Chapitre 218
En cet instant...
Xu Xiaojun et les nobles fixèrent le groupe, leur terreur initiale s'évaporant complètement dès l'instant où ils comprirent que le chef géant avait été réduit en taille et scellé dans une pierre inoffensive.
Les jeunes héritiers tremblants lissèrent rapidement leurs robes luxueuses et immaculées, avant de bomber le torse et de sourire avec une audace qui stupéfia les soldats du Palais des Esprits, épuisés par la bataille.
« Comme prévu ! Vous n'avez pas déçu l'empire ! » lança Xu Xiaojun sans vergogne, s'avançant les bras grands ouverts comme s'il était un commandant suprême accueillant son avant-garde de retour d'un exercice de routine.
« Son Altesse a raison ! Vous avez apporté un honneur indéniable à l'empire ! » enchaîna l'un de ses comparses.
« Vraiment dignes d'être des génies de la Lignée Immortelle ! »
Xu Xiaojun hocha la tête vers ses comparses tout en ajustant son armure dorée immaculée et en lissant ses cheveux. « Grâce à notre brillant soutien tactique en arrière-garde, vous avez réussi à vaincre les envahisseurs. Le trône impérial sera très satisfait de cette victoire sans faille ! »
« C'est exact ! » renchérit un autre de ses comparses, le visage soudain empli d'une arrogance dégoûtante et obséquieuse. « Je demanderai à mon père, le duc, de vous offrir une compensation ! Parlez-lui simplement de mon extrême bravoure sur la ligne de front ! Dites-lui comment j'ai tenu le mur face à la marée barbare ! »
« En effet ! Je peux faire de même ! » rit un autre noble, ignorant totalement les immenses canyons de magma et les monceaux de cendres qui l'entouraient. « Nos clans détiennent un poids politique immense dans la Capitale ! Quelques mots de louange de notre part, et vos sectes recevront richesse et renommée au-delà de vos rêves les plus fous ! »
Les couronnes et les autres les fixèrent avec un regard de dégoût pur et non dissimulé.
Cependant, ils restèrent silencieux, toujours incapables de passer outre la froide réprimande de Haoran.
Leur fierté avait été totalement brisée par le jeune homme aux cheveux d'or, ne leur laissant aucune énergie pour discuter avec ces parasites.
À ce moment, Haoran marcha lentement vers Xu Xiaojun et ses comparses, ses robes dorées ne portant pas la moindre trace de saleté, et l'aura lourde d'Azathoth s'accrochait toujours à sa silhouette comme un brouillard glacial.
Huo Yue, Zhu Ziyan, Méduse et Shangguan Mu’er le suivaient de près, une phalange de puissance absolue qui faisait geler l'air à chacun de leurs pas.
« Jeune maître Haoran, » Xu Xiaojun frotta ses mains l'une contre l'autre comme un homme d'affaires véreux concluant un marché, totalement inconscient du changement de température. « Félicitations pour cette victoire. Vraiment, une démonstration magistrale de prouesse martiale. Je... »
« Mets-toi à genoux, ou je te brise les jambes, » déclara Haoran en le fixant droit dans les yeux.
Sa voix était plate, dénuée de toute colère, ce qui ne faisait que rendre l'ordre semblable à une loi absolue de l'univers.
Xu Xiaojun se figea au milieu de sa phrase, ses mains restant collées l'une à l'autre tandis que son sourire se raidissait. « P-Pardon ? Jeune Maître Shen, vous plaisantez sûrement ? Je suis le Prince Héritier de l'Empire Tian Yuan... »
« Non seulement tu es un lâche incompétent, mais tu es aussi sourd, » dit Haoran, approchant son visage dangereusement près de l'héritier royal alors que ses yeux dorés semblaient brûler à travers le crâne de Xu Xiaojun, incinérant son âme. « Maintenant, je vais le répéter une dernière fois pour que ton esprit lent comprenne... mets-toi à genoux, ou je briserai personnellement tes jambes. »
Xu Xiaojun se sentit incroyablement humilié, son sang royal bouillonnant alors que les disciples d'élite de la Région Centrale le regardaient se recroqueviller.
Et à cet instant, sa fierté et son arrogance l'emportèrent alors qu'il fixait soudain Haoran en retour, le visage écarlate, tentant d'invoquer sa pathétique autorité impériale. « Shen Haoran ! Penses-tu que j'ai peur de toi simplement parce que tu es du Clan Shen !? Je suis de la lignée de l'Empereur ! Tu oses insulter le trône... ! »
Haoran n'attendit pas qu'il termine ses paroles.
Se déplaçant avec une vélocité qui échappait à l'œil mortel, il écrasa lourdement le pied droit de Xu Xiaojun, le clouant au sol.
Dans le même mouvement, sa jambe gauche jaillit, assénant un coup brutal et localisé directement sur la rotule du Prince.
*CRAC.*
L'articulation se plia violemment vers l'arrière, laissant échapper un bruit humide et écœurant de ligaments déchirés et d'os broyés.
« Aaahh ! » hurla Xu Xiaojun dans une agonie absolue, son maintien royal s'évanouissant instantanément alors qu'il tombait lourdement sur la terre en fusion. « Aaaahh ! Ça fait mal ! Ça fait mal ! Shen Haoran ! Comment oses-tu ! C'est de la trahison ! De la trahison, je te dis ! Traître ! Je vais te tuer ! J'exécuterai toute ta lignée ! J'effacerai le Clan Shen de la surface de la terre ! Comment oses-tu me faire du mal ! »
En entendant cette menace directe, les yeux de Huo Yue s'embrasèrent instantanément d'une lumière cramoisie terrifiante et aveuglante.
Elle semblait avoir été déclenchée par la menace contre son fiancé, et elle s'avança de manière protectrice, ses quatre Flammes Célestes jaillissant de sa peau dans une poussée violente d'énergie thermique. « Répète ça, chien impérial, et je réduirai tes mâchoires en éclats. »
« Toi... » Xu Xiaojun la fixa, agrippant sa jambe déformée tandis que des larmes de douleur coulaient sur son visage, se tournant vers ses partisans nobles, attendant qu'ils dégainent leurs épées. « Que faites-vous !? Tuez-la ! Tuez-les tous ! »
Mais à ce moment, Huo Yue invoqua sa lourde règle sombre, frappant la terre avec la base de l'arme massive avec assez de force pour créer une secousse localisée.
Le poids pur de sa cultivation au sommet du Noyau d'Or, soutenu par la chaleur volatile de multiples Flammes Célestes, fit instantanément taire Xu Xiaojun qui ravala sa langue, tremblant sous son ombre.
Haoran ignora le prince rampant et tourna son regard glacial vers le reste des nobles terrifiés. « À genoux. »
Ils s'exécutèrent instantanément, leurs genoux percutant le gravier tranchant sans une seconde d'hésitation.
La vue de la jambe brisée du Prince Héritier était une leçon qu'ils n'avaient pas besoin d'apprendre deux fois ; ils abandonnèrent complètement leurs titres de noblesse, ne voulant pas finir comme Xu Xiaojun.
Haoran sortit alors calmement un pinceau et une feuille de papier spirituel de haute qualité de son anneau de stockage, écrivant rapidement un paragraphe sur le papier, son écriture élégante mais tranchante, avant de le montrer directement à leurs visages pâles et en sueur.
« Maintenant, dites ces mots clairement. » Il tourna ensuite légèrement la tête vers Huo Yue, sa voix plate. « Prépare l'artefact d'enregistrement. »
À cet ordre, tout le monde, y compris les Couronnes et Lu Xinglan, fixa les mots écrits sur le papier, et leurs visages pâlirent instantanément.
Le contenu était si totalement et brutalement dégradant qu'une fois ces mots prononcés, ils perdraient sûrement toute leur réputation, leur statut politique et leur dignité humaine sur tout le continent !
« Lisez, » ordonna Haoran en les fixant, son aura pesant sur eux jusqu'à ce que leurs fronts touchent presque la terre. « Ce n'est pas une requête, mais un ordre direct de quelqu'un qui peut effacer vos clans du jour au lendemain. »
Et juste comme ça, brisé par le poids absolu de sa domination, même le fier Xu Xiaojun s'inclina.
Il agrippa sa jambe brisée, son visage complètement rouge dans un mélange de honte intense, de larmes et de colère impuissante alors qu'il commençait à lire les mots humiliants à haute voix, sa voix enregistrée clairement par l'artefact de jade brillant dans la main de Huo Yue :
« Moi, Xu Xiaojun, le Prince Héritier sans colonne vertébrale et incompétent de l'Empire Tian Yuan, avec mes pathétiques chiens de nobles parasites, confessons par la présente notre lâcheté absolue devant les Cieux. »
« Alors que les braves guerriers du Palais des Esprits et les vrais génies de la Région Centrale versaient leur sang pour sauver la Région Est, nous nous cachions derrière les murs de la ville comme des rats effrayés, mouillant nos soies coûteuses et priant pour une retraite. »
« Nous ne sommes rien de plus que des gloutons inutiles vivant de la gloire de nos ancêtres, totalement indignes de l'air que nous respirons ou de la terre que nous gouvernons. »
« Nous ne sommes sortis que pour voler les exploits de nos supérieurs, prouvant que la lignée royale n'est rien d'autre qu'un cirque de lâches. »
Les autres nobles se joignirent à lui, leurs voix tremblant et pleurant alors qu'ils récitaient le passage, les yeux rivés au sol dans une défaite absolue et écrasante.
C'était une exécution politique accomplie sans une seule goutte de sang.
Haoran se tourna vers Huo Yue, qui tenait l'artefact d'enregistrement stable, son objectif capturant chaque larme et chaque rougeur de honte sur les visages des nobles. « Tu as eu ça ? »
Huo Yue hocha la tête, un sourire froid et satisfait ornant ses lèvres alors qu'elle tapotait l'appareil de jade. « Ouais. Vidéo claire, son clair. Chaque mot de leur confession est parfaitement capturé. »
Haoran hocha la tête, ses yeux dorés froids. « Maintenant, je veux que cette vidéo soit diffusée dans tous les coins de l'empire dès que possible. Que les roturiers voient le vrai visage du trône qu'ils servent. »
« Je peux aider avec ça, jeune maître, » dit soudain Su Xishi, ses oreilles de renarde blanches tressaillant d'amusement alors qu'elle sortait de la foule et marchait vers eux avec une démarche fluide et hypnotique.
Huo Yue la fixa instantanément, ses flammes internes s'embrasant dans un avertissement possessif, mais elle ne dit rien, attendant la réponse de Haoran.
Haoran fixa l'enchanteresse renarde, son expression indéchiffrable.
Su Xishi sourit de manière séductrice, battant ses yeux rouge vin alors qu'elle faisait un geste vers l'horizon. « Notre Palais du Couplage Immortel Félicité possède des branches secrètes, des maisons de divertissement et des réseaux d'information dans chaque grande ville de l'empire. Lorsqu'il s'agit de répandre des rumeurs scandaleuses ou de faire sortir des informations sensibles auprès des masses, nous sommes les meilleurs dans le métier. Demain matin, chaque taverne, de la Capitale à la Frontière Sud, jouera cette performance. »
Haoran hocha la tête, appréciant l'efficacité plus que la séduction. « Très bien. Fais-le minutieusement. »
Huo Yue claqua la langue d'irritation, mais connaissant la valeur stratégique du mouvement, elle tendit le jade d'enregistrement à Su Xishi, s'assurant que ses doigts ne touchent pas la peau de l'enchanteresse, comme si le simple fait de le faire la salirait.
Su Xishi gloussa, trouvant ses actions plutôt mignonnes.
Elle se tourna ensuite vers Haoran, tenant l'enregistrement. « Êtes-vous sûr de cela, jeune maître ? Cela pourrait causer un contrecoup politique massif qui pourrait déstabiliser l'empire, vous savez ? »
« Et je ne vois pas en quoi c'est mon problème, » dit-il, l'air complètement calme. « Je ne me soucie que de ma propre satisfaction, et je ne pourrais absolument pas dormir si je ne faisais pas au moins cela à ces lâches. »
Su Xishi sourit et hocha la tête. « Très bien, je peux comprendre votre raison. »
Haoran regarda ensuite le champ de bataille en ruine, ses cheveux dorés captant les derniers rayons du soleil alors que les nuages sombres se dissipaient complètement.
La menace de la Tribu des Géants de Feu était brisée, le Prince Héritier était estropié, et l'équilibre politique de l'empire venait d'être brisé par sa main.
Il tourna le dos à la royauté rampante, sa voix résonnant sur les plaines apaisées.
« La guerre est terminée. Pour l'instant, célébrons notre victoire. »