Chapitre 334
À cet instant précis, au plus profond du sanctuaire silencieux du bureau privé de Ye Hongyan.
La lumière du matin filtrant à travers la grande fenêtre gothique avait initialement apporté une paix rare et tranquille à son cœur, les souvenirs de la veille sous le saule persistant tel un doux parfum.
Mais cette sérénité fragile fut brisée en une fraction de seconde dévastatrice.
Elle se leva immédiatement de sa chaise en acajou, son calme physique volant en éclats alors que son artefact de communication personnel, remis à tout le personnel de l'Académie, s'écrasa bruyamment sur son bureau, roulant sur le bois poli avant de s'immobiliser.
Elle le fixa, en état de choc absolu et total, le souffle coupé.
Sans la moindre hésitation, le cœur battant violemment contre ses côtes, elle plongea la main dans ses robes et en sortit son jeton d'identité principal de l'académie.
Elle fit glisser son doigt sur la surface froide, et un grand écran holographique apparut, projetant une lueur bleu pâle sur son visage tremblant.
Puis, naviguant avec une vitesse frénétique et désespérée, elle fit défiler l'écran jusqu'au forum principal de l'académie.
Là, épinglée tout en haut de l'interface sous une étiquette d'alerte cramoisie, se trouvait une vidéo fraîchement mise en ligne.
Ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'elle cliqua dessus. La séquence montrait l'Aîné Mu totalement déchaîné, son visage déformé en un masque de rage démoniaque pure alors qu'il étranglait violemment un étudiant sans défense au sol, tandis qu'un collègue enseignant — Xiao Long — tentait désespérément de détacher ses doigts de fer de la gorge violacée du garçon.
Au vu du décor en ruine, des bureaux détruits et des rayons du soleil couchant projetant des ombres, elle pouvait affirmer avec certitude que cette horrible démonstration de violence s'était produite immédiatement après que Haoran et elle eurent quitté la salle de classe, laissant Mu Chen seul avec ses pensées.
Avait-il vraiment passé sa colère mesquine sur un étudiant innocent simplement parce que son orgueil avait été blessé ?
Avait-il tenté de tuer un enfant simplement parce qu'il ne pouvait pas supporter les conséquences de ses propres actions toxiques ?
« Mu Chen... Tu es vraiment le pire des êtres », ses yeux se plissèrent en fentes acérées et glaciales, une profonde vague de dégoût submergeant les derniers vestiges de son affection passée.
Il semblait que ce que Haoran lui avait dit était vrai ; il n'était plus seulement un érudit amer, il s'était transformé en un monstre dangereux et instable qui s'en prenait aux plus faibles.
Ou peut-être était-il déjà ainsi depuis longtemps, et qu'il ne faisait que tout refouler.
Juste à ce moment-là, avant même qu'elle ne puisse fermer l'écran holographique, l'air même à l'intérieur de son bureau se comprima violemment.
*BOUM !*
Une explosion massive, capable de faire trembler la terre, se produisit au loin. L'onde de choc qui suivit déchira les terrains de l'académie et fit vibrer les lourdes étagères de son bureau jusqu'à ce que plusieurs parchemins anciens tombent au sol.
Les yeux de Ye Hongyan s'écarquillèrent à leur maximum, son visage se vida de toute couleur tandis que ses sens spirituels de niveau Saint cartographiaient immédiatement les coordonnées de l'explosion.
« Cet endroit... La Classe de l'Âme Naissante !? »
La réalisation horrifiante la frappa comme un coup physique.
Mu Chen veut-il aussi déverser sa colère vengeresse et démente directement sur Haoran !?
Essaie-t-il de tuer le garçon qui n'avait fait que lui offrir réconfort et compréhension ?!
« Je ne le permettrai pas. Je ne te laisserai jamais le toucher, Mu Chen ! » siffla-t-elle entre ses dents.
Sans la moindre hésitation, sa puissance jaillit de son corps dans un éclair d'argent aveuglant, déchirant une faille verticale dans le tissu de l'espace.
Elle franchit la déchirure, et sa silhouette disparut complètement de la pièce.
*
*
*
De retour dans la Classe de l'Âme Naissante, Grade A.
Les murs avaient déjà plié sous la pression pure de la confrontation initiale, les dalles de pierre sous leurs pieds réduites en une fine poudre grise.
« Meurs, misérable gamin ! » rugit l'Aîné Mu, son esprit entièrement consumé par l'abîme béant de son orgueil brisé.
Il se rua en avant, ses doigts crochus comme des serres de fer, son énergie de Saint Terrestre condensée en une singularité létale et écrasante visant directement la tête de Haoran.
Mais à cet instant critique, avant que son coup ne puisse parcourir la distance restante, les ombres s'étirant sur le plancher se tordirent soudainement, se déformèrent et se liquéfièrent.
Se déplaçant avec une vitesse surnaturelle et silencieuse qui défiait totalement les lois physiques de l'inertie, les vrilles sombres jaillirent comme d'épaisses chaînes d'encre noire.
Elles s'enroulèrent étroitement autour de ses poignets, de son torse et de ses jambes, l'ancrant au sol et l'empêchant instantanément d'avancer d'un pouce.
« Q-Quoi !? » haleta l'Aîné Mu, son élan instantanément neutralisé alors qu'il luttait contre les liens obscurs, son visage virant à une teinte cramoisie de colère. « C'est quoi ce bordel !? Qu'est-ce que c'est que cette chose ?! Qu'est-ce que tu m'as fait, Shen Haoran !? »
Haoran se tenait totalement imperturbable derrière le mur protecteur de ses Couronnes, un sourire froid et terriblement désinvolte aux lèvres alors qu'il époussetait nonchalamment la manche de ses robes.
« Rien. Je n'ai absolument rien fait, Aîné. Mais... si j'étais vous, je chercherais à esquiver ça. »
Il leva paresseusement son index, pointant directement derrière le dos rigide de l'Aîné Mu.
Les yeux de l'Aîné Mu s'écarquillèrent à leur maximum lorsqu'une présence glaciale se matérialisa soudainement dans le vide, juste contre sa nuque.
L'intention de tuer pure et suffocante qui rayonnait derrière lui était si dense qu'elle semblait être une manifestation physique.
Sans la moindre hésitation, s'appuyant entièrement sur les instincts de combat bruts qu'il avait aiguisés pendant un millénaire, il utilisa avec force son autorité spatiale de Saint pour courber l'espace local, déplaçant son corps physique de trois pieds vers la gauche.
*SHNG !*
À cet instant, une dague d'un noir absolu, vibrant d'une déchirure spatiale à haute fréquence, trancha la position exacte où se trouvait son crâne une fraction de seconde plus tôt, sectionnant quelques mèches rebelles de ses cheveux gris.
Tournant la tête avec une vitesse frénétique, l'Aîné Mu découvrit une femme magnifique et éthérée, debout silencieusement dans la poussière.
Elle possédait de longs cheveux noir de jais qui flottaient autour d'elle comme de la soie, et ses yeux rouge sang fixaient l'Aîné avec un regard froid et sans émotion qui reflétait l'abîme lui-même.
Elle tenait la dague noire avec une prise inversée impeccable, sa posture basse et prédatrice.
« Qui diable es-tu !? » l'Aîné Mu la fixa, les dents serrées alors qu'il ressentait le poids lourd et surnaturel de son royaume de cultivation.
Elle ne ressemblait pas à une cultivatrice normale ; elle ressemblait à une arme vivante née des ténèbres.
« C'est Qing’er », dit Haoran derrière lui, son ton fluide, détendu et profondément amusé par l'état frénétique de l'Aîné.
L'Aîné Mu fixa la femme, observant sa tenue, sa présence, et réalisa soudainement : « Toi... Fait-elle partie des Gardes de l’ombre du Clan Shen ? »
Les Gardes de l’ombre du Clan Shen n'étaient pas vraiment un secret parmi les cultivateurs de haut rang.
Bien que leur nombre et leur force restent un mystère, la plupart des gens savent qu'ils existent.
Il est même murmuré que chacun d'entre eux est au moins au royaume du Saint Profond.
Haoran sourit, mais ne répondit pas ; il se pencha légèrement en arrière, croisant les bras tout en regardant la scène se dérouler. « Vous ne devriez pas poser de telles questions maintenant, Aîné... Après tout, elle semble vraiment vouloir vous exécuter. »
À l'instant même où les mots quittèrent la bouche de Haoran, Qing’er n'offrit aucune réponse verbale, son corps physique se dissolvant rapidement en ombres pures et liquéfiées, se précipitant sur le sol brisé vers lui comme un raz-de-marée de ténèbres.
Cependant, en voyant l'attaque d'ombre approcher, le visage de l'Aîné Mu se tordit en un masque de folie pure et totale.
L'humiliation publique du matin, la trahison de son amour et l'insolence de ces enfants l'avaient poussé au-delà du point de raison absolue.
Il était un Saint Terrestre suprême ! Il était quelqu'un qui se tenait au sommet du monde ! Il ne se laisserait pas traquer comme un chien par un gamin serviteur !
« Maudit sois-tu ! J'en ai fini de me retenir pour cette misérable institution ! » hurla-t-il, sa voix se brisant alors que sa conscience se fragmentait totalement sous le poids de sa rage. « Et alors si les règles sont brisées ?! Et alors si toute cette dimension de poche est réduite en poussière cosmique !? »
La puissance totale, non scellée et sans restriction d'un expert au sommet du royaume du Saint Terrestre jaillit de son corps physique comme une étoile mourante.
*BOOOOOOOOOOOOOOOOOOM !!!*
Le volume d'énergie pur et catastrophique ne se contenta pas de briser la salle de classe — il vaporisa complètement et instantanément tout le bâtiment à plusieurs étages de l'Académie Impériale, transformant des millions de tonnes de pierre renforcée, d'anciennes barrières protectrices et de bureaux en bois en une tempête rugissante et aveuglante de débris supersoniques et de poussière brûlante.
L'onde de choc se propagea vers l'extérieur à une vitesse terrifiante, déchirant le campus environnant, abattant des pavillons anciens et détruisant totalement la moitié de la majestueuse Cité de l'Académie en moins de trois respirations.
Des cris de douleur absolue et de terreur pure résonnèrent dans l'air alors que des centaines d'étudiants juniors et seniors qui marchaient à proximité étaient instantanément écrasés par l'immense pression cinétique ou envoyés voler comme des poupées de chiffon brisées à travers le ciel, leurs corps mutilés par les débris volants.
Les cultivateurs aux fondations plus faibles furent instantanément transformés en nuages de brume de sang lorsque la gravité atmosphérique brute d'un Saint au sommet déchira leurs barrières défensives.
Le sol s'ouvrit en gouffres massifs et déchiquetés, engloutissant des cours entières alors que la ville s'effondrait en ruines.
Au milieu de la dévastation apocalyptique absolue, une seule sphère brillante d'énergie d'ombre noire et dense restait totalement inébranlable au milieu de la tempête.
Haoran, Huo Yue et les cinq couronnes du Clan Shen étaient parfaitement enfermés dans la barrière, protégés totalement par la manipulation défensive des ombres de Qing’er.
Haoran se tenait au centre de la sphère sombre, ses yeux dorés observant la destruction à travers la barrière translucide avec un sourire froid et pleinement satisfait.
Mais ce n'était pas la fin de la folie.
L'Aîné Mu planait haut au-dessus du terrain vague en ruines et en feu de la ville effondrée, ses longues robes déchirées et ses cheveux gris volant sauvagement autour de son visage comme un seigneur démon accédant au pouvoir.
Le volume brut et non filtré de son énergie de Saint Terrestre au sommet était si massivement immense que toute la dimension fermée de l'Académie commença à trembler violemment et à gémir sous la tension structurelle.
Des fissures noires, profondes et déchiquetées — des déchirures dans le tissu même de la réalité locale — étaient clairement visibles se propageant à travers le ciel bleu au-dessus comme un dôme de verre se brisant, le vide du cosmos extérieur saignant à travers les fractures alors que l'Aîné Mu regardait d'en haut.
« Ah, donc c'était ça la puissance d'un Saint Terrestre », dit Shen Haoran.
Les combats entre experts du royaume des Saints se déroulent généralement dans le vaste espace extérieur, car leur puissance peut provoquer des événements catastrophiques.
La plupart des gens n'ont donc pas l'occasion de les voir.
Mais maintenant, il avait enfin la chance de le voir en personne.
En effet. Il était extrêmement puissant, on aurait dit qu'avec un simple mouvement de doigt, toute cette dimension s'effondrerait dans un trou noir.
« Jeune maître », Qing’er se tourna vers Haoran, « Si nous combattons, je pourrais ne pas être en mesure de vous protéger correctement. Vous devriez entrer dans votre... »
« Pas besoin. » Haoran secoua la tête, « Ce n'est pas toi qui vas le combattre. »
Qing’er cligna des yeux, « Alors... »
Juste à ce moment-là...
« MU CHEN !!! »
Une voix courroucée résonna à travers la dimension de l'académie, puis, une puissance terrifiante pressa immédiatement la réalité, et toute la dimension fut stabilisée.
Les fissures qui étaient apparues commencèrent à se réparer d'elles-mêmes, et les secousses s'arrêtèrent presque immédiatement.
Puis, du ciel, la silhouette de Ye Hongyan apparut, son visage tordu par une fureur juste alors qu'elle fixait l'homme qu'elle avait autrefois aimé.
L'Aîné Mu hésita en la voyant, « Hongyan... »
« Ne m'appelle pas comme ça ! » Ye Hongyan le fixa, « Tu es allé trop loin cette fois, Mu Chen. »
À ce moment-là, une faux noire et rose se matérialisa entre ses mains alors qu'elle la pointait vers lui, ses yeux brûlant de haine et aussi, de douleur.
« En tant que l'une des Dix Sages, moi, Ye Hongyan, je te condamne par la présente... »
« À mort. »