Chapitre 209
Les léopards des neiges qui approchaient fixaient le duo avec appréhension, mais leurs rangs étaient serrés et leurs pas ne faiblissaient pas. Leur force était uniformément au niveau intermédiaire de la troisième classe.
À l’avant du groupe se trouvait un seul léopard des neiges qui se démarquait des autres. Sa fourrure et ses yeux se confondaient si bien avec la couleur de la neige sous leurs pieds qu’il était presque difficile de les distinguer. Quant à son niveau, d’après ce que Damien pouvait voir, il était au sommet de la troisième classe.
Ses yeux se durcirent à cette pensée. Si les choses étaient telles qu’il le supposait, cette meute était composée d’êtres authentiques de troisième classe, contrairement à ces déchets au niveau du sol. Et avec la quantité de mana dépensée lorsque Ruyue et lui avaient fui l’avalanche, il serait risible de dire qu’ils gagneraient un combat.
Les léopards des neiges s’approchèrent rapidement d’eux et les encerclèrent lentement, créant une formation qui rendait toute fuite impossible. Mais ni Damien ni Ruyue ne paniquèrent face à cette révélation.
Lorsqu’ils furent complètement encerclés, le cercle s’ouvrit légèrement et le léopard des neiges à la tête de la meute s’approcha d’eux.
« Êtes-vous ceux qui ont perturbé le sommeil des Bêtes dévorant le ciel ? » Une voix féminine claire se fit entendre à leurs oreilles.
Le duo plissa les yeux. Comme ils s’y attendaient, les choses n’étaient pas si simples sur la montagne.
« Les Bêtes dévorant le ciel ? » répondit Damien innocemment.
« Oui, les bêtes anciennes qui sommeillent sous cette montagne. Ce sont les rois protecteurs de notre montagne de neige éternelle. Inutile de faire l’idiot avec moi. »
« Et si c’était nous qui les avions dérangées ? » Cette fois, c’est Ruyue qui prit la parole.
Les yeux du léopard des neiges s’aiguisèrent. « Si c’est le cas, vous devez nous accompagner. Les règles de la montagne stipulent que quiconque provoque les Anciens est condamné à mort sans pitié. »
« Dites, n’est-ce pas un peu trop sévère ? Il n’est pas difficile de voir que nous sommes nouveaux ici, ce n’est pas comme si nous connaissions les règles. »
« L’ignorance n’excuse pas vos crimes. Il n’y a qu’une seule issue à cette situation, mais cela ne me dérange pas d’emprunter la voie la plus difficile pour y parvenir. »
Les auras des léopards des neiges s’embrasèrent, plongeant les environs dans une brume bleu glacial.
Les yeux plissés de Damien et Ruyue s’aiguisèrent également, leurs auras se dégageant avec une férocité égale.
Une intention meurtrière régnait dans l’atmosphère alors que les deux groupes s’affrontaient. Damien et Ruyue échangèrent un regard du coin de l’œil.
« Nous n’avons pas la capacité de les combattre de front. »
« Ce n’est pas un problème. Nous devons juste gagner suffisamment de temps pour que je récupère un peu de mana, puis je pourrai nous téléporter loin d’ici. Le principal problème est la suppression spatiale. »
Un échange de transmissions de mana eut lieu entre eux en un instant, avant que leurs regards ne se durcissent. De toute façon, ils n’avaient jamais prévu de gravir la montagne paisiblement.
Le léopard des neiges fixa leurs auras avec une pointe de stupéfaction. « Des humains ? »
« Quelle différence cela fait-il ? »
« Vous avez peut-être raison, mais il est vraiment rare pour nous de voir des humains. Les quelques-uns qui se sont présentés… leur sort n’a pas besoin d’être mentionné. »
« Eh bien, humain ou bête, cela ne fait pas vraiment de différence. Quoi qu’il en soit, vous n’avez pas l’intention de nous laisser partir facilement, n’est-ce pas ? »
« Mm, au moins vous avez un peu de bon sens. Par conséquent, venez docilement avec nous pour rencontrer le chef. Peut-être pourrez-vous garder la vie sauve si vous vous engagez comme esclaves. »
« Hahaha, vous savez vraiment plaisanter. »
Des esclaves ? Depuis quand Damien ne s’était-il pas humilié devant qui que ce soit ? Même lorsqu’il avait accepté un professeur ou un maître comme Malcom et Tian Yang, il ne s’était jamais humilié devant eux. Même appeler Tian Yang « maître » le révoltait quelque peu.
L’aura bestiale de Damien se dégagea. Il avait développé une fierté inhérente dans le donjon. Une fierté bâtie sur les cadavres de milliers de bêtes.
Il ne s’agenouillerait jamais devant quelqu’un d’autre que sa mère. Même si les cieux eux-mêmes le forçaient à s’agenouiller, il resterait debout.
L’aura bestiale devint de plus en plus prononcée à mesure que Damien s’énervait légèrement. La simple idée de devenir l’esclave de ces bêtes le répugnait.
Après avoir dévoré le dragon marin, la lignée de Damien avait déjà commencé à pencher davantage vers les dragons, et son aura et son comportement en étaient également partiellement influencés.
Même si elle était légère, la parcelle d’aura draconique qui s’échappait de Damien fit changer l’expression des léopards des neiges.
« Humain, quelle relation as-tu avec les tribus de dragons ? »
Un sourire se dessina lentement sur le visage de Damien. « Les dragons ? Oh, nous avons une relation très profonde. Ils m’attaquent, et je les dévore. »
« Les dévores ? »
Le léopard des neiges poussa secrètement un soupir de soulagement. « Si tel est le cas, alors il n’y a plus besoin de discuter. À l’attaque ! »
L’encerclement de léopards bondit en avant, leurs dents acérées comme des rasoirs et leurs griffes fantomatiques visant Damien et Ruyue. Depuis les bords de leurs rangs, des dizaines de projectiles de glace les transpercèrent.
Mais Damien et Ruyue se contentèrent de sourire face aux attaques qui s’approchaient.
« Tu as fini ? »
« Ah, plus que fini. Je pense que je pourrais même nous faire passer de l’autre côté de la montagne si j’en avais envie. »
Un brouillard noir s’échappa de la terre sous leurs pieds et s’accumula autour de Damien. Tout au long de la conversation, il avait dévoré le mana de la terre afin de se rassasier.
« Alors, on y va ? »
Avec un sourire en coin, Damien attrapa la taille de Ruyue et répondit : « Allons-y. »
Puis, une rafale d’attaques s’abattit sur leur position, provoquant d’énormes nuages de neige qui jaillirent dans les airs.
« Ils sont morts comme ça ? » La chef des léopards des neiges observa leur position, le doute assombrissant son expression. N’était-ce pas trop simple ? N’avaient-ils pas l’intention de riposter ?
Mais lorsque la neige finit par se dissiper, il ne restait plus aucune trace d’eux dans la zone.
Le visage du léopards des neiges s’assombrit à cette vue. Elle n’était pas assez stupide pour penser qu’ils avaient été pulvérisés sans laisser la moindre trace de leur existence.
« Bon sang ! Dispersez-vous ! Le chef s’intéresse à ces humains, nous devons donc les ramener ! »
Les léopards des neiges rugirent en signe d’approbation avant de se précipiter dans les environs, les yeux brillants de ferveur. Si le chef voulait quelque chose, il l’obtiendrait. Il n’y avait pas d’autre solution.
Loin de l’endroit où Damien et Ruyue avaient rencontré les léopards des neiges, se trouvait une immense citadelle surplombant une grande partie de la montagne. Cette structure massive, que l’on aurait pu croire très peuplée, manquait en réalité de la vivacité qui caractérisait les zones densément peuplées.
Au contraire, seuls les pas silencieux de quelques serviteurs se faisaient entendre dans les couloirs.
Sur la place principale de cette citadelle, un homme était assis en méditation, immobile comme un vieux moine.
Le mana autour de lui tourbillonnait et tournait, formant un vortex au-dessus de sa tête qui se comprimait continuellement jusqu’à ce que de petites gouttes de liquide bleu tombent dans son corps et soient absorbées.
Soudain, ses yeux s’ouvrirent brusquement, son regard transperçant les murs de la structure et même la montagne elle-même.
« Me suis-je trompé ? »