Chapitre 19 : Poupée de verre
Jiang Haichao et Jiang Xinyue, le père et la fille, se dépêchèrent autant qu'ils le purent. Pourtant, avant même qu'ils ne puissent monter dans la voiture, Xiao Qiu disparut des bras de Jiang Haichao, se transformant en une figurine en papier couverte de runes.
Jiang Haichao tint la figurine dans sa main et demanda à Jiang Xinyue : « Xiao Qiu a-t-elle bien retenu tout ce que tu lui as dit à l'instant ? »
« C'est certain. Xiao Qiu a toujours été très intelligente et très obéissante », répondit Jiang Xinyue.
« C'est vrai. » Jiang Haichao ouvrit directement la portière. « Rentrons. »
Cependant, après avoir ouvert la porte, il ne monta pas immédiatement. Il dit plutôt : « Xiao Qiu, monte en voiture, nous rentrons à la maison. »
Il s'avérait qu'en chemin, tous deux avaient répété leurs instructions à Xiao Qiu. Le moment venu, si elles ne pouvaient plus la voir, elle devait suivre sa mère de près. Si elle n'arrivait vraiment pas à suivre, elle devait retourner trouver le Maître Shen, et ils viendraient la chercher à nouveau demain.
Xiao Qiu était très raisonnable. En entendant cela, elle hocha naturellement la tête en signe d'accord. Mais elle était encore trop jeune, et les deux adultes ne parvenaient pas à être totalement rassurés, alors ils n'arrêtaient pas de lui répéter les consignes.
Une fois la voiture démarrée, Jiang Xinyue, qui conduisait, ne put s'empêcher de jeter des coups d'œil répétés au rétroviseur. Bien sûr, elle ne regardait pas Jiang Haichao, mais le siège vide à côté de lui. Bien qu'elle ne puisse absolument pas voir sa fille, elle ne pouvait s'empêcher de regarder.
Pendant ce temps, Jiang Haichao gardait la tête basse, frottant continuellement du pouce la figurine en papier de la taille d'une paume qu'il tenait en main.
Il découvrit que les points d'encre sur la figurine, minuscules comme des têtards, ne ressemblaient pas à des runes, mais plutôt à une sorte d'écriture. Il travaillait au centre culturel et était considéré comme quelqu'un d'assez cultivé, pourtant, dans ses souvenirs, il n'avait jamais vu une telle écriture auparavant.
Comme personne ne parlait, l'atmosphère dans la voiture devint peu à peu silencieuse et oppressante.
Jiang Xinyue fut la première à rompre le silence, car elle savait que sa fille n'aimerait certainement pas une telle ambiance.
« Papa, à propos des deux conditions que le maître a mentionnées tout à l'heure... la première est facile. Cet homme n'est qu'un ramasseur de déchets itinérant. Chaque jour, il parcourt les rues sur son tricycle pour collecter des ordures. Tant qu'on attend qu'il quitte son logement, il ne sera pas difficile d'entrer et de trouver quelques-uns de ses effets personnels ou des cheveux. La partie difficile, c'est la deuxième exigence... »
« Nous devons trouver un patient approprié, et aussi convaincre la famille d'amener la personne au Maître Shen... »
« J'ai déjà quelqu'un en tête », l'interrompit Jiang Haichao.
« Hein ? Qui est-ce ? Est-ce que je le connais ? » demanda Jiang Xinyue, surprise.
« Te souviens-tu de l'oncle Lu ? »
Jiang Xinyue réfléchit un instant. « L'oncle Lu ? Tu veux dire le professeur Lu de l'université de Huinan ? »
« Oui, c'est lui. Quand tu étais petite, il venait souvent à la maison. Plus tard, à cause de mutations professionnelles, nous avons eu moins de contacts... »
Tandis que Jiang Haichao parlait, Jiang Xinyue se remémora également beaucoup de choses concernant la famille Lu.
« Quelqu'un est malade dans la famille de l'oncle Lu ? » demanda Jiang Xinyue avec curiosité.
« C'est son petit-fils. Il a deux ans de plus que Xiao Qiu. Il souffre d'ostéogenèse imparfaite. La dernière fois que je l'ai vu, il avait l'air extrêmement fragile. Maintenant, toute l'énergie de la famille est consacrée à cet enfant... »
« C'est le fils de frère Weibo ? » demanda Jiang Xinyue.
Le professeur Lu avait un fils et une fille. Sa fille, Lu Mingxi, avait le même âge que Jiang Xinyue, tandis que son fils, Lu Weibo, avait deux ans de plus qu'elle. Quand elle était petite, Jiang Xinyue suivait souvent frère Weibo en jouant. À l'époque, elle enviait tellement Lu Mingxi d'avoir un grand frère qu'elle avait même fait une blague, demandant à Jiang Haichao et sa femme de lui donner un grand frère, elle aussi.
« Oui, c'est le fils de frère Weibo. À cause de cet enfant, il se fait un sang d'encre. À son âge, plus de la moitié de ses cheveux sont déjà devenus blancs. Il ressemble à un petit vieux. »
« Je n'étais même pas au courant. Sinon, quoi qu'il arrive, je serais allée voir l'enfant », dit Jiang Xinyue avec une pointe de culpabilité.
« Nous n'avons pas été en contact depuis si longtemps. Je ne l'ai appris que récemment. Et à ce moment-là, tu étais... alors je ne t'en ai pas parlé », expliqua Jiang Haichao.
« Alors, quel genre de maladie est l'ostéogenèse imparfaite ? »
« As-tu déjà entendu parler de ce qu'on appelle la maladie de la Poupée de verre ? » demanda Jiang Haichao.
« Bien sûr que oui. »
« L'ostéogenèse imparfaite est le nom scientifique pour Poupée de verre ou Poupée de porcelaine. Plus professionnellement, on l'appelle aussi maladie de Lobstein. Cette maladie est très terrifiante... » Jiang Haichao en savait autant parce qu'il s'était spécifiquement renseigné.
Bien que Jiang Xinyue n'ait pas délibérément étudié la maladie, elle en comprenait certaines conditions. C'était plus que terrifiant, c'était cruel, surtout pour les enfants.
« Zhaozhao est encore considéré comme un cas léger pour l'instant. Mais dans quelques années, il pourrait ne plus pouvoir que rester alité. Même se retourner devra être fait avec précaution. Une légère négligence pourrait entraîner des fractures. Même s'asseoir dans un fauteuil roulant nécessiterait des supports spécialement conçus... »
« Ce qui est encore plus cruel, c'est que les fractures guérissent extrêmement lentement et guérissent souvent de manière déformée, encore et encore : courbure de la colonne vertébrale, thorax en carène, membres tordus, finissant par évoluer en graves déformations vertébrales et contractures des membres... »
Les gens disaient que l'au-delà comptait dix-huit niveaux d'enfer, mais certaines maladies dans le monde des mortels étaient encore plus cruelles et impitoyables que ces punitions...
« Alors, devrions-nous aller trouver l'oncle Lu maintenant ? »
« Non. Occupons-nous d'abord de la première affaire », dit Jiang Haichao.
« Et je veux aussi voir à quoi ressemble cette bête. »
À ce moment-là, même le raffiné Jiang Haichao ne put s'empêcher de serrer les dents.
En fait, la mort de Xiao Qiu n'était pas compliquée. Ce jour-là, elle passait devant une passerelle avec sa mère. Jiang Xinyue se tenait sur le pont pour prendre quelques photos, tandis que Xiao Qiu, attirée par un ballon à l'hélium emporté par le vent, était descendue par les escaliers...
La petite n'était pas allée loin avant de perdre son chemin. Elle tomba par hasard sur un ramasseur de déchets qui passait par là, Qiao Sanbao. Voyant que la petite fille était d'une beauté exquise, il nourrit de mauvaises intentions. Prétendant l'aider à retrouver sa mère, il l'emmena sur son tricycle délabré.
…
Obtenir les effets personnels et les cheveux de Qiao Sanbao se passa étonnamment bien.
Le père et la fille se rendirent là où il vivait et obtinrent facilement ce dont ils avaient besoin.
Principalement parce qu'à ce moment-là, Qiao Sanbao était déjà sorti. Et l'endroit minable où il vivait, bien que verrouillé, ne pouvait même pas empêcher les chiens d'entrer, alors encore moins les gens. Sinon, Xiao Qiu n'aurait pas pu s'échapper de l'intérieur à l'époque.
En regardant le tas de vêtements dans le coffre, ainsi que les cheveux soigneusement conservés que Jiang Haichao avait collectés, Jiang Xinyue se pinça le nez avec dégoût.
« Maintenant, allons-nous trouver l'oncle Lu ? » demanda Jiang Xinyue.
Elle voulait que tout soit réglé en une seule journée et ne voulait pas attendre une seconde de plus.
Jiang Haichao comprenait les sentiments de sa fille. Son propre cœur n'était-il pas tout aussi anxieux ?
« Je vais d'abord l'appeler », dit Jiang Haichao.
Ainsi, tous deux se dirigèrent vers l'université de Huinan.
Lu Guohua fut quelque peu surpris de recevoir l'appel de Jiang Haichao.
Les deux avaient été très proches à l'époque, mais ces dernières années, ils avaient eu moins de contacts et s'étaient progressivement perdus de vue.
La première réaction de Lu Guohua fut donc que Jiang Haichao devait avoir quelque chose d'important à discuter.
« Vieux Jiang, qu'est-ce qui t'a fait penser à m'appeler ? Il y a un problème ? »
« Es-tu chez toi en ce moment, ou à l'université ? » demanda Jiang Haichao.
Bien que Lu Guohua ait déjà pris sa retraite, il avait été réembauché pour continuer à travailler sur certains projets de recherche, et il n'était pas très occupé.
« Je suis à la maison. »
« Alors je vais venir chez toi tout de suite. Non, pourquoi ne descendrais-tu pas plutôt ? Je t'appellerai quand j'arriverai. » Après avoir dit cela, Jiang Haichao raccrocha le téléphone.
Lu Guohua écouta la tonalité à l'autre bout du fil, se sentant quelque peu déconcerté.
« Vieux Lu, qui était-ce ? »
La femme de Lu Guohua le vit debout, tenant son téléphone, hébété, et demanda avec curiosité.
« C'était Jiang Haichao. Il a dit qu'il me cherchait pour quelque chose, mais il n'a pas voulu dire quoi. Il joue les mystérieux... »