Chapitre 149

Les vagues de la Mer des Nuages déferlaient paisiblement, apparemment indifférentes aux innombrables luttes et combats qui se déroulaient sous leur surface. De temps à autre, le dos écailleux ou lisse des bêtes qui y résidaient apparaissait brièvement avant de replonger.

Cependant, le calme fut bientôt rompu par deux traînées de lumière, l’une noire et l’autre rouge, qui filèrent dans les airs au-dessus d’elle. Les puissantes auras qu’elles dégageaient provoquèrent des vagues tumultueuses, mais elles avaient déjà disparu depuis longtemps lorsque cela se produisit.

À ce moment-là, Damien et Long Chen avaient presque atteint les côtes du continent nord, après avoir voyagé pendant de nombreux jours sans repos. Cela ne posait aucun problème à Zara, et apparemment, la bête de Long Chen était du même avis.

Damien ne l’avait découvert que le jour de leur départ, mais cela aurait dû être évident étant donné que son partenaire dans cette mission était le descendant de l’un des quatre grands clans.

Il avait une bête draconique qui ressemblait à une variante de type feu du dragon marin qu’il avait rencontré lorsqu’il avait traversé la Mer des Nuages pour la première fois. Le nom de son espèce n’était pas aussi présomptueux que celui du serpent d’avant.

Ironiquement, son nom était Petite Flamme.

Alors que les deux hommes et leurs bêtes continuaient à traverser la vaste mer, les contours d’une immense masse terrestre apparurent à leur vue.

Le continent occidental où Damien était apparu pour la première fois était couvert de vastes plaines et de déserts aux rivages sablonneux, le continent central comportait des falaises et une multitude de terrains différents, et quant à ce continent nordique, il était recouvert d’un manteau blanc.

De la neige à perte de vue, avec un rivage qui ressemblait davantage à une calotte glaciaire qu’à autre chose. Telle fut la première impression du continent nordique.

Il ne fallut pas longtemps aux deux hommes pour atterrir sur les plaines blanches et faire une petite pause après leur long voyage.

« La province de Shentian est beaucoup plus éloignée à l’intérieur des terres. D’après la carte de nos jetons de disciple, il faudrait encore trois jours de voyage à ce rythme pour l’atteindre. » disait Long Chen en observant les environs.

En tant que ressortissant du continent central, sans parler de l’une de ses plus grandes puissances, il n’avait jamais ressenti le besoin de quitter son territoire. C’était la première fois qu’il partait et la première fois qu’il voyait de la neige. Il était évident qu’il allait prendre un moment pour l’admirer.

« Trois jours de plus ne sont pas un problème pour nous. Mais nous devons nous dépêcher au cas où le raid aurait déjà commencé. Si nous le manquons, nous risquons d’échouer automatiquement cette mission. » mentionna Damien.

En plus des détails généraux de la mission, ils avaient appris que le clan Shen, qui régnait sur la province de Shentian, s’apprêtait à mener un raid contre la secte du diable séducteur, mais aucune date précise n’avait été mentionnée.

Si le raid commençait avant leur arrivée et que l’extermination de la secte maléfique était déjà terminée, ils auraient fait tout ce chemin pour rien.

« Zara, peux-tu continuer ? » demanda Damien avec inquiétude. Elle volait déjà depuis plus d’une semaine sans pause, et il ne voulait pas la pousser trop loin. Sans compter qu’elle pourrait devoir se battre lors du raid à venir.

Cependant, Zara apaisa rapidement ses inquiétudes. « Mm ! Je peux même voler pendant des semaines sans me fatiguer ! » s’exclama-t-elle en levant la tête, essayant de paraître forte.

Damien rit un peu, mais acquiesça quand même. « Très bien, puisque la louve la plus forte du monde peut voler aussi longtemps, je n’ai pas à m’inquiéter. »

Voyant que Long Chen était également remonté sur sa bête, Damien donna son accord et ils repartirent en volant.

Pendant ce temps, Rose et Elena arrivèrent également à destination.

La province de Yulong était plus proche de la côte est du continent central, sous la juridiction du clan Long. Cependant, le clan Long contrôlait une zone trop vaste pour superviser personnellement chaque province, il déléguait donc cette tâche à ses clans subordonnés.

Quant à cette région, elle était gérée par le clan Wang.

La province de Yulong n’avait rien de particulier, avec des paysages similaires à ceux des autres régions environnantes. La région orientale du continent était principalement constituée de plaines et de forêts, ce qui expliquait pourquoi elle était plus souvent touchée par les marées de bêtes que les autres.

La marée actuelle était centrée autour de la ville de Jia, près des limites de la province. Cette ville était directement bordée par l’une des immenses forêts, ce qui en faisait en quelque sorte un premier rempart contre les marées constantes qui s’échappaient.

Quant à l’origine des vagues, personne n’était en mesure de la déterminer. De nombreuses bêtes de troisième classe participaient à la ruée, ce qui rendait évident que ceux de la même classe mourraient s’ils tentaient d’enquêter.

Et cette idée fut encore renforcée par le fait que tous les individus de troisième classe qui pénétraient dans la forêt ne revenaient jamais.

Quant aux êtres de quatrième classe, ils avaient des priorités plus importantes que ce genre de choses. Les marées de bêtes étaient trop fréquentes et pouvaient être déclenchées par divers facteurs, il était donc inutile d’enquêter sur une zone spécifique.

Rose et Elena se matérialisèrent devant les portes de la ville de Jia avec l’aide de leur compagne fée, Dia, et entrèrent directement dans l’enceinte.

Avec leurs robes de disciples du Paradis suprême des fées, aucune autre identification n’était nécessaire. Après tout, se faire passer pour l’une des cinq grandes sectes n’était rien d’autre qu’une invitation à la mort.

Cependant, une fois entrées dans la ville, la première chose qui les accueillit fut l’odeur du sang. Elle était plus épaisse et plus âcre que partout ailleurs où elles étaient allées, à l’exception d’un seul endroit, le centre de recherche de Niflheim.

En fait, le sentiment de familiarité entre ces deux endroits ne s’arrêtait pas là. Les cultivateurs qui soignaient leurs blessures sur le bord des routes présentaient des signes évidents de corrosion sur leur peau, et l’odeur du sang était lentement contaminée par autre chose.

« J’ai un mauvais pressentiment », disait Elena en jetant un regard méfiant autour d’elle. Cette mission était peut-être classée comme majeure, mais ce genre d’environnement n’était pas quelque chose dans lequel la secte envoyait habituellement ses disciples sans les avertir au préalable.

En fait, même Dia semblait légèrement perturbée. Elle plissa le nez à cause de l’odeur qui flottait dans l’air et son dégoût était évident sur son visage lorsqu’elle regardait autour d’elle.

Heureusement, elle était suffisamment petite pour passer inaperçue aux yeux de ceux qui l’entouraient.

Rose plissa les yeux en observant les environs. Contrairement aux deux autres qui avaient simplement un vague pressentiment, c’était différent pour elle.

L’intuition d’un cultivateur ne pouvait être ignorée. Avec l’intensification de leur ligue à chaque montée en grade, même quelque chose comme l’intuition provenait toujours d’une immense capacité de perception.

Mais rien n’était absolu sans preuve. Une preuve qui se présentait sous la forme de fils éthérés dans la vision de Rose.

Les fils rouges représentaient l’amour, les fils bleus la confiance, les fils jaunes la méfiance et les fils gris la neutralité. C’étaient les principales couleurs que Rose voyait au quotidien.

Mais dans sa vision actuelle, c’était un champ noir. Des fils noirs qui reliaient tous les cultivateurs blessés dans les environs et menaient vers un endroit inconnu.

Elle n’avait pas vu suffisamment de ces fils noirs pour être certaine de leur fonction, mais elle avait une vague idée.

Ces fils noirs… ils représentaient la mort.