Chapitre 118
Chapitre 118
Max se réveilla et vit Jennifer dormir à ses côtés. C’était le troisième jour qu’ils dormaient ainsi, comme si c’était devenu une chose normale et naturelle ; la distance entre eux n’était plus gênante, une familiarité tranquille s’était installée dans leur routine.
Le premier jour, ils avaient eu une relation intime, mais après cela, tous deux avaient été happés par leur propre rythme de vie, les responsabilités s'accumulant, le temps filant, rendant ces moments rares et tacites plutôt qu'évités.
« Oh, j’avais presque oublié à quel point elle était passionnée. »
La pensée traversa son esprit sans le distraire, plus comme une observation qu'une complaisance, tandis qu'il regardait le rythme lent de sa respiration, cette douceur sur son visage qui n'apparaissait que lorsqu'elle dormait.
Jennifer avait fait allusion à une intimité la veille, par de petits gestes, une proximité persistante, le genre de signaux qu'il avait remarqués mais auxquels il n'avait pas donné suite, car Max était trop concentré sur son besoin de rattraper son retard.
L'écart de niveau l'avait plus dérangé qu'il ne l'admettait, et il n'était pas du genre à ignorer cela, ni à compter sur le seul talent. Il avait donc choisi la discipline plutôt que la distraction, et la nuit dernière, il avait enfin comblé cette distance, les heures d'effort se transformant en satisfaction plutôt qu'en célébration.
Max enfila sa tenue de sport comme à son habitude et sortit de la chambre, la routine familière s'inscrivant dans ses mouvements sans qu'il ait à y penser. Voyant Machina préparer le petit-déjeuner, il lui adressa un léger sourire approbateur et lui fit signe de le suivre dehors, un signal simple, sans un mot, comme quelque chose déjà compris entre eux.
Machina éteignit la cuisinière sans poser de questions et le suivit à l'extérieur. L'air du matin était encore frais sur leur peau tandis que Max se dirigeait vers le guichet automatique le plus proche. Son allure se cala sur un léger jogging, respiration contrôlée, pas mesurés, tandis que Machina marchait à ses côtés sans effort, sa posture détendue, égalant la distance sans égaler l'effort, le contraste étant évident même sans mots.
« Bon sang ! Elle est bien plus résistante que je ne le pensais. »
Max maintint son rythme, mais ses yeux se tournèrent brièvement vers elle. La réalisation s'installa calmement, sans blesser son ego, car il avait aussi voulu tester son niveau de progression physique jusqu'à présent face à ce qui ressemblait à une machine de niveau Terminator à ses côtés, et le résultat était clair sans même avoir besoin de calculer.
Elle se déplaçait avec une endurance sans effort, aucun changement dans sa respiration, aucune fatigue visible, lui montrant exactement à quel point il était encore en retard, non pas pour le décourager, mais comme un point de référence net, quelque chose à combler par le travail plutôt que par la frustration.
« Maître, je suis votre garde du corps, ce serait étrange que je sois plus faible que vous. »
Machina comprit ce que faisait Max sans qu'il ait besoin de l'expliquer. La réponse vint naturellement, son sourire était malicieux, et Max hocha la tête une fois en signe d'acquiescement, acceptant l'évidence sans débat, car elle n'était que de niveau 1 pour l'instant et cela montrait déjà un fossé clair entre eux.
« En y réfléchissant, si je te fais monter de niveau... »
« Je serai capable de porter des enfants. »
« Il me faudra dix millions d'euros. »
Machina lança les réponses avant même qu'il ait pu finir, l'une après l'autre sans pause, son timing était délibéré, ses yeux pétillants vers lui avec une satisfaction espiègle, comme si elle attendait le moment où il le dirait.
Max leva les yeux au ciel devant sa prévisibilité, la réaction lui étant désormais familière, tandis que le sourire de la jeune femme s'élargissait un peu plus, cette nature malicieuse refaisant surface, savourant cette petite victoire avant qu'ils n'atteignent le guichet automatique et que l'attention de Max ne revienne à la raison de leur venue.
« Je vais te donner 30 000 € pour gérer la maison plus efficacement. Reste dans le budget mais ne le montre pas. Je vais bientôt acheter une maison, c'est pourquoi nous allons tout garder sous contrôle pendant quelques mois. »
Max dit cela en insérant sa carte dans la machine, son attention partagée entre l'écran et le plan qui se formait dans sa tête, les chiffres s'alignant, les délais se resserrant, la décision déjà actée plutôt que discutée.
À ses côtés, Machina observait le distributeur avec une curiosité ouverte, son regard balayant les boutons, les fentes, les petits bruits mécaniques, observant tout comme si c'était discrètement intéressant avant de hocher la tête une fois, acceptant la responsabilité sans hésitation.
« Je garderai tout sous contrôle. »
Sa réponse portait en elle de l'assurance, mais il y avait cette nuance enjouée familière, la promesse sonnait compétente tandis que ses yeux laissaient deviner qu'elle comptait déjà profiter de son rôle.
« Très bien. »
Max répondit avec approbation, le genre de réponse donnée naturellement quand quelque chose répondait à ses attentes, et il tendit instinctivement la main pour lui tapoter la tête, un petit geste d'appréciation, quelque chose de simple, de familier — mais la nature malicieuse de Machina refit surface.
Elle se pencha légèrement dans son espace à la dernière seconde, rendant le moment ludique, son mouvement était délibéré, elle pressa sa poitrine contre ses mains, et Max marqua une pause d'une fraction de seconde avant de réagir. Il pressa fermement son sein ferme, son expression se transformant en ce regard calme et complice, pas troublé, pas en retrait, reconnaissant simplement la provocation pour ce qu'elle était.
« C'est... ça ressemble exactement à une vraie. »
Les mots lui échappèrent, bas et amusés, la curiosité se mêlant à l'incrédulité face à la conviction avec laquelle elle semblait humaine, l'observation étant plus analytique que légère, son attention s'aiguisant plutôt que de divaguer.
« Je vous l'ai dit, je suis pleinement humaine sous cette forme, hum. »
Machina gémit au contact, un petit souffle s'échappant alors que la proximité persistait, son expression oscillant entre satisfaction et triomphe espiègle, et Max, après le premier moment de surprise, s'autorisa une brève indulgence dans la tension qu'elle créait.
« C'est agréable. »
Max le dit simplement avant de retirer ses mains de sa poitrine, le contact cessant sans hésitation, comme si le moment avait déjà atteint sa limite naturelle.
Le visage de Machina s'empourpra, une chaleur se propageant sur ses joues alors qu'elle le regardait avec cette expression affamée indéniable, joueuse mais désirante, son regard s'attardant une seconde de trop, mais Max se contenta d'incliner la tête, un petit signal, suffisant pour tracer une ligne claire sans mots, et elle se calma immédiatement, l'énergie malicieuse rentrant sous contrôle.
Ka-Ching
La machine brisa le silence alors que l'argent sortait du guichet, le son mécanique ramenant le moment à la réalité. Max récupéra l'argent sans se presser et le compta avec une aisance habituelle avant de lui remettre les trente mille euros.
Le geste était direct, déterminé, puis il lui dit de rentrer à la maison, son ton redevenant routinier comme si rien d'inhabituel ne s'était produit, tandis qu'il se retournait et reprenait son jogging, son allure naturellement rapide, sa respiration contrôlée, son attention tournée vers l'avant alors que la matinée se poursuivait.
Max avançait déjà à pleine vitesse, le regard fixé devant lui, ses pas claquant sur le trottoir, le monde se réduisant au mouvement et au souffle.
« Je continuerai d'attendre le jour où vous me donnerez votre amour. »
Machina apparut soudainement à ses côtés de nulle part, sa voix lui parvint avant même qu'il ne l'ait vue, calant son rythme instantanément comme si la distance ne signifiait rien pour elle, sa présence arrivant sans effort, sans avertissement, comme si elle avait surgi sur son chemin plutôt que de l'avoir poursuivi.
SMOOCH
Elle courut à ses côtés juste un instant, assez longtemps pour qu'il la remarque, assez longtemps pour que ses yeux rencontrent les siens, cette chaleur malicieuse s'adoucissant en quelque chose de patient, presque tendre, et alors qu'il continuait d'avancer sans ralentir, elle se pencha, déposant un baiser rapide sur lui en pleine foulée, le contact léger mais intentionnel, une chaleur fugace portée par le mouvement.
Puis elle s'éloigna tout aussi vite, sa vitesse déclinant alors que la sienne ne changeait jamais, se retournant avec un petit sourire qu'il ne capta qu'une seconde avant que la distance ne la reprenne. Max continua d'avancer sans rompre son rythme, mais le moment resta, calme et persistant, comme quelque chose en attente plutôt que quelque chose de terminé.
La lumière de l'écran se reflétait dans la pièce tandis qu'il se concentrait sur sa leçon, sa posture détendue mais déterminée, le monde extérieur s'effaçant en bruit de fond alors que son attention se focalisait sur l'étude.
Jennifer entra bientôt avec un ordinateur portable à la main, marquant une pause d'une seconde sur le pas de la porte avant d'entrer, remarquant qu'ils avaient tous deux du travail à faire. Ils s'assirent donc séparément sans discuter, les sons légers de la frappe au clavier et du défilement des pages remplissant la pièce, chacun absorbé par ses propres tâches dans un premier temps.
Le silence était confortable plutôt que distant, jusqu'à ce qu'ils finissent par se rapprocher et commencent à étudier ensemble, Max posant des questions cette fois avec une intention claire, non pas de manière décontractée mais avec une direction, et Jennifer y répondant patiemment, son ton glissant naturellement vers l'explication, la dynamique s'installant entre étudiant et professeur sans effort.
Max ouvrit même différents PDF de sujets les uns après les autres pour lui poser des questions, passant d'un sujet à l'autre sans hésitation, sa curiosité visible dans la façon dont il suivait chaque explication, et elle l'aidait sur chaque point, clarifiant, développant, faisant parfois une pause pour s'assurer qu'il comprenait, et alors que le temps passait et que le rythme tranquille de l'étude se poursuivait.
La voix de Jennifer s'adoucit progressivement, sa posture se relâcha à ses côtés, la longue journée finissant par la rattraper, jusqu'à ce qu'elle s'endorme tranquillement près de lui, l'ordinateur toujours ouvert, la pièce éclairée par la douce lueur de l'écran tandis que Max restait là, concentré, la présence stable à ses côtés passant inaperçue jusqu'à ce que le silence change.
Lorsqu'il fut deux heures du matin, Max se sentit enfin satisfait de lui-même et ferma l'ordinateur, le clic doux résonnant plus fort dans la pièce silencieuse qu'il n'aurait dû, puis il regarda Jennifer endormie à ses côtés.
Sa tête était légèrement inclinée, des mèches de cheveux tombant sur son visage, son ordinateur toujours ouvert et reposant près de ses mains comme si elle s'était endormie au milieu d'une phrase, la faible lueur de l'écran éclairant son expression paisible tandis qu'il l'observait en silence, les longues heures d'étude se transformant en un sentiment tranquille d'accomplissement.