Chapitre 23 : Techniques mystiques peu orthodoxes
Bien que tout le monde ait été surpris de voir Shen Qingzhou retirer soudainement ses vêtements, personne ne montra la moindre expression étrange.
Même Jiang Xinyue, la seule femme présente, ne fit que marquer une légère pause dans son regard, sans la moindre trace de gêne.
C’était une femme mariée et une mère, pas une jeune fille naïve étrangère aux réalités du monde. En réalité, elle examina même secrètement son physique dans son for intérieur.
Lorsque Shen Qingzhou était habillé, il paraissait svelte, mais une fois dévêtu, sa véritable nature se révélait : ses muscles étaient lisses et bien dessinés, sa taille et son abdomen fermes sans être exagérés. Chaque centimètre de ses contours portait une netteté propre et décisive, tout son corps dégageant une vigueur masculine froide.
Il retira calmement ses vêtements de dessus comme si personne d’autre n’était présent, allant jusqu’à donner un coup de pied dans ses chaussures, jusqu’à ce qu’il ne reste qu’un short collé à son corps.
Il était préférable d’exécuter ces techniques nu ; ce short représentait le dernier vestige de sa dignité.
Jiang Haichao et les deux autres observaient ses gestes, ne ressentant qu’une inquiétante étrangeté. Un froid glacial, pénétrant jusqu’aux os, surgit de toutes parts, s’infiltrant dans leurs pores, faisant instantanément dresser les poils sur tout leur corps et leur parcourant l’échine d’un frisson.
Pourtant, Shen Qingzhou, torse nu, semblait ne rien remarquer. Il contourna Lu Zhaozhao, recroquevillé sur le coussin, et marcha d’un pas assuré vers l’autel. Du bout des doigts, il saisit trois bâtons d’encens, les alluma à une flamme nue, et de fines volutes de fumée s’élevèrent en spirale.
Ce froid glacial sembla être dissipé par la chaleur de l’encens dans l’air, s’évanouissant en un instant. À la place, une chaleur faible, à peine perceptible, se diffusa dans la pièce.
À ce moment-là, Jiang Xinyue sentit soudain une petite main glacée se glisser dans sa paume.
Déjà dans un état de tension extrême, elle fut surprise et manqua de crier. En baissant les yeux, elle vit Xiao Qiu qui levait son petit visage vers elle ; c’était Xiao Qiu qui avait posé sa menotte dans sa main.
« Xiao… » Les yeux de Jiang Xinyue brillèrent de joie, manquant d’exclamer son nom, mais elle se retint à temps.
Elle se pencha rapidement et la prit dans ses bras, pour découvrir que son corps était extrêmement léger — presque sans poids — et portait une trace de froideur.
Jiang Haichao et Lu Guohua, debout à proximité, virent également cette scène et ne purent s’empêcher d’écarquiller les yeux sous le choc.
Puis, comme s’ils comprenaient quelque chose, ils se tournèrent tous deux vers le brûle-encens sur l’autel, vers les trois volutes de fumée qui s’élevaient.
Pendant ce temps, Shen Qingzhou recula solennellement jusqu’à sa position initiale et s’agenouilla.
Il saisit négligemment quelques feuilles de papier jaune près du brasero, les fit voltiger légèrement dans les airs, et les papiers s’enflammèrent spontanément. Il les jeta alors dans le brasero.
Les flammes bondirent et vacillèrent, leur lueur orangée projetant des ombres mouvantes à travers la pièce. Les silhouettes des personnes sur les murs oscillaient entre ombre et lumière.
Alors que Shen Qingzhou alimentait le brasero avec le papier jaune, il commença à psalmodier doucement une incantation inconnue. Le rythme n’était pas rapide, mais il portait une cadence étrange — ni dure ni perçante, mais comme du sable fin grinçant contre les tympans, insupportablement irritant.
Après avoir écouté un moment, on ressentait une oppression dans la poitrine, des vagues de nausée montant de l’estomac.
Jiang Haichao et les autres eurent l’envie de se couvrir les oreilles, mais ils ne voulaient pas manquer cette scène. Ils ne purent que serrer les dents et endurer.
Au contraire, Xiao Qiu, dans les bras de Jiang Xinyue, ne montra aucun inconfort. Ses yeux noirs brillants étaient grands ouverts alors qu’elle observait Shen Qingzhou exécuter la technique avec un grand intérêt, complètement absorbée.
À mesure que la psalmodie s’intensifiait, une tache d’une noirceur d’encre apparut soudain au centre du front de Shen Qingzhou. Puis, d’innombrables minuscules marques noires, semblables à des têtards et fines comme des pointes d’aiguille, émergèrent de son front — densément entassées, augmentant en nombre. En un clin d’œil, elles couvrirent tout son visage, couche après couche, comme une strate d’écailles noires se tortillant sur sa chair.
Le spectacle était extrêmement sinistre ; quiconque souffrant de trypophobie aurait probablement vomi sur place en le voyant.
Heureusement, Jiang Haichao et les autres se tenaient sur le côté et ne faisaient pas face directement à Shen Qingzhou, ils ne furent donc pas témoins de cette scène terrifiante.
Ces têtards d’encre se tortillèrent sur son visage un instant avant de couler le long de son cou, comme un essaim de fourmis noires, couvrant progressivement chaque centimètre de sa peau.
Cette fois, les trois personnes sur le côté virent tout clairement. Un frisson partit de la plante de leurs pieds jusqu’à leur tête, leurs corps tremblant d’horreur. Les cris dans leurs gorges manquaient d’éclater, mais ils pressèrent leurs lèvres fermement, n’osant même pas respirer bruyamment.
En peu de temps, tout le corps de Shen Qingzhou fut couvert de ces marques d’encre. De loin, on aurait dit qu’il était drapé dans des motifs noirs fluides, brillant faiblement d’un éclat sombre sous la lumière orangée du feu.
Du début à la fin, son expression resta calme, son regard stable. La psalmodie ne s’arrêta que lorsque tout son corps fut recouvert de noir. Ce n’est qu’alors que deux des marques d’encre se libérèrent soudain de l’obstruction de ses paupières et se jetèrent dans ses pupilles.
Au moment où les têtards pénétrèrent ses pupilles, ils se transformèrent en deux symboles particuliers — comme un « 8 » inversé, plus large en haut et plus étroit en bas, incrustés dans ses iris d’un noir d’encre.
Et à cet instant précis, la psalmodie de Shen Qingzhou cessa brusquement.
Les flammes dans la pièce vacillaient toujours, l’encens s’élevait toujours, et tout autour restait inchangé — mais aux yeux de Shen Qingzhou, le monde avait complètement changé.
Toutes choses au ciel et sur terre étaient recouvertes par un filet invisible. Les fils formant ce filet étaient en réalité des symboles interconnectés, semblables à des caractères écrits, flottant et sombrant dans l’obscurité, changeant constamment de forme.
Certains ressemblaient vaguement à des motifs de talismans taoïstes, s’enroulant et se tordant avec une intention meurtrière sévère.
D’autres apparaissaient comme des sceaux d’incantation sanskrits, leurs traits étranges et imprégnés d’un mystère insondable.
D’autres encore étaient totalement inconnus, se tordant et fusionnant, ne conservant jamais une forme fixe, ne serait-ce qu’un instant.
Ces symboles s’entremêlaient en un filet hermétique dans les airs, enveloppant toute la pièce — le monde entier.
Shen Qingzhou appelait ce filet le « Filet Céleste », le filet du Dao Céleste, également connu sous le nom de « Toile Céleste aux Myriades de Sigils ».
Car qu’il s’agisse de talismans taoïstes, d’incantations bouddhistes, de symboles sacrés nestoriens, de sigils de sorts chamaniques ou de motifs divins de chamans…
À leur base, ils étaient tous des interprétations et des compréhensions du « Filet Céleste ».
Les « marques d’encre » sur le corps de Shen Qingzhou en découlaient également. Ainsi, son corps entier en étant recouvert, son aura se connectait facilement aux fils du filet, et il fusionnait lui-même avec le Filet Céleste.
En conséquence, il gagna temporairement une trace d’autorité pour contrôler ce monde.
Il leva lentement son doigt et le tapota légèrement sur le front de Lu Zhaozhao, glissant doucement le long de son sourcil lisse jusqu’à sa joue douce.
Lu Zhaozhao resta endormi tout du long, totalement inconscient.
Au moment où le bout de son doigt atteignit la mâchoire, Shen Qingzhou retira soudainement sa main, extrayant un fil du corps de Lu Zhaozhao.
Le petit garçon sembla soudain être tiré par quelque chose — son corps précédemment recroquevillé se redressa brusquement, ses globes oculaires roulant violemment sous ses paupières. Un air de douleur apparut sur son petit visage, pourtant il ne pouvait se réveiller, quoi qu’il arrive.
Lu Guohua, observant sur le côté, sentit son cœur trembler violemment et essaya instinctivement de se précipiter, mais Jiang Haichao, qui l’avait à l’œil, saisit fermement son poignet.
En un instant, toute la douleur sur le visage de Lu Zhaozhao disparut. Ses sourcils se détendirent, révélant une expression paisible, et même un léger sourire se dessina au coin de ses lèvres.
Pendant ce temps, le bout du doigt de Shen Qingzhou traça un arc gracieux dans les airs, atterrissant sur la pile de vêtements à proximité, fusionnant avec le Filet Céleste qui les recouvrait.
Ses mouvements ne s’arrêtèrent pas. Ses doigts voltigeaient rapidement dans les airs — formant parfois des sceaux manuels comme des pétales de lotus en fleurs, formant parfois des mudras avec une dignité solennelle, presque bouddhiste. Les techniques manuelles taoïstes et les sceaux mystérieux s’entremêlaient, aussi rapides qu’une tempête torrentielle, comme un jeu de pipa effréné. À chaque mouvement de ses doigts, il y avait de l’ordre au sein du chaos.
Jiang Haichao et les autres ne pouvaient pas voir le Filet Céleste. Ils sentaient seulement que ses mouvements étaient étranges et incompréhensibles, ignorant que Shen Qingzhou canalisait sa force pour manipuler les fils du filet sur les vêtements.
Dans l’invisible, il sélectionnait et extrayait des brins d’origine appartenant au propriétaire des vêtements.
C’étaient précisément les choses qui manquaient à Lu Zhaozhao depuis sa naissance. Ce n’est qu’en les complétant qu’il pourrait vraiment se débarrasser de sa maladie tenace.
À mesure que ses mouvements de doigts devenaient de plus en plus rapides, les méridiens sur tout le corps de Shen Qingzhou se gonflaient comme des dragons enroulés, tressaillant violemment — il endurait clairement une douleur déchirante, érodant ses os.
Des gouttes de sueur de la taille de haricots coulaient de son front et de son dos, frappant le sol. En quelques respirations, elles s’étaient déjà rassemblées en une petite flaque à côté de lui.
Les trois personnes à proximité retenaient toutes leur souffle nerveusement, n’osant pas faire un bruit. Même Xiao Qiu couvrit nerveusement sa propre petite bouche.