Chapitre 1 173
Maintenant.
Qin Chen et Ji Ruyue avaient trouvé l'entrée du septième étage.
Les deux s'échangèrent un regard, l'attente brillant dans leurs yeux : que pouvait bien renfermer le septième étage de la Tour de l'Intention d'Épée ?
Ils ne pouvaient imaginer qu'au-delà du royaume des épées, il existât un domaine encore plus élevé. Avec leur base de cultivation actuelle, ils n'arrivaient même pas à se le représenter.
Ils se dirigèrent ensemble vers le septième étage, animés par une vive impatience.
À l'origine, Ji Ruyue ne portait pas Qin Chen dans son cœur, et il aurait été impossible pour lui de pénétrer au septième niveau en sa compagnie, mais face à l'avenir du kendo, elle ne pouvait plus se permettre de s'en soucier.
Au moment où ils s'apprêtaient à franchir le seuil, Qin Chen ressentit soudain une palpitation au cœur, comme s'il risquait de faire face à un malheur en pénétrant dans ce septième étage. Il hésita au moment de poser le pied.
« Qu'est-ce qui se passe ? » Ji Ruyue lança un regard suspicieux à Qin Chen.
« J'ai le sentiment qu'il y a quelque chose de néfaste dans ce septième étage. »
« Quelque chose de néfaste ? Tu ne te fais pas trop d'idées ? » Ji Ruyue le dévisagea avec un ricanement : « Dans cette tour, le royaume suprême de l'intention d'épée est le lieu sacré par excellence pour tout épéiste. Une fois arrivé ici, après tant d'attente, quel mal pourrait bien nous arriver ? »
« Je ne sais pas non plus. » L'expression de Qin Chen était très sérieuse : « Mais je suis sûr de mon ressenti. Ce septième étage est radicalement différent des six premiers. » « Si c'est le cas, alors ne rentre pas. Moi, j'ai enfin atteint le sixième étage de la Tour de l'Intention d'Épée. Je veux absolument voir ce qui se trouve au septième. Même un simple coup d'œil pourrait m'épargner des années, voire des décennies de pratique. Cela pourrait même changer ma vie. Alors,
peu importe le danger, je n'abandonnerai jamais. » déclara Ji Ruyue avec fermeté, ses yeux brillant de détermination.
En voyant cela, le cœur de Qin Chen fut légèrement ému.
Il fallait admettre qu'en plus d'être belle, Ji Ruyue possédait une personnalité hors du commun.
En général, une prodige comme elle n'avait nul besoin de prendre de tels risques ; avec les trésors de la famille Ji et ses propres talents, elle avait au moins 50 % de chances de devenir un Empereur des Neuf Cieux dans le futur.
Pourtant, elle ne s'en contentait pas. C'était là l'esprit de quête de la suprématie martiale, et c'était précisément cet esprit qui lui permettait d'atteindre son niveau de cultivation actuel.
Au contraire, les paroles de Ji Ruyue éveillèrent chez Qin Chen une soif de vaincre.
Ce n'était qu'un peu de danger. S'il s'arrêtait à cause de cette légère palpitation, sans même parler de l'impossibilité de voir ce qui se trouvait au septième étage, cela porterait un coup à son Cœur du Dao.
À cette pensée, Qin Chen rit immédiatement et continua d'avancer.
« Pourquoi tu reviens ? » demanda Ji Ruyue en voyant Qin Chen s'approcher.
Qin Chen lui jeta un regard. Cette femme était-elle malade ? Elle le prenait toujours pour cible. Il répondit avec dédain : « Ça te regarde ? »
« Toi... » Ji Ruyue manqua d'exploser de colère.
Alors qu'il était sur le point d'atteindre le septième étage, Qin Chen s'arrêta, puis poussa son Corps Immortel à son paroxysme ; sa peau se mit instantanément à luire comme du jade doré.
Bien qu'il fût résolu à entrer, il devait se préparer au mieux, car ses palpitations lui donnaient le sentiment que ce septième étage serait bien plus dangereux que le précédent. Mieux valait être prêt à toute éventualité.
« Quelle peur de la mort, quel lâche. » ricana Ji Ruyue, mais tout en disant cela, son corps s'enveloppa également d'une douce lumière.
C'était le Corps Divin du Clair de Lune !
Une fois prêts, ils pénétrèrent tous deux au septième étage.
Qin Chen s'attendait à ce que ce niveau soit un monde plus terrifiant que l'intention d'épée du sixième étage, une intention capable de menacer sa vie, ce qui expliquait ses pressentiments.
Mais une fois sur place, il réalisa qu'il avait fait fausse route. Il n'y avait aucune trace d'intention d'épée ici, aucune menace apparente.
« C'est ça, le septième étage ? » demanda Qin Chen, hébété, en observant les environs grisâtres avec surprise.
« C'est ça, le danger dont tu parlais ? » Ji Ruyue lança elle aussi un regard sans voix à Qin Chen. Ce type avait été secoué par ses propres instincts, alors qu'elle-même était entrée avec une extrême prudence, craignant le pire.
Ils venaient à peine d'échanger ces mots qu'ils fixèrent le regard devant eux, stupéfaits, le visage empreint d'un choc immense. À une centaine de mètres, une silhouette se tenait debout, leur tournant le dos.
Quelqu'un était entré au septième étage avant eux ? Comment était-ce possible ?
Ils étaient sous le choc. Leur vitesse avait été fulgurante, et cette fois-ci, ils étaient les seuls à avoir pénétré dans le kendo suprême. En théorie, personne ne pouvait maîtriser les six premiers niveaux plus rapidement qu'eux.
Pourtant, il y avait bel et bien quelqu'un devant eux, ce qui ne pouvait que les surprendre.
« Qui êtes-vous, Excellence ? Comment avez-vous pu atteindre le septième étage avant nous ? » demanda Ji Ruyue d'une voix forte, en fronçant les sourcils.
Au fond d'elle, elle refusait d'y croire. Qin Chen était entré avec elle, ce qui l'irritait déjà au plus haut point, mais savoir que quelqu'un les avait devancés était inacceptable.
L'homme restait immobile, comme s'il n'avait rien entendu.
« Cette personne ne semble pas faire partie des nombreux épéistes qui sont entrés dans l'Héritage de l'Épée Démoniaque avec nous. » lâcha soudain Qin Chen, le regard grave.
L'individu portait des robes martiales, mais comme il leur tournait le dos et que la puissance spirituelle ne pouvait être libérée dans la tour, Qin Chen ne pouvait distinguer son visage.
Cependant, la mémoire de Qin Chen était infaillible. Que ce soit sur la Place de l'Épée Démoniaque ou devant les Stèles du Kendo, il n'avait aucun souvenir de cet homme, ce qui le convainquait que cet inconnu ne faisait pas partie des artistes martiaux venus avec eux.
« Serait-ce un épéiste entré lors d'une précédente ouverture de l'Héritage ? »
Ji Ruyue en fit le constat et fut immédiatement frappée de stupeur.
À quand remontait la dernière ouverture de l'Héritage de l'Épée Démoniaque ? Bien qu'elle ne fût pas certaine, cela remontait au moins à des décennies, voire des siècles. Après tant d'années, cet homme était-il resté prisonnier ici ? Comment avait-il pu survivre ?
« Senior. » Ji Ruyue s'avança, souhaitant saluer l'inconnu, mais à mesure qu'ils s'approchaient, les visages de Qin Chen et de Ji Ruyue se figèrent sous le choc.
C'était un artiste martial au visage flétri. Il n'émanait aucune aura de lui. Il se tenait là, immobile. Il était évident qu'il était mort depuis longtemps, mais son expression restait étrangement figée.
« Mort ? »
Qin Chen et Ji Ruyue prirent une profonde inspiration, le cœur battant la chamade.
Comment quelqu'un avait-il pu mourir ici ?
L'Héritage de l'Épée Démoniaque n'était qu'une épreuve. Une fois terminée, tout le monde était téléporté à l'extérieur. Hormis dans la Voie des Cent Épées où une chute dans l'abîme pouvait être fatale, ou lors d'affrontements entre participants, il était impossible de mourir. Même en cas de danger dans la tour, si l'on ne pouvait résister à l'intention d'épée, on pouvait toujours battre en retraite vers le niveau inférieur.