C’est quoi le Masala ?

Tut... Tut... Tut...

Max coupa le contact de sa moto devant la voiture de Finn, garée devant son immeuble. Finn sortit du véhicule avec un sourire, tandis que le taxi transportant les ordinateurs portables s'arrêtait juste derrière la moto.

Max desserra les sangles sous son menton et retira son casque. Ses cheveux lui tombaient sur les lèvres, tout ébouriffés ; il ne se rappelait même plus à quand remontait sa dernière coupe. Il passa ses doigts dans sa chevelure pour la recoiffer puis, après avoir verrouillé sa bécane, il descendit et tendit son casque à Finn.

— Pas besoin de monter, donne-moi juste les quatre.

Quand Sunny et sa collègue voulurent monter les ordinateurs pour lui, Max en prit deux des mains de la jeune femme, puis fit signe à Sunny de tous les empiler sur son bras. Il s'en occupait. Voyant son air assuré, Sunny posa les deux autres par-dessus. Le poids ne fit même pas fléchir ses bras. Pour Max, cette charge n'était presque rien.

Saisissant les ordinateurs, il dit au revoir à Sunny, puis entra dans l'immeuble avec Finn. Ce dernier observa les lieux en entrant. Bien que moins impressionnant que son propre domicile, le bâtiment était équipé d'installations modernes.

— Alors, pourquoi as-tu acheté autant d'ordinateurs ?

— Eh bien, je ne prévoyais d'en prendre qu'un seul, mais je me suis laissé emporter et j'en ai pris trois de plus. Celui-ci est pour mon usage personnel quand je suis à la maison, et les MacBook argentés sont essentiellement des cadeaux pour quelqu'un d'autre.

Finn était d'un naturel très curieux, alors Max dut s'expliquer. Il ne pouvait pas se contenter d'être asocial. Il avait décidé d'être un bon ami et de s'ouvrir un peu, afin que sa vie soit plus sereine à l'avenir.

— Oh, d'accord... attends, tu as une petite amie ?

Ding-Dong

Finn ne s'était pas formalisé pour les cadeaux, mais quand Max sonna à la porte, il parut choqué. Puis, en voyant la personne qui ouvrit, il fut sidéré jusqu'au plus profond de son être. Une fille qui ressemblait un peu à Max, mais incroyablement attirante, et grande — au moins une bonne tête de plus que lui.

— Je n'ai pas de petite amie... Ah, tu es rentrée. Tu aurais pu m'envoyer un message.

— En revenant, je suis passée chez Jenny pour récupérer mes nouveaux vêtements. Elle n'était pas là. J'allais t'écrire quand tu as sonné.

Machina ne jeta même pas un regard à Finn, qui la dévisageait avec un visage décomposé par le choc. Elle prit sans effort les ordinateurs des mains de Max et, après les avoir posés sur la table basse, elle lui apporta un verre d'eau.

— Finn, je te présente Machina, ma demi-sœur. Machina, voici Finn, c'est un ami.

Max s'assit enfin sur le canapé et fit signe à Finn de s'installer en face de lui. Finn, bien qu'assis, ne quittait pas des yeux Machina. Celle-ci verrouilla la porte et s'assit délicatement à côté de Max, si près que leurs épaules se touchaient presque, sa cuisse frôlant légèrement la sienne. Sa façon de s'asseoir semblait bien trop intime pour des membres d'une même famille recomposée. Même sa propre mère ne s'asseyait pas comme ça avec son père.

— Alors... vous avez grandi ensemble ?

— Eh bien... tu veux lui dire ?

En entendant la question, Max plissa légèrement les yeux. Machina avait déjà toute une histoire préparée dans son esprit, alors il lui demanda si elle souhaitait la raconter à Finn. Machina regarda Max et hocha la tête en réponse.

— En fait, nous n'avons pas grandi ensemble... J'ai grandi ailleurs. J'ai découvert son existence récemment...

Machina fixa Finn et commença à débiter la vieille histoire que le Système lui avait fournie. Max restait assis là, acquiesçant silencieusement d'un signe de tête à tout ce qu'elle disait.

— Donc... vous n'avez aucun lien de sang, c'est ce que vous dites ?

— C'est exact.

Finn, en entendant cela, se sentit un peu mal à l'aise, car Machina n'avait pas l'air de savoir comment une demi-sœur était censée se comporter.

— Maki, et si tu nous préparais le déjeuner pour tous les trois ? Tu as acheté les ingrédients, n'est-ce pas ?

En entendant Max l'appeler "Maki", Machina le fixa pendant deux pleines secondes, puis rougit légèrement en hochant la tête. Elle se leva presque instantanément pour aller en cuisine, tandis que Finn affichait un sourire un peu bizarre.

Max ramassa les quatre ordinateurs et fit signe à Finn de le suivre dans sa chambre. Il prévoyait d'utiliser son nouveau PC, et Finn pourrait l'aider à configurer le Mac pendant qu'il s'occupait du MSI Titan.

— Mec, t'as déjà entendu parler d'un site qui s'appelle "BrattySis" ?

— Bratty-sis ?

Max regarda Finn en fronçant les sourcils de confusion. Le nom lui disait quelque chose, mais il ne se rappelait plus où il l'avait entendu. Une seconde plus tard, ses yeux s'écarquillèrent de réalisation.

THAP

Il utilisa trente pour cent de sa force pour asséner une tape dans le dos de Finn avec un sourire. Ce Finn était bien trop coquin. C'était le nom d'un site pour adultes dont il parlait, sur des relations entre demi-frères et sœurs.

— Aïe... ouille... Mec, c'était... une blague inoffensive... mais elle est à fond sur toi, ça c'est certain.

Finn frotta son dos contre le mur voisin tout en regardant Max. Il riait malgré la douleur. Max secoua simplement la tête, un petit rire s'échappant de sa bouche.

— Tiens, tu utilises un Mac, n'est-ce pas ? Configure-le.

Max tendit à Finn le MacBook noir cendré et s'assit sur le lit. Finn prit l'ordinateur et s'installa sur la petite chaise près de la grande fenêtre. Il se concentra rapidement sur la configuration, tandis que Max déballait son MSI Titan tout neuf.

...(Une heure plus tard)...

Max se tenait maintenant aux côtés de Finn, qui terminait de remplir les dernières informations sur le Mac et configurait quelques sites importants pour les cours, ainsi que des leçons d'anatomie traduites provenant d'universités de l'Ivy League américaine.

— Voilà, ça devrait suffire pour l'instant. Tu peux pratiquement couvrir tout le premier semestre avec ça, même si les cours magistraux restent le meilleur moyen d'apprendre.

Finn fit craquer ses doigts en s'étirant vers l'arrière. Max prit le Mac en main et vérifia que tout était en ordre. Voyant que tout semblait parfait et propre, Max hocha la tête de satisfaction.

— Même si tu es un peu un gosse de riche, je dois admettre que tu t'y connais en bouquins et en études.

— Qui est-ce que tu traites de gosse de riche ?

Finn parut offensé. Après avoir travaillé pendant presque une heure, il n'avait même pas eu droit à un merci, mais à une accusation à la place.

— Tu sais bien... que tu en es un.

— Héhé, c'est vrai que je suis un peu gâté, non ?

Max ne leva même pas les yeux quand Finn fit mine d'être vexé. Il se contenta de lever les yeux au ciel. Finn rit un peu et tira la langue. Ils s'amusaient simplement tous les deux.

— Maxxx, le déjeuner est prêt !

De l'extérieur, la voix de Machina résonna, suivie d'une odeur riche et chaleureuse qui flotta jusqu'à eux. Finn fut un peu décontenancé. Même Max fut surpris par la seule odeur.

— Allons manger.

Max ferma son ordinateur et regarda Finn, qui hocha la tête instantanément. Ils avaient déjà faim, et l'odeur était tout simplement divine.

Max et Finn s'assirent à la table à manger et virent que deux plats étaient déjà servis. Ils étaient extrêmement colorés. Machina apporta alors un autre plat dont s'échappait une vapeur odorante. Celui-ci aussi était très vif.

— J'ai fait des plats indiens aujourd'hui, j'espère qu'un peu de masala ne vous dérange pas.

— C’est quoi le masala ?

Lâcha Finn d'un trait, mais en voyant Machina lui jeter un regard noir, il plaqua rapidement sa main droite sur sa bouche, signifiant qu'il ne dirait plus un mot.