Chapitre 175

Les quêtes secondaires étaient toujours amusantes à accomplir, surtout lorsqu’ils avaient devant eux plusieurs jours ennuyeux de voyage, mais Damien savait qu’ils ne pouvaient pas y consacrer trop de temps.

Même s’ils avaient du temps avant le début de l’événement, ils devaient tout de même s’y rendre le plus rapidement possible afin de pouvoir se fondre dans la foule et peut-être même obtenir des informations utiles.

Pour l’instant, même si leur identité leur permettait d’accéder à l’événement, ils ne pourraient rien obtenir de concrès.

Au bout du compte, ils n’étaient que des disciples de secte ordinaires.

Pour accomplir quelque chose d’utile au cours de cette mission, ils devaient s’infiltrer correctement et gagner la confiance des autres. Il ne leur restait que 9 mois avant l’ouverture du royaume secret, et la conférence devait durer 3 mois au maximum.

Leur emploi du temps pour l’année à venir était absolument chargé. Même une petite excursion comme celle-ci poserait problème.

Il était sûr que Ruyue le savait aussi, car elle semblait plus douée que lui pour planifier les choses, mais elle avait quand même décidé de faire quelque chose comme ça.

« Dis, tu as peut-être un faible pour les enfants ? » demanda-t-il soudainement, essayant de trouver une raison à ses actions.

« Non, pas particulièrement. Pourquoi tu me demandes ça ?

« Je veux dire, pourquoi te donnes-tu tant de mal pour aider des inconnus alors que nous avons des tâches bien plus importantes à accomplir ? »

« Ah, ça… »

« D’ailleurs, n’es-tu pas la sœur aînée qui est toujours froide et hautaine envers tout le monde ? Y a-t-il quelque chose de différent dans cette situation ? »

« … »

Ruyue fronça à nouveau les sourcils. Même si elle était légèrement vexée par la façon dont il la percevait, elle savait qu’il avait raison. Elle-même trouvait étrange d’agir de la sorte.

Et ce n’était pas seulement la situation du village. La première fois que son masque d’indifférence avait été brisé, c’était par l’homme qui se tenait devant elle, même s’il ne semblait pas s’en rendre compte.

Depuis ce premier jour où ils avaient suivi un cours ensemble, son monde était devenu plus coloré. Cela lui avait presque fait oublier les problèmes qu’elle avait avant son arrivée.

Mais chaque fois qu’elle quittait sa présence et celle de son maître pour vaquer à ses occupations quotidiennes, les gens autour d’elle lui rappelaient tout cela. Elle était contrainte de retrouver cette froideur qu’elle affichait en permanence.

Elle détestait la façon dont ils la regardaient comme un pion qu’ils pouvaient déplacer à leur guise, la façon dont les gens essayaient de lui faire de la cour afin d’établir des liens avec son clan.

Elle n’avait jamais aimé être sous les feux de la rampe, et s’il y avait une chose dont elle était reconnaissante, c’était d’être née femme et de ne pas être obligée d’hériter du pouvoir sur le clan.

Si elle avait été placée dans une telle position, elle se serait depuis longtemps enfuie vers une destination inconnue, voire aurait quitté le monde pour de bon.

C’était tout simplement le genre de personne qu’elle était. Elle méprisait les intrigues politiques et la société dans laquelle elle était née.

Mais maintenant, c’était différent. Elle n’était plus Xue Ruyue, elle n’avait plus de statut. Elle était simplement Xiao Li, une cultivatrice solitaire que personne ne connaissait ni ne se souciait d’elle.

Peut-être que ses désirs intérieurs prenaient le dessus en raison de son changement d’identité. Peut-être était-ce parce qu’elle ne voulait plus être froide.

Voyant le regard compliqué de Ruyue, mêlé d’une pointe de nostalgie, Damien soupira légèrement. Ce n’était pas qu’il ne comprenait pas d’où elle venait, surtout après avoir passé autant de temps avec elle, mais il ne voyait pas ce changement comme quelque chose de naturel.

Il ne voulait pas gâcher son humeur ni détériorer leur relation en étant trop direct. Il décida donc que si les choses étaient vraiment telles qu’il le pensait, il la laisserait le découvrir par elle-même.

Son seul espoir était qu’elle ne redevienne pas un mur de glace par la suite.

« Eh bien, cela n’a pas vraiment d’importance », dit Damien, tirant Ruyue de ses pensées. « En fin de compte, nous n’avons pas beaucoup de temps pour accomplir cette petite mission que tu as acceptée, alors nous devrions nous séparer et fouiller la forêt.

Je me souviens que le chef de cette meute de bêtes marmonnait à propos d’un homme qui l’avait forcé à se soumettre, alors gardes un œil ouvert pour repérer les humains ou les races humanoïdes. »

« Oui, l’Ancienne a également mentionné quelque chose de similaire », ajouta Ruyue. « Ce n’est pas seulement un homme seul, mais un groupe suspect qui rôde dans cette forêt depuis peu.

Elle n’a pu le découvrir que grâce aux éclaireurs du village, mais nous ne devrions pas avoir de problème, car nos forces sont bien supérieures aux leurs.

« Ne baisse pas ta garde pour autant. » lui rappela Damien. « Quoi qu’il arrive, tu ne peux pas te fier aveuglément aux informations qui t’ont été données. Assure-toi d’avoir des preuves concrètes avant de te lancer dans le combat. »

« Et n’oublie pas de me contacter quand cela arrivera afin que nous puissions assurer notre sécurité. »

Ruyue acquiesça, bien que réticente à l’idée de devoir se dépêcher, et partit en courant vers l’est. En regardant son dos s’éloigner, Damien soupira une nouvelle fois.

« Finissons-en. »

La forêt dans laquelle ils se trouvaient n’était en réalité pas si grande. Elle avait tout au plus la taille d’un petit État. Pour les villageois qui n’avaient pas pris le temps de monter correctement en niveau, cette distance était peut-être immense, mais pour Damien, ce n’était rien.

Plus il gagnait en niveau, plus son champ d’action s’élargissait. Sa puissance destructrice avait déjà atteint un niveau tel que s’il y mettait toute son mana, il pouvait raser toute la forêt.

Mais cela était à la fois inefficace et inutile. La seule raison pour laquelle il y pensait était pour se rendre compte de l’étendue de son champ d’action actuel.

Toujours debout au même endroit où il se trouvait avant le départ de Ruyue, Damien étendit sa conscience au maximum.

La disposition entière de la forêt lui apparut clairement. De la végétation à l’emplacement de chaque meute de bêtes, tout était sous ses yeux. Et dans une grotte particulièrement isolée de la forêt, il trouva l’humain qu’il cherchait.

C’était un homme d’environ 1,95 mètre, à la carrure incroyablement imposante. Il ressemblait à un tank dans une peau humaine. Assis dans la grotte, il mâchait un brin d’herbe avec un large sourire, comme s’il célébrait quelque chose.

Alors que Damien s’apprêtait à se téléporter pour régler le problème immédiatement, il se rendit compte qu’il n’en avait pas besoin. L’aura de l’homme indiquait clairement qu’il était encore au milieu de la troisième classe, probablement au stade de l’expansion du noyau.

Et Damien n’était pas le seul à avoir trouvé son emplacement.

À seulement quelques kilomètres de la grotte cachée, on pouvait voir la silhouette agile et gracieuse de Ruyue se précipiter dans cette direction.

« Si elle s’en occupe, je suppose que je peux agir sur cette intuition que j’ai depuis notre arrivée ici. »

Jetant un dernier regard à Ruyue et à l’homme corpulent, Damien se retourna et courut dans la direction opposée.