Chapitre 207
Shen Haoran marchait lentement sur la terre calcinée et irrégulière du champ de bataille, ses pas légers mais déterminés.
Autour de lui, l'air était une épaisse mélasse de soufre, de fer et de la chaleur persistante de la Flamme Suprême Incinératrice d'Or.
Il se déplaçait avec une sérénité détachée, ses yeux dorés scrutant l'horizon non pas à la recherche de menaces, mais pour déceler les schémas plus profonds du conflit.
Mais à cet instant, le ciel au-dessus de lui sembla se fracturer lorsqu'un marteau massif, faisant facilement la taille d'une calèche et semblant forgé dans un lourd fer météorique sombre, descendit soudainement du ciel avec la force d'une montagne.
Le bang sonique de sa descente pulvérisa le gravier meuble quelques secondes avant que l'arme elle-même ne puisse entrer en contact.
Cependant, Haoran ne leva même pas le petit doigt.
Son corps activa instinctivement la Technique Sacrée du Diamant Incassable.
Et en un instant, sa peau vibra d'une radiance translucide, gris-doré, et un champ de force géométrique d'une densité spirituelle absolue l'enveloppa, agissant comme une coquille impénétrable.
Lorsque le marteau frappa la barrière, le son ne fut pas un choc sourd, mais une résonance métallique aiguë qui envoya une onde de choc à travers l'air, aplatissant les flammes environnantes.
Le marteau rebondit, le recul manquant de briser les bras de celui qui l'avait balancé.
Haoran hocha la tête, son expression relevant de l'observation clinique plutôt que du soulagement.
En réalité, il utilisait ce champ de bataille pour tester toutes les techniques de combat qu'il connaissait, car il avait rarement l'occasion de les employer contre des adversaires qui n'étaient pas déjà subjugués par sa simple présence.
Dans les salles isolées du Clan Shen, ses partenaires d'entraînement étaient soit trop protecteurs, soit largement dépassés ; ici, au milieu de la fureur désespérée des barbares et de la puissance physique brute de la Région Sauvage, il pouvait repousser les limites de son répertoire.
Et la qualité des techniques de combat qu'il avait apprises était encore meilleure qu'il ne l'avait espéré.
Chaque forme, chaque circulation de Qi, semblait parfaitement intégrée à son âme, résonnant avec une puissance qui dépassait les descriptions des anciens parchemins.
« C'est toi ! » hurla une voix, rauque et dégoulinante d'une haine pathologique, à travers la poussière qui retombait.
C'était Tang Shan, celui qui avait abattu le marteau, qui rugissait contre lui, les yeux injectés de sang, le visage contorsionné dans un masque d'agonie et de rage.
« C'est à cause de toi ! C'est à cause de toi que nous avons perdu ce tournoi ! À cause de toi, j'ai perdu Ah Ruo ! C'est entièrement ta faute ! Et je vais te faire payer pour ça ! Ma vie a été détruite au moment précis où tu es monté sur cette scène ! »
Haoran fronça les sourcils, son regard se posant sur l'homme avec une confusion authentique, bien que froide, alors qu'il inclinait légèrement la tête, ses cheveux dorés captant la faible lumière. « Je ne sais même pas qui tu es. »
Cette déclaration, prononcée avec une honnêteté si plate et indifférente, sembla irriter Tang Shan encore davantage.
La réalisation que l'obsession de toute sa vie, l'homme qu'il avait maudit chaque nuit pendant des années, ne se souvenait même pas de son existence, était une humiliation plus douloureuse que le recul du marteau.
« Meurs ! » hurla-t-il, la voix brisée, alors qu'il se précipitait en avant.
Il leva son marteau une fois de plus, le métal sombre commençant à briller d'une lumière violette maladive et pulsante.
Mais à cet instant, avant qu'il ne puisse abattre l'arme, un rayon concentré de lumière argentée et violette descendit d'en haut et le frappa en plein milieu de la poitrine.
L'impact provoqua une explosion d'énergie spirituelle à haute fréquence qui envoya Tang Shan voler à des centaines de mètres, son corps culbutant à travers plusieurs piliers de pierre en ruine avant de s'immobiliser dans un nuage de débris.
Puis, Qian Yunxi atterrit doucement un pas derrière Haoran, ses six ailes translucides vibrant d'un son cristallin alors qu'elles se repliaient derrière son dos.
« Jeune maître, » dit-elle, sa voix respectueuse mais ferme, « permettez-moi de m'occuper de ce type. Lui et nous, le Palais des Esprits, avons un compte à régler. Sa trahison n'est pas seulement une affaire personnelle, c'est une tache sur l'honneur de notre région. »
Haoran tourna légèrement la tête, voyant la détermination glaciale dans les yeux de la jeune fille, et il remarqua la façon dont sa main agrippait sa rapière, ses articulations blanchies.
« Fais ce que tu veux, » répondit-il simplement, s'écartant pour lui laisser le passage.
Qian Yunxi hocha la tête avec reconnaissance, son regard fixé au loin, puis, dans un claquement sec de ses ailes, elle s'envola vers Tang Shan, qui s'était déjà relevé, repoussant péniblement une dalle de marbre tombée tout en crachant du sang.
La lumière violette autour de lui vacillait dangereusement, reflétant son état instable.
Ses ailes battirent et elle plana à quelques mètres de lui, la lumière argentée de sa technique de cultivation héritée du Palais des Esprits créant un contraste saisissant avec la pénombre du champ de bataille.
« Cela fait bien des années, n'est-ce pas ? Tang Shan, » dit-elle, sa voix résonnant avec l'autorité de la Sainte du Palais des Esprits.
Tang Shan essuya le sang sombre et visqueux de ses lèvres du revers de la main et la fixa, son visage n'étant qu'un patchwork de cicatrices et de saleté. « Qian Yunxi... tu es aussi responsable. Toi et ton Palais des Esprits, avec votre "justice" et vos "traditions". Je ne laisserai jamais aucun d'entre vous s'en sortir ! Je regarderai toute cette région brûler jusqu'à la terre ! »
Qian Yunxi fixa le marteau dans sa main, remarquant les anciennes runes gravées dans le métal. « Ce marteau... est-ce l'esprit hérité du Clan Tang ? Le légendaire Briseur de Ciel ? Dire que tu utiliserais la fierté de tes ancêtres pour servir les monstres qui ont rasé ta propre maison. Cependant, même avec cela, tu ne seras toujours pas capable de me battre, tout comme lors de ce tournoi il y a des années. Tu étais deuxième à l'époque, et tu es bien moins que cela aujourd'hui. »
« Ne sois pas arrogante ! » rugit Tang Shan, ses yeux brillant d'un feu violet malveillant. « Je ne suis plus la même personne qu'à l'époque ! J'ai touché au véritable pouvoir des enfers ! »
Son aura monta en flèche, n'étant plus un Qi humain pur, mais une masse d'énergie huileuse et bouillonnante alors que la pression augmentait, révélant qu'il était déjà au 1er stade du Royaume de l'Âme Naissante.
Cependant, son aura était incroyablement sombre et écœurante, sentant la pourriture et le sang stagnant.
Les yeux de Qian Yunxi s'écarquillèrent, un regard d'horreur profonde traversant son visage. « Toi... Cette aura... Tu es devenu un cultivateur démoniaque !? Tu as troqué ton âme et ton humanité pour un raccourci vers le pouvoir ! »
Tang Shan sourit, montrant des dents tachées de noir par son propre Qi corrompu. « Tout cela en vaut la peine si je peux obtenir ma vengeance ! Voir les génies de la Région Centrale hurler et le Palais des Esprits s'effondrer ! Et ce n'est pas tout... J'ai aussi enseigné cette méthode de cultivation démoniaque à ce chef géant. C'était un imbécile, mais un imbécile affamé. Une fois qu'il sentira qu'il ne peut pas gagner, il pourra simplement sacrifier ses hommes de tribu et accéder de force au royaume des Saints. Nous brûlerons ce monde ensemble ! »
Qian Yunxi le fixa avec un pur dégoût, la lumière argentée de son aura s'intensifiant en réponse à sa corruption. « Comme c'est pathétique. Au moins, à l'époque, tu avais ta fierté de génie, même si tu étais arrogant. Maintenant, tu n'es rien de plus qu'un chien errant mangeant les restes des monstres, remuant la queue pour un maître qui finira par t'écraser une fois que tu ne lui seras plus utile. »
Cela sembla toucher un point sensible chez Tang Shan, qui grinça des dents, le feu violet dans ses yeux s'intensifiant. « Et alors !? La fierté ne tue pas les ennemis ! La fierté n'a pas ramené Ah Ruo ! Tout est pour ma vengeance ! Je ramperais à travers mille enfers juste pour voir cette région brûler et le Palais des Esprits détruit ! »
Qian Yunxi secoua la tête, son expression se durcissant en un masque de froid jugement divin.
Sans hésitation, elle tira sa rapière argentée, la lame vibrant d'une fréquence pure et purificatrice. « Il n'est plus nécessaire de discuter. Tu as abandonné ta race, ton clan et le chemin des cieux. Toi, cultivateur démoniaque... en mon honneur de Sainte du Palais des Esprits, je vais t'abattre au nom des cieux ! Ton âme ne trouvera pas la paix, car il n'y a pas de place dans le cycle de la réincarnation pour un traître comme toi ! »
Alors qu'elle parlait, la lumière argentée autour d'elle s'étendit, formant la silhouette d'une jeune fille céleste derrière elle.
Tang Shan poussa un cri guttural et fou, et se rua en avant, son marteau traînant dans son sillage des ombres violettes qui menaçaient d'engloutir la lumière.
L'affrontement entre la Sainte et le Traître commença, une bataille d'ombre et de lumière qui servirait de prélude au cataclysme final de la Région Est.
Sur le côté, Haoran observa l'échange initial pendant un bref instant avant de se retourner vers l'horizon.
L'aura démoniaque de Tang Shan était une variable qu'il n'avait pas totalement prise en compte, mais cela ne changeait pas l'objectif ultime.
Il regarda vers le camp principal de la Tribu des Géants de Feu. Si le chef se préparait vraiment à un sacrifice pour atteindre le royaume des Saints, alors le temps pressait.
« Accéder de force, hein ? » murmura Haoran, ses yeux brillant d'une lumière dorée et tranchante. « Je me demande quelle est la force d'un Saint Géant ? Peuvent-ils aussi plier l'espace comme un Saint ordinaire ? J'avais un peu envie de voir ça. »
Dans un élan de vitesse silencieux, il dépassa le duel, se dirigeant vers le cœur du camp ennemi, sa présence n'étant qu'un trait doré de destruction à travers le ciel étouffé par les cendres.