Chapitre 95
Chapitre 95
Bureau de l’Extermination des Démons, Salle du Sceau du Chef.
Le parfum du thé s'élevait en volutes dans l'air.
Ran Qingshan fit glisser un rapport de renseignement classifié sur le bureau :
« Voici les dernières nouvelles, et elles ont été vérifiées à plusieurs reprises. Le vieux Maître de l'Île de Glazed, Beitang Batian, est bel et bien... tombé. »
Assise en face de lui se trouvait l'Envoyée de patrouille Ling Ye.
La femme portait toujours une longue robe noire ajustée. Sa coupe moulante accentuait sa silhouette stupéfiante, mais son aura glaciale supprimait toute trace de séduction, ne laissant place qu'à un air distant et inaccessible.
Un voile fin dissimulait la majeure partie de son visage, ne révélant qu'une paire d'yeux clairs, semblables à de l'eau d'automne.
Elle prit le rapport, le parcourut attentivement et déclara d'un ton plat :
« Dans ce cas, la Position Stellaire du "Fils Moindre" qu'il occupait retournera bientôt dans la mer d'étoiles. »
Ran Qingshan hocha la tête, son regard mêlant espoir et appréhension.
« Le Général Shangguan... a-t-elle une chance ? »
« Ce sera difficile. »
Ling Ye posa le rapport, ses yeux s'assombrissant tandis qu'elle laissait échapper un soupir léger.
« Ses blessures sont encore plus graves que ce que j'avais anticipé ; ses fondations sont endommagées. Oubliez toute compétition pour une nouvelle Position Stellaire. Si elle ne parvient pas à récupérer rapidement, je crains qu'elle ne puisse même pas conserver celle qu'elle détient actuellement. »
L'expression de Ran Qingshan se figea, puis devint sombre.
Si Shangguan Luoxue venait à tomber, l'État de Hu perdrait son Envoyée de patrouille du Douzième Royaume, et la ville serait en grand danger.
Les Démons Fiends, aux aguets comme des tigres, feraient sûrement leur retour.
Il se souvint soudain de la technique de cultivation spéciale que Shangguan Luoxue lui avait secrètement confiée. Ses lèvres bougèrent comme pour l'interroger sur ses progrès, mais il se rappela immédiatement ses ordres stricts de garder le secret et ravala ses mots.
Cependant, à bien y réfléchir, la femme devant lui était la propre mentor de Shangguan Luoxue ; elle devait déjà être au courant. Il choisit ses mots avec soin et commença :
« Le Général Shangguan m'a précédemment confié une technique de cultivation spéciale et m'a ordonné de trouver secrètement une personne appropriée pour la pratiquer. Si quelqu'un pouvait réellement la maîtriser, peut-être cela pourrait-il aider le Général à récupérer... »
« Quelqu'un a-t-il réussi ? »
Ling Ye leva les yeux, son regard froid se posant sur lui.
Ran Qingshan ouvrit la bouche, un air de gêne et d'impuissance traversant son visage. Finalement, il se contenta de secouer la tête.
Il avait, en fait, mené des recherches secrètes durant cette période.
Mais tous ceux qu'il avait interrogés étaient restés silencieux.
Soit ils ne comprenaient absolument rien à la technique, soit ils se retrouvaient totalement démunis après avoir essayé. Certains avaient même déclaré sans détour que ses principes fondamentaux défiaient le bon sens, rendant impossible ne serait-ce que de commencer à la pratiquer.
La difficulté dépassait clairement les capacités humaines.
Ling Ye déclara platement :
« Il est impossible pour quiconque de la maîtriser. Placer nos espoirs là-dedans est un pari risqué, nous devons donc trouver un autre moyen.
J'ai déjà envoyé une lettre à la Cour centrale. Luoxue est, après tout, une Envoyée de patrouille officiellement nommée par la Cour. Si elle perd réellement sa Position Stellaire, ce sera également une grande perte pour le Great Qing. »
« La Cour devrait intervenir pour aider. »
Ran Qingshan hocha la tête en signe d'accord, mais son ton manquait de conviction réelle.
Tous deux savaient que ce serait très difficile.
La Position Stellaire de Shangguan Luoxue était trop élevée, impliquant une lutte au niveau des règles du Dao Céleste.
Le pouvoir de la Cour pouvait rarement interférer directement dans le changement d'une Position Stellaire à ce niveau. Tout au plus pouvaient-ils apporter un soutien sous forme de ressources ou de renseignements.
La question de savoir si elle pourrait finalement la conserver dépendrait de Shangguan Luoxue elle-même.
Et des caprices du destin.
Après un long silence, Ran Qingshan posa une question très pratique :
« Seigneur Ling, si le Général Shangguan perd réellement sa Position Stellaire... qui pensez-vous que la Cour enverra pour prendre la relève en tant que prochain Envoyé de patrouille de l'État de Hu ? »
Ling Ye se leva et se dirigea vers la fenêtre.
La brise de l'après-midi s'engouffra, taquinant doucement les quelques mèches de cheveux sombres à ses tempes qui s'échappaient de son voile, accentuant sa froideur solitaire.
« Il n'y a personne. »
« Personne ? » Ran Qingshan était stupéfait.
« Exactement. »
Ling Ye contempla le ciel gris et brumeux à l'extérieur de la fenêtre, son ton calme.
« L'État de Hu est important, mais le Great Qing l'est davantage. Le royaume est en proie au chaos, avec des fléaux démoniaques qui surgissent de toutes parts. Vous comprenez ce que je veux dire. »
Ran Qingshan pensa à la récente rébellion à Yan City et retomba dans le silence.
Le Great Qing d'aujourd'hui ressemblait à une veste en coton en lambeaux, pleine de trous et laissant passer le vent de toutes parts.
Les rares experts de haut niveau de la Cour étaient comme un précieux rembourrage, nécessaires pour colmater une brèche ici et boucher un trou là. Quel "matériau" de réserve pourrait-il bien rester pour l'État de Hu ?
« Le Bureau de l’Extermination des Démons ne parvient pas à produire une nouvelle génération de leaders... Qui restera pour porter l'étendard à l'avenir ? »
Ran Qingshan se lamenta :
« La Cour est désormais trop tolérante envers ces sectes martiales, faisant même des compromis pour obtenir leur soutien. Mais ce n'est pas une solution à long terme. Cela pourrait même revenir à élever un tigre qui finira par nous mordre. »
Ling Ye garda le silence.
Quand le monde martial devient fort, cela signifie que la Cour s'est affaiblie.
La Secte de l'Épée Divine en était l'exemple parfait.
Par le passé, s'ils avaient osé élever secrètement un Démon et affronter ouvertement le Bureau de l’Extermination des Démons, ils auraient été anéantis depuis longtemps, leurs portes de secte rasées jusqu'au sol.
Mais aujourd'hui ?
Tout ce qu'ils pouvaient faire était de reculer d'un pas et de trouver un compromis.
« Se renforcer de l'intérieur vaut mieux que de chercher de l'aide à l'extérieur. En fin de compte, nous devons compter sur nous-mêmes. Commençons par nous concentrer sur la cultivation de nos propres troupes. »
Dit Ling Ye en se retournant.
Ran Qingshan esquissa un sourire amer.
« Les cultiver ? Depuis la dernière invasion du démon de la brume, je n'ose plus faire entièrement confiance à personne. De plus, même si nous devions cultiver quelqu'un, à part Yan Fenghuo et quelques autres, qui d'autre a assez de potentiel pour justifier un investissement total ? »
« Et Maître Jiang ? »
Ling Ye prit soudainement la parole, son ton feignant l'indifférence.
Ran Qingshan fit une pause, caressant son menton, pensif.
« Maître Jiang est certainement inhabituel. On ne peut pas dire qu'il soit médiocre — ses progrès en cultivation sont déconcertants de rapidité. Mais on ne peut pas vraiment dire qu'il soit un génie non plus. Il a commencé trop tard, et ses fondations semblent toujours un peu instables.
On a toujours l'impression que son potentiel a déjà été surexploité, qu'il a atteint son plafond. Je n'arrive pas tout à fait à le cerner. »
Ling Ye réfléchit un instant, puis hocha légèrement la tête.
« C'est effectivement un talent rare — audacieux mais méticuleux, décisif dans le combat. S'il peut être tempéré et qu'on lui laisse du temps, il n'est pas impossible qu'il devienne un bouclier pour l'État de Hu.
Bien sûr, nous ne pouvons pas attendre de lui qu'il soit le genre de sauveur capable de renverser la vapeur à lui seul. »