Chapitre 5
L'Arche Profonde du Ciel Infini flottait au-dessus de la chaîne de montagnes de l'Immortel Shen, son ombre recouvrant des vallées et des sommets entiers en contrebas.
Forgée à partir de minerais divins qui n'existaient plus à notre époque, sa coque scintillait d'innombrables inscriptions, chaque rune vibrant d'une puissance ancienne capable de courber l'espace lui-même.
Des villes entières auraient pu tenir sur ses ponts, et pourtant, elle se déplaçait avec la légèreté d'une plume, portée par les courants des lois spatiales.
Cette arche n'était pas seulement un trésor, c'était une arme de guerre suprême.
Une fois déployés, ses canons pouvaient effacer des régions entières de la taille d'une planète, et son réseau de distorsion spatiale lui permettait de traverser des années-lumière en un seul souffle.
Voyager du Clan Shen au Clan Huo aurait normalement pris plusieurs vies, mais avec l'Arche Profonde, ce n'était qu'un bref trajet, le temps de boire une tasse de thé.
Le Royaume de l'Origine Primordiale était vaste au-delà de toute compréhension.
Même les sectes les plus puissantes ne régnaient que sur de petits fragments de son territoire.
Le domaine du Clan Shen à lui seul avait la taille d'une planète habitable, avec ses océans (en réalité, juste un très grand lac salé), ses chaînes de montagnes et ses cieux infinis.
Pourtant, comparé à l'étendue totale du royaume, ce n'était qu'une goutte d'eau dans un océan sans fin.
Alors que l'Arche Profonde se préparait au départ, d'innombrables cultivateurs du Clan Shen se tenaient en formation, s'inclinant avec révérence.
Les runes le long du corps de l'arche s'illuminèrent dans une séquence éblouissante, résonnant avec les étoiles au-dessus.
Un bourdonnement profond emplit l'air tandis que l'espace lui-même se tordait.
Shen Haoran se tenait à la proue de l'arche, ses robes blanches flottant au vent, ses yeux dorés fixés en direction du territoire du Clan Huo.
Son aura était calme, mais sous cette tranquillité grondait la volonté d'un dragon attendant de s'élever. Qing’er se tenait silencieusement derrière lui, sa présence vive et vigilante.
Puis, avec un craquement tonitruant qui fendit les cieux, l'Arche Profonde disparut.
L'instant d'après, elle avait franchi un gouffre d'innombrables étoiles, filant vers le domaine du Clan Huo, ne laissant que le silence dans son sillage.
*
*
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« Raffinement Corporel. 9e palier. »
Le son assourdissant de l'annonce de l'aîné résonna à travers le champ.
Une stèle de pierre de la taille d'un homme se dressait là, affichant ce que l'aîné venait de proclamer.
Devant l'imposante stèle ancestrale, une femme se tenait silencieusement.
Ses cheveux cramoisis coulaient comme un fleuve de feu, dépassant sa taille, chaque mèche brillant faiblement sous la lumière tamisée de l'encens.
Ses yeux rouges, clairs mais lourds, reflétaient à la fois le chagrin et la frustration.
Elle portait une longue robe rouge, assez ample pour dissimuler ses courbes, mais cela ne pouvait masquer totalement l'allure mature de sa silhouette.
Ses mains délicates étaient serrées le long de son corps, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes, comme si elle contenait des émotions qu'elle n'osait montrer devant les ancêtres.
Cette femme était Huo Yue, l'héritière du Clan Huo.
Autrefois, elle était saluée comme un génie sans égal, destinée à s'élever bien au-dessus de sa génération.
Mais le destin était cruel.
Une nuit, alors qu'elle s'apprêtait à percer vers le Royaume de la Formation du Noyau, son Qi était soudainement retombé au simple 9e palier du royaume de Raffinement Corporel.
En une nuit, le génie d'une génération s'était transformé en un déchet incapable de progresser d'un seul niveau.
Désormais, elle se tenait là, amère et impuissante, alors que les murmures des aînés du clan pesaient sur elle comme une tempête invisible.
Ses lèvres s'entrouvrirent légèrement, comme si elle voulait s'adresser aux aînés, mais aucun mot ne sortit.
Seul le silence, et la brûlure sourde de l'humiliation dans son cœur.
Elle descendit de la plateforme, abattue. Cependant, elle s'y attendait depuis longtemps, alors cela ne l'affectait pas tant que ça.
« 9e palier, comme prévu, ce génie est vraiment quelque chose. »
« Heh, regarde-la, autrefois si arrogante, maintenant elle ne peut même plus lever la tête. »
« Je n'arrive pas à croire que cette femme ne daignait même pas me regarder quand je la courtisais à l'époque. Hehe, regarde-la maintenant. Si son père n'était pas le chef du clan, elle aurait probablement déjà été attachée à un lit et utilisée chaque jour. »
Huo Yue était habituée à cela. Ces mots ne provoquaient même plus la moindre ride dans son cœur.
Durant les trois années où elle avait perdu son talent, elle avait depuis longtemps pris conscience de la cruauté et des ténèbres du cœur humain.
« Au suivant, Huo Lin ! »
En entendant la voix de l'aîné, un jeune homme accourut immédiatement de la foule. Il était assez beau, avec des cheveux noirs courts et des yeux rouges, vêtu d'une robe blanche.
Dès qu'il apparut sur la plateforme, les yeux des jeunes filles s'illuminèrent immédiatement tandis qu'elles gloussaient.
Le jeune homme, Huo Lin, posa rapidement ses mains sur la stèle de pierre, la faisant s'illuminer.
Des mots apparurent immédiatement sur la stèle.
L'aîné y jeta un coup d'œil, choqué, et déclara : « Huo Lin, Rassemblement de Qi, 7e palier ! »
Cela provoqua immédiatement une sensation.
« 7e palier !? Il n'a que 20 ans cette année, non ?! »
« Comme on pouvait l'attendre du Frère Lin ! Définitivement l'un des plus talentueux de notre génération ! »
« Ai, quel dommage, si seulement Huo Yue... haaa~ »
Huo Lin sourit avec fierté. La vanité était un sentiment auquel beaucoup de jeunes ne pouvaient résister, surtout après avoir entendu tous ces éloges et ces applaudissements unanimes.
Ses yeux se posèrent dans un coin, là où Huo Yue se tenait seule, le regard aussi froid que toujours.
Réfléchissant un instant, il décida de marcher vers elle. Cette femme était, après tout, quelqu'un qu'il avait courtisé pendant de nombreuses années.
« Sœur Yue, qu'en penses-tu ? Peux-tu accepter mes sentiments maintenant ? »
Bien sûr, pour Huo Lin, cette Huo Yue n'était plus digne de lui. Il voulait juste jouer avec elle pendant quelques années avant de l'abandonner.
Après tout, il était destiné à devenir un expert du Royaume de la Formation du Noyau dans le futur, tandis que Huo Yue ne serait qu'une femme parmi d'autres.
Ses yeux parcoururent le corps de Huo Yue. Malgré la robe ample, il savait qu'elle cachait un trésor sous tout cela.
C'était le corps qu'il avait rêvé de caresser chaque jour auparavant. Mais à l'époque, il ne pouvait que rêver, car Huo Yue était si distante et inaccessible.
Mais maintenant...
« Surveillez vos paroles, Frère Aîné Lin. J'ai un fiancé. » Huo Yue le fixa froidement.
En vérité, elle ne pensait pas grand-chose de ce fiancé. Elle ne l'avait même jamais vu. Et en dehors d'un morceau de papier et de la parole de son grand-père, elle n'avait pas vraiment de lien avec lui.
Cet homme ne devait probablement même pas être au courant de ces fiançailles. Elle avait entendu dire par son père que son fiancé venait d'une grande famille de la capitale impériale.
Les gens de cet endroit ne se souciaient pas d'un trou perdu comme celui-ci.
Elle pensait qu'il ne faudrait pas longtemps avant qu'ils ne viennent rompre les fiançailles.
« Toi— ! » Huo Lin la fixa avec colère. « Huo Yue, tu penses que j'ai été gentil avec toi ? Tu n'es plus rien maintenant. Ne pense pas que tu es toujours ce génie d'autrefois. »
Huo Lin renifla : « Le Frère Aîné Lin est un génie de cette génération, je ne suis pas digne de votre affection. »
« Huo Yue, toi— ! »
Huo Yue secoua la tête, se détournant pour s'éloigner.
Cet homme, autrefois poli et doux, était devenu ainsi à cause d'un peu de talent.
Elle se souvenait du passé, où Huo Lin souriait gentiment, préparant même des poèmes pour lui confesser son amour.
Il n'était ni arrogant ni vaniteux. Au contraire, il était très affectueux, comme si, à ses yeux, elle seule existait.
Bien qu'elle n'ait jamais répondu à ses avances et à ses confessions, le contraste entre le lui d'autrefois et celui d'aujourd'hui était vraiment trop grand.
Elle quitta le champ d'entraînement, errant sans but.
Dans son esprit, elle imaginait son talent revenir et la façon dont elle giflerait ceux qui l'avaient humiliée.
Mais au final, ce n'était que cela, son imagination.
« ...quelle frustration. »
Murmura-t-elle, debout sur la falaise, surplombant la vaste forêt en contrebas.
Elle se demandait, si elle sautait de cette falaise, trouverait-elle l'héritage d'un immortel qui restaurerait son talent ?
Elle avait entendu beaucoup d'histoires sur des gens comme ça.
Il y a même un dicton : « Si vous survivez après une chute d'une falaise, ne paniquez pas, regardez autour de vous, et vous pourriez vous envoler pour devenir un expert ».
Bien sûr, ce n'était que le fruit de ses vœux pieux.
Seuls ceux qui sont bénis par une chance divine peuvent réellement accomplir cela.
Son talent était complètement gâché et sa cultivation avait régressé. Qu'y avait-il de chanceux chez elle ?
C'est alors qu'une voix résonna dans son esprit.
« Jeune fille, il semble que tu aies des ennuis. »