Chapitre 212
Les doux rayons du soleil recouvraient la montagne de la Neige Eternelle lorsqu’un nouveau jour se levait. La lumière de ces rayons révélait une petite grotte où deux personnes étaient assises, sans rien faire.
« Est-il temps pour nous de passer à l’action ? »
« Mm, ça devrait être la dernière. Au lieu d’attaquer l’une de leurs branches, nous allons foncer directement sur leur repaire principal. »
« Ça va être dangereux. »
« Et alors ? Le danger est exactement ce que nous recherchons en ce moment. Nous avons fait les recherches nécessaires avant même de commencer notre croisade. Ces léopards des neiges sont trop fiers pour accepter le patronage d’un clan royal, nous n’avons donc pas à craindre d’interférence. »
« Même sans la participation d’un roi des bêtes, nous devrons tout de même affronter une multitude de bêtes de troisième classe. Ce ne sera pas un combat facile, quoi qu’il en soit. »
« C’est vrai. Nous n’avons toujours pas la force nécessaire pour décimer leurs rangs comme nous l’avons fait lorsque nous étions au niveau du sol. Je pense qu’il vaut mieux continuer à mener des attaques éclair. »
Ruyue acquiesça. Cette stratégie dite « d’attaques éclair » qu’ils utilisaient depuis le début s’était avérée incroyablement efficace. Sans elle, elle doutait qu’ils auraient remporté des victoires aussi écrasantes.
Et sans l’intervention d’un membre de quatrième classe, la présence de Damien leur donnait la possibilité d’attaquer et de battre en retraite à leur guise, ce qui garantissait leur sécurité.
Comme ils n’avaient plus grand-chose à planifier, Damien saisit silencieusement la taille de Ruyue et commença à se téléporter vers l’emplacement de la branche principale des Léopards des Tempêtes Turbulentes.
Ils ne mirent pas longtemps à arriver. En fait, ils avaient intentionnellement choisi une grotte qui n’était ni trop proche ni trop éloignée afin de pouvoir se déplacer facilement.
Une fois arrivés, ils n’eurent pas besoin de faire semblant. Au contraire, ils libérèrent directement leur aura depuis l’extérieur de la grotte afin d’attirer leurs adversaires.
« Qui ? ! »
Un cri de rage retentit depuis l’intérieur de la grotte. Un groupe de dix léopards des neiges émergea rapidement et fixa le duo d’un regard noir.
« Que pensez-vous faire ? » demanda une voix masculine provenant du léopard des neiges à l’avant.
« Ce que nous faisons ? Nous défions naturellement votre clan », répondit Damien.
« Ha ! Vous n’êtes que deux ? On dirait que vous sous-estimez la puissance de notre clan ! » Les léopards des neiges pouvaient clairement sentir que ces deux-là étaient à peu près du même niveau qu’eux, car leur aura était à son maximum.
Étaient-ils stupides ? Il y avait un grand nombre d’individus de force similaire au sein de la tribu, et ces deux-là osaient charger seuls ? Cependant, les paroles suivantes de Damien effacèrent directement les sourires méprisants de leurs visages.
« Nous avons détruit tant de vos branches sans que vous ayez même la possibilité de voir nos queues. N’est-ce pas suffisant pour prouver nos qualifications ? »
« Vous cherchez la mort ! »
Les léopards des neiges étaient complètement enragés. On aurait pu leur lancer toutes sortes de provocations sans qu’ils ne changent d’expression, mais Damien avait directement visé la gorge.
Les léopards des Tempêtes Turbulentes étaient extrêmement soudés. Même s’ils vivaient séparés et dispersés, ils se souciaient tous des membres de leur tribu. Cependant, la mort rapide de près de la moitié de ceux qui vivaient en dehors de la tribu était une tragédie qui les affectait tous.
Et maintenant que quelqu’un était venu à leur porte en prétendant avoir causé une telle tragédie, comment pouvaient-ils rester calmes ?
Le blanc de leurs yeux était rempli de vaisseaux sanguins rouges, tant leur rage faisait bouillir leur sang. Sans même prendre la peine de vérifier la véracité de cette affirmation, le groupe de dix léopards se précipita avec férocité vers Damien et Ruyue.
Cependant, avant même qu’ils n’aient pu atteindre leurs cibles, une voix tonitruante retentit dans leurs oreilles comme un coup de tonnerre.
« Halte ! »
Les léopards des neiges se figèrent avant de se tourner vers la grotte et de s’agenouiller en signe de respect. De l’intérieur, un léopard des neiges beaucoup plus grand que les autres sortit.
Sa fourrure était aussi immaculée et blanche que celle des autres, mais son corps était couvert de nombreuses cicatrices, témoignant des combats acharnés auxquels il avait survécu tout au long de sa vie. La plus remarquable était la profonde cicatrice qui traversait son œil et descendait tout le long de son visage.
C’était le chef de la tribu des léopards des Tempêtes Turbulentes.
« Vous prétendez être ceux qui ont massacré les membres de ma tribu ? » Sa voix grave était imprégnée de mana, ce qui conférait à son aura une sorte de puissance naturelle.
« Et si c’était le cas ? »
« Avez-vous des preuves de vos affirmations ? »
Bien qu’il comprît les sentiments de ses compagnons qui voulaient attaquer directement, il ne pouvait pas se montrer aussi imprudent. S’ils n’étaient pas les auteurs du crime, ils avaient peut-être été envoyés par d’autres tribus pour espionner la leur.
Et si c’étaient eux les coupables, il devait se méfier de leurs moyens inconnus. Aucune personne sensée ne se précipiterait dans la tanière d’un tigre sans avoir un plan, surtout après avoir tué ses petits.
Damien sourit à cette question avant de tourner son regard vers Ruyue. Elle leva les yeux au ciel et leva le bras.
« Désolation. »
Ce mot semblait porter en lui une ancienne vibration qui se propagea dans les environs. La neige sous les pieds de Ruyue montrait des signes de fonte et les arbustes et les arbres autour d’eux commencèrent à se flétrir.
La propagation de la désolation ne dura qu’une seconde avant que Ruyue ne s’arrête, mais cela suffit. Les yeux du chef de la tribu s’aiguisèrent et son regard s’assombrit.
Il avait entendu les rapports de ses tribus, et il s’était même rendu sur le site d’une des attaques auparavant. Il était bien conscient de la désolation qui avait été laissée dans leur sillage.
Et en voyant cela se produire devant lui, il n’était pas assez stupide pour ne pas comprendre ce que cela signifiait.
« C’était donc bien toi. »
Damien ne dit pas un mot, observant le chef de la tribu en silence. Un silence gênant envahit les lieux.
Cependant, ce qui se passa ensuite fut inattendu, même pour les léopards des neiges qui se trouvaient dans les environs.
« Pourquoi ? »
Une voix rauque sortit de la gorge du chef de la tribu alors qu’il fixait le duo avec haine.
« Pourquoi avez-vous fait cela ? Pourquoi un tel malheur s’est-il abattu sur mon clan ? Accordez-moi au moins cette réponse avant que tout ne sombre dans le chaos. » Ses yeux étaient déjà rouges de chagrin tandis qu’il étouffait ses mots.
Les léopards des neiges environnants avaient également des expressions tristes sur leurs visages lorsqu’ils entendirent le ton dément de leur chef de tribu.
Damien et Ruyue observèrent cette scène sans expression.
« Parce que vous êtes faibles. »
« Parce que vous êtes faibles, vous avez été pris pour proie. Parce que vous êtes faibles, vous avez été incapables de riposter. Parce que vous êtes faibles, nous nous tenons aujourd’hui devant vous sans crainte. Tel est le prix à payer pour être faible dans ce monde. »
Le chef de la tribu écouta Damien en silence, les yeux de plus en plus rouges. On pouvait presque entendre le bruit de ses dents qui grinçaient.
« N’est-ce pas ainsi que le monde a toujours fonctionné ? Les faibles sont dévorés tandis que les forts deviennent plus forts. Même pour ces âmes innocentes qui ne veulent rien voir de tout cela, il est nécessaire de survivre. Même si nous ne souhaitons pas voir cette innocence souillée, c’est la seule façon pour eux de rester en vie. C’est le combat permanent auquel toutes les formes de vie sont confrontées si elles aspirent au pouvoir. »
Ruyue l’observait attentivement pendant qu’il parlait. Même s’il ne le montrait pas, elle savait très bien qu’elle faisait partie des âmes innocentes dont il parlait.
Cette nuit-là, dans la forêt, elle lui avait involontairement ouvert son cœur. Il avait vu les tourments qui l’habitaient.
Ruyue n’avait jamais voulu devenir forte. Elle se contentait de vivre heureuse au sein de son clan. Mais la situation l’avait forcée à devenir plus forte. Elle l’avait forcée à devenir une personne différente.
Les paroles de Damien étaient peut-être cruelles, et leurs actions envers les Léopards de la Tempête Turbulente encore plus cruelles, mais elle avait été témoin de la réalité. Ses paroles résonnaient dans son cœur.
Et en entendant à quel point il semblait profondément ému par ses propres paroles, elle ne pouvait imaginer ce qu’il avait traversé. Il était même plus jeune qu’elle d’un an, mais son courage et sa ténacité la surpassaient de loin.
Ignorant les pensées de Ruyue, Damien poursuivit son discours.
« La cruauté et la détermination dont on a besoin ne peuvent naître que de diverses expériences de vie ou de mort. Et si on ne les possède pas, on meurt. À cet égard, je dois vous remercier. Car j’avais presque perdu cette cruauté qui m’a permis de survivre et d’être ici aujourd’hui. »
Damien parlait avec son cœur. Il ne répondait même plus à la question du chef de la tribu, il se contentait d’exprimer ses griefs. Peut-être que la question du chef de la tribu avait déclenché quelque chose en lui.
Il devenait faible face aux tentations du monde extérieur. L’amour, le bonheur, la détente, l’aventure.
Bien sûr, il n’avait pas l’intention d’arrêter. Il aimait Rose encore plus maintenant qu’ils avaient été séparés pendant si longtemps, il aimait sa mère qu’il avait tant fait pour sauver, et il aimait…
Eh bien, le reste n’avait pas besoin d’être dit.
L’aventure était également quelque chose de profondément ancré en lui. Il avait soif d’explorer les myriades de mondes de l’univers et de les découvrir comme il le faisait actuellement. Il n’était pas question qu’il renonce à cela.
Mais il devait maintenir un équilibre sain. Il ne pouvait pas oublier les qualités qui l’avaient amené là où il était aujourd’hui. Il ne pouvait pas oublier la personne qui avait été forgée dans le monde sanglant qu’était le donjon.
Ces émotions jaillirent de lui alors qu’il ne s’adressait à personne en particulier, mais tous ceux qui se trouvaient à proximité pouvaient les ressentir.
Même ces léopards des neiges. Peu importe à quel point ils en voulaient à Damien et Ruyue, ils ne pouvaient se résoudre à contester ses paroles. Car ses paroles étaient la vérité la plus fondamentale que tout le monde connaissait, même s’ils refusaient de l’admettre.
Fixant intensément le jeune homme devant lui, le chef de la tribu soupira.
« Je vois. »
Sa colère s’était un peu apaisée grâce aux émotions du jeune homme. Même lui ressentait ces émotions. Mais même si sa colère s’était apaisée, la dette de sang contractée entre Damien et sa tribu n’était pas quelque chose qui pouvait être résolue en quelques mots.
Deux hommes, un humain et une bête, se regardèrent avec compréhension et respect mutuels.
Puis, une intense intention meurtrière envahit l’atmosphère et s’éleva vers les cieux.