Chapitre 423
« C’est donc toi... »
Haoran fixa le ciel, profondément sous le choc, le souffle coupé alors que la pression primordiale de l’œil doré s’abattait sur son âme.
Cette pression ne ressemblait à rien de ce qu’il avait connu auparavant : elle portait le poids étouffant d’époques innombrables, l’équilibre inflexible du cosmos et la froide autorité de la réalité elle-même.
Mais soudain, le choc fugace dans ses yeux disparut, remplacé par une lueur vive et radieuse.
Un sourire lent et sombre apparut sur son visage, s’étirant largement alors qu’il plongeait son regard dans l’iris doré terrifiant qui planait au milieu des nuages d’orage.
« Nous nous rencontrons enfin, Dao céleste », lança Haoran, sa voix calme mais empreinte d’une résonance immortelle qui fendit nettement le hurlement du vent et le fracas du tonnerre.
L’œil doré colossal ne cligna pas.
Les nuages de tribulation tourbillonnants autour de lui se resserrèrent, et des éclairs violet sombre se tissèrent en sceaux divins antiques qui verrouillèrent l’espace sur des kilomètres à la ronde.
Lorsque la voix résonna à nouveau, elle ne voyagea pas à travers l’air ; elle vibra à travers les fils fondamentaux de l’univers, résonnant au plus profond de l’esprit et des dantians de Haoran.
« Tu es celui qui tue et prend pour cible mes élus », déclara le Dao céleste.
Haoran eut un sourire narquois : « Mes élus ? Tu as vraiment choisi ces déchets ? Pour la soi-disant autorité absolue du monde, tes critères semblent plutôt... bas. »
Le Dao céleste ne s’énerva pas : « J’essaie de te trouver depuis longtemps, mais j’échoue sans cesse. En fait, même maintenant, je n’ai aucune idée de l’endroit où tu te trouves. Es-tu peut-être dissimulé par une formation ? Non, il n’existe aucune formation assez puissante pour se cacher de mon regard. Serait-ce... Oui. Ça doit être ça. »
Haoran fronça les sourcils. De quoi diable cette chose parlait-elle ? Y avait-il quelque chose ou quelqu’un qui l’aidait à se cacher, en dehors des Suprêmes dans sa demeure ?
« Tu es une anomalie, Shen Haoran », tonna le Dao céleste, sa voix évoquant le broyage des plaques tectoniques et l’effondrement lointain d’étoiles mourantes. « Tu es la faille unique dans la tapisserie de ce royaume, une vie qui devrait être méprisée par-dessus tout. Tu te tiens en dehors du grand cycle du samsara, maniant des vérités que tu n’étais pas censé détenir, perturbant l’équilibre délicat établi depuis l’aube de la création. Tu es une entité qui n’est tout simplement pas censée exister ; une menace pour l’ordre du monde. »
Haoran décida d’ignorer qui que ce soit qui le cachait et fit un pas en avant, son Qi doré et pourpre s’embrasant, défiant le poids écrasant du regard divin alors qu’il laissait échapper un rire bas et confiant, ses cheveux dansant dans la tempête montante.
« Une faille ? » rétorqua Haoran, sa voix dégoulinante d’un dédain aristocratique et glacial. « Amusant. Je pense que tu m’appelles une faille simplement parce que je refuse d’être une marionnette au bout de tes fils, n’est-ce pas ? Le monde que tu as créé est bâti sur une fondation de stagnation infinie, un jeu truqué où tes élus massacrent les autres simplement pour danser dans les limites étroites que tu leur as prescrites. À la fin, nous ne sommes tous que des pions pour ton amusement. Si c’est là ta conception de l’ordre, alors je préfère m’y opposer. »
« Tu ne peux pas t’y opposer. L’ordre est le fondement de l’existence », répondit le Dao céleste, l’œil doré s’illuminant d’un éclat céleste aveuglant qui fit virer le ciel noir au blanc pendant une fraction de seconde. « Sans les limites du Dao, la réalité s’effondre dans un chaos insensé. Chaque étoile qui brille, chaque goutte de pluie qui tombe et chaque âme qui entre dans le cycle de la réincarnation le fait sous ma loi divine. Tu apportes la perturbation. Tu altères des destins qui étaient gravés dans la pierre avant ta naissance. Tu accordes le pouvoir à ceux qui sont destinés à tomber et écrases ceux qui sont destinés à s’élever. Te permettre de t’élever davantage, c’est inviter l’entropie dans le cosmos. »
Haoran leva la tête, ses yeux dorés brillant d’un éclat souverain alors qu’il croisait les bras sur sa poitrine.
« Et qui a décidé que ces destins étaient absolus ? » se moqua Haoran, son sourire s’élargissant. « Tu parles de l’entropie comme s’il s’agissait d’une maladie, alors qu’il s’agit de l’essence même de la véritable croissance ! Tu as mis en place le "destin" pour garder les cieux prévisibles, pour t’assurer qu’aucun mortel ne devienne jamais assez fort pour te regarder dans les yeux. Tu m’appelles une anomalie parce que je suis la seule variable que tu ne peux pas prédire, la seule âme dont tu ne peux pas dicter les choix ! Je ne suis pas une faille dans ton monde, Dao céleste, je suis sa progression naturelle ! »
« Arrogance », résonna la voix, lourde d’une condamnation immortelle et froide. « Une fourmi mortelle, élevée par une grâce volée et un pouvoir temporaire, prenant son existence brève et vacillante pour de l’illumination. Tu prétends apporter la progression, mais tu n’apportes que la destruction. Regarde la terre sous tes pieds. Le sang tache le sol, les veines spirituelles s’effritent et des milliers de personnes périssent dans le sillage de ton ambition. Est-ce là ta grande progression ? Tu es un cancer pour ce royaume, consommant son essence vitale pour alimenter ta propre ascension contre-nature. »
« La terre saigne parce qu’elle mue ! » répliqua Haoran, sa voix résonnant avec une conviction tonitruante alors que son aura de l’Ascension Spirituelle, nouvellement éveillée, atteignait un sommet violent ! « Tu pleures l’herbe flétrie et les gardes tombés, mais tu restes silencieux quand des millions de personnes souffrent sous la tyrannie de tes soi-disant dirigeants "destinés" ! Tu ne te soucies pas de la souffrance des mortels, Dao céleste, tu ne te soucies que du contrôle ! Tu me méprises parce que je prouve qu’une âme peut briser tes chaînes rigides par la pure volonté et l’intellect ! Si mon existence menace ton équilibre, cela prouve seulement à quel point ton équilibre était fragile dès le départ ! »
« L’équilibre de l’univers est absolu et inflexible », déclara le Dao céleste, l’œil doré se rétrécissant en une fente mortelle alors que des milliers de dragons de foudre céleste se coalisaient dans le vortex de nuages, leur éclat divin illuminant l’horizon sombre. « Tu considères le contrôle comme le mal et la liberté comme le bien, mais la liberté sans loi n’est que destruction. Tu cherches à t’élever au-dessus des cieux, mais aucune création ne peut surpasser son créateur. Ce qui n’est pas censé exister doit être effacé. Ce qui est défectueux doit être purgé. L’univers n’accepte pas l’existence d’une anomalie. »
Haoran écarta les bras, son Qi doré et pourpre s’étendant en un pilier imposant de cent mètres qui se dressait contre la pression céleste descendante, son visage illuminé par une euphorie triomphante et démente.
« Alors viens essayer de m’effacer ! » rugit Haoran vers la tempête, sa voix faisant trembler les cieux. « Tu as construit ce monde pour qu’il soit une cage statique, mais je vais en faire ma forge ! Fais pleuvoir ton jugement divin ! Frappe-moi avec chaque éclair, chaque loi et chaque malédiction divine que tu possèdes ! Si tes cieux ne peuvent m’écraser aujourd’hui, alors demain, je déchirerai ton ciel et j’écrirai mon propre Dao sur les étoiles ! »
L’œil doré colossal au milieu du vortex sombre se rétrécit en une fente de condamnation inflexible.
Le Dao céleste ne lança aucun avertissement et n’accorda aucun délai de grâce ; sans une seconde d’hésitation, les cieux se mirent en branle pour frapper, et avant même que Shen Haoran ne puisse lever les bras ou réagir, un terrifiant éclair de foudre divine primordiale déchira l’espace et le frappa à bout portant.
BOOOOOOOOOOOOOOOOOOM—!!!!!
L’impact pur et aveuglant provoqua une détonation brûlante directement à travers son corps.
La douleur fut immédiate et catastrophique. C’était une agonie qui dépassait toute compréhension physique : la foudre divine ne frappait pas seulement sa peau ; elle explosait violemment au sein de chaque cellule, de chaque méridien et de chaque fibre osseuse simultanément !
Sa peau se fendit comme du parchemin sec, sa chair se déchirant en lambeaux calcinés alors que son sang s’évaporait en vapeur avant même de pouvoir couler !
Bien pire que la dévastation physique fut la torture spirituelle : la tribulation céleste transperça directement ses dantians, brûlant sa fondation de l’Ascension Spirituelle nouvellement formée et mettant son âme elle-même à feu !
La sensation agonisante était comme si sa conscience était déchirée fil après fil, immergée dans un océan de magma liquide tandis que des millions d’aiguilles rouillées poignardaient son esprit divin !
« GAAAH ! »
Shen Haoran hurla de douleur, mais ferma rapidement la bouche et serra les dents si fort que ses gencives saignèrent, ses genoux fléchissant alors que la force écrasante l’enfonçait jusqu’aux genoux dans le substrat rocheux en fusion !
Le sang jaillit de ses yeux, de son nez et de sa bouche, mais à travers l’agonie aveuglante qui lui déchiquetait l’âme, il parvint à endurer !
Dans son esprit, une alarme désespérée hurla.
Mais il n’osa pas ouvrir son monde intérieur pour absorber ou évacuer l’énergie.
S’il ouvrait le portail vers son domaine privé maintenant, l’autorité destructrice et débridée du Dao céleste s’y engouffrerait instantanément, déchirant la structure dimensionnelle délicate et détruisant complètement son âme de l’intérieur !
Sans compter que... Qing’er se reposait à l’intérieur de ce monde.
Si une seule étincelle de ce jugement divin la touchait, elle serait instantanément réduite en cendres éparses !
Il devait avaler chaque goutte de cette colère céleste seul !
BOOOOOOOOOOOOOOOOOOM—!!!!!
Avant même qu’il ne puisse reprendre son souffle, un deuxième éclair divin, deux fois plus épais, vibrant d’un éclat cramoisi et doré terrifiant, jaillit du vortex tourbillonnant !
CRAC-BOOM !
Il s’abattit directement sur sa poitrine !
L’agonie impie dépassait infiniment la raison, le langage et tout concept mortel de souffrance !
La cage thoracique de Shen Haoran s’enfonça violemment, son sternum se brisant en éclats qui empalèrent ses poumons !
Le feu divin brûla ses nerfs, transformant son système nerveux en une grille agonisante de douleur brute et pure qui fit virer sa vision au noir total !
Chaque milliseconde semblait durer une éternité dans le plus profond des enfers, son âme hurlant alors que les lois célestes tentaient de dissoudre son identité et d’effacer son existence de la réalité elle-même !
BOOOOOOOOOOOOOOOOOOM—!!!!!
Un troisième éclair ! Un quatrième ! Un cinquième !
Le barrage céleste s’abattit sur le cratère dans une séquence de tirs d’exécution divine digne d’une mitrailleuse.
Chaque impact brisait une nouvelle couche de ses os, arrachait sa chair calcinée jusqu’à son squelette teinté d’or et faisait bouillir sa moelle.
La douleur se multipliait de façon exponentielle à chaque coup, transcendant la réalité physique pour devenir une torture conceptuelle qui rongeait le cœur même de son véritable esprit !
Ses dantians se fracturèrent, son aura de l’Ascension Spirituelle nouvellement éveillée se flétrit, et sa conscience vacilla comme une bougie mourante dans un ouragan, sombrant rapidement dans un abîme sombre et sans fond d’engourdissement absolu et d’oubli !
« ... Est-ce... la fin pour moi... ? »
Il était en train de mourir.
La douleur qu’il ressentait avait depuis longtemps dépassé le concept même de « douleur », à tel point qu’il ne pouvait même plus la traiter.
Et en ce moment, il sentait son esprit glisser vers le vide...
« ... Non... ce n’est pas... »
Et à cet instant précis et critique, juste au moment où son dernier fil de conscience était sur le point de rompre complètement, au plus profond des tréfonds les plus sombres de son âme, Shen Haoran sentit quelque chose s’agiter.
Son ancienne épée eldritch... Azathoth... commença à bouger.
POUM.
Ce n’était pas un mouvement d’épée, c’était une pulsation.
Un battement de cœur abyssal et primordial qui résonnait depuis un royaume au-delà du temps, au-delà de l’espace et au-delà de la juridiction du Dao céleste.
« AAAGH ! AAAAAAAARRRGGGGHH—!!!! »
Shen Haoran rejeta la tête en arrière et laissa échapper un cri inhumain et glaçant d’une agonie pure et incompréhensible qui résonna dans tout le ciel.
De chaque pore ouvert, de chaque lacération profonde et de chaque veine déchirée sur son corps mutilé et calciné, un liquide épais, noir comme de l’huile, commença à jaillir violemment !
La substance visqueuse, semblable à du goudron, ne se contentait pas de saigner ; elle bouillonnait et se tordait comme un organisme vivant et primordial.
Dans les plis sombres et luisants du liquide suintant, d’innombrables yeux humains et extraterrestres s’ouvrirent, leurs iris changeant selon des motifs chaotiques, tandis que des milliers de minuscules bouches aux dents acérées se manifestaient à la surface, murmurant des blasphèmes inintelligibles et délirants dans des langues oubliées.
La substance sombre et huileuse se répandit rapidement, recouvrant complètement son corps, son squelette et sa chair déchirée dans un cocon impénétrable et grouillant d’horreur cosmique.
Haut dans les nuages sombres, l’œil doré colossal du Dao céleste s’arrêta soudainement.
La foudre de tribulation tourbillonnante s’immobilisa en plein coup, les nuages divins se figeant dans l’espace.
Pour la première fois depuis la création du royaume, le regard absolu et sans émotion des cieux baissa les yeux vers le liquide noir grouillant d’yeux qui recouvrait le jeune homme... observant la substance contre-nature avec méfiance et curiosité.
C’était une entité qui n’appartenait pas aux lois des cinq éléments, au cycle de la réincarnation ou à l’architecture du cosmos lui-même.
En bas, dans le cratère fumant, Shen Haoran laissa échapper un dernier cri rauque, déchirant l’âme —
Et une fraction de seconde plus tard...
Il devint complètement silencieux.
Sa tête s’affaissa, ses bras retombèrent mollement sur les côtés, et son corps sombre, couvert de liquide, devint totalement inerte, suspendu sans mouvement au centre de l’abîme silencieux et rempli de cendres.