Chapitre 29
Alors que Max pénétrait dans le bâtiment, le vacarme de la rue animée s'estompa peu à peu pour disparaître totalement à mesure qu'ils gravissaient les marches. Le restaurant Les Deux arborait un style épuré et minimaliste, articulé autour d'un thème monochrome simple.
Jennifer et Danica, qui marchaient côte à côte, se sentaient un peu déconcertées par le comportement de Machina. Une demi-sœur ne devrait pas être aussi collante. Jennifer pouvait comprendre que Blanka soit proche de lui, car même si elle penchait vers Max, il restait une certaine hésitation dans son langage corporel. Machina, en revanche, n'en avait aucune.
~ Elle est un peu bizarre, non ? ~
Danica murmura ces mots en tirant sur la veste de Jennifer, puis pointa du doigt Machina, qui souriait et riait même par moments. Elle serrait Max contre elle. Jennifer hocha la tête en guise de réponse. Elle trouvait elle aussi que Blanka agissait de manière étrange.
~ Eh bien, c'est sa sœur. Elle l'a retrouvé récemment après une longue séparation, c'est peut-être pour ça qu'elle est si collante ~
Jennifer sourit et répondit sur le même ton confidentiel. Elle trouvait aussi Machina un peu envahissante, mais après avoir retrouvé un membre de sa famille après tant d'années, Machina faisait peut-être simplement de son mieux pour être une bonne sœur, même si elle ne savait pas vraiment comment s'y prendre.
~ Peut-être ~
Danica acquiesça également. Les deux femmes se lièrent rapidement d'amitié grâce à leur vision positive de la vie, et au fil de la conversation, elles furent toutes deux choquées d'apprendre l'âge de l'autre. Chacune pensait que l'autre était encore au début de la vingtaine.
...
Lorsque Max entra dans le restaurant avec Blanka et Machina, les tables semblaient déjà presque toutes occupées, bien qu'ils soient arrivés tôt, à 18 h 15. En voyant Max entrer avec deux beautés dignes de mannequins à son bras, le gérant en personne s'avança pour les accueillir.
« Bonjour monsieur, bienvenue au restaurant Les Deux. »
« J'aurais besoin d'une bonne table pour cinq personnes. »
« Bien entendu, suivez-moi, je vous prie. »
Max jeta un coup d'œil à Machina et Blanka, puis se détacha lentement d'elles pour avancer avec le gérant en costume. Ce dernier les guida plus profondément dans la salle et les installa à une table ronde dans un coin.
« Monsieur, cette table est prévue pour six, vous aurez donc tout l'espace nécessaire pour être à l'aise. »
Max chercha l'approbation des jeunes femmes et reçut un signe de tête en retour. La table se trouvait dans un coin calme, juste à côté d'une grande baie vitrée donnant sur le quartier commerçant, leur permettant d'observer l'extérieur sans subir le moindre bruit.
« Très bien, nous la prenons. »
Max fit un signe de tête au gérant, puis tira une chaise pour que Jennifer puisse s'asseoir. Danica et Machina s'installèrent d'elles-mêmes, mais Blanka ne quittait pas Max des yeux. Elle aurait voulu échanger sa place avec Jennifer, qui était désormais assise avec grâce sur la chaise que Max lui avait préparée.
Max ne s'attarda pas. Il prit le manteau de Jennifer et le tendit au serveur qui s'était approché juste après que le gérant eut confirmé la table. Puis, il s'avança et tira également une chaise pour Blanka. Il lui adressa un sourire doux accompagné d'un léger signe de tête.
Alors qu'il s'apprêtait à se diriger vers une autre place, Blanka lui saisit fermement la main. Max n'eut d'autre choix que de s'asseoir entre elle et Jennifer. Jennifer sourit et lui pinça doucement la cuisse. Max ne réagit pas extérieurement, mais intérieurement, il paniquait un peu.
Qu'est-ce qui se passe aujourd'hui ?
Max observa les personnes présentes. Il avait failli embrasser Jennifer ce matin, et voilà que Blanka se comportait de la sorte. Il pouvait comprendre le changement d'attitude de Jennifer à cause de la Carte d'amour, mais Blanka était tout aussi collante, ce qui le laissait perplexe.
Max saisit le menu pour détendre l'atmosphère et se concentrer sur le repas. Il avait faim, après tout, il était là pour manger. Il commanda un menu sept services étoilé au guide Michelin, accompagné de deux bouteilles de champagne Bollinger Special Cuvée et d'eau pétillante pour tout le monde.
« Santé à Max, mon frère perdu de vue, que j'aime plus que moi-même. »
Un verre de champagne à la main, Machina fut la première à se lever. Elle leva son verre pour porter un toast. Jennifer et Danica échangèrent un regard, leurs expressions disant clairement : « Tu vois ? C'est bizarre. » Blanka fronça légèrement les sourcils, mécontente, mais elle finit par se lever à son tour après un instant.
« Je veux porter un toast à Max et Danica. Danica, pour être ma sœur... et Max pour... » elle marqua une pause, « pour toute son aide, et pour ce dîner. »
Elle voulait dire autre chose, quelque chose de bien plus personnel, mais son courage lui fit défaut. Elle jeta un coup d'œil à Machina, puis se rassit et attrapa la main de Max, la serrant fermement, comme si elle avait peur de le laisser partir.
« Eh bien, » dit Danica en se levant avec un sourire, « j'aimerais porter un toast à nous tous, pour le plaisir d'être réunis et pour les nouvelles amitiés. » Elle leva son verre, puis l'orienta doucement vers Max et Jennifer en terminant sa phrase.
Puis, Jennifer se leva. Sa robe était rouge et, avec sa silhouette élancée, sa grâce semblait différente de celle des autres. Max pouvait clairement voir que seule Danica pouvait rivaliser avec elle en termes d'aura mature et élégante, si elle s'en donnait la peine. Blanka et Machina, en revanche, dégageaient une énergie plus juvénile.
« Hum. À nous tous, j'espère que nous deviendrons de bons amis à l'avenir. Et à Max, qui m'a aidée alors que j'étais au plus bas... J'étais sur le point de craquer, j'avais presque perdu tout espoir. Mais il m'a redonné foi en l'humanité. Merci pour ça. Je te serai toujours reconnaissante. »
Sa voix tremblait sous le coup de l'émotion. Avant de rencontrer Max, sa vie était lourde et épuisante. Sa sœur avait toujours des ennuis avec la justice et la drogue, et elle devait s'occuper de sa jeune nièce. Elle était épuisée intérieurement, mais depuis hier, sa vie avait pris un tournant soudain.
Max se leva et lui tapota doucement le dos pour saluer son courage. Tout le monde applaudit doucement pour la soutenir. Alors que Max s'apprêtait à se rasseoir, les dames l'incitèrent à dire quelques mots.
« Eh bien, » commença Max en levant son verre, « merci à tous d'être là. Blanka, qui a voyagé avec moi. Danica, qui m'a aidé sur tant de points. Jennifer — Jenny — qui a essayé de me faire la morale parce que je transportais une carte magique dans mon portefeuille, » dit-il en riant. « Et Machina, ma demi-sœur, qui est apparue de nulle part et qui est devenue ma famille. »
*CLIC*
Ils mangèrent, discutèrent de tout et de rien, et burent du champagne. Bientôt, tout le monde était un peu éméché, mais Max ne ressentait absolument rien. C'était comme si l'alcool n'avait aucun effet sur lui. Même Machina était complètement ivre, ce qui le surprit un peu.
La note totale s'élevait à 1545 €, alors Max laissa un pourboire aux deux serveurs et à la personne chargée de l'entretien de la table, arrondissant le montant à 1600 €.
En sortant du restaurant, Max constata que Danica était suffisamment sobre, il prit donc un taxi pour les deux sœurs et un autre pour Jennifer, Machina et lui-même. Jennifer s'endormit sur les genoux de Machina dès qu'elle fut installée, tandis que Machina somnolait, appuyée contre le dossier.
Max s'assit à la place du passager avant. Il décida qu'il ne réunirait plus jamais autant de femmes pour une soirée comme celle-ci. Laisser les deux sœurs ivres seules dans la nuit le mettait mal à l'aise, et cela ne correspondait pas à son code moral.
Alors qu'il arrivait près de son appartement, il reçut un message de Danica : *Merci pour aujourd'hui, nous sommes bien rentrées.* Cela lui arracha un léger sourire, mais juste après, une fenêtre du système apparut, manquant de lui faire sortir les yeux de la tête.
<Mission>
[Mission principale : Acquérir un bien immobilier]
[Mission secondaire : Obtenir une belle moto]
[Nouvelle mission secondaire : Étudier sérieusement pendant 30 heures cumulées]
Même le système trouve que je deviens une vraie larve. Pathétique.