Chapitre 173
Il s’avère que le groupe dont faisaient partie Damien et Ruyue à ce moment-là n’était qu’un parmi tant d’autres à avoir quitté le village aujourd’hui.
En fait, il était normal que de nombreux groupes partent à la recherche d’herbes et de plantes pour approvisionner le village en nourriture.
Ayant conclu une sorte de pacte de non-agression avec les bêtes de la forêt, ils s’étaient habitués à un régime entièrement végétarien.
Ce fait particulier, bien qu’apparemment banal, a éveillé l’intérêt de Damien. Après tout, il devait manger des bêtes pour évoluer et devenir plus fort, il ne se rendait donc pas compte qu’il était possible de vivre avec un tel régime alimentaire.
Mais sa question avait rapidement trouvé une réponse.
« Les plantes de la forêt ont également été affectées par le mana. Elles se reproduisent et poussent en utilisant le mana ambiant présent dans l’air, en plus de la lumière du soleil et de l’eau dont elles ont habituellement besoin. Ces plantes sont plus que suffisamment nutritives pour nous sustenter. »
C’était vrai. Ayant peu d’interaction avec les formes de vie végétales, il avait presque oublié ce fait.
Les plantes étaient également des êtres qui pouvaient évoluer et monter en niveau, tout comme le reste des êtres soumis au système. C’était juste qu’il leur fallait généralement des centaines d’années pour accomplir ce que les humains pouvaient faire en quelques décennies.
C’est pour cette raison que Damien n’avait pas vu beaucoup de formes de vie végétales hostiles. Il avait toutefois un vague souvenir d’en avoir coupé quelques-unes lors de l’examen des disciples. Mais comme il était alors en mode Cœur vide, il n’y avait pas prêté beaucoup d’attention.
Alors qu’ils continuaient à discuter, les adolescents racontèrent à Damien et Ruyue comment ils effectuaient leur travail quotidien quand soudain, ils furent encerclés par cette meute de bêtes.
Cela les choqua énormément, car ils n’avaient jamais rien vu de tel auparavant, toutes les bêtes autour d’eux étant civilisées, ce qui les avait menés à la situation dans laquelle ils se trouvaient lorsque le duo était arrivé.
« Non seulement cela, mais elles ont également une force incroyable. »
Ce n’était pas qu’ils manquaient de talent et progressaient lentement, mais plutôt qu’ils ne progressaient pas du tout. Ces enfants en étaient encore aux tout premiers stades de la première classe, n’ayant même pas encore atteint le niveau 50.
Quant à savoir comment ils avaient réussi à survivre jusqu’à l’arrivée de Damien et Ruyue ? C’était simple. Les bêtes n’avaient jamais sérieusement essayé de les tuer, préférant jouer avec leur proie.
‘C’est en fait une tendance assez courante que j’ai observée’, songea Damien. Qu’il repense au dragon marin qu’il avait combattu à son arrivée dans le Plan des Nuages, ou même plus loin encore, au tout premier loup qui lui avait permis d’évoluer, chacun d’entre eux avait choisi de jouer avec lui avant de prendre le combat au sérieux.
Et à ce moment-là, il avait déjà l’avantage. Il ne comprenait pas exactement ce qui poussait une bête à choisir une action aussi stupide, mais au final, il pouvait en quelque sorte s’identifier à elle.
« Ne fais-je pas parfois la même chose ? »
Ce n’était peut-être pas à la même échelle, puisque Damien ne tuait pas tout ce qu’il voyait, mais même s’il repensait au tournoi lorsqu’il était encore sur Apeiron, ne s’était-il pas amusé à jouer avec ses concurrents ?
S’il l’avait voulu, il aurait pu mettre fin à tout cela dès le début en activant simplement son champ de vecteurs. La seule limite de cette compétence était son incapacité à être utilisée sur des adversaires de même niveau ou plus forts que lui, mais aucun de ces concurrents n’atteignait un tel niveau.
Mais il n’eut pas le temps d’y réfléchir trop longtemps. Ruyue lui pinça le côté, ramenant son attention à la réalité, où ils avaient déjà atteint l’entrée d’un petit village.
Sa taille n’avait rien d’exceptionnel, pouvant accueillir au maximum 500 à 1 000 personnes, et sa structure était similaire. Il n’y avait que quatre chemins de terre en forme de carré, bordés de cabanes et de huttes principalement construites en bois.
Au centre du village, au milieu du carrefour des quatre routes, se trouvait un groupe de bâtiments légèrement plus grands que les autres. Cependant, la différence n’était pas très importante.
Les rues étaient relativement désertes, donnant l’impression d’une ville fantôme. Du moins, c’était l’impression qu’elles donnaient au premier abord.
« Tout le monde ! Nous sommes de retour ! » cria Ling’er alors qu’ils franchissaient la petite porte du village. Sa voix résonna dans les environs, rebondissant sur les murs des maisons. Et immédiatement, un brouhaha s’éleva de ces maisons apparemment vides.
« Tu as entendu ? »
« Oui, ils sont de retour ! »
« C’était la petite Ling’er ? »
« Oui, c’était elle ! »
« Alors qu’attendons-nous ? Allons l’accueillir ! »
« C’est vrai ! »
Les portes de toutes les maisons du voisinage s’ouvrirent et les gens commencèrent à en sortir en masse.
Jeunes ou vieux, malades ou en bonne santé, tous se précipitèrent vers l’entrée pour accueillir le groupe qui venait de rentrer.
« Ling’er ! C’est vraiment toi ! »
« Comment allez-vous ? Tout s’est bien passé cette fois-ci ? »
« Oh mon Dieu ! Petit Cheng, tu t’es fait mal ?! »
« Qu’est-il arrivé à Petit Cheng ? »
La foule a immédiatement bombardé le groupe de questions, devenant encore plus frénétique lorsqu’elle a vu la robe ensanglantée de Yan Cheng.
Ling’er était un peu troublée, mais pas plus que ça. C’était une scène tout à fait normale dans le village. Même s’ils vivaient en harmonie avec les bêtes, c’était uniquement grâce à l’ordre du seigneur actuel de la région.
Ils ne pouvaient s’empêcher de s’inquiéter au cas où quelque chose de grave arriverait.
« Les amis ! Tout va bien ! Nous allons bien ! Mais nous avons quelque chose d’urgent à discuter avec les anciens du village ! » cria-t-elle, attirant l’attention de tout le monde.
Ce n’est qu’une fois calmés qu’ils remarquèrent enfin les deux nouveaux visages à l’arrière du groupe.
« Ling’er ! Qui sont-ils ? »
« Ce sont nos bienfaiteurs. Tout le monde, laissez-nous un peu d’espace, s’il vous plaît. Nous reviendrons vous raconter ce qui s’est passé après. »
Voyant l’expression sérieuse sur le visage de Ling’er, les villageois s’écartèrent à contrecœur pour laisser passer le groupe vers la cabane au milieu du village. Pendant tout ce temps, leurs yeux restaient fixés sur Damien et Ruyue.
Cependant, le duo était habitué à être le centre de toutes les attentions. Ruyue était une figure importante de l’un des quatre grands clans et Damien avait toujours tendance à se mettre en avant et à attirer l’attention sur lui.
Le duo se contenta de sourire gentiment aux villageois qu’ils croisaient en suivant Ling’er.
Arrivés à la cabane la plus en avant au milieu du village, Ling’er frappa avant de demander d’un ton beaucoup plus poli que celui qu’elle avait utilisé avec les villageois.
« Grand-mère, permettez-nous d’entrer. Nous avons des choses très importantes à vous dire. »
« Entrez. »
La réponse fut immédiate. La voix âgée d’une femme répondit à la demande de Ling’er tandis que la porte de la cabane s’ouvrait légèrement.
En entrant, Damien remarqua qu’il y avait quelque chose d’étrange dans l’air. Ou plutôt, il y avait quelque chose d’anormal dans le mana à l’intérieur de cet espace clos.
Les fenêtres étaient toutes hermétiquement fermées et même lorsque la porte s’ouvrait, elle ne semblait pas vraiment s’ouvrir, car aucun des manas emprisonnés dans cette pièce ne pouvait s’échapper.
Et au centre de cette atmosphère étrange était assise une vieille femme ridée, un doux sourire sur le visage.