Chapitre 1 343
Un membre du personnel s'approcha soudainement, jeta un regard froid à Wang Tai et déclara : « Ne lâchez pas. »
« Oui. »
Wang Tai, mort de honte, n'osa pas protester et se retira piteusement.
« Merci. » Qin Chen joignit les mains avec un léger sourire, puis se dirigea vers un coin de l'arène de compétition pour s'asseoir, l'air parfaitement serein.
« C'est intéressant. » Les meilleurs candidats de tous les domaines esquissèrent un sourire.
À l'inverse, Wang Tai, qui s'était mis en avant, devint la risée de tous.
L'agitation autour de Qin Chen ne fit qu'accroître le malaise du Maître de pavillon Xuan Sheng.
Xuan Sheng venait du Pavillon des Pilules du Domaine Martial et connaissait naturellement beaucoup de monde. Bien qu'il ne soit pas très proche des maîtres de pavillon comme celui de la région de Dongzhou, il les avait croisés à plusieurs reprises.
Par le passé, ils échangeaient des plaisanteries et des compliments, mais cette fois, les compliments qui lui étaient adressés sonnaient étrangement faux, mettant Xuan Sheng très mal à l'aise.
« Xuan Sheng, il semble que tu aies déniché une belle graine dans le Domaine Céleste du Nord cette fois-ci. Tsk, un Roi de la Médecine d'à peine vingt ans, c'est impressionnant. Pas étonnant que tu aies osé proposer un tel handicap et faire un tel pari. N'oublie pas tes frères le moment venu. »
C'était le maître de pavillon de la région des Terres Sauvages de l'Ouest qui parlait, un sourire moqueur aux lèvres.
« En effet, j'ai entendu dire que le handicap du Pavillon Wanbao s'élevait à 200 milliards. Sifflements, une telle somme, ça rend jaloux. Quel dommage, je n'ai pas eu ma part dans la région de Chine du Sud. » Le maître de pavillon de la région de Chine du Sud, un vieil homme gris et corpulent, affichait un air dépité.
« Maître de pavillon Xuan Sheng, quand ton disciple du Domaine Céleste du Nord remportera le championnat, n'oublie pas d'organiser un banquet pour que nous puissions célébrer ça avec toi. »
Les maîtres de pavillon de tous les domaines majeurs souriaient. Leurs mots semblaient hypocrites, mais leurs sourires paraissaient très sincères.
Comment pourrait-il en être autrement ?
La plupart des patrons présents avaient misé entre 5 et 10 milliards. Avec une cote de dix, cela représentait un gain de 50 à 100 milliards, une somme colossale pour leurs pavillons respectifs. C'était une aubaine inespérée.
« Merci pour vos aimables paroles. »
Le Maître de pavillon Xuan Sheng rit, ne montrant aucun mécontentement, bien qu'il ne puisse s'empêcher de maudire intérieurement. Il n'y a vraiment rien de bon chez ces vieux renards.
« Qin Chen, tu dois te battre de toutes tes forces. Ma réputation et le reste de ma carrière sont entre tes mains », murmura Xuan Sheng, déprimé.
Tout le monde attendait. Après un long moment, un grondement retentit et un cuirassé apparut dans le ciel. Un groupe de puissants experts en descendit : c'étaient les émissaires envoyés par le Pavillon des Pilules du Domaine Martial.
À leur tête se trouvait un vieil homme à la barbe et aux cheveux gris. Son aura était extrêmement contenue ; dès son apparition, il sembla devenir le centre de gravité du monde. Tous les regards se tournèrent instinctivement vers lui.
« Vos subordonnés saluent Maître Ouyang Zhengqi. »
Les maîtres de pavillon des différents domaines s'inclinèrent respectueusement, saluant à la hâte.
Le visiteur, Ouyang Zhengqi, venait du quartier général du Pavillon des Pilules du Domaine Martial. Il jouissait d'un statut noble et possédait la base de cultivation d'un Empereur Martial.
D'un seul mot, il pouvait décider de leur sort.
« Inutile de faire des manières ! » Ouyang Zhengqi agita la main, puis s'adressa à la foule : « Merci à tous de participer à la compétition d'alchimie des domaines inférieurs organisée par notre Pavillon des Pilules du Domaine Martial. Je déclare maintenant la compétition officiellement ouverte. Que chaque candidat s'avance... »
Après s'être assis à la tribune d'honneur, Ouyang Zhengqi fut concis. En quelques mots, le concours d'alchimie de cette année débuta, promettant d'être passionnant.
Lorsque plus de deux cents personnes arrivèrent dans l'arène centrale, un souffle parcourut la foule.
Chacun des participants portait la robe d'alchimiste et possédait le niveau de Roi de la Médecine. Voir autant de Rois de la Médecine réunis provoquait une onde de choc excitante chez les spectateurs.
Ce groupe représentait l'avenir des alchimistes des domaines inférieurs, l'élite de la jeunesse. Tous avaient moins de cinquante ans, les plus âgés dépassant à peine la quarantaine, mais chacun portait le titre respecté de Roi de la Médecine.
Les plus remarquables étaient naturellement Ye Mo du Continent de l'Est et Yan Chidao de la Chine du Sud. Il fallait admettre qu'il y avait une différence entre les génies et les monstres. Bien qu'ils soient tous des Rois de la Médecine, ce groupe se tenait sur l'arène avec une telle indifférence que la différence de niveau sautait aux yeux.
Ye Mo, Yan Chidao et les autres brillaient comme des lucioles dans la nuit, dégageant une aura unique qui intimidait ceux qui tentaient de s'approcher.
En réalité, une ligne invisible semblait les séparer. Autour de Ye Mo et des autres, les autres Rois de la Médecine s'écartaient naturellement. Seuls quelques-uns se tenaient au milieu de l'arène, semblant déjà être les vainqueurs désignés.
Attendez.
Un groupe de personnes se tenait également autour d'eux, comme s'ils n'étaient nullement affectés par la puissante aura de Ye Mo.
« Bon sang, d'où sortent ces types ? »
« Ils osent rester à côté de Maître Ye Mo, pour qui se prennent-ils ? »
« Regardez le meneur, sifflements, il est très jeune, il a à peine vingt ans ? »
« Qin Chen, c'est forcément Qin Chen du Domaine Céleste du Nord. Quelle arrogance, pas étonnant qu'il ait osé proposer un tel handicap. »
« Hé, le Maître Xuan Sheng du Pavillon des Pilules du Domaine Céleste du Nord est vraiment courageux. Il ose accompagner ce jeune homme dans un pari aussi risqué. N'a-t-il pas peur de ruiner son pavillon et d'être puni par le Pavillon des Pilules du Domaine Martial ? »
La foule bouillonnait, les murmures allaient bon train.
En entendant les discussions, Ouyang Zhengqi fronça les sourcils : « Que se passe-t-il ? »
Les maîtres de pavillon des autres régions, à ses côtés, éclatèrent de rire et lui racontèrent l'histoire du pari entre le Pavillon des Pilules du Domaine Céleste du Nord et le Pavillon Wanbao.
« Maître Ouyang Zhengqi, le Maître de pavillon Xuan Sheng est devenu très prestigieux. Il a trouvé un disciple de génie. Je suis impressionné. »
Tous riaient, mais leurs sourires étaient chargés de sarcasme.
« Une cote de dix ? Quelle absurdité ! » Ouyang Zhengqi lança un regard glacial au Maître de pavillon Xuan Sheng. Une pression palpable s'abattit sur ce dernier, lui faisant perler la sueur sur le front.
« Xuan Sheng, une fois le Grand Tournoi d'Alchimie terminé, tu viendras m'expliquer tout cela. Je crois que tu es devenu stupide après avoir été muté dans le Domaine Céleste du Nord pendant des décennies », cracha Ouyang Zhengqi.
Le Maître de pavillon Xuan Sheng pâlit, sur le point de se justifier, mais Ouyang Zhengqi agita la main : « Inutile d'expliquer. La compétition est prioritaire. Tu viendras répondre de tes actes plus tard. »
« Oui. » Le Maître de pavillon Xuan Sheng dut se retirer sur le côté, le visage défait, tandis que les autres maîtres de pavillon affichaient un sourire satisfait. Ouyang Zhengqi se leva et déclara : « Puisque tout le monde est là, le concours d'alchimie de cette année commence officiellement. Je suis Ouyang Zhengqi, l'examinateur en chef. La compétition se divise en deux manches. La première porte sur le contrôle du feu. »