il dit : « Estropié ? Tu considères ça comme un handicap ? »
Il leva la main, qui était encore en lambeaux quelques minutes auparavant. Mais avec cette main si près de lui, Igor pouvait clairement voir les os se remettre en place et les muscles et la chair reprendre leur position initiale.
Damien avait déjà commencé à guérir de cette soi-disant blessure invalidante, et il semblait s’en moquer complètement.
Sans prêter attention à la réaction d’Igor, Damien tendit son autre main et attrapa le cou de son adversaire stupéfait.
« Distortion. »
Crack ! »
L’espace se tordit et se courba, se concentrant sur le cou d’Igor. Igor tenta précipitamment d’utiliser son mana pour se protéger, mais celui-ci ne semblait pas obéir à ses ordres.
Damien avait déjà utilisé son Contrôle des vecteurs pour sceller le mana d’Igor. Il s’agissait d’un mouvement qui ne pouvait être utilisé qu’avec un contact prolongé, Damien ne l’avait donc pas beaucoup utilisé auparavant. Mais dans cette situation, il était parfait.
Incapable d’utiliser son mana pour riposter, Igor ne pouvait que regarder impuissant l’espace se tordre autour de son cou et le briser en deux. L’instant d’après, sa vision devint noire.
« Dévorer. »
À la seconde où la force vitale de son adversaire s’éteignit, un brouillard noir quitta la main de Damien et le consuma. Igor, qui avait autrefois été un combattant de niveau Wyvern, était mort ainsi.
Damien secoua légèrement sa main gauche, qui avait enfin atteint les dernières étapes du processus de guérison, avant de regarder son médaillon.
Sa couleur passait lentement du vert jade à l’or.
« Niveau Wyvern, hein… C’est peut-être là que le combat commence vraiment. »