Chapitre 92
Désolé pour le retard de la mise à jour. Je suis tombé malade et j'ai aussi perdu dix chapitres de mon stock.
Saoirse dit qu'elle est désolée aussi.
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« Un dîner ? J'étais juste venue voir ton appartement. »
Josefina le dit sur un ton léger en s'installant dans la chaise avec une posture décontractée, ses yeux parcourant lentement l'espace, observant avec un intérêt calme : l'agencement était simple, le mobilier pratique, rien d'extravagant. Pour quelqu'un qui pilotait une moto à près de 200 000 €, le contraste était saisissant, pas décevant, juste inattendu.
« Tu me juges ? »
Max demanda avec un léger sourire en saisissant la direction de son regard, son ton était joueur plutôt que défensif, complètement à l'aise, car il n'y avait aucune insécurité dans sa façon de vivre ; cet appartement était un choix et il ne ressentait pas le besoin d'enjoliver sa vie pour qui que ce soit.
« Juger ? Non. C'est plutôt du respect. Même en étant aussi riche, tu restes dans cette humble demeure. »
Josefina répondit honnêtement, sa voix était posée, sans aucune moquerie, juste de la reconnaissance, car la richesse s'accompagnait généralement d'ostentation, mais Max portait la sienne différemment, dépensant pour la précision, pour la performance, pas pour les apparences.
« Pourquoi as-tu acheté cet énorme sac ? »
demanda Machina en entrant, portant le nouveau sac en cuir que Max venait d'acheter. Elle le posa là où il pouvait être vu clairement ; la structure était ferme, la taille imposante, ce n'était pas quelque chose que l'on achetait par simple style, et la façon dont il trônait sur la table rendait évident le fait qu'il avait déjà une utilité précise dans son esprit.
« Nous allons le remplir avec l'argent. Allez-y maintenant et préparez tout. Josefina, tu peux l'aider aussi. »
Max l'a dit avec un léger sourire, comme s'il confiait une tâche ménagère banale et non pas comme s'il s'apprêtait à déplacer près d'un million d'euros en billets physiques, et il s'est légèrement adossé après avoir parlé.
Il n'avait pas l'habitude de se vanter ou de faire des scènes à propos de l'argent, mais Josefina faisait désormais partie de la famille, elle observait déjà sa vie, et cacher des choses à ce stade aurait semblé artificiel.
« Moi ? Très bien. »
Josefina a marqué une pause d'une fraction de seconde, la surprise a traversé son visage avant de laisser place à quelque chose de plus chaleureux, presque fier, car être incluse dans les tâches familiales n'était pas une marque de confiance anodine.
C'était une décision délibérée de Max, et le sourire qu'elle lui a adressé ensuite était différent de son habituel air taquin ou confiant ; il portait en lui un sentiment d'appartenance, comme si Max l'avait discrètement fait passer du statut d'étrangère à celui de membre de la famille.
Machina a ramassé le sac en cuir structuré sans faire de commentaire, comprenant déjà ce qu'il fallait faire, ses mouvements étaient efficaces, et toutes deux se sont dirigées vers la chambre où l'argent était conservé, une tâche lourde en valeur mais simple dans son exécution.
« Oh, attendez ! »
Max les a arrêtées juste avant qu'elles ne franchissent le seuil, sa voix intervenant calmement mais avec intention, et les deux jeunes femmes se sont retournées vers lui.
« Comment la connaissais-tu ? »
Max a demandé directement à Machina, ses yeux se plissant légèrement, car elle était censée être sa protectrice et il n'y avait aucune logique à ce qu'elle soit déjà au courant pour Josefina ; il n'avait jamais mentionné son nom à la maison, jamais abordé le sujet dans une conversation.
« Oh ! Elle a vu ton pénis et je ne pense pas que tu montrerais tes parties intimes à une dame inconnue, héhé. »
Machina répondit sans hésiter, souriant comme si elle venait d'énoncer une évidence, son ton enjoué, presque innocent malgré l'audace de ses propos, puis elle laissa échapper un petit rire et entra dans la chambre comme si elle n'avait pas tout juste lâché cette déclaration avec désinvolture, laissant Josefina plantée là, légèrement stupéfaite, non pas embarrassée, mais simplement surprise par la franchise de Machina.
« Attends ! Quoi ? »
Max fronça d'abord les sourcils, pris au dépourvu par cette déclaration directe, puis un lent sourire se dessina sur son visage à mesure qu'il en saisissait le sens, car le fait que Machina soit aussi directe n'avait rien de nouveau ; elle était espiègle par nature, audacieuse sans aucune honte, et ses taquineries étaient toujours enveloppées d'une logique contre laquelle il était difficile de lutter.
Alors... Josefina lui a décrit mon pénis ? Attends, quoi ?
La pensée traversa son esprit, à moitié amusé, à moitié confus, réalisant que le lien entre elles s'était peut-être formé d'une manière à laquelle il ne s'attendait pas, et au lieu d'être offensé, il se trouva plutôt amusé par la facilité avec laquelle Machina avait assemblé les pièces du puzzle.
Josefina vit le sourire se former sur le visage de Max, puis remarqua qu'il la regardait, et sa propre expression changea instantanément, la couleur montant à ses joues alors que la réalisation la frappait, et avant qu'il ne puisse ouvrir la bouche pour demander quoi que ce soit, elle se tourna rapidement et suivit Machina dans la chambre, s'échappant presque de la pièce plutôt que d'y marcher, le cœur battant à l'idée qu'il puisse l'interroger sur la façon dont cette conversation avait bien pu avoir lieu.
Elle craignait qu'il ne lui demande directement comment elle avait fini par décrire une chose pareille, car l'expliquer ne ferait qu'empirer les choses, et l'audace dont elle avait fait preuve avec Machina un peu plus tôt semblait soudain bien fragile sous son regard calme.
Max resta assis, la pièce retrouvant son calme, sa journée mouvementée laissant lentement place à ce qui s'annonçait comme une nuit encore plus exigeante, tandis que les rires et les légers mouvements provenant de la chambre continuaient faiblement en arrière-plan.
Il se renversa davantage en arrière et laissa ses pensées s'organiser, réalisant qu'être le chef de famille, même s'il ne l'avait jamais officiellement appelé ainsi, s'accompagnait d'un poids qu'il n'avait pas pleinement reconnu auparavant.
Machina n'avait pas de liens sociaux, mais Josefina avait une vie publique, une carrière, des relations, et la situation de Jennifer l'exposait déjà à des risques par association, ce qui signifiait que ses décisions ne concernaient plus seulement lui-même ; chaque mouvement avait des répercussions, qu'elles soient financières, juridiques ou sociales.
Je ne peux pas juste décider des choses sur un coup de tête.
Cette pensée s'installa avec clarté plutôt qu'avec regret, car il ne remettait pas en question ses actions, il les recalibrait, comprenant que l'impulsion devait être équilibrée par une structure.
Il ne regrettait rien ; au contraire, il comprenait qu'un homme a parfois besoin de prendre du recul et de se vider la tête, surtout quand son esprit tourne à plein régime — les études, les missions, la pression de gérer Bronte, la logistique du dîner de ce soir — tout s'accumulant sans répit.
Maintenant que j'y pense, Bronte ne mérite absolument pas mon attention.
Dans la direction globale que prenait sa vie — progrès stable, influence grandissante, plans structurés — Bronte n'était qu'un petit obstacle, un criminel vivant dans des cycles à court terme, et lui accorder trop d'espace mental ne faisait qu'amplifier artificiellement son importance.
Je devrais régler son compte dès que possible, puis me concentrer sur l'achat de ce bâtiment.
La priorité s'aligna clairement dans son esprit : clore le dossier proprement, légalement, visiblement, puis rediriger son énergie vers la croissance, car les actifs à long terme comptaient plus que les conflits à court terme, et le dîner de ce soir n'était qu'une étape calculée vers ce résultat.
Max se leva et se fit craquer le cou légèrement, le son, bien que faible, résonnant nettement dans la pièce silencieuse. Il reposa le verre vide sur la table, après en avoir bu jusqu'à la dernière goutte, avant de se diriger vers la chambre, son expression déjà passée de la réflexion à l'action.
" J'avais tort, tu n'es pas humble du tout. "
Josefina lança cela dès qu'elle le vit à la porte, sur un ton à moitié amusé, tout en continuant d'insérer liasse après liasse de billets de 100 € dans le sac en cuir structuré. Elle les empilait avec soin pour que la forme reste impeccable. Plus tôt, elle avait qualifié son mode de vie d'humble, mais la quantité d'argent étalée sur le lit racontait une tout autre histoire, une démonstration silencieuse mais indéniable.
" C'est pour autre chose. Tu comprendras quand tu assisteras au dîner de ce soir. Après avoir rangé ça, tu peux rentrer chez toi pour te préparer, ou emprunter des vêtements à Machina. "
Max répondit avec un léger sourire, sans donner plus d'explications, et passa devant elles vers le placard où il attrapa une serviette. Son plan était déjà organisé — douche rapide, courte session d'étude, puis dîner — car la préparation n'était pas seulement financière, elle était aussi mentale.
" Elle est trop grande. Je vais rentrer me changer. "
Josefina jeta un coup d'œil à Machina, qui se tenait droite du haut de son mètre quatre-vingt-dix, sa carrure étant nettement plus imposante. Bien que Josefina soit elle-même plus grande que la moyenne avec son mètre soixante-quinze, la différence était évidente : emprunter des vêtements ne fonctionnerait pas sans faire de compromis.
« Très bien. Reviens ici. Nous irons ensemble. »
Max hocha la tête une fois sans trop réfléchir, la coordination étant simple, puis entra dans la salle de bain, refermant la porte derrière lui alors que le bruit de l'eau qui coule se fit bientôt entendre, l'appartement passant en mode préparation pour la soirée à venir.
...
Max étudiait tout en parlant avec Linn au téléphone, son ordinateur portable ouvert devant lui, ses notes soigneusement étalées, un stylo reposant entre ses doigts alors qu'il jonglait entre ses études et la conversation sur le dîner.
Linn confirma le dîner chez Dallmayr et mentionna que sa femme serait également présente, non pas par simple courtoisie, mais par inquiétude, car une fois qu'elle avait compris l'ampleur de la somme d'argent et le nom impliqué, son attention était passée du social au professionnel, et Max pouvait l'entendre clairement dans le ton de Linn : elle ne venait pas juste pour rencontrer l'ami de Finn.
Donc, elle veut aussi des preuves pour coincer cet homme ?
La pensée se forma alors que Max écoutait attentivement, car Linn expliqua que Bronte était déjà dans son collimateur, mais qu'il était prudent, ne laissant jamais de preuves directes assez solides pour que son service puisse agir légalement, ce qui rendait cette situation différente, puisqu'un remboursement en espèces, documenté et en présence de témoins crédibles, pourrait exposer des schémas, des comportements, des leviers — quelque chose d'exploitable.
Linn précisa qu'elle n'y assistait pas en tant qu'officier, mais en tant qu'observatrice, cherchant à comprendre, ce qui signifiait que la soirée était passée d'un simple rassemblement de témoins à quelque chose de plus vaste, et Max en comprit immédiatement le poids.
L'ennemi de mon ennemi est mon ami... mais elle était censée me rendre service quand j'ai demandé un témoin.
Maintenant, la situation semblait inversée, ou peut-être alignée, car au lieu de demander à quelqu'un de risquer de s'impliquer pour lui, la situation avait naturellement suscité de l'intérêt, et pour une fois, le timing jouait en sa faveur plutôt que contre lui.
On dirait que le destin est de mon côté.
Max se pencha légèrement en arrière après avoir mis fin à l'appel, les yeux plissés dans une réflexion silencieuse, ne se fiant pas à la chance, mais reconnaissant un alignement quand il en voyait un, car lorsque la pression, l'opportunité et la préparation se rencontraient au même point, ce n'était pas une coïncidence — c'était le positionnement qui finissait par payer.